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「我猜，是小昌帝自己要殺，寧王絕不會說這話。」夏小滿柔聲反對，抒發己見，「因為，他不想讓君臣叔侄之間，永遠有根刺。」
尹北望一怔，抬手點了點：「小滿，你是對的。朕對寧王的敵意和仇視，影響了朕的判斷。」
「我有句話，問了陛下別生氣。」夏小滿頓了頓，見對方默許，便說下去，「你是不是，絕不會向寧王獻降？」
「死也不會！」尹北望神情一冷，「也就是你，換個人問這話，已經被杖斃了。」
夏小滿心裡有數了。他們兩個，要死在一塊了。想到這，砍刀提前落下了，他忽然踏實了。
余光中金光一閃，他下意識躲了一下。原來，是一根金簪，和他先前送給爹同鄉那個很像。
「朕發現，你好久沒簪那根祥雲金簪，以為被下面的人偷了又懶得追究。」尹北望塞進他手裡，「賞你一個差不多的，再想用時，就用這個。」
夏小滿心裡像碗油潑麵，滋滋啦啦地冒著香氣。他臉色飛紅，把簪子納進袖口，「沒丟，是送給我爹的同鄉了。」
「另一個小滿呢？」尹北望隨口問。
「它有點泄瀉。」
「謝誰？它還有別的主人？」
夏小滿笑道：「吃壞東西，跑肚了。」
「哦，還用上醫書里的詞了，怎麼不說它體虛滑脫呢？」
二人一起笑了。
夏小滿收起笑意，有些憂心，怕松鼠死掉，它已經很老了。
尹北望側頭逗他：「朕讓太醫給它號個脈？」
夏小滿抿嘴忍笑，捂著眼睛故作傷感，想聽更多俏皮話。誰料，男人竟說：「我們再像上次一樣，一整天十二時辰都呆在一起，四處逛逛吧。」
他心花怒放，看了看對方有些憔悴的臉，選擇拒絕：「不必了，陛下把這一天用來補覺吧，你臉色不好。」
尹北望驀然止步，有些動容。似乎想問，這不是你最想要的？為什麼，要放棄你最渴望的，只為讓朕好好睡一覺？
他的臉有點泛紅，掩去了憔悴。他甚至顯露出痛苦的神色，為從未觸及的某種境界而懊惱。
這時，夏輝從後面趕上來，說有兩名官吏覲見。夏小滿一聽姓名，都是東宮的故吏。
尹北望嘆了口氣，轉身往回走，說應該是西南匪患的事。先前，是葉家老三在那邊剿匪。實在不行，還是再叫他去吧。
「從前東宮詹事府的那些人，越擰越緊。今天參這個，明天參那個。」尹北望無奈，「朕不願搞黨爭，可為了應對戰事，不得不愈發重用他們，來制衡其他人。」
半月之後，天崩地裂。
尹北望本想讓葉三去西南剿匪，恰好文茹郡主欠安，便准了他七天的假，居家照顧母親。同時，也准了在工部任職的葉大的假。
結果，兄弟倆逾假不歸。
第404章 被嫌棄的眼淚
尹北望覺得蹊蹺，叫夏小滿帶上禮物去葉府看看。夏小滿在花廳坐了半天，點心都吃撐了，還不見葉家兄弟。問管家，管家說去催催，也沒了影。
夏小滿心裡咯噔一下，立即叫隨行的侍衛去搜。
這才得知，葉家人借著「為主母祈福」的幌子，在後花園的小樓齋戒，而後集體消失。只留下毫不知情的幾百奴僕，這幫人還覺得挺自在，清閒度日。
招待夏小滿的管家，是打掩護善後的，也是最後一個開溜的。
葉霖投降了。葉家叛逃了。
