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不到半個時辰，孫家母女就被放出牢獄，獲准返鄉。一行人離開府衙時，正看見母女倆互相攙扶著蹣跚而行，脊背佝僂。獄中冬季陰寒，她們的腰和腿都落下病了。
葉星辭與楚翊對視一眼，默契地跟了上去。離開府衙所在的街道，確定沒有官府的人尾隨，才上前搭話。母女倆惶恐極了，以為王爺要把她們抓回去，嚇得抖如篩糠。
「不是抓你們，是幫你們。」楚翊找了一家客棧，安頓她們住下，點一桌豐盛飯菜，又命羅雨去街上買幾身成衣。
母女倆在客房內洗淨身體，梳好髮髻，換上潔淨的布衣，坐在桌旁用餐。起初還拘謹，很快便狼吞虎咽，邊吃邊哭。由於極度消瘦，牙齦都萎縮了，牙齒鬆動，嚼東西很費勁。
飯後，他們在房中密談。
真相和李青禾所說相差無幾，是楊氏宗親霸占田產，又反咬誣告。不過李青禾所不知的是，孫家父子下獄後並非病死，而是受刑後不治身亡，孫小姐也被獄卒玷污。
「快三年了，終於重見天日，我都不知道父親和哥哥埋在哪。」孫小姐吃飽了飯，終於有力氣哭出眼淚，跪在楚翊面前哀哀抽噎，「獄卒允諾，可以讓我與父兄相見，屢次強占我的身子。可直到父兄臨死前，我們也沒能見上一面。我只聽見，他們在牢房裡哀叫了整夜。後來，聲音越來越弱……」
「太卑鄙了！敗類！」葉星辭怒不可遏，心裡像堵了塊石頭。他暗暗打定主意，要讓孫家沉冤昭雪。他可是「公主」，一定能做到。
「對了，還有李知縣！王爺，那是個好官啊！」孫小姐又哭訴道，「入獄後我們聽說，他被革職了。他兩袖清風，還把本就不多的俸祿拿出來接濟孤兒寡母，不可能貪墨的！一定是為了我家的案子奔走，遭奸人忌恨。」
孫夫人也跟著哭：「是啊，不知李知縣現在如何……」
「我見過他，他沒事。現在順都，給老婆治病，我負責開銷。」楚翊放低聲音，眸光凜然，「你們安心在這住下，養養身體，別拋頭露面。等我忙完這幾天，帶你們去順都。」
「做什麼？」
他輕鬆地揚起嘴角，一字一頓：「告御狀。」
葉星辭定定地凝視楚翊，感覺他在發光，猶如溫暖卻不刺目的太陽。天下間還有淨土，就在這個男人心裡。堅定的善念，隨著鏗鏘的話語，一下下叩擊在葉星辭的心扉。不，像暴徒在踹門，眼看就要破門而入了。
不，已經闖進來了。
我是喜歡他的。
也許，從那句「劍影照水驚碧漪，花飛寒槍映千里」開始。也許，從覺得和他在一起很有趣開始。也許，從看清他是個難得的仁厚之人開始。也許，從他送自己白馬開始。也許，從他尊重並在意自己的每一句話，每一個想法開始。
我是喜歡他的。
意識到這一點，葉星辭捂住砰砰直跳的心口，竟然感到痛苦。沒結果的，最多當哥們兒，沒結果的。他以男人的心態和身份，對男人心動，而對方卻始終將他當女人。還是算了。他的人生前途未卜，身負與瑞王的婚約，遑論太子殿下還有「計劃」。
「都說，告御狀要先滾釘板。」孫夫人慈愛而無畏地看向女兒，「到時候，娘去滾。」
「娘……」
「娘不怕。只要能出這口氣，下油鍋都不怕。」
這個中年女人瞬間湧現的剛強和勇敢，令葉星辭心口一顫。像一束光，刺破眼前的濃霧。愛情，不也和申冤一樣嗎？只求心裡暢快，不懼一死。滾釘板也要喜歡，赴湯蹈火也要喜歡，粉身碎骨也要喜歡。
