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椒鹽酥餅，棗花酥，棗泥方酥，山楂餅，核桃酥……還有黑三寶。是用黑豆、黑米、黑芝麻做的點心，香甜不膩，還能滋養髮絲。
「她們有吃的。」李青禾坐在下首，有點不好意思地搓手，「實在沒什麼拿得出手的，早知王爺王妃會駕臨寒舍，就提前準備一下了。從翠屏府回來時，王爺送我的燕盞，被拙荊……賣了。」
為了不讓李青禾太拘謹，或者覺得自己嫌東西不好，葉星辭矜持地捏起一塊核桃酥。
這一吃，就停不下來了，給兩個小丫頭急得直冒眼淚——王妃也太能吃了，頂著一張不食人間煙火的絕色臉龐，實則一口一塊點心。
「去，睡覺去。」李青禾擺擺手，讓家裡唯一的丫鬟帶走女兒，隨後靜靜地等著王爺開口。眼看宵禁，這時來訪必有要事。
楚翊卻一時無語，只用炙熱的目光入迷地看著王妃吃東西。每一口，都像是這輩子的最後一餐。隨著咀嚼，蓬勃的生命力呼之欲出，讓這片葉子能在任何土壤紮根發芽，堅韌地成長為參天大樹。
楚翊總怕這小子不安、想家，賺到錢也立即把「嫁妝」還回去。但這些擔心總是多餘，人家自會化解一切煩悶。沒有什麼鬱結，能扛得住那消化能力強悍的腸胃。
片刻，楚翊才看向李青禾，溫雅一笑。正要說正事，後者卻悚然一驚：「王爺，你怎麼缺了一顆門牙？！」
「啊？哦，故意貼的，我都忘了。」楚翊撕下牙上的黑紙，十分難堪，埋怨老婆和貼身護衛，「你們也不提醒我，害我丑了一路。」
葉星辭捂著嘴笑。
羅雨則說，還以為王爺喜歡這種狂浪不羈的氣質，才沒把黑紙拿掉。雖然不理解王爺的審美，但還是支持。
笑罷，楚翊送了李青禾兩斤胡椒，留著炒菜調味。道謝後，李青禾琢磨一下，滄桑堅毅的面孔浮起笑意，機智地推測：「這幾天收胡椒的，難道就是九爺？」
楚翊點點頭，講了「胡椒計」的全過程。
他啜飲清茶，雙眸微眯，高深莫測地笑笑：「當慶王發現，自己手下的蠢貨高價買了兩千斤胡椒，必定氣急敗壞，急於回血。當他要把胡椒賣出去，會賣給誰？」
「通過他舅舅的門路，賣給宮裡，吸皇上的血！」葉星辭眼前一亮，豁然開朗。
怪不得，楚翊說這是計劃的最後一步。自己發財，慶王破財的同時，還能順便動搖戶部尚書馬赫的根基。這時，就需要李青禾這根扎在戶部的釘子，去狠狠刺一刺了。
「沒錯。」楚翊目光灼灼地盯著李青禾，縝密地謀劃，「李大人，近期你暗中留意戶部為內廷採買的帳目。這兩千斤胡椒，不會貿然出現在某一天，而是通過做假帳，陸續出現在今年以來的諸多帳目。你慢慢搜集證據，然後報給我。一旦確定了，我們就在早朝參馬赫一本。」
「繞過都察院？」李青禾靠近了些，沉聲問道。
「對。」楚翊也壓低聲音，眼中閃過一片陰翳，「那個參我在江南揮霍無度的左僉都御史劉衡，是慶王的頭號狗腿子，不能讓他知道你的動作。」
「下官明白。」李青禾擲地有聲道。
「慶王也可能沒有動作。」葉星辭悠閒地捏著咬了一半的棗花酥，「我指的，是從前的他。現在，他周圍聚集了一群自以為是的蠢才，爭著幫主子挽回損失，或許會有人出這樣的主意。」