夏小滿眼前發黑，渾身抖如篩糠，不知自己是怎麼回宮的。他做足鋪墊，才稟明此事，可尹北望還是當場昏厥。
葉皇后得知消息，沒來探視，而是避到風和園，尋求葉太妃的庇護。
「抄了葉府，還有葉霖三個親家的家。」尹北望一睜眼，便嘶啞地下旨，「所得全部沒入國庫。所有奴僕，女的發賣，男的送鐵礦場。至於沾親帶故的其他官員，暫不追究。」
前來請安的妃嬪中，有一個哭成淚人兒。葉三的岳丈家，也是她的娘家。
「別哭了，朕還沒死呢，都下去。」尹北望冷淡地把頭轉向里側，合起雙眼。
周圍清靜了，他才起身，就著夏小滿的手喝藥。在藥湯的滋潤下，嘴唇不再慘白。
「葉霖這老傢伙，太不要臉了。」他被嗆到，咳了幾下，「朕不想影響他們父子帶兵，才沒派人盯著葉府，結果……臉都不要了。」
「慢點喝。」除了這個，夏小滿也不知說什麼。搜腸刮肚，也找不到一句安慰的話。難道說，會有轉機的？誰都知道，不會了。
主僕倆四目相對，都很平靜。靜默中，喝藥的聲響，像一個人溺亡前的掙扎。
春分之後，傳來一個好消息，和一個壞消息。
好消息是，博觀城解圍了，葉霖和麾下幾萬瘦兵弱馬自由了。壞消息是，昌軍主動解圍，葉家軍改旗易幟，歸順於昌。
整編之後，昌軍繼續向東、南推進戰線。有的州府殊死抵抗，守軍盡墨。有的州府望風而降，百姓因免除債務、減免賦稅而歡欣鼓舞。
目前，昌軍距兆安一千三百里。
夏小滿覺得，自己大概活不到二十六歲的生日了。入夏左右，甚至更快，戰火就會燒到兆安。
城裡，百姓如常生活，歌姬憑欄輕吟。
一方面，消息閉塞，心存幻想，覺得我們大齊沒準也能冒出個戰神，力挽狂瀾。另一方面，不到萬不得已，誰都不想背井離鄉。而且，聽說昌軍不屠城。真到那一天，就順天應時吧。
轉眼清明。
夏小滿剛從城外為爹掃墓回來，夏輝就急匆匆而來：「乾爹，你可回來了！」
夏小滿心一沉。
「有個投敵的官員，揭發齊國內廷的大總管，也就是乾爹你，貪得無厭，向地方官索賄斂財。」夏輝越說越急，像燙嘴似的，「他說，搜刮民脂民膏，都是為了填你的胃口，把爛帳全算在你身上了！還亮出了你的親筆信，惹得民憤滔天。」
夏小滿心緒翻騰，卻面色無瀾：「我也是為皇上分憂，處處都要花錢，只好從貪官身上榨。」
「咱走吧，我有錢，夠咱爺兒倆過一輩子。」
「阿輝，你自己走吧。」夏小滿真誠道。
夏輝哭了，不肯走，說要陪著乾爹到最後一天。他雖是太監，還貪財虛榮，可也是個有種的男人。
「別哭了，叫人看見不像話。」夏小滿揉了揉乾兒子的臉，自己也紅了眼眶，「我得去更衣侍候皇上了。」
嘴上這麼說，他卻在宮裡漫無目的地走著，亂亂地想著。
風雨飄搖，大廈將傾。時至今日，他依然不後悔放走了葉星辭，他覺得挺不可思議。
他在一個拐角停下腳步，看著自己的手，白皙細膩，從未摸過兵器。不，摸過，在去往江北的渡船上！他反抗水賊，結果……
可是，這雙手，釋放了一個所向披靡的戰神。
他合起雙眼，聽著風聲。聽久了，似乎出現幻覺。
他聽見號角撕開天際，戰鼓如山神捶胸怒吼。刀劍錚鳴，箭雨破空若蝗群掠過野草。鐵蹄轟隆，踏碎沙石……
