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  她說:「你不是說要給我一個禮物麼?在聖彼得港,禮物是什麼?它是在這裡不能離開,要你親自來取?」

  裁決者搖了搖頭,他笑了笑,說道:「您別心急……」思考了一下,他說道:「您可以去跟著那個叫園藝師的孩子,她身上有禮物的氣息,您跟著她,就能夠找到我為您準備的寶藏。」

  他站了起來,果斷地推開了房間門,一副要離開的樣子,姜蕪挑了一下眉毛:「你要去哪裡?」

  裁決者回過頭來,有一點訝異地慢慢說道:「沒想到您這麼關心我……是想讓我留下來陪您麼?」他輕輕笑了,搖頭繼續說道:「那可不行。我還有些自己的事情要做,等我們都有時間的時候再說吧,到那時候,我會讓您很幸福的。」

  姜蕪陷入了一陣沉默,她看著他推開了門,離開,又關上了門。

  房間裡如今便只剩下了她一個人,窗台下的薰香點著,有淡淡的香氣。在這香氣里她感到一陣沉悶。姜蕪並沒有休息的想法,她也不困,也沒有嬌慣到坐一會兒馬車就要躺下休息許久——她從衣櫃裡翻找著,裡面全是僕人準備好的、嶄新的衣服。那些大多也是那種繁複而不便於行走的樣式,不在她的目標喜好之內,好在姜蕪最終還是找到了一身馬術服,可以讓她換下身上這套衣服。

  她換好之後又思考了一下,望著窗外的雪景與昏沉的屋檐,決定出門。

  姜蕪發現了,她對這個世界的了解不及其本身面目的萬分之一,然而她卻站在了一個紛爭漩渦最近的位置上。即使她並沒有主動參與的意思,然而她卻不得不承認自己已經深陷於這些鬥爭之中,而自身也沒有強大到足以掙脫這些鬥爭。她決心用自己的眼睛去看清楚這個世界,再做出最符合自身道義的決定。

  她推開了門。

  走廊里靜悄悄的,沒有僕人。想必是進屋之前裁決者的話讓那些僕人們意會出了一些曖昧的傾向,出於避嫌,所有人都離開了。

  姜蕪往走廊下望——這是一個迴環的建築結構,呈正方形,圖形的最中心是巨大的女神像,它被無數修建得當的植物簇擁著,顯示出了一派花團錦簇、欣欣向榮的氣象。

  在那些灌木與花朵的間隙之中,姜蕪察覺到了一絲不合時宜的顫動——在距離女神最近的地方,有一個小小的人影,躺在灌木叢里。她太瘦弱,躺下蜷縮便不如灌木高,使人難以看清,唯有俯視才能讓人發現那裡竟然有那樣一隻小老鼠。即使隔得太遠看不清楚具體的樣貌,姜蕪仍舊能夠從她手腕腳腕上誇張的鐐銬與她瘦小的身形辨別出她就是方才那個孩子,園藝師。

  身上服裝很方便,距離又並不算遠。姜蕪心念轉動,使用靈力——倘若正常從階梯下去,應當會驚擾一些僕人,無益於她不驚動他人的想法。於是她跨越一步,翻身而下,從欄杆處跳了下去。

  風拂過面頰,靈力溫柔地承接住最後的墜落,起到了十足的緩衝作用……姜蕪落在了灌木叢中,輕飄飄的,沒有任何驚人的聲響,唯有衣物肢體與灌木接觸時所能發出的悉悉索索的聲音,瞬間又消弭了。

  她自認這動靜已經非常微小了。倘若此刻有人以正常的聲響說話,都可以掩蓋過這一份聲響,然而園藝師還是察覺到了這一異樣。少女轉過頭來,看著面露尷尬之色的姜蕪,為她突然的出現瞪大了眼睛。

  姜蕪伸出自己的手掌,試圖擺手作出你好的手勢,然而她甫一伸手,園藝師就瑟縮著抱緊了自己的膝蓋——從這個突兀惶恐的動作,姜蕪看清了她的身體、手臂。

  在此寒冷的冬季,她只穿著堪堪能夠遮蔽身體的、洗得發白的裙子。僅僅是相分別了半刻,少女的身上就多出了許多鞭打的痕跡:遍布手臂、裸露的小腿。它們還紅腫著,有的破皮了,顯示出了一派令人驚訝的悽慘——姜蕪想到了,執政官說過的,他要「好好教訓」園藝師方才的錯誤。

  ……這便是所謂的「教訓」麼?姜蕪想道。她心中對於那中年男子的印象又添了幾分厭惡。

  園藝師似乎十分害怕她,瞪大了眼睛看著她,抱著自己的膝蓋瑟瑟發抖。她這種情態,似乎是被莫大的恐懼震懾了心神,乃至於手腳發麻,甚至沒有勇氣逃脫,只能被釘死在原地,等待著施暴者的處罰——像是被捕獵的兔子。姜蕪心想,這孩子身上具有著某種動物性,那些膽怯的、弱小的草食動物所能具有的情狀統統匯聚在她身上。