楚翊投去讚許的眼光，想餵給聰明的老婆一個大肘子。
人，是最大的不穩定因素。而慶王身邊，就像一片被投了毒的魚塘，翻騰著無數的「愚」。
李青禾一腔熱血，握緊拳頭振奮道：「假如馬大人真的幫四爺吸皇上和國庫的血，我一定參他到底，哪怕豁出性命！」
「有我兜底，何來性命之憂。」楚翊笑著拍拍他的肩，「我們很難把馬赫拉下來，但可以把你提上去，讓皇上和吳大人看見你的耿直高潔，同時也看見慶王跟他舅舅相勾結的嘴臉。」
說到這，楚翊黯然。
葉星辭注視著心上人，從他眼中讀出了悲愴，聽他淡淡地說：「不過，我希望慶王別做出這種勾當。聽起來有點虛偽，但是真心的。」
**
兩天後，慶王便發覺府中大筆銀錢被挪用。
長史官和大管家坦白，並奉上兩千斤高價胡椒，跪地痛哭收胡椒的商人是騙子。說好繼續收購，卻跑得無影無蹤。他們只是想為府里增收，給王爺一個驚喜，絕非中飽私囊。
市面上，胡椒的價錢暴跌回幾天之前。由於聞風而來者從外地帶來更多的胡椒，價錢比從前的八兩一斤還低。
面對一屋子胡椒，慶王在濃郁的辛辣氣息中被氣到昏厥。
清醒後，慶王依然來光啟殿理政，神色如常地同楚翊交流。他懷疑，此事是面慈心狠的九弟所為，因為這小子前幾天連續告病，沒準倒騰胡椒去了。不過，沒有證據。
中午傳膳，有一道胡椒豬肚湯。
慶王面露嫌惡，一口沒動，全被楚翊喝了。喝完還問：「四哥，這湯你一口不喝嗎？補氣養血。」
慶王沒理會，用茶水漱口，吐在痰盂里。半晌，才慢悠悠開口：「不用補了，我的氣已經夠多了。」
「一早聽王喜說了幾句，好像是，你府里的人高價買了許多胡椒，害你損失了一大筆財產。今年盛產惡膽包天的騙子，先騙我，又騙你。你報官了嗎？」楚翊擦擦嘴角，繼續吃飯。
慶王冷冷盯著他，他也用純良無辜的目光回望，像個被冤枉的乖孩子。
「老九，拜託別在我面前做出這種小狗一樣的表情。」慶王翻著眼睛冷笑，「很驚悚，因為我清楚你有多狡詐。你騙得了公主，可騙不了我。」他起身繞到楚翊身後，湊近猛地吸氣。
楚翊躲了躲，笑道：「四哥，就算你不喜歡我，也不能往我身上擤鼻涕啊。」
「聞聞你身上，有沒有胡椒味兒。」慶王似笑非笑，取來兩張畫像，「我府里的人說，兩個主犯相貌奇醜，有一個還缺了顆門牙。老九，你認得嗎？」
第200章 頭號狗腿
慶王亮出畫像，兩個猴兒似的丑漢。
楚翊撲哧笑了：這不是自己和王妃麼，丑得真般配。他淡淡道不認識，並問：「你打算怎麼處理這批胡椒？」
「還能怎麼辦，囤著吧，給酒樓用。城裡的各大生藥鋪，也能消化一部分。」慶王口吻淡漠，瞟了弟弟一眼，去偏殿小憩了。
楚翊目送對方，神情冷漠，不緊不慢地刮淨碗裡的米粒。然後，利用中午這段閒暇，去後宮看望二位母妃。
她們正在給貓剪指甲，一個按著，一個動手。這些活本該由宮女來做，可見她們今天格外無聊。
楚翊將「胡椒計」如實相告，並叮囑她們，若發現日常飲食及生活中胡椒用量突增，就往宮外遞個話，這代表慶王手裡的胡椒進宮了。
「我們懂了。」養母慎重點頭，「逸之，你這一步可太險了，萬一慶王沒上當，這兩千斤胡椒就砸你手裡了——」
