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  「小五你看,這就是為官之道。」在驛館歇下,沐浴更衣後,楚翊說道,「巡撫並未參與,但知府還是會算上他的一份功勞,以討上司歡心。無論做出什麼成績,跟上頭邀功時,都別了忘帶著上司。」

  「好虛偽。」少年嗤之以鼻。

  「是的,很虛偽。不過,我也一樣。」楚翊喝著茶淡淡一笑,「等押著一半賊人回到翠屏府,我首先會對百姓說,這是皇恩浩蕩,聖上有德。雖然,皇上沒參與。世界就是這樣運轉的,融入其中,但要保有自我,這叫和光同塵。」

  「好吧,受教了。」葉星辭癟著嘴拱拱手。

  「李青禾的新政,應該已經開了個頭,希望一切順利。歇兩天,查明這些賊人的籍貫,我們就走。」

  葉星辭也啜飲一口醇香溫熱的烏龍茶,猶豫一下,還是直率地問道:「你是不是……殺過很多人?就在陪恆辰太子巡邊的時候。你揮刀時,一絲遲疑都沒有。」

  「沒錯。」楚翊抬眼,凌厲的眸光被氤氳水氣沖得柔和,「當時,我斬首了一個總衛,兩個總旗,四個小旗。因為,他們曾帶著手下兵馬在邊境劫掠,到村莊擄回南齊女子充做營妓。恆辰太子把他們綁在邊境,召集兩國村民來觀刑。我自告奮勇,將他們斬首示眾。」他停頓一下,補充道:「那時,我像你這麼大。」

  「一口氣殺了七個?」葉星辭驚得手一抖,碰翻了茶盞,「你的十七歲,和我的十七歲,好像不一樣。」

  「我就是那時結識王爺的。」立於楚翊身後的羅雨突然開口,語氣冷漠如常,「如果你認識那時的他,也會瞬間對他著迷。我指的,不是男女之間那種。」

  「此刻的他也令我著迷。」葉星辭朝「夫君」頑皮地擠了擠眼,像只撒嬌的貓。然而,作為調戲別人的一方,自己卻先臉紅了。楚翊的淡漠令他難堪,後悔多此一舉。他看向羅雨:「羅兄弟,你那時也在從軍嗎?」

  「我生活在軍營,不過是奴隸。」

  葉星辭愣了一下,目光瞬間柔和,心下惻然:難怪,他身上傷痕累累。

  第131章 打王妃二十大板

  「我家在重雲關附近的山區,全家被擄到軍營為奴,姐姐和母親做了營妓,沒兩年就死了。我在軍中長大,吃盡苦頭。」羅雨的語氣好像在談別人家的事。冷漠,是他賴以生存的自我保護方式。他扯開衣服,稍微側身,坦然展露背上的烙印。和雪球兒臀部的那個一樣,是精銳騎兵坐騎的標誌。

  「我當牛做馬,不過活得可沒有戰馬好,常年挨餓。為了活下去,練就一身本領和偷雞摸狗的手段。」迎上葉星辭溫柔顫抖的目光,羅雨笑了笑,和衣遮住瘦削而結實的脊背,「沒錯,王妃。我和你是老鄉,我是齊人。」

  「北昌的軍紀,怎麼敗壞成這德行?!」葉星辭拍桌怒道,「大齊的葉大將軍治軍嚴明,就不會出現這種情況。」

  「王妃,都一樣。」羅雨聳聳肩,「齊軍也有人擄走昌國女子,只是上面不知道罷了。」

  葉星辭噎了一下,無話可說。這些,他的確不了解。「你認識九爺之後,就追隨他了?」他這樣問,不只是想了解羅雨,更想了解楚翊。

  「那時,王爺年少輕狂,像一團火。只要你看一眼,這火就會燒到你身上,會渴望融入他。所以引起先皇忌憚,以至於王爺不得不去學辦白事來掩蓋鋒芒。」

  聽了羅雨的話,楚翊哈哈一笑,說辦白事也是一技之長。

  「王爺解救了軍營里的齊國女子,送她們回家,告訴她們好好活著,然後僱傭我在村里四處暗查。」羅雨崇敬地看著主人,「因為,他料到會有女子不被家裡接納而輕生,這時就要靠我來救人了。救下之後,就安頓她們落戶昌國的村落,換個地方結伴生活。那是我人生中,第一次做這麼有意義的事,有一份正經差事,拿著酬勞——之前從沒人雇我做什麼,都是直接使喚我,鞭打我。

  通過拯救這些女子,我感覺到,原來我也是個人,我也可以有不一樣的生活。後來,我就一直跟著王爺了。我把結識王爺的那天,當成生日。我學會的頭兩個字,就是王爺的名諱。然後,才是我自己的。我不愛學習,學寫名字時就想,要是我叫一一該多好。可是,那樣別人就會叫我:喂,二。」

  葉星辭入迷地聽著,接著撲哧一笑。羅雨也笑了,清秀文氣的臉上浮起得意:「王爺說,我缺少幽默感,我正在培養。」

  「已經培養出來了,我被你逗笑了。」

  說著,葉星辭看向楚翊,似乎透過對方清澈如鏡的眼眸看到了過去。

  一個稚氣而狂傲的少年,膽大到,敢斬首違反軍紀的將領。心細得,會安排人盯著或許輕生的苦命女子。惹皇兄猜忌,不得不藏鋒斂銳。現在的他八面玲瓏,笑如春風。實際,他從不妥協,本質也從未變過。真的像一團火,靠近他的人,都會被引燃。