  姜蕪嘆了一口氣,縮回了自己的手,以免對這少女造成更多的驚嚇。她思索了一下自己的措辭,說道:「跟我走吧。我帶你去治療一下身上的傷口?」

  這話顯然被園藝師聽在耳朵里,但不知道她是聽不懂、還是曲解成了另外一層意思。園藝師瑟縮得更厲害了,抱著膝蓋的手用力,因為焦躁不安而下意識摳挖著自己的皮肉,手背上的血管也因此更加明顯。橫亘在慘澹的皮膚下,它們看起來像是靈活的小蛇。

  姜蕪沉默了一下,換了一種措辭:「我們走,去給你療傷,好不好?」

  「……」

  「我不會碰你的。你不要害怕,我可以發誓我不會傷害你。我只是……想幫助你,如果你需要我做什麼的話,也盡可以跟我說。」

  「……」

  無論她說什麼,園藝師都保持著沉默。她只是驚恐地瞪大了那雙眼睛,瞳孔皺縮,輕輕顫抖著——她由於瘦弱,面頰上並沒有什麼肉,那個瞪大眼睛的動作使得她霧蒙蒙的眼睛更加顯眼了,姜蕪甚至害怕她會因為極度的驚恐將自己的眼珠子給瞪出來,那可就萬萬不妙了……

  似乎對方並沒有能夠溝通的能力……姜蕪伸出手去,想要去捉少女僅存的沒有鞭打痕跡的手腕,園藝師顫抖著,卻不敢抽手,最終被她捉在手心。

  姜蕪的手掌是熱的,體內血氣旺盛,一個成年女人

  所能擁有的那種勃發的生命力,然而園藝師那細瘦的手腕讓人覺得不過是包裹著一層皮膚的骨骼,甚至掐不出肉來,她冷得仿若一具屍體,與冬日的室溫相貼合。

  姜蕪為這表現心驚。她不是沒有見過生活無以為繼的窮人,也知道這個世界上許多人過著苦寒的日子,然而一個孩子將這種苦寒客觀地展示在她眼前的時候還是令她感到一種難以挽回的沉痛。

  她站了起來,園藝師跟隨她的動作也站起來。少女始終表現出驚慌失措,跟隨的動作也應當是害怕姜蕪作什麼不好的事。她生怕自己藉由肢體的牽引扯痛了姜蕪的身體,將她觸怒,因而十分的小心翼翼,展現出了一派訓練有素的溫順來,如同被茫然牽引著的羔羊,被放牧著前行。

  因而,姜蕪拉著她,向著女神福音的大門走去。

  門口自有僕人,但他們只是靜默地看著姜蕪的動作,並不展現出任何疑惑,比起活生生的人更像是擺件。姜蕪向著其中一位侍衛走近,那男人誠惶誠恐地低下了頭,姜蕪問道:「府上有醫師麼?」

  那侍衛仿若嚇了一跳,連忙緊張地掃視著姜蕪的身軀,結結巴巴地問道:「您、您受傷了麼?」

  姜蕪古怪地看了他一眼,搖頭,用另一隻手指了指自己牽著的園藝師,說道:「給她治療。你看不出來麼?她身上有很多傷口。」

  那侍衛掃了一眼園藝師的身子,便立刻移開了目光。他剎那露出了驚訝的表情,又迅速因為僭越而低下了頭,他哆哆嗦嗦地,畏懼地問道:「您要給她治療……?」

  姜蕪自然而然、不假思索地點了點頭,說道:「當然。」

  侍衛的頭低得更厲害了,他簡直恨不得能夠埋進地里去,以逃避與姜蕪的對話,猶豫糾結了很久,他說道:「請您原諒我,恕難從命……我斗膽提醒您,您找不到醫師給她治療的。女神的教義教導我們遠離有罪之人,而信仰的背棄正是最大的有罪。倘若我們中的誰為這孩子治療,有悖女神的意志,是會被處罰的……」

  姜蕪沉默了。她轉過頭去,看著那庭院中安寧地微笑著的女神雕像,感到一種油然而生的憤怒。她想:神啊,您如此吝嗇,不容許一個孩子傾聽您的福音?

  第42章

  然而在這裡,人類與惡魔……

  她最終走出了府邸,仍然牽著園藝師的手腕,決心去找一家藥房,自己買些傷藥,親手為她治療……這樣的話。那些醫師就不算違背了女神的教義了吧?即使違背了,也是收到了她的矇騙和欺瞞,她是傳遞罪孽的媒介,應當被懲戒的人是她。

  從府邸往外看那些平民們的房子:低矮的,破敗的,不如翡冷翠那樣具有美感。聖彼得港的人民們的生活水平應當不如聖都的子民,從路上行走的那些人的面容與衣著,便可以看出他們如出一轍的貧窮與微寒。

  方才為了迎接「領主小姐」而設下的紅毯與鮮花都還擺放在那裡,卻並沒有人膽敢望那裡看,連帶著從女神福音里走出來的姜蕪與園藝師似乎也帶上了些許令人畏懼的色彩,她的穿著、園藝師面上的刺青印記都是有別常人的,理應當引起人的好奇,然而大多數卻只是按耐不住好奇心匆匆看一眼,與姜蕪對視便驚懼,飛快低下頭去,自欺欺人地裝作什麼都沒發生過。< ="<hr>

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