葉小將軍，一定還騎著那匹白馬吧。那白馬，也是我放走的。他們的故事裡，永遠有我。
「小滿。」
夏小滿驀然睜眼，被拉回重重宮牆之內。琳兒亭亭玉立，遞來一條手帕。他這才發覺，自己流淚了。
夏小滿沒接手帕，在身上摸索，最後用衣袖蹭了蹭眼睛，「你不是在風和園，侍候皇后娘娘？」
「我來幫娘娘取些東西。」琳兒猶豫一下，大著膽子，替他擦淚。他沒冷言冷語，國都要亡了，很多事也沒那麼要緊了。
「取了就儘早回吧。」
「我聽說些事，關於你的。」琳兒柔聲細語，「我知道，是那些貪官給你潑髒水，你不是貪財的人。得來的銀子，肯定都用作軍需了。」
夏小滿猜，她又有求於自己。可他還是珍惜這份善意，哪怕是裝的。他面無表情，直白道：「什麼事？趁我手裡還有點權力，能幫則幫。」
琳兒神色一喜，求他安排自己出宮。她期滿了，可以走了。
夏小滿點點頭。
「說准了啊！」琳兒腳步輕盈地離去。走出很遠，她四下看看，把給太監擦過淚的手帕丟了。
夏小滿沒看見這些，也不再在意，仍漫無目的地散步。偶爾有人朝他行禮，緊張極了，以為他在檢查什麼。
不覺間，走到一片熟悉的殿宇，仿若步入一場舊夢。
東宮。他步履一頓，邁入宮門，竟看見幾名御前侍衛。他們說，皇上正在從前的書房。不知怎麼，突然想來看看。
夏小滿放輕腳步，來到尹北望從前讀書的宮殿。這裡每天都打掃，很乾淨。
男人正興致勃勃地擺弄一個木匣，見他來了，招手道：「小滿，你記不記得，有一次朕捉了條毛蟲，養在裡面，想看它怎麼變蝴蝶。養了兩天，正給蟲子曬太陽、餵桑葉呢，突然來了只喜鵲，一下叼走了。」
尹北望一怔，抬手點了點：「小滿，你是對的。朕對寧王的敵意和仇視，影響了朕的判斷。」
「我有句話，問了陛下別生氣。」夏小滿頓了頓，見對方默許，便說下去，「你是不是，絕不會向寧王獻降？」
「死也不會！」尹北望神情一冷，「也就是你，換個人問這話，已經被杖斃了。」
夏小滿心裡有數了。他們兩個，要死在一塊了。想到這，砍刀提前落下了，他忽然踏實了。
余光中金光一閃，他下意識躲了一下。原來，是一根金簪，和他先前送給爹同鄉那個很像。
「朕發現，你好久沒簪那根祥雲金簪，以為被下面的人偷了又懶得追究。」尹北望塞進他手裡，「賞你一個差不多的，再想用時，就用這個。」
夏小滿心裡像碗油潑麵，滋滋啦啦地冒著香氣。他臉色飛紅，把簪子納進袖口，「沒丟，是送給我爹的同鄉了。」
「另一個小滿呢？」尹北望隨口問。
「它有點泄瀉。」
「謝誰？它還有別的主人？」
夏小滿笑道：「吃壞東西，跑肚了。」
「哦，還用上醫書里的詞了，怎麼不說它體虛滑脫呢？」
二人一起笑了。
夏小滿收起笑意，有些憂心，怕松鼠死掉，它已經很老了。
尹北望側頭逗他：「朕讓太醫給它號個脈？」
夏小滿抿嘴忍笑，捂著眼睛故作傷感，想聽更多俏皮話。誰料，男人竟說：「我們再像上次一樣，一整天十二時辰都呆在一起，四處逛逛吧。」
他心花怒放，看了看對方有些憔悴的臉，選擇拒絕：「不必了，陛下把這一天用來補覺吧，你臉色不好。」
