第117頁
渡口熙攘熱鬧。人頭攢動，各色船隻泊在江面。
濕冷的風，從人群和貨物間掠過，裹挾著魚龍混雜的氣味。江南的絲綢綾羅，糖漬楊梅。各色團茶，新鮮雪藕，磨好的藕粉。東南溫暖之地的蜜柑，荔枝蜜——這是北去的。
堅果乾蘑，林蛙鹿鞭，咩咩叫的羔羊。苦寒之地的人參藥材，貂皮虎皮熊皮——這是南下的。年關將至，一支極品老山參，敢叫價千兩。
有的江南士紳，願為一口北方草場的當年散放羔羊而豪擲百兩白銀。於是它們星夜兼程，跨江而來，被塵霜罩面的羊販子卸下，暈乎乎地發出哭泣般的哀叫。
葉星辭看一眼那些羊，快步經過。行商坐賈，只要肯吃苦，願意南來北往地折騰，幾年後就能坐著享福。
他一身深色布衣，頭戴布巾，打扮得像個長隨，肩扛絹布包裹的長槍。走過寬闊的棧橋，踩著跳板登上一艘貨船。船長約五丈，首尖尾方，以底艙內的力工搖動船槳驅動。船頭挑著一面「壽」字旗，迎風招展。
不出意外，今日水賊將傾巢而出，在江心劫持包括此船在內的三艘貨船。
「我是駙馬爺的手下。」
他就這麼輕易混上了船，興奮地踏上甲板眺望江面。一早，他就以想跟兄弟出城逛逛為由，甩開了楚翊，策馬直奔江邊。他讓於章遠在岸邊看馬，自己則來參與剿賊。
此刻的貨艙里，藏有上名百甲冑齊整，刀斧森然的士兵，天不亮就悄悄登船嚴陣以待了。葉星辭揣著怦怦亂跳的心，在船上亂走，向一名平民打扮的士卒發問：「何時啟碇？」
「快了。」對方瞟他一眼。
葉星辭在船頭找個地方坐下，隨波浮沉，興致盎然地望著繁華的渡口，數人頭消磨時間。忽然，他在攢動的商販和收稅的胥吏之間，看見一張熟悉的臉，因過於貴氣俊美而格外突兀。
「呃！」他縮起腦袋，然而對方還是一眼盯住了他。
「小五！葉小五——你往哪躲，我看見你了——你下來——」楚翊急憤地咆哮，簡直像追債的。他狂奔上棧橋，似乎一夕之間學會了輕功，羅雨都險些跟不上。
眼看楚翊踏著跳板登船，又惱火地揮開阻攔他的便裝士卒，葉星辭沒地可躲，只好耷拉著腦袋承接「夫君」的怒氣。
第129章 一觸即發
「你幹什麼呢？！」
「我……」葉星辭緩緩抬頭，茫然四顧，「咦，這是哪？我不是該在床上睡覺嗎？天啊，我夢遊啦！」
「你到水裡游去吧！」楚翊真的動氣了，眼珠發紅逼視眼前的少年，低沉的嗓音比江風更冷冽，「好個任性妄為的臭小子，敢背著我冒險！走！」
他一把拽住少年的手腕，卻被對方用力甩開：「我不走，我要剿賊！我要跟水賊戰鬥！」
「戰鬥？你逗我呢，走！」
葉星辭退後躲閃，緊握長槍，目光青澀卻也堅如磐石，「你不懂，我要當男人！」難得有機會磨練自己，他不想錯過。大家都叫他葉小將軍，可他所參與的最大規模戰鬥，是夏日在東宮跟同伴們打水仗。
楚翊深吸一口氣，陰著臉強作平靜：「乖，我明白你是男的。」
「不，不一樣。只要有鳥兒就算男的，無論是好人還是庸人，爛人，渣滓……都是男的。而我，要做個頂天立地的好男兒！我……」葉星辭放輕聲音，長槍朝木製甲板猛地一頓，砰然作響，「我不在意你怎麼看我，那是你的事。我在意的，是我對自己的看法。我被困在別人的命運里了，我得做一些事，才能再次看見自己。這種感覺你不會懂的。」
