第246頁
眾人面面相覷，這道防線，著實出乎意料。朝廷不許沙雅城開鑿護城河，想來，和草原上的秘密河道一樣，都是在遮掩下挖掘。
這楚獻忠是屬穿山甲的麼，四處挖坑？
葉星辭凝眉思索，忽問：「負責盤查的士卒，都多大年紀？」
幾人都說沒留意。一人想了想，又道：「我們靠近了南門，印象中，負責盤查的幾人都五旬開外了，其它城門不清楚。」
葉星辭又問：「城牆上值守的都多大年紀，幾時換防？」
幾人茫然搖頭。
「城外有無駐軍？」
幾人說沒有。
「那城外巡邏的幾人一隊？往來密集嗎？」
「不密。」一人回憶著，「二三十人一隊，沿河巡視，許久才過一隊。」
葉星辭點點頭，再度發問：「你們去沙雅城的路上，有沒有碰見敵軍的哨騎？」
幾人說，一路雖提心弔膽，但不曾遇見。
「和我們在出發前推測的一樣，城裡兵力嚴重不足，青壯全隨主力出征了。」藉由這幾個問題，葉星辭又彰顯出強大的整合細節的能力，果敢而慧黠，「城裡只有老弱兵卒，再加上楚獻忠帶回的一些親兵。否則，在城門盤查這樣重要的差事，不會只安排老眼昏花的老卒。沒有大量哨騎在城郊遊盪，也是因為人手不夠。」
楚翊修眉緊鎖，緩緩點頭。
「他們極力拓出一條護城河，是為了全軍出擊時，後方安穩。」葉星辭環顧眾人，略顯蒼白的修長手指點在地圖上的塹壕，「楚獻忠想放手一搏，能派的都派到前線去了。佯攻時，我們必須攻破護城河這道防線，才能激起他的恐慌，迫使他調兵回防。」
「河道這麼寬，而我們只有一千八百人，你有什麼好辦法？」眾目睽睽，楚翊絲毫沒有王爺的架子，認真討教。
「不知道，我得親眼去看看。」葉星辭神色堅毅，目光穿過樹林，眺望遠處若隱若現的高聳箭樓，「順便再觀察一下敵軍兵力，驗證我們的猜測。在計劃周全之前，按兵不動。」
在場的軍官全都看著楚翊，等位高權重的攝政王部署下一步。
楚翊卻將目光瑣在心上人臉上，先是笑笑，旋即嚴峻：「葉小旗，孫副總衛曾贊你智勇雙全。如今他壯烈殉國，本王點你為將，把這一千八百人交給你指揮，你能否擔此重任？」
「我？」葉星辭一怔，心弦緊繃，有些發怵。不過，這是難得的機會，夢寐以求的時刻！他要把握！
他眼中的羞怯不安一掃而空，單膝跪地領命：「末將必不負厚望！」
「好，葉小將軍！」楚翊順勢改了稱呼，將少年向夢想推了一把，「從現在起，由你全權部署，本王也聽命於你。」
就這樣乾脆地交出了決定權，給予絕對的信任和支持。
葉小將軍，久違的稱呼令葉星辭喉嚨發堵。他終於，是葉小將軍了。
眾人的目光，都移到葉星辭身上。沒有輕蔑，儘是欣賞。他們都知道這少年，初登戰場，便立下斬將之功，又獻出奇策。葉小五的名字，已傳遍軍營了。
葉星辭被看得紅了臉，冰涼的腳趾在靴子裡亂動。迎上楚翊鼓勵的眼神，才放鬆了點。
他握緊拳頭，感覺手中有千鈞之重，這可是一千八百條年輕勇敢的性命啊！他們已在雪山任憑天命擺布，而今，該盡人事了！
