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  葉初棠察覺到祁宴舟的手心冒汗,知道他在擔心祁卿玉。

  「姐姐也不會有事的。」

  祁宴舟微微點頭,「嫡姐聰慧善良,定會有好報。」

  一行人走了約莫兩刻鐘,終於到了知州府。

  知州府是涼州最大的官衙,氣派程度堪比京城的京兆府。

  守城的官兵向衙役說明情況後就走了。

  衙役進府衙內通報。

  過了小半個時辰,衙役才去而復返。

  隨他一起來的,還有通判知事。

  通判知事向吳成剛行了一禮。

  「卑職是通判知事袁廷,大人恕罪,知州大人剛才在審犯人,讓諸位久等了,快請進。」

  吳成剛猜不透是真有其事,還是曹知州故意給的下馬威。

  他一臉嚴肅地點頭,抬腳進了知州府。

  趙家人卻被袁廷被攔了下來。

  「犯人不得走正門。」

  他叫來衙役,領著三家人從小門入。

  趙明旭從未受過如此羞辱,冷著臉說道:「我不是犯人!」

  「庶民也不能走正門。」

  這話讓趙明旭無話可說,瞪了袁廷一眼後,不情不願地從小門入。

  葉初棠並不在意這些規矩,但她從袁廷的態度看出一件事。

  這知州府的大門好進不好出!