葉星辭斜睨著楚翊，目光銳利如覓食的鷹隼。你把我當女人又如何，我還是那個我。哪怕不能「嫁」你又如何，開心一天是一天。臭小子，等你再親過來的時候，老子可要還嘴了。
想到這裡，他在對方肩頭狠懟一拳，兇狠地皺了皺鼻子，發出挑釁。迎上楚翊疑惑的目光，他訕訕道：「沒事，就是突然想打你一下。」
「人少時再打，我是皇叔，也要面子的。」楚翊斂起眼中的鋒芒，眯起眼笑笑，又看向孫家母女，「滾釘板那些，都是朝廷故意散播嚇唬人的。我是王爺，我還不清楚嗎？設一道門檻，勸退那些無事生非的人。而真正有冤的，刀山火海也不怕。放心，不滾釘板，但要打三十板子。只要聽我的，就能免了這頓打。」
「王爺大恩大德，如同再造！」孫家母女叩謝，頭磕得咚咚響，說著「來世當牛做馬」的話。孫小姐哭道：「申冤後，我就不活了！我被獄卒玷污，沒臉活在世上了。」
葉星辭一聽，立即衝上去，握住她枯瘦的肩頭，用亮若星辰的雙目照亮她黯淡的眸子：「這有什麼，就當踩到狗屎了！腳髒了，洗洗就好，還能把腳剁了？現在和你入獄前不一樣了，南北經歷了一場大戰，死了好多人，好好活著就是最可貴的事！朝廷都鼓勵寡婦再嫁，齊國的公主都要改嫁了，貞潔那些東西，就是狗屁！」
他做了很久的女人，有資格說一句感同身受。女人真的不易，身如浮萍，命不由己，哪怕貴為公主。
他情緒激動，紅了眼眶，坐回楚翊身邊悄悄抹淚。楚翊溫柔地摸了摸他的頭，似乎在說：別難過了，我理解你們女人的不易。
第81章 至關緊要的疑點
退出客棧，一行人漫步於熙攘的街道。本地小吃的香氣隨風飄散，叫賣聲不絕於耳。葉星辭胃裡空空，卻難過得什麼也不想吃，把楚翊買給他的炸魚糕送給了屬下。
而且，看著孫家母女相依為命，他也開始想娘了。
「接下來要做什麼？」許久，他才開口。
楚翊抽出摺扇，神情閒適地用扇柄搔了搔後頸，條理清晰道：「去一趟丹宇縣，辦兩件事。一是想辦法，看到縣裡的魚鱗冊，也就是土地登記簿冊，我要看看楊家兼併了多少田地，用的什麼手段。看到一個縣的，就能推斷出其他縣的情況。二是，爭取找到當年李青禾初審此案時，公堂上雙方供詞的記錄。我在案卷里沒有看到，也許被銷毀了，也許還留在丹宇縣。」
「找筆供幹嘛？」葉星辭問。
「你忘了，」楚翊眼中閃過狡黠的光彩，「李青禾說，對簿公堂時，有個莽撞人公然提到了瑞王。『這些田其實都是給瑞王爺買的』，這句話，當時肯定記錄在案了。」
葉星辭左右看看，湊近了些，小聲嘀咕：「孫家父子的認罪口供有問題，你發現端倪了嗎？」
楚翊眉峰一挑，微微搖頭。
葉星辭環顧四周，見街邊有賣胭脂膏的。他跑過去以試用為名，摳了一點，勻塗在右手食指，惹得攤主不悅地嘀咕：「真是的，一個大男人試用什麼，看你長得好看，不跟你計較了。」
葉星辭用左手牽住楚翊的手，又覺得不好意思，改為捉住一根手指，十分羞怯可愛。楚翊笑了笑，任由他把自己拉到角落牆根。
葉星辭將猩紅的食指按在牆上，留了指印，揚起下巴：「看出什麼了嗎？」
楚翊盯了半晌，謙遜一笑：「請賜教。」
