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  吳成剛指著前面的山說道:「繞過這座山,山谷有溪水有泉眼,很是涼快。」

  「中午就在山谷休息,酉時再出發。」

  頂著大太陽走,不僅走不快,還容易中暑,得不償失。

  如今和皇帝撕破臉了,不用按照流放的規矩每日走五十里路,自然是怎麼舒服怎麼來。

  爬山是個力氣活,走了約莫一個時辰,才到山谷。

  山谷雖然涼快,但小溪已經乾涸。

  溪邊的樹木看著鬱鬱蔥蔥,地上的草卻乾枯發黃。

  一看就是乾旱太久了。

  吳成剛說道:「泉眼在前面不遠處,我先去看看情況。」

  他擔心泉眼的水位下降,無法溢出來。

  韓沖立刻跟上去,「一起。」

  其他人找地方休息。

  葉初棠對祁宴舟說道:「我們往山谷里走走,一會取水也方便一些。」

  但山谷的路很崎嶇,沒辦法將板車拉進去。

  祁靜瑤主動開口,「我留下看行李。」

  葉初棠想著護國軍也要留人看守東西,能盯著祁靜瑤,便點了點頭。

  「行,三十文。」

  山谷的入口處樹木稀疏,氣溫有些高,工價自然也高一些。

  祁家六人拿了做飯的菜和工具,往山谷里走。

  還邀請了祁卿玉一家四口。

  陳家人想著山谷深處更涼快,喝水也方便,便背著包袱跟了上去。

  趙家人找了棵枝繁葉茂的大樹,在底下休息。

  自從趙明旭帶著趙青書的屍體先一步離開後,趙家人就只配吃黑面窩窩。

  葉初棠還讓趙家和葉家生了一場病。

  如今看起來面黃肌瘦的模樣,就像在逃難一樣。

  但他們想著馬上就要結束趕路的日子,眼睛浮現出亮光。

  「終於要到定州城了,希望別再出什麼事。」

  一路走來,危險不斷,能活著到定州,實在是不易。

  「老爺先一步去定州打點了,我們的好日子馬上就要來了。」

  當趙家人憧憬著定州城的生活時,視線落在了懷著遺腹子的葉思音身上。

  「她的肚子裡懷著趙家唯一的血脈,也不知道能不能留在定州?」

  「當然不能!她現在是戴罪之身,必須先流放到臨州城。」

  「隨著孩子的月份變大,她的身體肯定吃不消,孩子很難保住。」

  「那也是沒辦法的事,誰讓她不檢點,死了也活該!」

  說這話的是趙明旭的妾室。

  她不僅體己錢被奪了,還在疫病橫行時被放棄,對趙明旭充滿了恨意。

  自然不稀罕趙家最後的血脈。

  朱蓉剛失去了兒子和女兒,葉思音肚子裡的孩子是她最後的寄託。

  她甩了說話難聽的妾室一巴掌。

  「不會說話就閉嘴!」

  話音剛落,她就被妾室還了一耳光。

  「啪!」

  清脆的聲音響起,朱蓉被打懵了,下意識地捂住臉。

  「你……你……」

  妾室冷哼一聲,「你什麼你,你如今沒了兒女,孫子還不知道能不能出生,有什麼資格和有女兒我的相比?」

  趙家雖然沒落了,但女兒的身上流著皇室的血,嫁個好夫君不是難事。

  而她就能母憑女貴,地位上漲!

  朱蓉被懟得說不出話,心裡難過又憋屈。

  葉思音走到朱蓉面前,將她扶了起來。

  「趙伯母,您和我一起吧。」

  自從趙青書死後,葉思音就很照顧朱蓉的情緒,關係發展得不錯。

  兩人走到一棵樹下坐著。

  朱蓉撫摸著葉思音平坦的肚子,眼裡的悲傷快要溢出來。

  「音兒,我一定會保住你和青書的孩子!」

  這是兒子的遺腹子,不能有任何閃失,她必須將葉思音留在定州待產!

  但她不能公開違抗皇命。

  該如何做呢?

  葉思音看著努力想辦法的朱蓉,眸底的精光一晃而過。

  「趙伯母,我也會盡全力保護孩子,但生死有命……」

  她的話還沒說完,就被朱蓉捂住了嘴巴。

  「別亂說,孩子一定能平安出生。」

  葉思音見朱蓉沒聽懂自己的暗示,拿開她的手,低頭看著自己的肚子。

  「若孩子死了,我也去死!」

  她刻意咬重了「死」這兩個字。

  「呸呸呸,別說這麼不吉利的話,什麼死不死的,都得活著!」

  剛說完,她靈光一閃,想到了將葉思音留在定州的辦法。

  死遁,換個身份活!