「別說胡椒了，我看你在胡攪。」親娘狠狠打了他搭在桌面的手，「你怎麼能，帶著老婆去青樓？她可是公主！」
楚翊不想與她爭辯，笑著檢討。
「雖然不久前才問過，但還是問問，有喜事沒？」親娘興沖沖道，「別成天四處亂跑了，像毛頭小子一樣，儘快生個世子要緊。」
楚翊「嗯嗯」地應和著，心想：你兒媳不是像毛頭小子，他就是。
「娘做給你們的肚兜，有沒有穿？」
「嗯嗯。」
「一看就沒穿！今晚就穿上，那是求子用的，多漂亮啊。」
「嗯嗯。」
楚翊說要忙公事，午後得和政事堂幾位大臣商議國策，藉機腳底抹油。他本想多坐坐，可親娘總是在說「孩子」，好像成家的唯一意義就是延續血脈。一個男人若不做父親，就是徹頭徹尾的失敗者。
臨走前，養母叫住他，秀雅慈愛的面龐一片肅穆：「太皇太后的身子骨，不大行了。看樣子，也就這兩個月的事。到時還得靠你操辦，你心裡有個準備。」
楚翊的心微微一沉，凝重地點頭。
夜裡，溫馨的被窩中，小五說了一件令他心情更沉重的事：經過暗查，那快燒焦的木牌，是一間生藥鋪的腰牌。而生藥鋪的所有者，正是慶王的擁躉，左僉都御史劉衡。
「你確定？」楚翊因愕然而嗓音嘶啞。
小五直接坐起，拿出一塊完好的腰牌，說是跟兄弟們從生藥鋪偷的。與燒焦的那塊擺在一起比較，鐫刻的紋路分毫不差。楚翊喉嚨發緊，痛苦地移開視線。
「逸之哥哥，別太難過。」少年覺察到他情緒的波動，丟了腰牌重新鑽回被子，將下巴搭在他肩膀安撫，腿也輕輕磨蹭著他的腿，「現在看來，在翠屏府雇漁民鑿船害我們的人，就是由這個劉衡派出。至於慶王是否知情，還未可知。我猜，是此人自作主張。」
「她們有吃的。」李青禾坐在下首，有點不好意思地搓手，「實在沒什麼拿得出手的，早知王爺王妃會駕臨寒舍，就提前準備一下了。從翠屏府回來時，王爺送我的燕盞，被拙荊……賣了。」
為了不讓李青禾太拘謹，或者覺得自己嫌東西不好，葉星辭矜持地捏起一塊核桃酥。
這一吃，就停不下來了，給兩個小丫頭急得直冒眼淚——王妃也太能吃了，頂著一張不食人間煙火的絕色臉龐，實則一口一塊點心。
「去，睡覺去。」李青禾擺擺手，讓家裡唯一的丫鬟帶走女兒，隨後靜靜地等著王爺開口。眼看宵禁，這時來訪必有要事。
楚翊卻一時無語，只用炙熱的目光入迷地看著王妃吃東西。每一口，都像是這輩子的最後一餐。隨著咀嚼，蓬勃的生命力呼之欲出，讓這片葉子能在任何土壤紮根發芽，堅韌地成長為參天大樹。
楚翊總怕這小子不安、想家，賺到錢也立即把「嫁妝」還回去。但這些擔心總是多餘，人家自會化解一切煩悶。沒有什麼鬱結，能扛得住那消化能力強悍的腸胃。
片刻，楚翊才看向李青禾，溫雅一笑。正要說正事，後者卻悚然一驚：「王爺，你怎麼缺了一顆門牙？！」
「啊？哦，故意貼的，我都忘了。」楚翊撕下牙上的黑紙，十分難堪，埋怨老婆和貼身護衛，「你們也不提醒我，害我丑了一路。」
葉星辭捂著嘴笑。
羅雨則說，還以為王爺喜歡這種狂浪不羈的氣質，才沒把黑紙拿掉。雖然不理解王爺的審美，但還是支持。