他清了清嘶啞的喉嚨，首次作為一個隊伍的統領而講話：「諸位同袍，我帶幾個兄弟趁夜再探一番。大家在此休整，恢復體力。可挖一些這樣的散煙土灶，用石板做些熱食來吃。」
葉星辭給大家介紹過散煙灶，收拾東西，輕裝簡行去探查敵情。
沒帶長兵，只帶了匕首。他點了一個會喀留話的，名叫來壯的年輕人，又令於章遠和宋卓相隨，徒步前往沙雅城。
於章遠頻頻追問：「你真的沒事嗎？你剛才都要死了！」
葉星辭輕鬆道：「剛才的我要死了，和現在的我，有啥關係？」
十多里路，半個時辰便至。
葉星辭在吊橋前停下腳步，仰望堅聳於冷風中的城牆。夕陽斜照，洞開的城門如沉默的猩紅獸口。
城牆上的守軍，果然都是老卒，白髮赫然可見。
城池孤立於蒼黃的草原，附近有河流流經，也是護城河的水源。城不大，別說與兆安和順都比，就連鷹嘴關也不及。
但這條粼粼的護城河著實雄偉，猶如瘦子脖上套了一圈大餅。
天氣已冷，但河水尚未結冰。再冷一點，河道內的水就會排乾，在底部埋下木刺。
周圍行人往來，似與平日無異。推車的，趕羊的，挑擔的……葉星辭打量吊橋，吊索是數條粗重鐵鏈，與閘樓內巨大的轆轤相連。河道兩岸，皆有拒馬和箭塔，不過塔上無人值守。
如何拿下這道防線，逼出楚獻忠的恐懼？
敢死營沒法現造渡河的壕橋，就算造出簡易的，且成功搭設，須臾便被敵軍一把火燒了。
殺士卒三分之一而城不拔者，此攻之災也。攻城為下下之策，攻方陣亡三成是常有的事。而現在，他們必須佯攻。用這一千八百人，造出十倍的陣仗。
俗稱忽悠。
夜襲，唯有夜襲，以夜色為偽裝。
然後？快速拔除拒馬——葉星辭注視這座城池，眸光沉靜，腦中卻奔騰澎湃，一步步推演著。掠過耳畔的冷風，似乎裹挾了殺聲。
之後，拿什麼填河？
攻城時，架設壕橋失敗，就要頂著箭雨，用草木、土石、屍體填河。冷酷的將領，都用人命去填，驅趕周圍的民夫、百姓送死。待一段河道積滿屍體，後隊便踏屍攻城。
甭說做不到，就算能，葉星辭也絕不會做。
截斷護城河水，運土填河？
不，一千八百人可遠遠不夠，其效果和往湯里撒鹽差不多，何況也沒有掩護填河的造壕車。
究竟該怎麼做，他全心投入思索著，超然物外。假如眼前有個大雞腿在晃，他也絕不會動心……吧。
「哎——」
有喀留兵嚷著什麼，行人紛紛加快腳步。
葉星辭看向懂喀留話的來壯，後者低聲解釋：「天快黑了，要關城門、升吊橋了。」
他腦中划過一道閃電，照亮了一個念頭：想個招，令吊橋在夜襲之前不動！
第267章 靈光一現
伴著一陣刺耳的摩擦聲，鐵索吱吱收緊，吊橋緩緩升起。
這時，有兩個風塵僕僕的喀留漢子跑來，大呼小叫也想過橋。對岸的兵士不耐地擺手，似乎讓他們明天再進城。
一人高聲喊了句什麼。
那兵士一愣，立即朝閘樓揮手。吊橋又降下，二人如願過橋。
「他們說了什麼？」葉星辭問。
「他倆是郎中。」來壯道，「得知喀留王正延攬名醫為小郡主醫病，所以趕來一試。」
葉星辭心裡一動：那小姑娘仍病著，郎中能輕易見到楚獻忠。眼下，老賊身邊說話最管用的，恐怕就是這群人了。