「你看！」葉星辭指著指印，神色冷峻，一改平常的孩子氣，「正常人的手，是軟的。沾了印泥按下時，由於擠壓，印跡會攤開，紋路會粗細不均，個別地方會模糊。那些口供上的所有指印，全都紋路清晰，像蓋章似的。說明畫押時，人都硬}了。」
「是死後才畫押！」楚翊用手輕撫牆上的指印，又擰眉回想口供上的，豁然開朗：「人死之後，半個時辰內就會出現屍僵，皮肉變硬，所以紋路的邊緣清晰。」
他側目打量葉星辭，眼中溢滿讚許和喜愛：「真聰明，你怎麼想到的？」
「我說實話，你可別生氣。世宗皇帝晏駕後，太監挪動他的遺體，我注意到他的胳膊變得很僵硬，手指都沒法打彎。」
楚翊不以為意，道：「你發現的這些，告御狀申冤時很重要。刑部也有口供的存檔，一查便知。」
葉星辭推測：「我猜，是當時負責辦案的人，對先前的口供內容不滿意，改為更完善沒有漏洞的。可那時候，人已經沒了。或者，是孫家父子寧死不屈，沒拿到合適的口供，只好胡編。等編好了，才發現人已經重傷不治。」
他想像著那個場景，不禁毛骨悚然。狼心狗肺的官吏，心比獄裡的石頭更冷，抓著被重刑折磨死的孫家父子的手指，在一張張口供上畫押，間或發出不耐煩的咋舌聲。
朗朗乾坤，烈日罩背，葉星辭卻冒了一身冷汗。他走在楚翊身邊，淒涼地開口：「一切的災厄，只因家中有十頃好田，被楊氏宗親看上。偏偏富裕而仁善，若做了橫行鄉里的惡霸，或許不會遭此一劫。善良，有錯嗎？」
「沒錯，但善人必須要懂得怎麼保護自己。」見少不更事的美人陷入迷惘，楚翊慢慢用手摟住人家的肩膀，猶如貼心大哥哥，「孫員外不該帶著兒子，登門和那個楊榛的遠房侄子理論。我沒說他錯，只是說不該。惡人之門，是萬萬不能進的。他想講理，可是門裡沒有道理和底線。進去了，就是黃泥掉褲襠。」
葉星辭與楚翊對視一眼，默契地跟了上去。離開府衙所在的街道，確定沒有官府的人尾隨，才上前搭話。母女倆惶恐極了，以為王爺要把她們抓回去，嚇得抖如篩糠。
「不是抓你們，是幫你們。」楚翊找了一家客棧，安頓她們住下，點一桌豐盛飯菜，又命羅雨去街上買幾身成衣。
母女倆在客房內洗淨身體，梳好髮髻，換上潔淨的布衣，坐在桌旁用餐。起初還拘謹，很快便狼吞虎咽，邊吃邊哭。由於極度消瘦，牙齦都萎縮了，牙齒鬆動，嚼東西很費勁。
飯後，他們在房中密談。
真相和李青禾所說相差無幾，是楊氏宗親霸占田產，又反咬誣告。不過李青禾所不知的是，孫家父子下獄後並非病死，而是受刑後不治身亡，孫小姐也被獄卒玷污。
「快三年了，終於重見天日，我都不知道父親和哥哥埋在哪。」孫小姐吃飽了飯，終於有力氣哭出眼淚，跪在楚翊面前哀哀抽噎，「獄卒允諾，可以讓我與父兄相見，屢次強占我的身子。可直到父兄臨死前，我們也沒能見上一面。我只聽見，他們在牢房裡哀叫了整夜。後來，聲音越來越弱……」
「太卑鄙了！敗類！」葉星辭怒不可遏，心裡像堵了塊石頭。他暗暗打定主意，要讓孫家沉冤昭雪。他可是「公主」，一定能做到。
「對了，還有李知縣！王爺，那是個好官啊！」孫小姐又哭訴道，「入獄後我們聽說，他被革職了。他兩袖清風，還把本就不多的俸祿拿出來接濟孤兒寡母，不可能貪墨的！一定是為了我家的案子奔走，遭奸人忌恨。」
