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  掌柜是個胖胖的中年人,看到孫楚的一瞬間,哭得稀里嘩啦。

  「主子,你這一年去哪了?」

  孫楚回想著悲慘的一年,臉色難看地擺了擺手。

  「不提也罷。」

  抬手時扯到傷口,疼得他齜牙咧嘴。

  掌柜連忙擦掉眼淚,關切地問道:「主子,你怎麼了?」

  「受了點傷,這位是我的救命恩人葉初棠,這家賭坊以後就是她的了。」

  掌柜知道葉初棠是誰,立刻單膝跪下,向她行禮。

  「屬下吳奎,見過主子。」

  他的命是孫楚救的。

  孫楚說什麼就是什麼,他聽命行事。

  葉初棠沒想到掌柜會直接認主,對孫楚馭下的能力高看了一眼。

  「起來吧,賭坊的贏利如何?」

  吳奎起身說道:「千金賭坊每日的流水是兩萬兩左右,刨除所有開銷,純利潤接近一千兩。」

  雖然盈利比很低,但價格公道,服務又好,使得生意很穩定。

  一年算下來,也是一筆巨大的財富。

  葉初棠並不覺得錢少,滿意地點了點頭。

  「不錯,賭坊魚龍混雜,是收集情報的絕佳之所,以後利用起來。」

  吳奎恭敬地說道:「主子,屬下一直都有收集情報。」

  只不過孫楚是江湖人,對情報不感興趣,雖有收集,但從未用過。

  「掌柜的,你應該知道我是誰,用賭坊的贏利,暗中幫我做兩件事。」

  「主子請吩咐。」

  「買糧草和禦寒的衣物,越多越好。」

  吳奎知道這話是什麼意思,看了孫楚一眼。

  孫楚瞪眼,「你看我做什麼,祁夫人是你現在的主子,她讓你做什麼就做什麼。」

  吳奎向葉初棠行了一禮,「屬下遵命。」

  葉初棠看向孫楚,「將情報網建立起來,若有和民生以及家國相關的大事,讓你的人及時匯報給你。」

  這對孫楚來說,不過是寫幾封信的事。

  他一口答應下來,「行。」

  已上賊車,想要保住小命,就得聽葉初棠的話。

  離開賭坊前,葉初棠叮囑吳奎。

  「將購買的糧草和衣物,暗中送往天山郡,在落大雪之前,多送一些。」

  「是,主子,屬下以後如何與主子聯繫?」

  「直接和楚公子聯繫。」

  吳奎見孫楚沒有反對,立刻應下。

  「屬下遵命。」

  葉初棠和孫楚離開賭坊。

  「我去採買東西,你去忙你的,一會在并州最大的酒樓會合。」

  她知道孫楚在并州還有別的產業。

  消失一年的他,得去所有產業轉轉,以免手下的人生異心。

  「行,一會見。」

  孫楚說完就走了。

  他得去看看他的客棧、酒坊和酒樓,盤盤帳。

  葉初棠其實沒什麼要買的,百姓送的那些東西,暫時夠用了。

  她主要是去當鋪,將之前收的一些首飾,換成銀子。

  在貧瘠的北地,銀子可比珠寶好用。

  她找了無人的地方,換了身裝扮。

  葉初棠將并州的當鋪都跑遍了,換了差不多三萬兩的銀票加銀子。

  當完東西,她換回了衣裳。

  沿街買了一些零嘴,以及日常的生活用品。

  到望歸樓的時候,孫楚已經在了。

  望歸樓是萬能宗的產業,也是孫楚一直想要回家的念想。

  京城以北的所有州郡,都有一個望歸樓。

  孫楚對葉初棠笑著道:「這酒樓是我的,很多菜品你絕對沒吃過,快進去嘗嘗。」

  葉初棠的臉上浮現期盼,大步進瞭望歸樓。

  好久沒吃現代的菜,有些想念。

  可當她看到桌上的菜,失望地搖了搖頭。

  菜名沒問題,但做出的菜卻不是那麼回事。

  畢竟古代的蔬菜不像現代那麼豐富,來來去去就那麼幾樣。

  好在味道還不錯,也有些神似。

  葉初棠懷孕後有些忌口,吃的並不是很多。

  吃完後,孫楚讓酒樓往驛站送了十一桌上好的菜。

  護國軍十桌,祁家一桌。

  兩人在回驛站的路上,又買了一些東西,雙手都拎滿了。

  路過米鋪時,遇到百姓鬧事。

  第213章 大旱即將來臨

  「你這的大米一天一個價,還讓不讓人活了?」

  「早上八文,這會就十文了,再漲下去,誰買得起啊!」