啁——頭頂掠過高昂激越的長鳴，蒼鷹翱翔，睥睨眾生。嗖，一條黑東西從它的利爪間掉落，重重摔在他面前。
他還以為鷹拉粑粑了。
不過，那其實是一條黑蟒。長近三尺，三指粗細，已經死透了。
啁——蒼鷹盤旋而降，來撿不慎掉落的獵物。葉星辭眼疾手快，率先搶到。嘿嘿，見者有份！有蛇肉吃嘍！
蒼鷹不甘地嘶鳴，罵罵咧咧，兜個圈飛走了。
葉星辭心裡又是一動，望著拎在手裡的黑蟒，一個計策浮現於腦海，輪廓漸漸清晰。四周的景物，則被夜色染得模糊。
寒風滾過黑色的原野，猶如結冰的巨掌，狠狠抽在人臉上。
「葉小將軍，我們在何處過夜？」於章遠問。
「你們回去，我再觀察兩天。」葉星辭乾脆道。
「兩，兩天？」宋卓不可思議。
「沒錯。」葉星辭丟了蛇，四下看看。見沒有巡邏的經過，便就近攀上一棵高大的五角楓，蹲坐於枯枝黃葉間，「我要守兩天，搞清城頭何時換防。人越少，越不易暴露。」
他雙目炯炯，如匍匐在樹的豹子，凝望燃起燈火的城牆，肅然吩咐：「那條蛇帶回去，留好了，千萬別吃！阿遠，接下來我說的每個字，你都要認真聽。」
葉星辭說起剛剛醞釀的「黑蟒計」，之後道：「把這計劃轉告九爺，讓他找人執行，同時命敢死營伐木造雲梯。就算是佯攻，也得做好表面功夫！自己信了，敵人才能信！」
於章遠叮囑他小心，帶著宋卓和來壯隱入夜幕。
寒風呼嘯，明明吵鬧，卻又分外孤寂。葉星辭裹緊毯子，把腦袋也裹住，枕在粗壯的樹杈，仰望被枝椏割裂的星空。
他喝涼水嚼肉乾，聆聽曠野的呼吸，思緒如潮。
他想逃婚的公主，想這一路的坎坷和險境。
這楚獻忠是屬穿山甲的麼，四處挖坑？
葉星辭凝眉思索，忽問：「負責盤查的士卒，都多大年紀？」
幾人都說沒留意。一人想了想，又道：「我們靠近了南門，印象中，負責盤查的幾人都五旬開外了，其它城門不清楚。」
葉星辭又問：「城牆上值守的都多大年紀，幾時換防？」
幾人茫然搖頭。
「城外有無駐軍？」
幾人說沒有。
「那城外巡邏的幾人一隊？往來密集嗎？」
「不密。」一人回憶著，「二三十人一隊，沿河巡視，許久才過一隊。」
葉星辭點點頭，再度發問：「你們去沙雅城的路上，有沒有碰見敵軍的哨騎？」
幾人說，一路雖提心弔膽，但不曾遇見。
「和我們在出發前推測的一樣，城裡兵力嚴重不足，青壯全隨主力出征了。」藉由這幾個問題，葉星辭又彰顯出強大的整合細節的能力，果敢而慧黠，「城裡只有老弱兵卒，再加上楚獻忠帶回的一些親兵。否則，在城門盤查這樣重要的差事，不會只安排老眼昏花的老卒。沒有大量哨騎在城郊遊盪，也是因為人手不夠。」
楚翊修眉緊鎖，緩緩點頭。
「他們極力拓出一條護城河，是為了全軍出擊時，後方安穩。」葉星辭環顧眾人，略顯蒼白的修長手指點在地圖上的塹壕，「楚獻忠想放手一搏，能派的都派到前線去了。佯攻時，我們必須攻破護城河這道防線，才能激起他的恐慌，迫使他調兵回防。」
「河道這麼寬，而我們只有一千八百人，你有什麼好辦法？」眾目睽睽，楚翊絲毫沒有王爺的架子，認真討教。