孫夫人也跟著哭：「是啊，不知李知縣現在如何……」
「我見過他，他沒事。現在順都，給老婆治病，我負責開銷。」楚翊放低聲音，眸光凜然，「你們安心在這住下，養養身體，別拋頭露面。等我忙完這幾天，帶你們去順都。」
「做什麼？」
他輕鬆地揚起嘴角，一字一頓：「告御狀。」
葉星辭定定地凝視楚翊，感覺他在發光，猶如溫暖卻不刺目的太陽。天下間還有淨土，就在這個男人心裡。堅定的善念，隨著鏗鏘的話語，一下下叩擊在葉星辭的心扉。不，像暴徒在踹門，眼看就要破門而入了。
不，已經闖進來了。
我是喜歡他的。
也許，從那句「劍影照水驚碧漪，花飛寒槍映千里」開始。也許，從覺得和他在一起很有趣開始。也許，從看清他是個難得的仁厚之人開始。也許，從他送自己白馬開始。也許，從他尊重並在意自己的每一句話，每一個想法開始。
我是喜歡他的。
意識到這一點，葉星辭捂住砰砰直跳的心口，竟然感到痛苦。沒結果的，最多當哥們兒，沒結果的。他以男人的心態和身份，對男人心動，而對方卻始終將他當女人。還是算了。他的人生前途未卜，身負與瑞王的婚約，遑論太子殿下還有「計劃」。
「都說，告御狀要先滾釘板。」孫夫人慈愛而無畏地看向女兒，「到時候，娘去滾。」
「娘……」
「娘不怕。只要能出這口氣，下油鍋都不怕。」
這個中年女人瞬間湧現的剛強和勇敢，令葉星辭心口一顫。像一束光，刺破眼前的濃霧。愛情，不也和申冤一樣嗎？只求心裡暢快，不懼一死。滾釘板也要喜歡，赴湯蹈火也要喜歡，粉身碎骨也要喜歡。
葉星辭斜睨著楚翊，目光銳利如覓食的鷹隼。你把我當女人又如何，我還是那個我。哪怕不能「嫁」你又如何，開心一天是一天。臭小子，等你再親過來的時候，老子可要還嘴了。
想到這裡，他在對方肩頭狠懟一拳，兇狠地皺了皺鼻子，發出挑釁。迎上楚翊疑惑的目光，他訕訕道：「沒事，就是突然想打你一下。」
「人少時再打，我是皇叔，也要面子的。」楚翊斂起眼中的鋒芒，眯起眼笑笑，又看向孫家母女，「滾釘板那些，都是朝廷故意散播嚇唬人的。我是王爺，我還不清楚嗎？設一道門檻，勸退那些無事生非的人。而真正有冤的，刀山火海也不怕。放心，不滾釘板，但要打三十板子。只要聽我的，就能免了這頓打。」
「王爺大恩大德，如同再造！」孫家母女叩謝，頭磕得咚咚響，說著「來世當牛做馬」的話。孫小姐哭道：「申冤後，我就不活了！我被獄卒玷污，沒臉活在世上了。」
葉星辭一聽，立即衝上去，握住她枯瘦的肩頭，用亮若星辰的雙目照亮她黯淡的眸子：「這有什麼，就當踩到狗屎了！腳髒了，洗洗就好，還能把腳剁了？現在和你入獄前不一樣了，南北經歷了一場大戰，死了好多人，好好活著就是最可貴的事！朝廷都鼓勵寡婦再嫁，齊國的公主都要改嫁了，貞潔那些東西，就是狗屁！」
他做了很久的女人，有資格說一句感同身受。女人真的不易，身如浮萍，命不由己，哪怕貴為公主。
他情緒激動，紅了眼眶，坐回楚翊身邊悄悄抹淚。楚翊溫柔地摸了摸他的頭，似乎在說：別難過了，我理解你們女人的不易。
第81章 至關緊要的疑點
退出客棧，一行人漫步於熙攘的街道。本地小吃的香氣隨風飄散，叫賣聲不絕於耳。葉星辭胃裡空空，卻難過得什麼也不想吃，把楚翊買給他的炸魚糕送給了屬下。
