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  他們想出手,可她是皇帝的內應,沒有聖諭,他們不敢動手。

  而且她手裡的毒藥厲害,硬碰硬不明智。

  眼見著同伴一個個倒下,有人開口,「祁夫人,你若殺了韓統領,皇上定不會放過你!」

  葉初棠輕笑出聲,「我都敢抗旨了,你們覺得我會怕皇上?」

  說完,她蹲下身,往韓沖的嘴裡餵了一顆解藥。

  昏迷的韓沖很快醒來,吐出嘴裡的鮮血,臉色蒼白地看著葉初棠。

  「祁夫人……」

  在他說出威脅的話之前,葉初棠打斷他,問道:「是密旨重要?還是滅祁家重要?二選一。」

  「都重要。」

  葉初棠拿出密旨,遞給韓沖,「我將決定權交給你,你若燒了密旨,我就將皇上的計劃告訴祁宴舟。」

  韓沖伸出去的手立刻收回,冷地盯著葉初棠。

  「希望祁夫人不要為今日的決定後悔!」

  殺祁家比較重要,等塵埃落定,再從葉初棠的手裡搶密旨也不遲。

  葉初棠知道韓沖在想什麼,問道:「韓統領,你為什麼一定要滅祁家?是因為皇命,還是因為祁家謀逆?」

  這話讓韓衝心生警惕,「祁夫人這話是什麼意思?」

  葉初棠不會知道他們的身份了吧?

  「如果祁家沒有謀反,韓統領要如何?」

  「沒有如果!」

  葉初棠看著一臉篤定的韓沖,挑了下眉。

  「我用救命之恩,換你的回答。」

  韓沖劍眉微蹙,「祁夫人覺得祁家沒有謀反,想要說服我放過祁家?」

  「我只是想要你的真實回答。」

  「滅祁家的計劃會照常進行,如果在此之前,祁家能平反,我會終止計劃。」

  葉初棠繼續追問,「如果祁家能自證,皇帝卻依舊要滅祁家呢?」

  「動手的會是別人。」

  聽到這話,葉初棠覺得策反韓沖並不是一件很難的事。

  「韓統領的回答,我很滿意。」

  她將密旨塞回懷裡,將解藥拿出來。

  「這毒藥看似兇猛,實則對身體沒多大傷害。」

  韓沖立馬拿給手下服用。

  一人分了一粒後,他將解藥還給葉初棠。

  葉初棠將藥瓶塞進袖兜,說道:「韓統領,想想先祖皇帝創建護龍衛的目的,愚忠並不是護國。」

  留下這麼一句後,她就離開回營地了。

  韓沖看著葉初棠消失在黑夜裡,兩條眉毛緊緊擰在一起。

  護龍衛是為了保家衛國護皇權而存在。

  他們聽從皇上的安排,暗中除奸佞,壓叛亂。

  讓皇權穩固,讓江山安穩,讓百姓安寧。

  這原本是同一件事。

  但不知從何時起,皇權和百姓就成為了對立的存在,趙家的江山也岌岌可危。

  愚忠並不是護國!

  韓沖當然明白這個道理。

  但他無力改變。

  只能在自己的能力範圍之內,做正確的事。

  祁家私藏兵器,意欲謀反。

  所以他領命來滅祁家,消除讓北辰國不安定的因素。

  做得沒錯!

  韓沖說服自己後,十分困惑皇帝為何沒給他飛鴿傳書下命令。

  一個時辰後,當他收到皇帝給趙明軒的密旨。

  摸索出來信的規律後,他等了一個時辰又一個時辰。

  結果一直到天亮,都沒有等來屬於他的密旨。

  韓沖覺得給他傳信的信鴿可能出事了。

  可他又不敢寫信去問皇帝。

  若皇帝只下了三道密旨,他的信就成了質問,是對天子大不敬。

  他將收到第一封密旨的時間,往前推了一個時辰。

  然後發現祁宴舟那時正在樹林抓鳥。

  也就是說,皇上給他的傳信,很可能被祁宴舟攔截了。

  思及此,韓沖就想去樹林裡查看。

  結果醒來的吳成剛大喊:「起來,準備出發!」

  寂靜的湖邊,頓時喧囂起來。

  韓沖打消了去樹林查看的念頭。

  以祁宴舟的謹慎,若是攔截了密旨,不會留下任何把柄。

  很快,流放隊伍繼續上路。

  經過半天一夜的休養,大家的蜂毒差不多都清除了。

  但被蟄的地方還是會疼痛,勉強能忍受。

  唯有沒吃藥的姜姨娘病病歪歪的。

  她被官差中的大夫醫治過,死不了,但恢復得會比較慢。

  以防葉家人掉隊,吳成剛沒有給他們用枷鎖和腳鏈。

  葉靖川扶著姜姨娘走,看起來夫妻情深。

  實則是想等姜姨娘養好了身體,繼續伺候他和老母親。

  葉思音偶爾會換葉靖川,扶著姜姨娘走。

  她時不時看向走在前面的祁鶴安,以及走在最前面的趙青書。

  這兩個男人,她必須拿下一個!

