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  北方冬日的氣溫太低了,是會凍死人的。

  祁老爺子贊同地點頭。

  「那就這麼決定,你有空就將塔州和天山郡適合久住的地方標註出來,以備不時之需。」

  「好,我稍後就研究一下地圖。」

  祁宴舟說完,將揪好的餅碎,遞給葉初棠。

  「今日的雞湯很鮮,多吃點。」

  葉初棠點了點頭,將餅碎放進雞湯,攪了攪。

  她突然想起一件事,問祁宴舟。

  「大哥現在如何了?」

  祁家嫡長子祁書硯也曾是京城驚才絕艷的人物。

  十七歲考中進士,主動去了最西北最貧苦的青河縣地當父母官,如今已經六年。

  祁家自請流放,祁書硯被牽連。

  皇帝下旨,讓當地的駐軍押送他去天山郡。

  可聖旨還沒到青河縣,他就先一步收到祁宴舟的消息,玩失蹤。

  讓皇帝挾持祁書硯威脅祁家的計劃落空。

  祁宴舟並不知道祁書硯如何了。

  他這個哥哥表面斯文溫柔,實則城府很深,有自己的主意。

  流放以來,他收到過兩封家書,每次都只有兩個字。

  「勿念。」

  但他知道,祁書硯就在西北的某處,暗中謀劃。

  「等我們到天山郡,大哥就會出現了。」

  葉初棠點了點頭,繼續吃雞湯泡餅。

  祁老夫人看向祁宴舟,「舟兒,你二叔和祖母有消息嗎?」

  祁老爺子這支是大房,在他定下婚約時,就和二房分了家。

  二房去了東北,得祁家軍舊部的庇護,做點小生意,善名遠播。

  祁家是自請流放,二房並沒有被連累。

  但老祖宗跟著二房,皇帝很有可能會抓她當人質。

  祁宴舟知道老夫人擔心什麼。

  他寬慰道:「娘,我已經和祁家軍的舊部打過招呼,讓他們護二叔一家安全,祖母不會有事的,您放寬心。」

  「希望有生之年,一家人能團聚。」

  「一定會的!」

  一家人邊吃邊聊,一鍋湯很快見底。

  葉初棠吃了兩碗雞湯泡餅,肚子有點撐。

  「阿舟,出去走走?」

  如今已是八月,夏末秋初的日子。

  早晚寒涼,中午炎熱。

  初升的太陽驅散了寒意,溫度正適合去散步。

  祁宴舟有要事和葉初棠說,點了下頭。

  「走吧,後山的風景還不錯。」

  兩人離開房舍,前往後山。

  越往北,山林的樹木就越少,主要是淺草和灌木。

  若環境適宜,山上就會長枸杞、麻黃、川貝母等藥材。

  有些地方還能挖到蟲草,找到雪蓮。

  這個村子的村民就是以挖這些藥材為生。

  大約是後山有山泉,水汽比較重,山上的草並沒有枯死,但也沒有多精神。

  葉初棠一邊走,一邊看著腳下,尋找藥材。

  「寧州城發生什麼事了?」

  她唯一能想到的是,蘇成宗發現他派出來的兵匪被祁宴舟殺了,將寧州城封了,不讓流放隊伍過去。

  反正他都反了,也不怕被皇帝怪罪。

  祁宴舟聽到葉初棠的問題,停下腳步看著她。

  「宋景寧被蘇成宗抓了。」

  葉初棠看到一棵川貝母,準備蹲下身去挖。

  聽到祁宴舟的話後,她微蹲的身體立馬站直,扭頭看向他。

  「我哥前幾日不是還在玉樹州嗎?怎麼突然來寧州城了?」

  宋景寧遊學,每到一個州郡,都會在其管轄的每個縣待上一日,授業解惑。

  按時間推算,他遊學至寧州城,至少得半個月之後。

  祁宴舟也不知道宋景寧為突然來寧州城。

  他猜測道:「快到中秋節了。」

  這是宋景寧和葉初棠相認之後的第一個中秋節,他肯定想和至親一起過。

  畢竟兩人的距離相隔不遠。

  葉初棠的內心被觸動了一下。

  她很快冷靜下來,分析道:「以我哥的身份和名氣,蘇成宗不會將他如何,將他軟禁,應該是為了逼宋家幫他。」

  宋家雖然不入仕,但門生遍布整個北辰國。

  在學子中,可謂一呼百應。

  更重要的是,宋家開辦的華庭書院,文武皆授。

  如此一來,北辰國有三分之一的官員都和宋家有關聯。

  祁宴舟也是這麼想的。