「不知道，我得親眼去看看。」葉星辭神色堅毅，目光穿過樹林，眺望遠處若隱若現的高聳箭樓，「順便再觀察一下敵軍兵力，驗證我們的猜測。在計劃周全之前，按兵不動。」
在場的軍官全都看著楚翊，等位高權重的攝政王部署下一步。
楚翊卻將目光瑣在心上人臉上，先是笑笑，旋即嚴峻：「葉小旗，孫副總衛曾贊你智勇雙全。如今他壯烈殉國，本王點你為將，把這一千八百人交給你指揮，你能否擔此重任？」
「我？」葉星辭一怔，心弦緊繃，有些發怵。不過，這是難得的機會，夢寐以求的時刻！他要把握！
他眼中的羞怯不安一掃而空，單膝跪地領命：「末將必不負厚望！」
「好，葉小將軍！」楚翊順勢改了稱呼，將少年向夢想推了一把，「從現在起，由你全權部署，本王也聽命於你。」
就這樣乾脆地交出了決定權，給予絕對的信任和支持。
葉小將軍，久違的稱呼令葉星辭喉嚨發堵。他終於，是葉小將軍了。
眾人的目光，都移到葉星辭身上。沒有輕蔑，儘是欣賞。他們都知道這少年，初登戰場，便立下斬將之功，又獻出奇策。葉小五的名字，已傳遍軍營了。
葉星辭被看得紅了臉，冰涼的腳趾在靴子裡亂動。迎上楚翊鼓勵的眼神，才放鬆了點。
他握緊拳頭，感覺手中有千鈞之重，這可是一千八百條年輕勇敢的性命啊！他們已在雪山任憑天命擺布，而今，該盡人事了！
他清了清嘶啞的喉嚨，首次作為一個隊伍的統領而講話：「諸位同袍，我帶幾個兄弟趁夜再探一番。大家在此休整，恢復體力。可挖一些這樣的散煙土灶，用石板做些熱食來吃。」
葉星辭給大家介紹過散煙灶，收拾東西，輕裝簡行去探查敵情。
沒帶長兵，只帶了匕首。他點了一個會喀留話的，名叫來壯的年輕人，又令於章遠和宋卓相隨，徒步前往沙雅城。
於章遠頻頻追問：「你真的沒事嗎？你剛才都要死了！」
葉星辭輕鬆道：「剛才的我要死了，和現在的我，有啥關係？」
十多里路，半個時辰便至。
葉星辭在吊橋前停下腳步，仰望堅聳於冷風中的城牆。夕陽斜照，洞開的城門如沉默的猩紅獸口。
城牆上的守軍，果然都是老卒，白髮赫然可見。
城池孤立於蒼黃的草原，附近有河流流經，也是護城河的水源。城不大，別說與兆安和順都比，就連鷹嘴關也不及。
但這條粼粼的護城河著實雄偉，猶如瘦子脖上套了一圈大餅。
天氣已冷，但河水尚未結冰。再冷一點，河道內的水就會排乾，在底部埋下木刺。
周圍行人往來，似與平日無異。推車的，趕羊的，挑擔的……葉星辭打量吊橋，吊索是數條粗重鐵鏈，與閘樓內巨大的轆轤相連。河道兩岸，皆有拒馬和箭塔，不過塔上無人值守。
如何拿下這道防線，逼出楚獻忠的恐懼？
敢死營沒法現造渡河的壕橋，就算造出簡易的，且成功搭設，須臾便被敵軍一把火燒了。
殺士卒三分之一而城不拔者，此攻之災也。攻城為下下之策，攻方陣亡三成是常有的事。而現在，他們必須佯攻。用這一千八百人，造出十倍的陣仗。
俗稱忽悠。
夜襲，唯有夜襲，以夜色為偽裝。