  昨日若不是北蠻人搗亂,就拿下祁鶴安了!

  姜姨娘看出女兒的眼神不對勁,猜到了她的企圖。

  「音兒,選趙青書。」

  皇帝絕對不會放過祁家,選祁鶴安就是找死。

  而趙家是皇親國戚,就算被幽禁,也是吃喝不愁。

  葉思音知道選趙青書更合適。

  可她心裡清楚,趙青書涼薄寡情,不一定會對她負責。

  若是拿下祁鶴安,只要祁家不死,她就有保障。

  所以,她更傾向於祁鶴安。

  「娘,讓我自己做決定。」

  姜姨娘擠出一抹虛弱的笑,「好,你從小就有主意。」

  大家的身上都有蜇傷,前行的速度並不快。

  走了將近兩個時辰,都沒走十里路。

  早飯是在小驛站吃的。

  這時。

  有關皇帝勾結北蠻人,要殺祁家人的消息,不僅傳遍了京城,還沿著附近的一州五郡流傳擴散。

  驛站的驛丞和驛卒也聽到了消息。

  做好早飯後,驛丞向吳成剛打聽消息。

  「大人,皇上和北蠻人勾結一事是不是真的?」

  吳成剛一巴掌拍在桌上。

  「胡說八道!」

  不管真假,都不是他們該議論的。

  驛丞不死心,又道:「如果沒有勾結,北蠻人怎麼會知道流放的路線,提前埋伏?」

  「流放西北的路線是固定的,北蠻人提前埋伏沒什麼好奇怪的,管好你的嘴,非議皇上是要殺頭的!」

  吳成剛說完,看了眼韓沖。

  他敢肯定北蠻暗探傾巢出動,絕對不是普通埋伏這麼簡單。

  但他只是小吏,大人們的事與他無關。

  驛丞和吳成剛認識,被他狠厲的話嚇到,連忙賠禮告饒。

  吳成剛擺擺手,「滾下去。」

  祁趙葉三家在驛站外吃早飯。

  驛站買的粥,搭配鹹菜和饅頭,簡單地吃了一頓。

  祁宴舟對流言的效果很滿意。

  吃完又繼續出發。

  午時左右,流放的隊伍途經一個小鎮。

  這是流放官差撈油水的機會。

  吳成剛停在鎮門口,問道:「有人要去小鎮買東西嗎?」

  如今是流放的第三天。

  雖說三家買的吃食沒吃完,但在高溫之下,已經變得難吃。

  聽到能去採買,所有人都表示要去小鎮。

  吳成剛早就猜到了這個結果,畢竟這三家人都不缺銀子。

  他說道:「如今正是用膳的時間,本官給你們半個時辰去採買,離隊的費用是一兩銀子。」

  除了沒錢的蘇姨娘母女,以及所剩無幾的葉家人,都交了銀子。

  葉靖川交了一兩銀子,自己進了鎮子。

  護龍衛隨行,以防有人逃跑。

  鎮子不大,主街一眼便能望到頭。

  因是中午,日頭很烈,街上沒什麼行人。

  攤販和鋪子裡賣的東西基本都是日用品,以實用為主。

  有一間客棧和一家食肆可以吃飯。

  也有餛飩鋪子和包子鋪。

  葉初棠沒有委屈自己,進食肆點了桌最好的菜。

  「小二,多少銀子?」

  掌柜拿了一壇最好的酒來,說道:「這桌算老夫請的。」

  「那怎麼行,哪有吃飯不付帳的。」

  葉初棠遞給掌柜十兩銀子。

  她知道小鎮的物價不高,這一桌絕對要不了十兩。

  掌柜後退一步,朝祁宴舟跪下。

  「六年前,祁公子在剿匪時,救了我女兒一命,別說是一頓飯,就是在我這吃一輩子,也是行的。」

  他不相信以保家衛國為己任的祁家會謀反。

  整個鎮子上的人都不信。

  因為祁宴舟當年成功剿掉山上的土匪,換來了十里八村的安寧。

  如今有幸請祁家人吃頓飯,他哪能要銀子。

  祁宴舟將掌柜扶了起來。

  「我剿匪是受朝廷之命,救人是公差,如今吃飯是私事,不能混為一談。」< ="<hr>

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