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  事已至此,悔之也晚。理查情知已沒有回頭之路,再度趨前,把路迦福音掌法精髓一一施展開來。兩人電光石火之間,已經來回拆解了五六招。理查愈打愈是心驚,貞德攻守頗有章法,武功極為精妙。自己全靠著路迦福音法度嚴謹才勉強不敗。他情知再拖下去,勢必對自己不利,改換了另一套約翰福音,化掌為指,幻出無數指頭,狂暴驟雨般地朝貞德點去。這一次,就連貞德也微微露出訝異。

  須知梵蒂岡十二項福音絕學,門門精妙深奧。尋常修士能學通一門,已經是福緣至厚,這理查竟能同時兼修路加、約翰兩門福音,實在罕有。

  貞德見理查動了真功夫,面色也嚴肅起來,雙手翩然起伏,狀如天使羽翼上下翻飛,姿勢說不出的曼妙,輕輕把那約翰點指一一拂開。理查一見,心中震駭無比,不由得大嚷道:“這……這莫非是天使通臂拳?”

  話音未落,他左肩右胸已然“砰砰”連中了數十招,當即摔倒在地,周身酸麻不已。門外衛兵聽到動靜,連忙衝進門來,七手八腳把他按在地上。貞德收住招式,示意手下道:“這人為民請命,負險闖營,是一位義人,不要為難他。”理查掙扎著爬起來,汗水涔涔,大叫道:“閣下與貝居因會怎麼稱呼?”

  這一聲喊大出貞德的意料。她吩咐衛兵鬆開,奇道:“你怎知我是貝居因會出身?”理查冷笑道:“若要人不知,除非己莫為。”

  當年聖母感了神孕,有告喜天使拍打羽翼從天而降,告訴她處子受靈,耶穌臨世。後人為紀念這一聖事,遂有了這一門拳法,名喚天使通臂拳。只是這門武功失傳已久,鮮為人知。理查修士嗜武如命,歐羅巴各門各派的武功均有涉獵。他曾在一本殘舊《聖經》的旁註里約略看到過這拳法的來歷,說貝居因會或存有殘篇。那貝居因會也是江湖中大大有名的門派,派中皆是修女,平日裡行低調,很少插手武林紛爭。這時他喊出來,想不到一猜即中。

  貞德眼神閃爍,突然抿嘴一笑:“你這人也真有意思,眼看命都沒了,不來求饒,反倒先問我的師承,真是個武痴。”理查道:“慚愧,我只是讀過的多些罷了,練過的卻少。若說真才實學,在姑娘面前可不值一哂。”貞德道:“你中了我的天使通臂拳,此時氣血窒澀,一時三刻才能舒緩。若是強行走路,怕會落下後遺症。不妨少待片刻再回城去不遲。”她喚人抬了一把木椅,讓人把理查攙扶著坐下。理查掙扎了幾下,發現貞德所言果然不虛,四肢僵硬如死,只得任人擺布。貞德見他坐妥當了,揮手讓手下離開。

  幾名衛兵對這小姑娘十分敬畏,一句不問,紛紛退出帳外,一時帳里只剩他們兩人。貞德把長劍卸在一旁,鬆開束帶,任憑一頭金髮燦然垂肩,在油燈映襯之下艷麗無方。饒是理查心志堅定,呼吸也為之一窒。貞德坐在床邊,一隻手摸著劍鞘,一邊開口問道:“天使通臂拳是我貝居因會不傳之秘,修士您是如何知道的?”理查道:“我曾在一本古《聖經》中看到。”貞德道:“你喜歡讀書?”理查道:“修道院中藏書頗豐,自然無書不讀。”貞德羨慕道:“真好呢,有這許多書可讀。我自幼只知練功與祈禱,除了聖經,其他書讀的實在太少。”眼神里似有些遺憾。

  理查忽然厲聲道:“貝居因會遠在萊茵河畔,平日深居簡出,如今卻突然插手法蘭西國事,究竟是何企圖?”貞德正色道:“我雖在貝居因會學藝,卻是出生在洛林的地道法蘭西人。如今國家有難,我豈能袖手旁觀?這與貝居因會沒有干係。倒是修士你,口口聲聲說法蘭西國事,特魯瓦也是法蘭西治下的城市,怎的卻與王軍為敵?”