「計策是你想的，這還不夠？」楚翊循循善誘，「你夢想做將軍，可哪有將領沖在最前線的？受傷了還怎麼指揮？」
葉星辭不為所動：「這是我的故鄉，參戰兵士都是我的鄉親，我要為我的計策負責。在實戰中總結經驗得失，否則就是紙上談兵。而且，我能保護好自己。」
負責本船作戰指揮的小旗來報：「駙馬，要啟碇了。您最好還是離開，與賊人短兵相接之際，恐有危險。」
「稍候，我馬上就走。」楚翊又抓住少年的胳膊，後者屁股直往地上墜，像貪玩不願回家被爹娘提溜著的孩子。
「有我在呢，王爺。」羅雨輕聲道，「王妃想玩就讓他玩吧，我留下保護他。」
「我也留下。」楚翊冷冷看向那名小旗，「給我找個防身的傢伙。」
葉星辭一愣，沒想到楚翊會留下。此刻才開始反思，自己是不是太任性了。逸之哥哥是個射箭都脫靶的文雅矜貴之人，如何戰得了水賊？對了，那算命老道說，他們命犯水關，會不會出岔子？
他囁嚅：「九爺，你還是別……」
小旗解下腰間的雁翎腰刀，雙手奉上。倉啷，楚翊霍然拔刀出鞘，一雙幽黑深目籠罩於寒芒之中，用傲睨萬物的目光淡淡朝少年一瞥：「你要逞能，我卻退縮，豈不是不夠男人。臭小子，敢不服從本王的鈞令，回去再收拾你。」
說罷，挾著怒意狠狠收刀入鞘，仿佛那刀鞘就是不聽話的「王妃」。
哦呦，好霸氣哦，嚇人家一跳。葉星辭心裡一顫，眨了眨眼，微退半步審視男人，剛認識對方似的。
貨船啟碇開航了。
船首有正碇和副碹，由絞索控制。船員探測風向後升起船帆，調整方位以更好的乘風。舵手在船尾打舵，駛離渡口。有正舵和副舵，正舵又分成大小兩種，根據水位深淺使用。
三艘船成列航行，間隔很遠，不時根據風向調整船帆。路線時而朝東北，時而朝西北，呈蛇形迂迴渡江。只有完全逆風，才動用底艙的力工划槳。巨大的木槳有六支，十分沉重，需三四個漢子操縱一槳，兩班輪換，否則很快便會力竭。人力是寶貴的資源，不可輕易消耗。
這回，葉星辭沒暈船。或許是他適應力超群，或許是早上吃得少。
他立在船首，警惕觀望四周，留意有無賊人靠近。楚翊仍在慪氣，端坐甲板的椅子，冷峻地閉目養神。半個多時辰了，也不言語。
「王爺生氣了。」立在一旁的羅雨悄聲道。
「他大概是入定了，神遊太虛呢。」葉星辭小聲回應。
楚翊倏然睜眼，冷冷斜來一眼，彆扭地輕哼一聲。葉星辭撓撓頭，沒話找話地關心道：「逸之哥哥，昨晚的傷好了嗎，屁股還疼嗎？」
聞言，羅雨的雙眉猛然一挑，驚愕地側目。旋即目視前方，淡漠如常。
「沒事，蚊子叮一下似的。」楚翊淡淡道。
羅雨的雙眉又是猛然一挑，差點從腦門飛出去。他瞄向王妃，目光飛快朝下一掃，又若無其事望著江面。
「我就不該坐上去。」楚翊幽怨地繼續說道。
羅雨渾身一震，手從刀柄移開，捂住了驀然張大的嘴。葉星辭問他，是不是暈船想吐，他輕輕搖頭。
江浪暗涌，貨船忽而顛簸一下，楚翊的椅子登時出溜一下滑出老遠，人也栽在甲板。葉星辭捧腹大笑，連忙扶起「丈夫」。
羅雨卻脫下棉衣外的罩袍，疊了幾疊，墊在椅面，體貼道：「王爺坐吧，這樣軟一點。」隨後用複雜而埋怨的眼神看一眼王妃。