然後？快速拔除拒馬——葉星辭注視這座城池，眸光沉靜，腦中卻奔騰澎湃，一步步推演著。掠過耳畔的冷風，似乎裹挾了殺聲。
之後，拿什麼填河？
攻城時，架設壕橋失敗，就要頂著箭雨，用草木、土石、屍體填河。冷酷的將領，都用人命去填，驅趕周圍的民夫、百姓送死。待一段河道積滿屍體，後隊便踏屍攻城。
甭說做不到，就算能，葉星辭也絕不會做。
截斷護城河水，運土填河？
不，一千八百人可遠遠不夠，其效果和往湯里撒鹽差不多，何況也沒有掩護填河的造壕車。
究竟該怎麼做，他全心投入思索著，超然物外。假如眼前有個大雞腿在晃，他也絕不會動心……吧。
「哎——」
有喀留兵嚷著什麼，行人紛紛加快腳步。
葉星辭看向懂喀留話的來壯，後者低聲解釋：「天快黑了，要關城門、升吊橋了。」
他腦中划過一道閃電，照亮了一個念頭：想個招，令吊橋在夜襲之前不動！
第267章 靈光一現
伴著一陣刺耳的摩擦聲，鐵索吱吱收緊，吊橋緩緩升起。
這時，有兩個風塵僕僕的喀留漢子跑來，大呼小叫也想過橋。對岸的兵士不耐地擺手，似乎讓他們明天再進城。
一人高聲喊了句什麼。
那兵士一愣，立即朝閘樓揮手。吊橋又降下，二人如願過橋。
「他們說了什麼？」葉星辭問。
「他倆是郎中。」來壯道，「得知喀留王正延攬名醫為小郡主醫病，所以趕來一試。」
葉星辭心裡一動：那小姑娘仍病著，郎中能輕易見到楚獻忠。眼下，老賊身邊說話最管用的，恐怕就是這群人了。
啁——頭頂掠過高昂激越的長鳴，蒼鷹翱翔，睥睨眾生。嗖，一條黑東西從它的利爪間掉落，重重摔在他面前。
他還以為鷹拉粑粑了。
不過，那其實是一條黑蟒。長近三尺，三指粗細，已經死透了。
啁——蒼鷹盤旋而降，來撿不慎掉落的獵物。葉星辭眼疾手快，率先搶到。嘿嘿，見者有份！有蛇肉吃嘍！
蒼鷹不甘地嘶鳴，罵罵咧咧，兜個圈飛走了。
葉星辭心裡又是一動，望著拎在手裡的黑蟒，一個計策浮現於腦海，輪廓漸漸清晰。四周的景物，則被夜色染得模糊。
寒風滾過黑色的原野，猶如結冰的巨掌，狠狠抽在人臉上。
「葉小將軍，我們在何處過夜？」於章遠問。
「你們回去，我再觀察兩天。」葉星辭乾脆道。
「兩，兩天？」宋卓不可思議。
「沒錯。」葉星辭丟了蛇，四下看看。見沒有巡邏的經過，便就近攀上一棵高大的五角楓，蹲坐於枯枝黃葉間，「我要守兩天，搞清城頭何時換防。人越少，越不易暴露。」
他雙目炯炯，如匍匐在樹的豹子，凝望燃起燈火的城牆，肅然吩咐：「那條蛇帶回去，留好了，千萬別吃！阿遠，接下來我說的每個字，你都要認真聽。」
葉星辭說起剛剛醞釀的「黑蟒計」，之後道：「把這計劃轉告九爺，讓他找人執行，同時命敢死營伐木造雲梯。就算是佯攻，也得做好表面功夫！自己信了，敵人才能信！」
於章遠叮囑他小心，帶著宋卓和來壯隱入夜幕。
寒風呼嘯，明明吵鬧，卻又分外孤寂。葉星辭裹緊毯子，把腦袋也裹住，枕在粗壯的樹杈，仰望被枝椏割裂的星空。
他喝涼水嚼肉乾，聆聽曠野的呼吸，思緒如潮。
他想逃婚的公主，想這一路的坎坷和險境。