  忽然,這雙深邃的眼睛微微一暗,閃過凜冽的怒意,瞥向羅雨:「把王妃拖出去,重重打二十板子!」

  羅雨應了一聲,也不問緣由,動手來擒「王妃」。

  「啊?」葉星辭切斷浮想,登時慌了神,捂著屁股逃離,「憑啥打我?我哪惹你了,少在這跟我擺譜兒!」

  剛才還覺得你有魅力,轉過頭就要打老婆!什麼人嘛!

  「我不是以家法管教你。」楚翊冷冷地解釋,「這次出門,你是我的屬下。你背著我擅自行動,我叫你離開貨船,你卻任性耍賴不走,就是抗命!在戰場上,是要斬首的,懂嗎?」

  「不要,太丟人啦!」葉星辭夢想從軍,瞬間認可了楚翊的說法,卻還是滿屋亂竄。倒不是怕疼,而是嫌丟面兒,「繞我這一回,下次不敢了!」

  羅雨迅猛地追上他,扭住胳膊往外拖。那雙瘦削的手猶如鐵鉗,剛硬有力,扣著他肘關節內側的麻筋。他揮拳與對方過了幾招,落入下風,大叫道:「羅兄弟,我們可是老鄉啊!老鄉見老鄉,互相幫一幫。」

  「算了,就在屋裡解決吧。」楚翊壓著嘴角,吞回笑意,似乎從一開始就沒打算真打,「羅雨你出去,我來行刑。」他緩緩起身,掄胳膊蹬腿活動筋骨,氣勢很唬人。

  羅雨立即鬆手,出門前,突然低聲關心了一句:「王爺,你身後有傷。小心點,別抻著。」

  楚翊「嗯」了一下,待房門關緊,命令少年伏在榻邊,準備挨揍。

  反正是在屋裡,不丟人,葉星辭照做了。他忐忑地聽著男人在自己身後踱步,嘴裡念念有詞:「本王來選選,用什麼傢伙打你。哼,得找個棒子,把你打得皮開肉綻。」

  第132章 哎,怎麼還上手了?

  楚翊拎起凳子,掰了掰凳腿。又抄起支窗子的叉竿揮舞,覺得不趁手。又試用了竹製痒痒撓,掃灰的雞毛撣子……

  葉星辭趴}在那,想像著那些東西打在身上的觸感。他愈發侷促,肌肉緊繃,臉也像染了胭脂的美玉,「要打就打,你這樣來回比劃,讓我很不安。不就是打幾下麼,砍頭也沒見這麼比劃的!」

  「我在練習瞄準。」楚翊凌空揮動雞毛撣子,颼颼生風,不小心抽中自己腦門,疼得冷嘶一聲。

  葉星辭哈哈大笑,扭了扭腰,作出搖尾巴的動作,惡劣地調侃:「這麼大個目標,還要瞄準?也對,九爺眼神兒不好,連男女都分不清。」

  「你——」楚翊瞪他一眼,放下手裡的傢伙,繼續尋覓,同時優雅地整了整有些松垮的腰帶。

  葉星辭瞄見這動作,開了句不知深淺的玩笑緩解緊張:「逸之哥哥,難道你要用牛牛打我嗎?」

  緊張瞬間轉移到楚翊身上。

  「你——臭小子——你,你想什麼呢!我,我——」他語無倫次,方寸大亂,口齒由伶俐變結巴,心慌得像灑了一地四處亂蹦的豆子。

  這種感覺,又牽扯出強烈的憤怒,被蓄意欺騙算計的憤怒!少女小五已杳無音信,仿佛是上輩子的愛人。老天留給他的,只有眼前笑嘻嘻的小騙子。天真頑劣,肆意打亂自己的人生,還在這滿嘴胡話地挑釁。

  究竟真的不懂,還是裝的?可惡!

  楚翊怒火攻心,猛然撲過去,扯了少年的褲}子,巴掌狠狠落下。

  「小騙子!挑釁我,騙我,還在這裝純!」一向溫雅的寧親王發了狠,動作像拍鼓似的,直到打得手心發麻,胳膊酸痛。直到眼前剛出鍋的白饅頭,轉成熟透的桃子。

  「哎呀——你怎麼上手了——原來二十大板指的是手板啊——」葉星辭又痛又羞,雙手緊攥褥單,心跟著肉一起亂顫。

  「你不是想當頂天立地的男人嗎?」楚翊壓低聲音湊在他耳邊,仿佛要將身上的邪火吹進他耳中,「哪天給老子惹急了,就算不好男色,我也要咬著牙辦了你,教你做男人!到時別哭著求饒!叫你今後見了我就發怵,再也不敢胡說八道!」

  說啥呢這是,亂七八糟的。我不是因為抗命而受罰嗎?為什麼要拌了我,用辣子拌麼?葉星辭害臊得腦袋發暈,不過仍在思考。

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