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  說是刻板印象也好、說是自帶聖光也罷,一旦用稱謂給某個存在標註上了『母親』的標識,那麼人們對祂的印象也會截然不同,這便是地母最大的倚仗。

  萬靈地母利用自己的信徒作為『活著的基石』,用他們的記憶與印象在自身之外設立了一個『雲盤』,祂的教義與母親的既定形象就是『雲盤』之中持續運轉的基礎程序,信徒的信仰為這個基石中的形象不斷充能,再回饋給地母本體,地母便能用這個不變的雲端數據,去糾正、覆寫自己被黑山羊污染、修改的意識。

  萬靈地母用來對付莎布·尼古拉斯的作弊器,就是祂自己存在的本源,是祂從一開始為自己定下『萬靈地母』的神名之時就既定的理想形象,祂想讓自己成為世上萬萬千千生靈的母親。

  【女性天生便擁有創造生命的能力,卻也因此背負上了生育的詛咒。長久以來,人們錯誤地將生育當做女子存活於世間的唯一意義,甚至將她們視作玩物與生育工具。

  可我認為,女性真正的強大並非來源於生育,而在於她們的內心。

  傳遞教養、守護所愛、寬容慈愛、奉獻犧牲、與萬物共情,這些皆是我們天生的強大力量,如今卻與『母親』這個符號等同。】

  萬靈地母壞笑著道:【而我,不過是利用了人們的刻板印象罷了。

  誰也不知道,我畢生從未真正誕下一兒半女。】

  祂看著面露迷茫的領主大人,對他俏皮地眨了眨眼:【我身體本有殘缺,無法生育,傳說中我那二十幾個兒女,皆是我收養的孩子。

  然而我對他們的愛、他們對我的愛,都不會有一分一毫地減少。只要我心懷所愛的世界,便能成為天下萬物的母親,成為真正的萬靈之母。

  莎布·尼古拉斯不過是有著無盡生殖之力的肉塊,祂絲毫不懂作為母親的真諦。祂聽到一些關於我的傳言,便喜滋滋地找了上來,試圖將我吞噬、讓我成為祂繼續分裂、生育的養料。

  祂想讓祂那些沒有心、沒有自我的醜陋肉塊崽子們遍布整個世界!

  而我,絕不會允許這種事情的發生。】

  莫馭對祂肅然起敬:【一直以來,我都以為您是個傳統的女子,看來我的認知有點淺薄。】

  【那些都是光明教會傳出的流言,】萬靈地母說,【光明教會占據南洲之後,他們的神明便看出了我的謀劃。或許是因為我的做法與那位光明神有那麼一星半點兒的相似吧……

  然而可笑的是,那位神明固然有著一雙火眼金睛,看透了我的不少安排,可祂自身卻沒有掌握到這個方法的關鍵——要想擁有活著的基石,必須有一個所有人都認可的固定形象,如果沒有設立基準,基石就蕩然無存,只能被信徒的信仰所左右。

  光明教會知道,我的力量來自於信徒,可我的弱點也在於信徒。

  要想詆毀一個女人,又是何其簡單的一件事。】

  【您沒有為自己正名嗎?】莫馭問。

  【我最忠誠的信徒們,知道我是一個什麼樣的人,又願意成為一個什麼樣的母親。】萬靈地母慈愛地看著他,【他們是我真正的錨點與基石。而外界的那些流言蜚語,你是殺不盡、除不絕的,越給予它們關注,它們就會傳播的越廣。

  我只會讓商會的人動手解決那些真正會傷到我的謠言,至於那些說我多子多孫、說我傳統守舊的傳言,於我無礙,甚至還能為我吸引到一些傳統、守舊的信徒,我便從未去搭理。

  這點小小的污染,我還未曾放在眼中。

  信徒的污染固然可怕,但除了基石之外,神明仍有辦法與之抗衡。】

  莫馭的眼睛亮了亮:【什麼辦法?】

  【強大的內心與堅定的信念。信徒的污染,不過是外界紛紛擾擾的流言蜚語,只要心如明鏡,自然不染塵埃。】地母答道,【基石是神明外在的助力,可一個真正強大的神明,就算沒有基石,也不該輕易地被那些外來的思緒所左右。