笑罷，楚翊送了李青禾兩斤胡椒，留著炒菜調味。道謝後，李青禾琢磨一下，滄桑堅毅的面孔浮起笑意，機智地推測：「這幾天收胡椒的，難道就是九爺？」
楚翊點點頭，講了「胡椒計」的全過程。
他啜飲清茶，雙眸微眯，高深莫測地笑笑：「當慶王發現，自己手下的蠢貨高價買了兩千斤胡椒，必定氣急敗壞，急於回血。當他要把胡椒賣出去，會賣給誰？」
「通過他舅舅的門路，賣給宮裡，吸皇上的血！」葉星辭眼前一亮，豁然開朗。
怪不得，楚翊說這是計劃的最後一步。自己發財，慶王破財的同時，還能順便動搖戶部尚書馬赫的根基。這時，就需要李青禾這根扎在戶部的釘子，去狠狠刺一刺了。
「沒錯。」楚翊目光灼灼地盯著李青禾，縝密地謀劃，「李大人，近期你暗中留意戶部為內廷採買的帳目。這兩千斤胡椒，不會貿然出現在某一天，而是通過做假帳，陸續出現在今年以來的諸多帳目。你慢慢搜集證據，然後報給我。一旦確定了，我們就在早朝參馬赫一本。」
「繞過都察院？」李青禾靠近了些，沉聲問道。
「對。」楚翊也壓低聲音，眼中閃過一片陰翳，「那個參我在江南揮霍無度的左僉都御史劉衡，是慶王的頭號狗腿子，不能讓他知道你的動作。」
「下官明白。」李青禾擲地有聲道。
「慶王也可能沒有動作。」葉星辭悠閒地捏著咬了一半的棗花酥，「我指的，是從前的他。現在，他周圍聚集了一群自以為是的蠢才，爭著幫主子挽回損失，或許會有人出這樣的主意。」
楚翊投去讚許的眼光，想餵給聰明的老婆一個大肘子。
人，是最大的不穩定因素。而慶王身邊，就像一片被投了毒的魚塘，翻騰著無數的「愚」。
李青禾一腔熱血，握緊拳頭振奮道：「假如馬大人真的幫四爺吸皇上和國庫的血，我一定參他到底，哪怕豁出性命！」
「有我兜底，何來性命之憂。」楚翊笑著拍拍他的肩，「我們很難把馬赫拉下來，但可以把你提上去，讓皇上和吳大人看見你的耿直高潔，同時也看見慶王跟他舅舅相勾結的嘴臉。」
說到這，楚翊黯然。
葉星辭注視著心上人，從他眼中讀出了悲愴，聽他淡淡地說：「不過，我希望慶王別做出這種勾當。聽起來有點虛偽，但是真心的。」
**
兩天後，慶王便發覺府中大筆銀錢被挪用。
長史官和大管家坦白，並奉上兩千斤高價胡椒，跪地痛哭收胡椒的商人是騙子。說好繼續收購，卻跑得無影無蹤。他們只是想為府里增收，給王爺一個驚喜，絕非中飽私囊。
市面上，胡椒的價錢暴跌回幾天之前。由於聞風而來者從外地帶來更多的胡椒，價錢比從前的八兩一斤還低。
面對一屋子胡椒，慶王在濃郁的辛辣氣息中被氣到昏厥。
清醒後，慶王依然來光啟殿理政，神色如常地同楚翊交流。他懷疑，此事是面慈心狠的九弟所為，因為這小子前幾天連續告病，沒準倒騰胡椒去了。不過，沒有證據。
中午傳膳，有一道胡椒豬肚湯。
慶王面露嫌惡，一口沒動，全被楚翊喝了。喝完還問：「四哥，這湯你一口不喝嗎？補氣養血。」
慶王沒理會，用茶水漱口，吐在痰盂里。半晌，才慢悠悠開口：「不用補了，我的氣已經夠多了。」
「一早聽王喜說了幾句，好像是，你府里的人高價買了許多胡椒，害你損失了一大筆財產。今年盛產惡膽包天的騙子，先騙我，又騙你。你報官了嗎？」楚翊擦擦嘴角，繼續吃飯。
