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  好在無驚無險,她安安穩穩地將人帶到了寧初院。

  寧初院位於尚書府的東側,靠近後花園。

  雖然面積不大,但環境雅致,院子裡擺放了很多花草盆栽。

  尤其是牆角的一叢茂密窩竹,看著就覺得清涼舒適。

  孔茹將頭上要掉不掉的珠釵插好,攏了攏鬢角的碎發。

  「初兒,這就是你的院子,主房有正廳、偏廳和閨房,東耳房是丫鬟住的,小廝晚上住外院,白天來當值,西耳房是小廚房,恭房在後院。」

  葉初棠四處轉了轉,滿意地點頭,「院子不錯。」

  「你喜歡就好,若是需要添置家什,就讓丫鬟告知於我。」

  孔茹說完,看向另一個貼身丫鬟。

  「秋荷,你去將之前給大小姐挑選的丫鬟小廝帶過來。」

  「是,夫人。」

  很快,八男八女就出現在寧初院裡。

  本就不大的院子變得擁擠。

  孔茹看向漫不經心的葉初棠,「初兒,你是都留下,還是選幾個?」

  葉初棠很清楚,這些人都是孔茹安插在自己身邊的眼線。

  所以,她仔細打量過後,挑了兩個丫鬟,一個小廝。

  小廝負責院裡的重活,丫鬟負責伺候她。

  三人站出來,齊齊向葉初棠行禮,「奴婢/奴才見過大小姐,請大小姐賜名。」

  「單兒,雙兒……」

  孔茹還以為葉初棠會再來一個「骰子」,結果卻是「旺財」。

  她差點沒繃住,笑出聲。

  果然是無知的鄉野村婦,也就會起這些不入流的名字!

  丫鬟小廝沒有拒絕名字的資格,恭敬地道了謝。

  「初兒,你先休息一下,需要什麼就交代丫鬟和小廝,靈兒稍後會來找你,帶你去逛街。」

  「行,快走不送。」

  孔茹沒有和葉初棠計較,轉身離開。

  葉初棠看向兩個丫鬟,「去收拾行李,搬進來吧。」

  「是,大小姐。」

  丫鬟離開後,她看向小廝,「你去庫房領我的月銀和日常用品。」

  「奴才領命。」

  小廝離開後,葉初棠進了閨房。

  房內放了解暑的冰塊,一股涼氣撲面而來。

  拔步床,貴妃榻,梳妝檯,矮几,圓桌,衣櫃,屏風,浴桶,一應俱全。

  都是紅木,但非全新。

  房內還算乾淨,被子是上好的蠶絲,輕薄又透氣。

  葉初棠將裝樣子的包袱塞進衣櫃,坐在冰盆旁休息。

  沒一會,兩個丫鬟就拿著幾包行李回來了,進了東耳房。

  她們簡單地收拾了一下房間,放好行李。

  從耳房出來時,小廝剛好回來了。

  旺財手裡端著一個大托盤。

  托盤上放著幾身新衣服和兩個首飾盒,以及五兩銀子和一張二百兩的銀票。

  他後面還跟著兩人,一個拿著各種日常用品,一個拎著瓜果點心等。

  三人將東西放在了正廳中央的大圓桌上。

  看到葉初棠從閨房出來,三人立刻行禮,「大小姐。」

  葉初棠擺了擺手,「該忙什麼就忙什麼去吧。」

  小廝離開,兩個丫鬟進正廳伺候。

  葉初棠拿走銀子和銀票,表面塞進袖兜,其實扔進了空間。

  「單兒,你將這些東西歸整一下,雙兒,你來講講尚書府都有哪些人。」

  「是,大小姐。」

  很快,葉初棠就了解了葉家的人物關係。

  葉靖川有一個寡母,已經不管事了,含飴弄孫,頤養天年。

  他還有一個繼室,兩房小妾。

  繼室孔茹生了兩兒一女。

  長女葉安靈,16歲,在京城有才女之稱。

  長子葉安志,14歲,是葉老夫人的心肝寶貝。

  次子葉安俊,5歲,因是老來子,從小就身體不好。

  姜姨娘生了庶女葉思音,如今15歲,已經說了親,年底出嫁。

  柳姨娘是皇上前幾年所賜的異域舞姬,雖然沒有孩子,卻格外受寵。

  葉初棠沒想到葉靖川竟然只有兩房妾室,其中一個還沒生孩子。

  古代人對「開枝散葉」不是很看重嗎?