  朱蓉靠近葉思音的耳朵,壓低聲音說道:「音兒,到了定州城之後,我會讓夫君布局,安排你死遁。」

  葉思音見朱蓉聽懂了她的暗示,提著的心落下。

  她假意替趙家擔憂了幾句,說道:「趙伯母,死遁的主意很好,但不能連累趙家,我有個更好的主意。」

  朱蓉一臉激動,「你快說說看。」

  葉思音揪了根地上的枯草,塞進朱蓉的手裡。

  她什麼都沒說,朱蓉卻懂了她的意思。

  引發山火!

  她捏著枯草的手微微顫抖,對放山火的事有點猶豫。

  山脈連綿不絕,許多村子都在山坳里,若火燒起來,怕是會死很多人。

  她並不在乎別人的死活,但想給唯一的孫子積德。

  葉思音見朱蓉緊捏著枯草不吭聲,將她放在自己肚子上的手移開。

  「趙伯母,您好好休息,孩子是我的,我會保護好他。」

  朱蓉聽出了葉思音的弦外之音:孩子從此以後和趙家沒關係!

  她立刻抓住葉思音的手腕,「音兒,你別生氣,我……我只是……」

  葉思音笑著撫摸肚子。

  「我沒有生氣,也理解趙伯母的為難,是給趙家留後,還是帶孩子和青書團聚,我都可以。」

  威脅的話落在朱蓉的耳里,逼得她立刻妥協。

  「音兒,你先別走,再陪伯母聊聊。」

  聽到這話,葉思音就知道事成了。

  她靠在粗壯的樹幹上,腦袋傾向朱蓉,用眼睛的餘光警惕周圍的人,以防對話被旁人聽到。

  「趙伯母,您說。」

  朱蓉看向葉家人的方向,問葉思音。

  「音兒,你祖母對葉家而言,是拖累,對嗎?」

  她能在嬌妾如雲的安王府後院,坐穩當家主母的位置,自然不是蠢人。

  借刀殺人是她常用的招數。

  葉靖川原本是孝子,但流放這一路,葉老夫人完全是拖累,他早就沒了之前的好脾氣。

  姜姨娘和葉思音也早就對倚老賣老,愛使喚人的老夫人不耐煩了。

  但「孝」字當頭,只能忍耐。

  葉思音聽懂了朱蓉的意思,卻沒有表態。

  朱蓉又道:「音兒,我的兩個孩子都不在了,現在唯一的念想就是青書的骨肉。」

  言外之意,她活著更有價值。

  趙家的兩位姨娘和三個庶女,可不是好相處的。

  葉思音拉著朱蓉的手,笑著道:「趙伯母說得沒錯,我這就去和父親商量。」

  她留著朱蓉,主要是想讓身居高位的朱家成為自己的後盾。

  起身後,她看了眼山谷深處,粉唇勾起一抹淡笑。

  細長的山谷增長了風速,形成了過堂風。

  只要將枯草點燃,就能在風的幫助下,讓火勢迅速增長。

  若是運氣好,還能燒死葉初棠!

  想到這,葉思音立刻去找葉靖川商量放火的事。

  葉靖川聽完後,覺得不靠譜。

  護送官差的武功那麼高,怕是火剛點著,就被滅了。

  而且死遁並不是一件容易的事。

  不僅要跑過火勢蔓延的速度,還得跑過會武功的官差,壓根不可能!

  「音兒,沒有勝算的事,還是別做了。」

  雖然他也很煩拖後腿的母親,但不會送她去死。

  葉思音早就猜到葉靖川會拒絕。

  「爹,葉家想要翻身,只能靠趙家,可若我肚子裡的孩子沒了,就會失去唯一的籌碼。

  在大陽鎮,葉初棠壓根就不管我們的死活,你真的覺得我們能平安到臨州城嗎?」

  這話讓葉靖川想起了葉初棠的冷血。

  因為沒錢喝防治疫病的湯藥,他病得快死了。

  他求到葉初棠面前,甚至給她跪下,也沒換來一絲憐憫!

  葉思音見葉靖川有所動搖,繼續勸說。

  「爹,你和我一起死遁吧,我們留在定州,改名換姓,重新開始。」

  這話讓葉靖川很是心動。

  他看向正在挑剔吃食的母親,心裡浮現煩躁,決定一試。

  若是成功,他就能擺脫吃糠咽菜的苦日子。

  若是失敗,也不過是失去一個累贅母親。

  葉靖川猶豫了好一會之後,點了點頭。

  「好,我一會和你的祖母說,她一定會答應。」< ="<hr>

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