葉星辭明白，自己冒然登船確實欠考慮，不該以身犯險。他訕笑著剛想檢討幾句，忽聽站在艙頂的瞭望哨高喊：「西邊有許多人劃著名舢舨，正在靠近，速度很快！」
小旗略作觀察，向艙內傳令：「聽我號令，準備迎敵！」
貨艙立時騰起一片刀兵出鞘聲，清脆的撞擊銳利地划過耳膜，激起一陣戰慄。葉星辭也攥緊絹布包裹的長槍，緊盯西側江面，脊背竄過又麻又癢的興奮感，心幾乎跳出喉嚨。
來了，賊人咬鉤了！他的計策起效了！
「有百十來人，應該是全伙出動了！哈哈！」
只見那伙水賊兩三人一條小舟，足有三四十條。人手一柄木槳，飛快划動，將浪花拋在身後。舟行如魚，輕盈靈敏，如飄在江面的片片落葉。
賊眾忽然散開，分作三股，蝗蟲般直撲三艘貨船。這樣安排，就是為了將水賊分散擊破。否則，在一條船上對付百名賊人絕非易事，將大大增加己方傷亡。
近了。
三十幾號水賊正在逼近，槳動如飛。
葉星辭呼吸急促，他看得見他們蓬亂的頭髮，黑惡的面孔，猙獰暴戾的目光。似乎還能嗅到他們的體臭，聽見那充斥貪慾的心跳。
近了，更近了。二十丈，十丈……
葉星辭屏住呼吸，抖開裹布，槍尖銀芒乍現，紅纓如一抹殘陽。他一斜眼，楚翊居然還閒適端坐，該不會已經嚇得腿軟了？嘿嘿。
「準備迎敵！」
「穩住，等賊人全部登船再動手。」楚翊看向有些緊張的小旗，對方又將命令傳給貨艙內披堅執銳的兵士。
待數艘賊船近在咫尺，將貨船包餃子似的圍起，楚翊才款款起身，俯在船邊朗聲問：「你們幹嘛的呀？有事嗎？」
濕冷的風，從人群和貨物間掠過，裹挾著魚龍混雜的氣味。江南的絲綢綾羅，糖漬楊梅。各色團茶，新鮮雪藕，磨好的藕粉。東南溫暖之地的蜜柑，荔枝蜜——這是北去的。
堅果乾蘑，林蛙鹿鞭，咩咩叫的羔羊。苦寒之地的人參藥材，貂皮虎皮熊皮——這是南下的。年關將至，一支極品老山參，敢叫價千兩。
有的江南士紳，願為一口北方草場的當年散放羔羊而豪擲百兩白銀。於是它們星夜兼程，跨江而來，被塵霜罩面的羊販子卸下，暈乎乎地發出哭泣般的哀叫。
葉星辭看一眼那些羊，快步經過。行商坐賈，只要肯吃苦，願意南來北往地折騰，幾年後就能坐著享福。
他一身深色布衣，頭戴布巾，打扮得像個長隨，肩扛絹布包裹的長槍。走過寬闊的棧橋，踩著跳板登上一艘貨船。船長約五丈，首尖尾方，以底艙內的力工搖動船槳驅動。船頭挑著一面「壽」字旗，迎風招展。
不出意外，今日水賊將傾巢而出，在江心劫持包括此船在內的三艘貨船。
「我是駙馬爺的手下。」
他就這麼輕易混上了船，興奮地踏上甲板眺望江面。一早，他就以想跟兄弟出城逛逛為由，甩開了楚翊，策馬直奔江邊。他讓於章遠在岸邊看馬，自己則來參與剿賊。
此刻的貨艙里，藏有上名百甲冑齊整，刀斧森然的士兵，天不亮就悄悄登船嚴陣以待了。葉星辭揣著怦怦亂跳的心，在船上亂走，向一名平民打扮的士卒發問：「何時啟碇？」
「快了。」對方瞟他一眼。
葉星辭在船頭找個地方坐下，隨波浮沉，興致盎然地望著繁華的渡口，數人頭消磨時間。忽然，他在攢動的商販和收稅的胥吏之間，看見一張熟悉的臉，因過於貴氣俊美而格外突兀。