  進了府衙後,袁廷對吳成剛說道:「吳大人,驛站今早走水,正在修繕,各位將在知州府歇腳。」

  這話一出,所有人都察覺到了不尋常。

  吳成剛蹙眉,「竟然這麼巧?」

  袁廷一臉歉意,「意外難料,吳大人放心,曹知州說了,定不會怠慢各位。」

  「本官可否見曹大人一面?」

  「等卑職安頓好各位,就帶吳大人去見曹知州。」

  吳成剛點了點頭,「行,你安排吧。」

  祁趙葉三家就被分到了三個地方。

  葉家是正兒八經的流放犯人,被安排進了監牢。

  趙家畢竟是皇親國戚,得了一個偏院。

  而自請流放的祁家,則被送去了破落小院。

  院子被簡單地打掃過,依舊髒亂。

  韓沖以防止犯人逃跑為由,派了三十護國軍守在小院四周。

  每隔兩個時辰,就會換一批人值守,以確保所有人都能保持戰力。

  葉家人雖然在監牢,很難逃走,但他依舊派了十人過去。

  趙家這邊也用了十人輪值看管,以防萬一。

  不用值守的,被袁廷安排進了客院。

  都安頓好之後,他領著吳成剛和韓衝去見曹知州。

  曹知州約莫五十歲,人很瘦,眸光犀利。

  吳成剛曾經和他打過交道,卻是第一次感受到壓迫感。

  「曹大人,又見面了。」

  曹知州沒有如往常一般和吳成剛寒暄。

  「吳大人,我們先辦正事。」

  吳成剛立刻拿出文書,和曹知州一起對流放的犯人以及押送官差的名單進行核對報備。

  確認無誤後,曹知州在文書上蓋章。

  「吳大人,請先去休息,稍後會有人通知用膳。」

  說完,他看向韓沖。

  「韓大人,本官有些事要和你相商。」

  吳成剛聽到這話,立刻起身。

  「兩人大人慢慢聊,我先去休息了。」

  他的官職並沒有知州高,因他是京官,曹亮才會說話客氣。

  袁廷領著吳成剛離開時,貼心地關上了門。

  曹知州看向韓沖的眼神陡然變得犀利。

  「韓大人,自祁家流放以來,為何會毫髮無傷?」

  韓沖身為護龍衛的副統領,承受過太多次天子威壓,早已心如止水。

  曹知州刻意釋放出來的壓迫,對他而言就像笑話。

  他冷漠地與之對視,「曹大人,你在質問我?」

  「本官是代皇上在問!」

  皇帝已經醒了,但身體大不如前,一直都沒上朝,暫由太子監國。

  但實際情況是德公公全面把控朝堂。

  也就是說,就算曹知州收到了京城來的命令,也是德公公的意思。

  韓沖看著拿著雞毛當令箭的曹知州,伸出手。

  「請曹大人拿出代表皇上的物件。」

  曹知州冷哼一聲,拿出了皇帝御賜的「如朕親臨」的金牌。

  「韓大人,這個物件的分量夠嗎?」

  韓沖立刻單膝跪地。

  「吾皇萬歲萬歲萬萬歲!」

  曹知州滿意地收回金牌,神情倨傲。

  「說吧,為何祁家全須全尾地走到了涼州城?」

  韓衝起身,在曹知州的下方落座。

  「因為皇上和北蠻勾結暗殺祁家的計劃不僅失敗了,還鬧得人盡皆知。

  後來假借山匪的名義,在峽谷埋伏也被祁家識破,解決危機。

  緊接著又遇真山匪搶劫皓月公子,去了洵縣一趟,幫皇上充盈國庫。

  從洵縣來涼州,也就走了三日,我可沒本事在這麼短的時間給祁家布死局。」

  他說得有理有據,就算曹知州有所懷疑,也挑不出錯。

  所以,他故意問道:「曹大人,換作是你,能比我做得更好嗎?」

  不等曹知州回答,他又補了一句。

  「如果能,還請曹大人不吝賜教,助我完成剷除祁家的任務,我保證讓曹大人加官進爵!」

  韓沖以退為進,讓曹亮無話可說。

  「皇上派韓大人對付祁家,自然是因為大人能力出眾,本官望塵莫及。」

  韓沖拿起早就涼透的茶,一飲而盡。

  「曹大人過謙了,我只是做事更謹慎一些,祁家現在很警惕,若不能一擊必殺,我便不會出手。

  如今,百姓都覺得皇上為了算計忠臣良將,不惜通敵,導致祁家的威望水漲船高,必須謹慎行事。」

  曹亮贊同地點了點頭。

  但他依舊對韓沖不信任。

  他眼眸微眯,緊盯著韓沖的臉,又問。

  「韓大人,關於葉初棠明里暗裡幫祁家這件事,你怎麼看?」

  其實,他更深層的意思是。

  護龍衛被葉初棠所救,若她違抗皇命護著祁家,護龍衛會向著誰?

  韓沖聽懂了曹亮的弦外之音。

  他嚴肅地說道:「我問過葉姑娘,她說,想要成功背刺祁家,就得先取得他們的信任。」

  「萬一她沒想對付祁家,這麼說只是為了行緩兵之計呢?」

  「那她就會因沒有斷筋散的解藥,筋脈寸斷而亡!」

  曹知州收回視線,端起紫砂杯,抿了一口茶。

  他狀似不經意地問:「韓大人欠葉初棠一個救命之恩,會眼睜睜地看著她死嗎?」

  韓沖的雙眸泛起殺意,「若她背叛皇上,便是死不足惜!」

  曹亮知道韓沖的護龍衛身份,滿意地點頭。

  「韓大人,接下來我們聊一聊,將祁家人的命,留在涼州城的計劃。」

  第196章 將計就計,入局

  韓沖見自己終於瞞過曹亮,取得信任,暗自鬆了口氣。

  「曹大人,皇上是如何說的?」

  曹亮回想起了德公公傳給他的密旨。

  「簡而言之,不能讓祁家人活著離開涼州城,不然你我的項上人頭不保!」

  如今,祁家的威望一漲再漲。

  不僅皇帝坐不住,德公公也同樣坐不住。

  反正帝王的名聲已經受損,還不如破罐子破摔,達到目的。

  實在不行,就換人當皇帝!

  韓沖很清楚,皇帝不會做這種自掘墳墓的決定。

  想要祁家死在涼州城的人是德公公,背鍋的人卻是皇帝。

  事後,若皇帝堵不住悠悠眾口,德公公就會逼皇帝下罪己詔退位。

  到時候,不論是哪個皇子繼位,都不會影響這閹人的地位!

  韓衝壓下憤怒,問道:「曹大人有計劃了嗎?」

  曹亮放下紫砂杯,點頭。

  「有,但不完善,我想先聽韓大人的想法。」

  「曹大人容我想想,等用膳之後,我們再來商量具體的計劃。」

  「行,韓大人先去休息。」

  韓衝起身離開,去了袁廷安排的客院。

  他很清楚,曹亮肯定派人在暗中監視所有人。

  不論誰和祁家有接觸都會被發現。

  他冷靜下來,認真思考將祁家人留在涼州城的計劃。

  得先騙過曹亮,才能知道他的計劃。

  然後再做一個萬無一失的反撲!

  當韓沖躺在地上,思考對付祁家的計劃時,祁家人將破落小院收拾乾淨了。

  雖然只住一晚,但也要住得舒心。

  蘇姨娘作為祁家的苦力,乾的活最多。

  她累得癱坐在地上,直喘氣。

  「怎麼沒人送水過來,渴死我了。」

  這間院子的布局和寧初院差不多,只是面積略小一些。

  葉初棠坐在西北角的石桌旁,提醒道:「這知州府的東西,在用之前,得注意些,留個心眼。」< ="<hr>

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