尹北望驀然止步，有些動容。似乎想問，這不是你最想要的？為什麼，要放棄你最渴望的，只為讓朕好好睡一覺？
他的臉有點泛紅，掩去了憔悴。他甚至顯露出痛苦的神色，為從未觸及的某種境界而懊惱。
這時，夏輝從後面趕上來，說有兩名官吏覲見。夏小滿一聽姓名，都是東宮的故吏。
尹北望嘆了口氣，轉身往回走，說應該是西南匪患的事。先前，是葉家老三在那邊剿匪。實在不行，還是再叫他去吧。
「從前東宮詹事府的那些人，越擰越緊。今天參這個，明天參那個。」尹北望無奈，「朕不願搞黨爭，可為了應對戰事，不得不愈發重用他們，來制衡其他人。」
半月之後，天崩地裂。
尹北望本想讓葉三去西南剿匪，恰好文茹郡主欠安，便准了他七天的假，居家照顧母親。同時，也准了在工部任職的葉大的假。
結果，兄弟倆逾假不歸。
第404章 被嫌棄的眼淚
尹北望覺得蹊蹺，叫夏小滿帶上禮物去葉府看看。夏小滿在花廳坐了半天，點心都吃撐了，還不見葉家兄弟。問管家，管家說去催催，也沒了影。
夏小滿心裡咯噔一下，立即叫隨行的侍衛去搜。
這才得知，葉家人借著「為主母祈福」的幌子，在後花園的小樓齋戒，而後集體消失。只留下毫不知情的幾百奴僕，這幫人還覺得挺自在，清閒度日。
招待夏小滿的管家，是打掩護善後的，也是最後一個開溜的。
葉霖投降了。葉家叛逃了。
夏小滿眼前發黑，渾身抖如篩糠，不知自己是怎麼回宮的。他做足鋪墊，才稟明此事，可尹北望還是當場昏厥。
葉皇后得知消息，沒來探視，而是避到風和園，尋求葉太妃的庇護。
「抄了葉府，還有葉霖三個親家的家。」尹北望一睜眼，便嘶啞地下旨，「所得全部沒入國庫。所有奴僕，女的發賣，男的送鐵礦場。至於沾親帶故的其他官員，暫不追究。」
前來請安的妃嬪中，有一個哭成淚人兒。葉三的岳丈家，也是她的娘家。
「別哭了，朕還沒死呢，都下去。」尹北望冷淡地把頭轉向里側，合起雙眼。
周圍清靜了，他才起身，就著夏小滿的手喝藥。在藥湯的滋潤下，嘴唇不再慘白。
「葉霖這老傢伙，太不要臉了。」他被嗆到，咳了幾下，「朕不想影響他們父子帶兵，才沒派人盯著葉府，結果……臉都不要了。」
「慢點喝。」除了這個，夏小滿也不知說什麼。搜腸刮肚，也找不到一句安慰的話。難道說，會有轉機的？誰都知道，不會了。
主僕倆四目相對，都很平靜。靜默中，喝藥的聲響，像一個人溺亡前的掙扎。
春分之後，傳來一個好消息，和一個壞消息。
好消息是，博觀城解圍了，葉霖和麾下幾萬瘦兵弱馬自由了。壞消息是，昌軍主動解圍，葉家軍改旗易幟，歸順於昌。
整編之後，昌軍繼續向東、南推進戰線。有的州府殊死抵抗，守軍盡墨。有的州府望風而降，百姓因免除債務、減免賦稅而歡欣鼓舞。
目前，昌軍距兆安一千三百里。
夏小滿覺得，自己大概活不到二十六歲的生日了。入夏左右，甚至更快，戰火就會燒到兆安。
城裡，百姓如常生活，歌姬憑欄輕吟。
一方面，消息閉塞，心存幻想，覺得我們大齊沒準也能冒出個戰神，力挽狂瀾。另一方面，不到萬不得已，誰都不想背井離鄉。而且，聽說昌軍不屠城。真到那一天，就順天應時吧。