  「阿棠,你別擔心,你哥聰慧過人,定能保全自己,我已經讓南驍派人去寧州城,看能不能找到機會救出你哥。」

  蘇成宗應該是讓宋景寧給宋家家主寫信,用他的命來逼宋家妥協。

  寧州城和京城相距甚遠,書信一來一回至少得一個多月。

  在這期間,只要宋景寧安分地待著,就不會有事。

  葉初棠抓住祁宴舟的胳膊,說道:「孫楚的賭坊和酒樓更容易打探到消息,你讓人給他傳信,讓他盯著點我哥的動向。」

  「我已經和南驍說過了,我的人會去找孫楚。」

  祁宴舟說完,拉起葉初棠的手,繼續往山上走。

  「我有個主意,你聽聽看。」

  葉初棠無心觀察地上是否有藥材,看著遙不可及的山頂,亦步亦趨地跟著祁宴舟。

  「說吧。」

  「讓替身代替我留在流放隊伍,我先一步易容進寧州城。」

  葉初棠覺得這個辦法不錯。

  她也想一起去。

  「能不能給我也找個替身,我和你一起入寧州城。」

  祁宴舟在決定自請流放的時候,就給葉初棠找好了替身。

  她的替身一直跟著南驍。

  所以之前在冀州城的時候,他才會提出讓葉初棠乘坐馬車去天山郡,讓替身代替她留在流放隊伍里。

  但他不想葉初棠去寧州城冒險。

  「阿棠,我們兩人得留下一人打掩護,若都用替身,很容易被孫家和葉家的人識破。」

  葉初棠哪能不知道祁宴舟的心思。

  她挑眉問道:「若替身連旁人都瞞不過,還能叫替身嗎?」

  祁宴舟見自己的小心思被識破,無奈地笑笑。

  「阿棠,你的身子重,不宜奔波,你放心,我一定將你哥救出來。」

  葉初棠低頭看了眼被寬鬆衣裙遮住的肚子,點頭。

  「行,我現在這樣的確不適合騎馬,等到了寧州城,再讓替身來替我。」

  祁宴舟想著,到寧州城之後,蘇成宗肯定會對流放隊伍下手。

  他說道:「在抵達寧州城之前,讓替身代替你入城。」

  如此一來,葉初棠會更安全。

  葉初棠同意了,「好。」

  說完,她對祁宴舟為她準備的替身產生了興趣。

  「我能見見這個替身嗎?」

  「可以,南驍他們在泉眼附近落腳,我帶你過去。」

  祁宴舟說完,調轉腳下的方向。

  兩人去了後山的南面山谷。

  這裡因泉眼的滋潤,綠草成茵,一片生機盎然。

  一群男人中,一個的女子格外顯眼。

  她長得和葉初棠並不像,但身高和身形沒多大差別。

  葉初棠的目光之所以第一時間鎖定了她,是因為她白得晃眼。

  祁宴舟看向女子,「嵐月,夫人找你。」

  叫嵐月的女子起身,來到葉初棠面前,向她行了一禮。

  大家閨秀的屈膝禮,無可挑剔。

  「見過夫人。」

  她的聲音和葉初棠別無二致。

  若用易容術換一張臉,妥妥就是另一個葉初棠。

  「起來吧,你會易容嗎?」

  嵐月肯定地點頭,動作依舊模仿了葉初棠。

  葉初棠對嵐月的模仿能力很是認可。

  「暗中觀察了我多久,又學習了多久,才達到這個效果的?」

  「回夫人,屬下觀察了您半個月,學習了一個月,便能像模像樣,如今說一句入木三分也不為過,但屬下不了解您的過去,也看不透您的想法,只能做到形似。」

  葉初棠笑著道:「只要你能做到在兩天內不被人認出來,便足夠了。」

  「只要不與熟悉您的人時常接觸,瞞兩天不在話下。」

  「會醫術嗎?」

  嵐月微微頷首,「略通皮毛。」

  「易容給我看看。」

  「是,夫人。」

  嵐月有專業的易容工具。

  她易容的速度很快,只用了一刻鐘,就易容成了葉初棠。

  葉初棠看著與自己相差無幾的臉,說道:「還可以更像一點,我能用你的工具嗎?」

  古代的易容術,她以前也研究過,略懂一二。

  嵐月的眸底浮現詫異,「夫人請。」

  「你的詫異模仿得不像,太流於表面了。」

  葉初棠說完,親自做了示範。

  嵐月立馬學得惟妙惟肖。

  「不錯,過來補妝。」< ="<hr>

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