  「最近這米價是怎麼回事?官府不管的嗎?」

  掌柜見門口聚集的百姓越來越多,不耐煩地驅逐鬧事的百姓。

  「不買就趕緊走,別耽誤我做生意!」

  葉初棠頓住腳步,看向米鋪門口掛著的木牌。

  上面寫著今日的米價。

  她之前買過大米,在物價最貴的京城,一斗米也才五文錢。

  如今一個州郡的米價竟然是京城的兩倍,不對勁。

  葉初棠拎著東西走到米鋪門口,問道:「掌柜的,這米價為何漲得如此厲害?」

  從涼州到并州,流放隊伍走的幾乎都是山路。

  偶爾去鎮上補給,米價也沒超過五文。

  如今在州郡這種有商會監管的地方,米價突然漲了一倍,肯定事出有因。

  掌柜不認識葉初棠,被她的美貌黏住了視線。

  他臉上的慍怒被笑容取代,解釋道。

  「立夏之後,一直沒有下雨,加上天氣炎熱,河道枯竭,稻田已經沒有水灌溉了,今年的莊稼很可能顆粒無收,米價自然就上漲了。」

  河流水位下降的事,葉初棠早就注意到了。

  但她從來沒有種過地,自然也就沒往農田灌溉方面想。

  如今聽了米鋪掌柜的話,她微微蹙眉。

  「前幾年,北辰國風調雨順,有足夠多的儲備糧,就算今年會鬧旱災,米價也不該漲得這麼厲害。」

  來買米的百姓紛紛附和。

  「就是啊,這米價也漲得太過分了!」

  「肯定是你們幾家米鋪合謀,故意抬高米價。」

  「若不將米價降下來,我們就去報官!」

  米鋪的掌柜對百姓可沒有好臉色,立刻怒目而視。

  「去告,趕緊去告!」

  葉初棠的眉頭擰得更緊了一些。

  「這米價是官府同意的?」

  掌柜昂著頭,一臉倨傲,「這是自然,我也是小老百姓,可不敢哄抬米價。」

  說完,他看向一臉憤怒的百姓。

  「這米價怕是還得漲,想買就抓緊,不然以後就算有錢,也不一定買得到!」

  這話一出,百姓的臉色就變了,面面相覷。

  若真遇到大旱年,米價不僅漲得厲害,還會限量供應。

  有人忍不住了,立刻表示要買。

  一人開口,其他人不甘落後,爭相購買。

  葉初棠看著哄搶大米的百姓,猜到是皇帝讓各地官府借著大旱的名義,抬高米價,藉機斂財,給虛空的國庫創收。

  真卑鄙!

  當然,她不認為是自己搬空了國庫,才導致如今的局面。

  畢竟國庫早已空虛,就算她不動手,狗皇帝也會打百姓的主意。

  孫楚見葉初棠臉上不好,寬慰道:「你管不了天下百姓,走吧。」

  葉初棠勾起唇角,「誰說我管不了!」

  說完,她轉身朝千金賭坊走去。

  孫楚立刻跟上,著急地問道:「你要幹什麼?」

  葉初棠沒有回答孫楚。

  到了千金賭坊後,她找到掌柜吳奎,說道:「米價太貴,別買了。」

  她可不想當冤大頭,往狗皇帝的口袋裡送錢。

  吳奎應下,「是,主子。」

  「備一些物價正常且低,能果腹的乾貨。」

  「屬下遵命!」

  葉初棠交代完,和孫楚一起回了驛站。

  望歸樓已經將飯菜送來了,滿驛站都是香味。

  祁宴舟接過葉初棠手裡的東西,問道:「回來得這麼晚,沒出什麼事吧?」

  「有事,你先吃,吃完我們再聊。」

  「好,你先回房休息一會。」

  聽到「休息」二字,孫楚睏倦地打了個哈欠。

  「我有點累,去睡了,有事叫我。」

  葉初棠訂的房間在二樓。

  她和孫楚一起上樓。

  到了房間門口,葉初棠好奇地問道:「孫公子武功高強,人也精明,是怎麼被曹亮發現身份,並抓住的?」

  孫楚想到被抓的過程,尷尬地撓了撓頭。

  「美色誤人。」

  說完,他就沒臉見人一般,快速衝進了自己的房間。

  葉初棠笑著道:「吃一塹長一智就行,沒什麼可丟臉的。」

  說完,她回了自己的房間。

  躺在床上沒多久,祁宴舟就推門進來了。

  他腳步急切,語速很快,「阿棠,出什麼事了?」< ="<hr>

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