  除非……】

  【除非……?】

  地母沉吟片刻,道:【除非,祂們的內心空洞,一無所有,從不知道自己在堅持什麼,在追尋什麼。】

  第1360章

  「這趟前往南洲,可有收穫?」莎爾洛莉雅將一杯紅茶和一碟餅乾推到莫馭面前,問道。

  莫馭沉吟片刻:「收穫很大。」

  「哦?怎麼說?」

  「萬靈地母成為了我的從神,我探聽到了不少關於南洲、神明基石和光明教會的隱秘。只是……」莫馭呷了口茶,嘆道:「這世界上的謊言實在太多,真真假假、假假真真……

  自己撒的謊,別人造的謠、轉瞬間就能被敵人反手利用……這世間的神明,都並非等閒之輩。」

  「能成為神明,自當如此。」莎爾洛莉雅忍不住笑了起來,「祂們都是這個世界上某一領域最為頂級的精英,你還當祂們都是些酒囊飯袋不成?」

  莫馭輕咳一聲:「都怪莉亞,她太不靠譜,拉低了我對這個世界的期望值。」

  坐在餅乾碟子上,正努力抱起一枚餅乾的莉亞:「??」

  小小的世界精靈氣憤地瞪大自己的眼睛,看熱鬧不嫌事大的希德羅戴烏斯伸手捂住她的耳朵,一驚一乍地道:「莉亞別聽,是惡評!」

  他們此刻正聚在菲利茲洛克家族的主宅中,親人齊聚一堂,分享著下午的茶點與近來的新聞,一片和樂融融。

  「下一場神戰準備好了嗎?」姐夫雷卡爾問。

  莫馭頷首:「差不多了,我們在等一位盟友的消息。我們計劃在這一場神戰中給異瞳致命一擊……只是異瞳分身眾多,為防生變,這一次神戰我會待在外邊,以防備異瞳見大事不妙便以神降小號逃離戰鬥。」

  莎爾洛莉雅聞言,轉頭看向一旁正用莫馭牌特製糖葫蘆逗弄侄兒侄女的銀髮騎士,憂心忡忡地道:「伊亞利恩,你一個人沒問題嗎?」

  「沒問題的,姐姐。」被菲利茲洛克家族接納,連姓氏都改了的伊亞利恩這個『姐姐』喊得十分順口,他抬起眼眸,長長的睫毛輕輕扇動,眸中是滿滿的自信:「我並不是一個人在戰鬥。」

  「我已經讓手下的調查員去排查那些與異瞳可能有關的異常事件。」姐夫繼續道,「一夜之間性格大變的人、不知所蹤的神明或超凡者、可疑的古蹟或封印物……

  雖然理論上異瞳能附身於任何普通人,但普通人的身體承受不住神明的力量,神降一個死一個,派不上多大用場,就算當做跳板,也會留下一路屍骸,平白引起他人注意。

  若異瞳想神降超凡者,又會遭到身體原本主人的抵抗。祂所選擇的身體力量越強,抵抗自然就越厲害,這事無法兩全。」

  莎爾洛莉雅接口道:「所以我們推測,異瞳不大可能會隨意選擇無辜之人的身體進行神降,祂從前所準備的那些『小號』,應該就是祂神降的優先選擇。」

  「據我推測,異瞳所選擇的軀殼都會有類似的屬性。」希德羅戴烏斯攤開一張紙,提筆邊寫邊說,「首先,這些軀殼肯定都是超凡者,軀殼夠堅韌,能夠承載神力;其次,這些軀殼都隱藏至深,有一定的勢力、信仰、人脈或持有概念或者權柄,這樣才方便異瞳東山再起。

  再者,這些軀殼的原主人,都因為某些原因,將自己的身體獻給異瞳。

  這些原因嘛,無非分為兩種情況。

  第一種情況,異瞳用自己的神明身份與人做了交易。

  要麼這些軀殼原本的所有者自己就是光明教會的信徒,被異瞳的花言巧語和給出的利益所蒙蔽;要麼他們祖上、家中之人是異瞳的信徒,為了神明賜予的好處,甘願出賣親人……總之,這些軀殼本身以及他們的家族,必然與光明教會有著千絲萬縷的聯繫。」

  「這種情形好查,軀殼本體或許難找,但他們的家族多半有著明顯的特徵:狂信徒、突然發家或突然敗落,其家族中必然會有一個暫且不知去向的『天驕之子』,」雷卡爾說,「除了之前已經確認的工藝之神,我們已經找到了不少類似情況的狂信徒家族。

  只是這些狂信徒家族幾乎都在光明教國之中,我們的人手難以滲透,只能靠冒險者們去監視盯梢、探查一二。」

  「那麼第二種情況呢?」莫馭問。

  「第二種情況就比較頭疼了。」希德羅戴烏斯說,「這一批的軀殼,必定是用於暗處,異瞳將它們藏匿極深。從表面上看,這些人恐怕與異瞳和光明教會之間都找不到一絲關聯。

  因此,我們將注意力放在了『奇遇』之上。」

  「奇遇?」

  「對,就算我們明面上找不到兩者之間的聯繫,但神降既成,異瞳必然注意到了這些人,盯上了他們的軀殼,並且找到了機會趁虛而入。

  在異常事務調查局多年來的案卷記載之中,我們發現了一些擁有『奇遇』的人。

  比如說曾在某些上古遺蹟的探險中遭遇襲擊,瀕臨死亡……或者說本該死亡,卻奇蹟般地活下來,此後實力暴漲、個性也發生變化的冒險家;又比如說得了一場大病,高燒三天三夜後突然恢復正常、還從普通人變成超凡者的痴兒;還有數不清的靠著自己奮鬥從棄嬰一路成長為超凡者的人……

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