而且，看著孫家母女相依為命，他也開始想娘了。
「接下來要做什麼？」許久，他才開口。
楚翊抽出摺扇，神情閒適地用扇柄搔了搔後頸，條理清晰道：「去一趟丹宇縣，辦兩件事。一是想辦法，看到縣裡的魚鱗冊，也就是土地登記簿冊，我要看看楊家兼併了多少田地，用的什麼手段。看到一個縣的，就能推斷出其他縣的情況。二是，爭取找到當年李青禾初審此案時，公堂上雙方供詞的記錄。我在案卷里沒有看到，也許被銷毀了，也許還留在丹宇縣。」
「找筆供幹嘛？」葉星辭問。
「你忘了，」楚翊眼中閃過狡黠的光彩，「李青禾說，對簿公堂時，有個莽撞人公然提到了瑞王。『這些田其實都是給瑞王爺買的』，這句話，當時肯定記錄在案了。」
葉星辭左右看看，湊近了些，小聲嘀咕：「孫家父子的認罪口供有問題，你發現端倪了嗎？」
楚翊眉峰一挑，微微搖頭。
葉星辭環顧四周，見街邊有賣胭脂膏的。他跑過去以試用為名，摳了一點，勻塗在右手食指，惹得攤主不悅地嘀咕：「真是的，一個大男人試用什麼，看你長得好看，不跟你計較了。」
葉星辭用左手牽住楚翊的手，又覺得不好意思，改為捉住一根手指，十分羞怯可愛。楚翊笑了笑，任由他把自己拉到角落牆根。
葉星辭將猩紅的食指按在牆上，留了指印，揚起下巴：「看出什麼了嗎？」
楚翊盯了半晌，謙遜一笑：「請賜教。」
「你看！」葉星辭指著指印，神色冷峻，一改平常的孩子氣，「正常人的手，是軟的。沾了印泥按下時，由於擠壓，印跡會攤開，紋路會粗細不均，個別地方會模糊。那些口供上的所有指印，全都紋路清晰，像蓋章似的。說明畫押時，人都硬}了。」
「是死後才畫押！」楚翊用手輕撫牆上的指印，又擰眉回想口供上的，豁然開朗：「人死之後，半個時辰內就會出現屍僵，皮肉變硬，所以紋路的邊緣清晰。」
他側目打量葉星辭，眼中溢滿讚許和喜愛：「真聰明，你怎麼想到的？」
「我說實話，你可別生氣。世宗皇帝晏駕後，太監挪動他的遺體，我注意到他的胳膊變得很僵硬，手指都沒法打彎。」
楚翊不以為意，道：「你發現的這些，告御狀申冤時很重要。刑部也有口供的存檔，一查便知。」
葉星辭推測：「我猜，是當時負責辦案的人，對先前的口供內容不滿意，改為更完善沒有漏洞的。可那時候，人已經沒了。或者，是孫家父子寧死不屈，沒拿到合適的口供，只好胡編。等編好了，才發現人已經重傷不治。」
他想像著那個場景，不禁毛骨悚然。狼心狗肺的官吏，心比獄裡的石頭更冷，抓著被重刑折磨死的孫家父子的手指，在一張張口供上畫押，間或發出不耐煩的咋舌聲。
朗朗乾坤，烈日罩背，葉星辭卻冒了一身冷汗。他走在楚翊身邊，淒涼地開口：「一切的災厄，只因家中有十頃好田，被楊氏宗親看上。偏偏富裕而仁善，若做了橫行鄉里的惡霸，或許不會遭此一劫。善良，有錯嗎？」
「沒錯，但善人必須要懂得怎麼保護自己。」見少不更事的美人陷入迷惘，楚翊慢慢用手摟住人家的肩膀，猶如貼心大哥哥，「孫員外不該帶著兒子，登門和那個楊榛的遠房侄子理論。我沒說他錯，只是說不該。惡人之門，是萬萬不能進的。他想講理，可是門裡沒有道理和底線。進去了，就是黃泥掉褲襠。」