「呃！」他縮起腦袋，然而對方還是一眼盯住了他。
「小五！葉小五——你往哪躲，我看見你了——你下來——」楚翊急憤地咆哮，簡直像追債的。他狂奔上棧橋，似乎一夕之間學會了輕功，羅雨都險些跟不上。
眼看楚翊踏著跳板登船，又惱火地揮開阻攔他的便裝士卒，葉星辭沒地可躲，只好耷拉著腦袋承接「夫君」的怒氣。
第129章 一觸即發
「你幹什麼呢？！」
「我……」葉星辭緩緩抬頭，茫然四顧，「咦，這是哪？我不是該在床上睡覺嗎？天啊，我夢遊啦！」
「你到水裡游去吧！」楚翊真的動氣了，眼珠發紅逼視眼前的少年，低沉的嗓音比江風更冷冽，「好個任性妄為的臭小子，敢背著我冒險！走！」
他一把拽住少年的手腕，卻被對方用力甩開：「我不走，我要剿賊！我要跟水賊戰鬥！」
「戰鬥？你逗我呢，走！」
葉星辭退後躲閃，緊握長槍，目光青澀卻也堅如磐石，「你不懂，我要當男人！」難得有機會磨練自己，他不想錯過。大家都叫他葉小將軍，可他所參與的最大規模戰鬥，是夏日在東宮跟同伴們打水仗。
楚翊深吸一口氣，陰著臉強作平靜：「乖，我明白你是男的。」
「不，不一樣。只要有鳥兒就算男的，無論是好人還是庸人，爛人，渣滓……都是男的。而我，要做個頂天立地的好男兒！我……」葉星辭放輕聲音，長槍朝木製甲板猛地一頓，砰然作響，「我不在意你怎麼看我，那是你的事。我在意的，是我對自己的看法。我被困在別人的命運里了，我得做一些事，才能再次看見自己。這種感覺你不會懂的。」
「計策是你想的，這還不夠？」楚翊循循善誘，「你夢想做將軍，可哪有將領沖在最前線的？受傷了還怎麼指揮？」
葉星辭不為所動：「這是我的故鄉，參戰兵士都是我的鄉親，我要為我的計策負責。在實戰中總結經驗得失，否則就是紙上談兵。而且，我能保護好自己。」
負責本船作戰指揮的小旗來報：「駙馬，要啟碇了。您最好還是離開，與賊人短兵相接之際，恐有危險。」
「稍候，我馬上就走。」楚翊又抓住少年的胳膊，後者屁股直往地上墜，像貪玩不願回家被爹娘提溜著的孩子。
「有我在呢，王爺。」羅雨輕聲道，「王妃想玩就讓他玩吧，我留下保護他。」
「我也留下。」楚翊冷冷看向那名小旗，「給我找個防身的傢伙。」
葉星辭一愣，沒想到楚翊會留下。此刻才開始反思，自己是不是太任性了。逸之哥哥是個射箭都脫靶的文雅矜貴之人，如何戰得了水賊？對了，那算命老道說，他們命犯水關，會不會出岔子？
他囁嚅：「九爺，你還是別……」
小旗解下腰間的雁翎腰刀，雙手奉上。倉啷，楚翊霍然拔刀出鞘，一雙幽黑深目籠罩於寒芒之中，用傲睨萬物的目光淡淡朝少年一瞥：「你要逞能，我卻退縮，豈不是不夠男人。臭小子，敢不服從本王的鈞令，回去再收拾你。」
說罷，挾著怒意狠狠收刀入鞘，仿佛那刀鞘就是不聽話的「王妃」。
哦呦，好霸氣哦，嚇人家一跳。葉星辭心裡一顫，眨了眨眼，微退半步審視男人，剛認識對方似的。
貨船啟碇開航了。