  她好奇地問雙兒,「夫人是不是母老虎,葉大人不敢納妾?」

  雙兒被葉初棠大膽的話嚇得低下頭。

  「回大小姐,夫人仁善,和老爺感情和睦。」

  至於納妾的事,不是她一個下人能過問和討論的。

  葉初棠又問:「葉思音都要嫁人了,葉安靈為何還沒定親?」

  「大……二小姐才貌雙全,懂事孝順,老爺和夫人想多留她一兩年。」

  說完,她又補充了一句。

  「京中想和二小姐說親的皇親貴胄挺多的。」

  「那有沒有年紀大長得醜的皇親貴胄,看上了葉安靈?」

  「大小姐請慎言,藐視皇權是要被治罪的。」

  葉初棠不以為然。

  「自家人閒話家常,你總不能跑去皇宮告密吧?」

  雙兒惶恐地跪了下來,表忠心。

  「雙兒自是不會出賣尚書府,但大小姐需警惕隔牆有耳。」

  「這話倒是沒錯,眼線無處不在。」

  說完,葉初棠挑起雙兒的下巴,與她對視。

  「所以,你們三人是夫人和老爺派來監視我的眼線嗎?」

  第10章 求死之下的求生之心

  對於葉初棠提的問題,雙兒避重就輕地回答。

  「奴婢是夫人派來伺候大小姐的。」

  葉初棠挑眉,笑意不達眼底。

  「所以,若是夫人想知道我每天在幹什麼,你們都會事無巨細地匯報?」

  「夫人是當家主母,若她問起大小姐,奴婢自然不敢隱瞞。」

  「那如果你們的賣身契捏在我手裡呢?」

  雙兒一時間不知道該如何回答。

  葉初棠擺了擺手,「去找夫人,讓她將你們三人的賣身契給我。」

  「是,大小姐。」

  雙兒起身離開沒多久,單兒就將東西都歸置好了。

  她裝了一些點心和蜜餞,又去洗了些水果,放在葉初棠面前。

  「大小姐打算用小廚房嗎?」

  葉初棠拿起一顆葡萄,扔進嘴裡。

  現在不是葡萄成熟的季節,這葡萄應該是從南邊快馬加鞭運來的。

  為了防止壞掉,葡萄採摘的時候只有五六成熟,並不好吃。

  她吃了一顆就沒了興趣,看向一臉恭敬的單兒。

  「你的問題,等晚膳結束之後,我再回答你。」

  「敬候大小姐吩咐,大小姐稍後要和二小姐逛街,需要換身衣裳嗎?」

  葉初棠還穿著粗布衣裳,和精緻奢華的寧初院格格不入。

  她點了點頭,「去燒水吧,我要沐浴。」

  有柔軟的衣裳穿,誰還穿粗糙的。

  單兒幹活麻利,沒一會就燒好水,倒進了屏風後的浴桶里。

  她調好水溫,又往裡撒了些鮮花花瓣。

  「大小姐,奴婢伺候您沐浴。」

  葉初棠沒有被人看光身體的癖好,擺了擺手。

  「我自己來就好,你去門口守著。」

  單兒雖然覺得不妥,卻也沒有忤逆葉初棠。

  她關上閨房的門,在門口當門神。

  葉初棠嫌棄地看了眼洗澡的胰子和洗頭的皂糕,從空間拿出了洗髮水和沐浴露。

  洗完澡,她入鄉隨俗,穿上肚兜和絲綢裡衣。

  又叫單兒進來幫她絞頭髮。

  單兒聞著葉初棠身上和頭上的怡人香味,面露詫異。

  這不是胰子和皂糕的味道!

  葉初棠看著銅鏡里的單兒,問道:「你是效忠夫人,還是效忠我?」

  單兒認真地擦著葉初棠的頭髮,想也沒想地回答。

  「誰拿著奴婢的賣身契,奴婢就效忠誰。」

  「你倒是誠實,怎麼進的府?」

  「哥哥成親缺銀子,我就被爹爹以十兩銀子賣進尚書府,成了少爺的通房丫鬟。」

  葉初棠看過小說,知道古代很多有錢人家的少爺,從十二歲開始就當種馬。

  她並不同情單兒的遭遇。

  相比被賣進青樓,當大戶人家的通房,是一件幸事。

  「既然你是葉安志的通房,就不可能效忠夫人以外的人。」

  因為等葉安志成婚,單兒大概率會被抬為侍妾。

  單兒放下絞頭髮的帕子,拉起袖子。

  纖細的胳膊上布滿鞭痕。

  新舊不一的痕跡顯示著她一直在遭受虐待。

  她突然在葉初棠面前跪下,壓低聲音說道:「如果大小姐能救奴婢出火海,奴婢以死相報!」

  整個尚書府都在夫人的掌控之中。

  突然被接回來的大小姐是唯一的變數。

  她用花言巧語哄得夫人同意,讓她來參選寧初院的丫鬟。

  若是沒被大小姐選上,她不損失什麼。< ="<hr>

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