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  回到樹下。

  她將水囊還給祁家兩老。

  「爹,娘,你們喝點水,休息一會,下午的路程會很辛苦。」

  祁老夫人接過水囊,拍了拍身側的位置。

  「棠兒,你也過來休息,解暑茶讓舟兒煮就好。」

  「一鍋水煮成半鍋就行了。」

  葉初棠叮囑了祁宴舟一句後,在祁老夫人身邊坐下,靠在粗壯的樹幹上。

  她的視線落在捆枯枝的祁鶴安身上。

  祁鶴安的手只拿過筆,干起粗活來笨手笨腳的,急得滿頭大汗。

  但他沒有求誰幫忙,努力將散亂的枯枝捆在一起。

  當許姨娘打了水回來,他將不聽話的繩子系了個死結。

  她沒有責備兒子,將水囊遞給他,費力地解開死結。

  「鶴安,這結應該這麼打。」

  演示了一遍後,她解開繩子,「你自己試試。」

  祁鶴安試了兩次後成功,開心不已。

  「娘,我會了。」

  說完,他提起捆好的枯枝,將其牢牢地綁在了板車上。

  葉初棠閉上眼睛假寐。

  迷迷糊糊間,聽到有人和官差吵了起來。

  「這邊的灌木又稀又矮,壓根就沒法如廁,我要去那邊。」

  說話的人是趙明旭最小的庶女趙知念。

  她一手捂著肚子,一手指著灌木叢,臉色漲紅。

  吳成剛想著趙知念的身上流著皇室的血,找來手下。

  「帶趙姑娘去那邊,一炷香時間。」

  趙知念不可置信地瞪大眼睛,「我肚子不舒服,一炷香的時間太短了。」

  吳成剛見她得寸進尺,冷哼一聲。

  「那就別去了!」

  趙知念嚇得連忙改口,「夠,夠了!」

  當她朝遠處的茂盛灌木走去時,葉思音搖搖晃晃站起身。

  「官爺,我也想如廁。」

  吳成剛指向一旁的灌木叢,「去吧。」

  葉思音看著壓根就遮不住身形的灌木叢,臉色白了一分。

  「官爺,這……」

  「這什麼這!記住,你不是皇親國戚,是流放犯!」

  犯人得有犯人的覺悟,沒資格挑三揀四。

  葉思音抿了抿蒼白的唇。

  「我不去了。」

  等一會啟程了,她再找草木多的地方去如廁。

  吳成剛冷哼,「愛去不去。」

  姜姨娘見葉思音忍得有些難受,從包袱里拿出一件深色的外衣。

  「音兒,你去吧,娘用衣裳幫你擋著。」

  葉思音覺得太羞恥了,不想去。

  「娘……」

  「去吧,總要習慣的。」

  這話落在葉靖川的耳朵里,讓他心酸不已,憔悴的面容看起來老了好幾歲。

  原以為讓葉初棠嫁給祁宴舟後,他就能封侯。

  結果卻落得抄家流放的下場。

  若不是他對皇帝還有用,怕是要被砍頭!

  葉思音接受不了在「大庭廣眾」之下如廁,搖頭。

  「一會啟程後,我挑個好點的地方再去。」

  葉老夫人喝水比較多,有點忍不住了。

  「姜氏,你去給我擋一下。」

  葉家的臉早就被丟光了,受點羞辱怕什麼,活人總不能被尿憋死!

  姜姨娘給官差打了聲招呼後,帶著葉老夫人去了灌木叢。

  她挑選好角度,用衣裳遮住老夫人。

  官差們聽著斷斷續續的水聲,嘴裡說著不堪入耳的話。

  他們的視線若有似無地投在姜姨娘和葉思音的身上,表情猥瑣。

  葉思音察覺到之後,連忙低下頭,心裡慌得厲害。

  她得要找個有能力的靠山。

  不然流放的這一路,肯定會被押送的官差褻玩!