船首有正碇和副碹，由絞索控制。船員探測風向後升起船帆，調整方位以更好的乘風。舵手在船尾打舵，駛離渡口。有正舵和副舵，正舵又分成大小兩種，根據水位深淺使用。
三艘船成列航行，間隔很遠，不時根據風向調整船帆。路線時而朝東北，時而朝西北，呈蛇形迂迴渡江。只有完全逆風，才動用底艙的力工划槳。巨大的木槳有六支，十分沉重，需三四個漢子操縱一槳，兩班輪換，否則很快便會力竭。人力是寶貴的資源，不可輕易消耗。
這回，葉星辭沒暈船。或許是他適應力超群，或許是早上吃得少。
他立在船首，警惕觀望四周，留意有無賊人靠近。楚翊仍在慪氣，端坐甲板的椅子，冷峻地閉目養神。半個多時辰了，也不言語。
「王爺生氣了。」立在一旁的羅雨悄聲道。
「他大概是入定了，神遊太虛呢。」葉星辭小聲回應。
楚翊倏然睜眼，冷冷斜來一眼，彆扭地輕哼一聲。葉星辭撓撓頭，沒話找話地關心道：「逸之哥哥，昨晚的傷好了嗎，屁股還疼嗎？」
聞言，羅雨的雙眉猛然一挑，驚愕地側目。旋即目視前方，淡漠如常。
「沒事，蚊子叮一下似的。」楚翊淡淡道。
羅雨的雙眉又是猛然一挑，差點從腦門飛出去。他瞄向王妃，目光飛快朝下一掃，又若無其事望著江面。
「我就不該坐上去。」楚翊幽怨地繼續說道。
羅雨渾身一震，手從刀柄移開，捂住了驀然張大的嘴。葉星辭問他，是不是暈船想吐，他輕輕搖頭。
江浪暗涌，貨船忽而顛簸一下，楚翊的椅子登時出溜一下滑出老遠，人也栽在甲板。葉星辭捧腹大笑，連忙扶起「丈夫」。
羅雨卻脫下棉衣外的罩袍，疊了幾疊，墊在椅面，體貼道：「王爺坐吧，這樣軟一點。」隨後用複雜而埋怨的眼神看一眼王妃。
葉星辭明白，自己冒然登船確實欠考慮，不該以身犯險。他訕笑著剛想檢討幾句，忽聽站在艙頂的瞭望哨高喊：「西邊有許多人劃著名舢舨，正在靠近，速度很快！」
小旗略作觀察，向艙內傳令：「聽我號令，準備迎敵！」
貨艙立時騰起一片刀兵出鞘聲，清脆的撞擊銳利地划過耳膜，激起一陣戰慄。葉星辭也攥緊絹布包裹的長槍，緊盯西側江面，脊背竄過又麻又癢的興奮感，心幾乎跳出喉嚨。
來了，賊人咬鉤了！他的計策起效了！
「有百十來人，應該是全伙出動了！哈哈！」
只見那伙水賊兩三人一條小舟，足有三四十條。人手一柄木槳，飛快划動，將浪花拋在身後。舟行如魚，輕盈靈敏，如飄在江面的片片落葉。
賊眾忽然散開，分作三股，蝗蟲般直撲三艘貨船。這樣安排，就是為了將水賊分散擊破。否則，在一條船上對付百名賊人絕非易事，將大大增加己方傷亡。
近了。
三十幾號水賊正在逼近，槳動如飛。
葉星辭呼吸急促，他看得見他們蓬亂的頭髮，黑惡的面孔，猙獰暴戾的目光。似乎還能嗅到他們的體臭，聽見那充斥貪慾的心跳。
近了，更近了。二十丈，十丈……
葉星辭屏住呼吸，抖開裹布，槍尖銀芒乍現，紅纓如一抹殘陽。他一斜眼，楚翊居然還閒適端坐，該不會已經嚇得腿軟了？嘿嘿。
「準備迎敵！」
「穩住，等賊人全部登船再動手。」楚翊看向有些緊張的小旗，對方又將命令傳給貨艙內披堅執銳的兵士。
待數艘賊船近在咫尺，將貨船包餃子似的圍起，楚翊才款款起身，俯在船邊朗聲問：「你們幹嘛的呀？有事嗎？」