慶王冷冷盯著他，他也用純良無辜的目光回望，像個被冤枉的乖孩子。
「老九，拜託別在我面前做出這種小狗一樣的表情。」慶王翻著眼睛冷笑，「很驚悚，因為我清楚你有多狡詐。你騙得了公主，可騙不了我。」他起身繞到楚翊身後，湊近猛地吸氣。
楚翊躲了躲，笑道：「四哥，就算你不喜歡我，也不能往我身上擤鼻涕啊。」
「聞聞你身上，有沒有胡椒味兒。」慶王似笑非笑，取來兩張畫像，「我府里的人說，兩個主犯相貌奇醜，有一個還缺了顆門牙。老九，你認得嗎？」
第200章 頭號狗腿
慶王亮出畫像，兩個猴兒似的丑漢。
楚翊撲哧笑了：這不是自己和王妃麼，丑得真般配。他淡淡道不認識，並問：「你打算怎麼處理這批胡椒？」
「還能怎麼辦，囤著吧，給酒樓用。城裡的各大生藥鋪，也能消化一部分。」慶王口吻淡漠，瞟了弟弟一眼，去偏殿小憩了。
楚翊目送對方，神情冷漠，不緊不慢地刮淨碗裡的米粒。然後，利用中午這段閒暇，去後宮看望二位母妃。
她們正在給貓剪指甲，一個按著，一個動手。這些活本該由宮女來做，可見她們今天格外無聊。
楚翊將「胡椒計」如實相告，並叮囑她們，若發現日常飲食及生活中胡椒用量突增，就往宮外遞個話，這代表慶王手裡的胡椒進宮了。
「我們懂了。」養母慎重點頭，「逸之，你這一步可太險了，萬一慶王沒上當，這兩千斤胡椒就砸你手裡了——」
「別說胡椒了，我看你在胡攪。」親娘狠狠打了他搭在桌面的手，「你怎麼能，帶著老婆去青樓？她可是公主！」
楚翊不想與她爭辯，笑著檢討。
「雖然不久前才問過，但還是問問，有喜事沒？」親娘興沖沖道，「別成天四處亂跑了，像毛頭小子一樣，儘快生個世子要緊。」
楚翊「嗯嗯」地應和著，心想：你兒媳不是像毛頭小子，他就是。
「娘做給你們的肚兜，有沒有穿？」
「嗯嗯。」
「一看就沒穿！今晚就穿上，那是求子用的，多漂亮啊。」
「嗯嗯。」
楚翊說要忙公事，午後得和政事堂幾位大臣商議國策，藉機腳底抹油。他本想多坐坐，可親娘總是在說「孩子」，好像成家的唯一意義就是延續血脈。一個男人若不做父親，就是徹頭徹尾的失敗者。
臨走前，養母叫住他，秀雅慈愛的面龐一片肅穆：「太皇太后的身子骨，不大行了。看樣子，也就這兩個月的事。到時還得靠你操辦，你心裡有個準備。」
楚翊的心微微一沉，凝重地點頭。
夜裡，溫馨的被窩中，小五說了一件令他心情更沉重的事：經過暗查，那快燒焦的木牌，是一間生藥鋪的腰牌。而生藥鋪的所有者，正是慶王的擁躉，左僉都御史劉衡。
「你確定？」楚翊因愕然而嗓音嘶啞。
小五直接坐起，拿出一塊完好的腰牌，說是跟兄弟們從生藥鋪偷的。與燒焦的那塊擺在一起比較，鐫刻的紋路分毫不差。楚翊喉嚨發緊，痛苦地移開視線。
「逸之哥哥，別太難過。」少年覺察到他情緒的波動，丟了腰牌重新鑽回被子，將下巴搭在他肩膀安撫，腿也輕輕磨蹭著他的腿，「現在看來，在翠屏府雇漁民鑿船害我們的人，就是由這個劉衡派出。至於慶王是否知情，還未可知。我猜，是此人自作主張。」