  想到這,她環視了一圈。

  流放幽禁的隊伍里,總共就四個男子。

  葉思音想都沒想就排除了祁宴舟。

  這男人不僅有腦子,武功還高,不是她能招惹的。

  很快,她又排除了祁雲安。

  一個被祁老爺子排擠在外的兒子,沒什麼利用價值。

  於是,她選定了趙青書和祁鶴安。

  趙青書是趙家唯一的兒子,地位可想而知,護她綽綽有餘。

  但想要接近他,並不容易。

  祁鶴安雖然是庶出,但他和祁老爺子比較親近。

  關鍵是,他看起來沒什麼腦子,容易接近。

  葉思音決定先接近祁鶴安,順便試探趙青書。

  若勾不到後者,就選前者,怎麼都不吃虧。

  靠在樹幹上的葉初棠察覺到了葉思音投過來的視線。

  直覺告訴她,這女人要搞事,得小心點。

  她估摸著要啟程了,起身去板車上拿了六個竹製的杯子,和一個勺子。

  每個杯子上都署上了名字,不會用混。

  「茶已經涼了,都起來喝點吧。」

  當她用勺子往杯子裡舀茶時,蘇姨娘和高姨娘來了。

  「夫人,我們忘了買解暑的藥丸,想討要一杯。」

  葉初棠頭也沒抬的拒絕,「我們只煮了六個人的份量,給不了。」

  蘇姨娘看著每個杯子都裝滿了茶,撇了撇嘴。

  「每人少喝一點不就能勻出來了?」

  祁宴舟冷冷地看向蘇姨娘,「份量若是少了,就沒有解暑的效果。」

  他發了話,蘇姨娘扭著腰走了。

  高姨娘看向葉初棠,恭敬地問道:「夫人可有解暑的藥丸?我想買一些。」

  葉初棠當然有,是林掌柜拿給她的。

  藥丸雖然吃起來方便,但味道太重了,不如喝解暑茶。

  「可以,三倍的價格。」

  高姨娘贊同地點頭,「好,多少銀子?」

  葉初棠找出一個棕色的藥瓶,遞給高姨娘。

  「十五兩。」

  普通的解暑藥,一瓶一兩銀子左右。

  林掌柜給葉初棠拿的是最好的,差不多得五兩。

  高姨娘接過藥瓶,痛快地付了銀子。

  她和蘇姨娘在一棵樹下休息,倒出兩粒解暑藥遞給她。

  「拿著吧,接下來的一路,我們相互幫襯。」

  形單影隻固然好,但做起事來,就得親力親為。

  若有人分擔,能輕鬆很多。

  蘇姨娘聽懂了高姨娘的意思,接過藥丸。

  「行,相互幫襯。」

  葉初棠這邊,幾人已經喝完了解暑茶,祁宴舟去河裡洗砂鍋。

  祁老夫人扶著樹幹站起身,臉色面露難色。

  許姨娘看到後,關切地問道:「老夫人,您是不是想如則?」

  一路上喝了太多的水,她也想如廁了。

  祁老夫人搖了搖頭,「這周圍的環境不好,算了。」

  就算能走遠,也就比眼前的灌木叢好一點。

  而且有官差看著,她實在是……

  葉初棠站起身,「娘,我在木工鋪子買了個簡易的茅房。」

  說完,她從板車的底部抽出四塊組合在一起的木板。

  木板的高度差不多到胸口位置。

  四塊木板合圍起來,在裡面如廁的話,外面的人一點也看不到裡面的人。

  這是葉初棠在知道要去流放之後,特意讓木工師傅做的。

  昨日採買完東西,她就將木板悄悄藏在了板車底下。

  她敢光明正大拿出來用,是因為陪她採買的御林軍不在,也就沒人知道她具體買了什麼。

  祁老夫人滿意地看著木板,「棠兒想得真周到。」

  「娘,您快去吧,一會該出發了。」

  葉初棠和官差打了聲招呼。

  吳成剛點頭同意。

  祁家自請流放,和普通的流放犯不一樣,能得到更多的自由和尊重。

  只要他們不逃,不離開官差的視線就行。

  許姨娘拿著輕便的木板,和祁老夫人去遠處的空地。

  官差跟了過去。

  蘇姨娘連忙拉著祁靜瑤,也去如廁。

  雖然母女倆沒能用簡易茅廁。

  但借著茅廁的遮擋,就不用擔心被官差看光。

  幾人回到河邊時,吳成剛大聲喊道:「準備出發!」

  說完,他就讓手下給葉家人套枷鎖和腳鏈。

  因有之前的如廁的插曲。

  姜姨娘和葉思音都被官差趁機摸了兩把。

  正午的太陽十分毒辣,能清楚地看到地上蒸騰的熱氣。

  別說沒吃過苦的祁趙葉三家人,就是官差也被曬得頭暈眼花。

  但官差的身體好,又有功夫底子,倒是能堅持。

  可三家人里,大部分都走不動了。

  尤其是戴了腳鏈的葉家人。

  若不是官差抽鞭子威脅,他們壓根就拿不動腳。

  慢悠悠地走了一個時辰後,葉老夫人倒地,昏迷不醒。

  她的臉色蒼白如紙,脖子以下卻很紅,渾身抽搐。

  吳成剛看出葉老夫人是中暑了,立刻將他扶到路邊的樹下休息。< ="<hr>

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