  理查咬牙道:“我既然落在將軍手裡,只怪自己學藝不精,任憑你處置便是。”貞德睜大眼睛道:“我何曾說要處死你?殺了理查修士,豈不是讓我被特魯瓦全城軍民痛罵麼?”理查一怔:“將軍你認得我?”貞德盈盈一笑道:“理查修士的名字,小女子雖然不才,卻也是聽過的。你在特魯瓦城救濟孤寡,又率眾開荒、屯田積糧,數十年孜孜以求,為窮苦百姓轉走呼告,人稱‘特魯瓦聖人’不是?”

  這些都是真事,於是理查坦然道:“不錯,正是在下。上帝有好生之德,耶聖有憐憫之心,聖母慈悲為懷。此三者在上,我身為上帝僕人,正該如此行事。”貞德拍了拍劍鞘,大是激賞:“倘若法蘭西人都像先生你這般見識,該有多好!”理查嘆息道:“我看將軍篤信我主,也不是殘忍之人,何必圍城封道,斷了全城百姓生路呢?”

  貞德朝特魯瓦城方向望了望,白淨臉上浮起厭惡之色:“先生這話可說錯了,我率王軍北討英狗,掃平天下。那些貴族卻首鼠兩端,為了一己私利不顧百姓安危。他們才真正是罪人!”她說到後來,語氣滿是憤懣。理查聞言,沉默不語。貞德大軍初圍之時。特魯瓦一班貴族心懷鬼胎,為是降是戰爭吵不休,城內百姓卻缺衣少食,苦不堪言。理查一怒之下,這才負氣出城,只身前來行刺。他想到這裡,不由嘆道:“將軍所言甚是。只可憐百姓無辜,橫受兵禍,我於心難忍哪。”

  英法戰爭歷時百年,平民深受荼毒,理查自幼便目睹慘狀,感觸至深。此時想到那些百姓又要遭受劫難,他心cháo起伏,眼圈竟微微泛紅。

  貞德盯著理查看了良久,默默從床邊站起,走到他跟前俯身低聲道:“先生所想所念,貞德都是感同身受。我出生的那個村子,也是毀於戰火。我並非恃勇好殺之輩,亦是身不由己……只盼這戰事早早結束。”語氣中竟帶了絲疲憊。理查聞到陣陣幽香,心馳神醉。他瞧著貞德碧藍色的雙眸,有如兩汪清澈潭水,心想原來這戰場上所向無前的將軍,終究也只是個女孩子罷了。

  理查正想間,一對溫潤小手忽然握住了他的雙手,一陣暖洋洋的內力從雙手緊握處傳到理查體內,行遍全身。這內力圓融謙沖,所行之處,氣血為之舒活,理查登時覺得四肢活動如常,大為受用,感動道:“貞德姑娘何必為我耗費內力!”

  貞德催活了理查血脈,轉身走到十字架前,捧起聖母雕像,神情肅穆道:“理查弟兄,我曾在這聖母像前起誓,要光復法蘭西全境,拯萬民於水火,縱然烈火加身也不後悔!你若是信我,就請回去敦促他們開城。”理查見她雖然神情堅強,卻掩不住眉宇間淡淡疲憊,不由得暗自嘆息:法蘭西泱泱大國,竟找不出一位英雄俠士,卻讓這纖纖少女來肩負復國大任。

  他一時遲疑不定,不知該如何是好,只得在胸前划過一個十字,喃喃道:“倘若真要開城……”

  突然之間,兩人頭頂的篷布發出“嘶啦”開裂之聲。銀光一閃,一個黑影自上而下,朝著貞德直直撲來。這一擊如雷霆轟頂,銀星直落,貞德遽退不及,身子後仰,堪堪避開襲擊者的鋒銳,還是被斬落了幾縷金髮。那黑影剛一落地,第二斬旋即揮出。貞德左手握著聖母像,右手在地上略撐,整個人一個“獅鷲翻身”,反彈至半空,與黑影的斬擊只差毫釐。

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