轉眼清明。
夏小滿剛從城外為爹掃墓回來，夏輝就急匆匆而來：「乾爹，你可回來了！」
夏小滿心一沉。
「有個投敵的官員，揭發齊國內廷的大總管，也就是乾爹你，貪得無厭，向地方官索賄斂財。」夏輝越說越急，像燙嘴似的，「他說，搜刮民脂民膏，都是為了填你的胃口，把爛帳全算在你身上了！還亮出了你的親筆信，惹得民憤滔天。」
夏小滿心緒翻騰，卻面色無瀾：「我也是為皇上分憂，處處都要花錢，只好從貪官身上榨。」
「咱走吧，我有錢，夠咱爺兒倆過一輩子。」
「阿輝，你自己走吧。」夏小滿真誠道。
夏輝哭了，不肯走，說要陪著乾爹到最後一天。他雖是太監，還貪財虛榮，可也是個有種的男人。
「別哭了，叫人看見不像話。」夏小滿揉了揉乾兒子的臉，自己也紅了眼眶，「我得去更衣侍候皇上了。」
嘴上這麼說，他卻在宮裡漫無目的地走著，亂亂地想著。
風雨飄搖，大廈將傾。時至今日，他依然不後悔放走了葉星辭，他覺得挺不可思議。
他在一個拐角停下腳步，看著自己的手，白皙細膩，從未摸過兵器。不，摸過，在去往江北的渡船上！他反抗水賊，結果……
可是，這雙手，釋放了一個所向披靡的戰神。
他合起雙眼，聽著風聲。聽久了，似乎出現幻覺。
他聽見號角撕開天際，戰鼓如山神捶胸怒吼。刀劍錚鳴，箭雨破空若蝗群掠過野草。鐵蹄轟隆，踏碎沙石……
葉小將軍，一定還騎著那匹白馬吧。那白馬，也是我放走的。他們的故事裡，永遠有我。
「小滿。」
夏小滿驀然睜眼，被拉回重重宮牆之內。琳兒亭亭玉立，遞來一條手帕。他這才發覺，自己流淚了。
夏小滿沒接手帕，在身上摸索，最後用衣袖蹭了蹭眼睛，「你不是在風和園，侍候皇后娘娘？」
「我來幫娘娘取些東西。」琳兒猶豫一下，大著膽子，替他擦淚。他沒冷言冷語，國都要亡了，很多事也沒那麼要緊了。
「取了就儘早回吧。」
「我聽說些事，關於你的。」琳兒柔聲細語，「我知道，是那些貪官給你潑髒水，你不是貪財的人。得來的銀子，肯定都用作軍需了。」
夏小滿猜，她又有求於自己。可他還是珍惜這份善意，哪怕是裝的。他面無表情，直白道：「什麼事？趁我手裡還有點權力，能幫則幫。」
琳兒神色一喜，求他安排自己出宮。她期滿了，可以走了。
夏小滿點點頭。
「說准了啊！」琳兒腳步輕盈地離去。走出很遠，她四下看看，把給太監擦過淚的手帕丟了。
夏小滿沒看見這些，也不再在意，仍漫無目的地散步。偶爾有人朝他行禮，緊張極了，以為他在檢查什麼。
不覺間，走到一片熟悉的殿宇，仿若步入一場舊夢。
東宮。他步履一頓，邁入宮門，竟看見幾名御前侍衛。他們說，皇上正在從前的書房。不知怎麼，突然想來看看。
夏小滿放輕腳步，來到尹北望從前讀書的宮殿。這裡每天都打掃，很乾淨。
男人正興致勃勃地擺弄一個木匣，見他來了，招手道：「小滿，你記不記得，有一次朕捉了條毛蟲，養在裡面，想看它怎麼變蝴蝶。養了兩天，正給蟲子曬太陽、餵桑葉呢，突然來了只喜鵲，一下叼走了。」