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喪禮結束，葉星辭結結實實地睡了一覺。醒來，他穿上素服，到宮外散步。他住的地方叫「抱翠居」，寢殿後有個小園子，仿江南園林而造，小橋流水、綠竹青青，清幽怡人。
子苓、福全六人也是一身白衣，正湊在一起說話。葉星辭走過去問：「聊什麼呢？」
福全道：「我聽傳早膳的太監說，世宗皇帝陵寢里要題匾額，還有神道碑的碑文。瑞王和慶王各寫了一份，叫大臣們和翰林院選，誰的字好就用誰的。」
「這麼快就開始較勁了？」葉星辭嗤笑一聲，「這不是變相的逼群臣選邊站嗎？」
「他們表面倒是和睦，說這只是選題字而已，與別的不相干。」雲苓在旁補充。
子苓憂心道：「世宗皇帝不在了，那我們該怎麼辦？就這樣一直待在宮裡嗎？」
「走一步，看一步吧。」葉星辭嘆氣，「盧侍郎已經動身回兆安了吧，那於章遠他們呢？」
「沒跟著回去，都在城裡住下了。剛托人捎來口信，還在尋找公主的下落。」福全說道，接著提醒，「葉小將軍，你該去向太皇太后請安了，別人都動身了。」
「請安？」
「宮裡都這樣，晨昏定省嘛。」
**
太皇太后的宮中空闊清冷，四處懸垂著深色帷幔，壓抑而沉重，像一個老人的心事。宮女冷漠如冰，不苟言笑。到了這裡，每個人都不禁放輕步子。
正殿裡，以太后為首，站滿了世宗皇帝的太妃們，全都身著素服。白汪汪一片，像在舉行某種祭祀儀式。
太皇太后居於主位，接受眾妃跪拜。她臉上的紋路似乎更深，白髮也失去了光澤。她微微抬手，聲音蒼老粗啞：「都坐吧。」
眾妃分坐兩旁，葉星辭的位次只比原來的皇后和另一位貴妃低。直到昨天他才獲知，原來未宣讀的聖旨中，確實是冊封公主為貴妃。
眾人開始閒話家常，語氣淡漠，像被刀逼著坐在這聊天。每個人都沒什麼動作，如同戴著無形的重枷。葉星辭插不上嘴，自顧自出神。
「尹妃。」老太太叫了兩遍，葉星辭才反應過來，慌忙道：「臣妾失禮，請太皇太后恕罪。」
皇太后溫柔一笑：「妹妹跋涉千里來到順都，緊接著又守靈多日，難免勞累。你咽喉的不適好些了嗎？」
「仍有點痛。」
太皇太后那核桃般的眼皮上下一碰，打量著他清麗絕俗的模樣，沉緩道：「你來自友邦，貴為皇女，又只有十七歲，或許會覺得接下來的安排不公平。但是，這是祖宗的法度，不能因你而廢改。」
葉星辭茫然地望著她，心慢慢懸了起來。隨後，他終於明白，其他妃子所說的「別看你是公主，到頭來，你也會和我們一樣」是何含義。
「念吧。」老太太手腕一擺，一旁的太監上前半步，高亢冷漠的尖嗓響徹大殿：「宣太皇太后、皇太后懿旨，世宗仁皇帝之後宮，無位分、未受幸者，恩准出宮。有子嗣者，留在宮中。有位分，無子嗣者，年三十以上，恩准留宮養老。年三十以下，移居雁鳴山靈泉寺出家為尼，為祖宗守陵，為後人祈福。封賞之物一律留下，私人財物可保留，不可攜帶奴婢。」
葉星辭根據懿旨里的分類迅速對照，他娘的！自己就是有位分、無子嗣、三十歲以下需要出家那一夥。
齊國也有類似的制度，小時候他和太子一起讀書，聽師傅講過。當時他昏昏欲睡，不感興趣，萬萬沒想到有朝一日會落在自己頭上！看來，真的要娶不到媳婦了。誰能接受自己的夫君嫁過人，守過寡，還當過尼姑。
那幾個在守靈時就淚水漣漣的年輕妃子又開始啜泣。其中一人忽然抹了把臉，目光決然：「臣妾自請殉葬，求賜白綾，望太皇太后恩准。」
「你傻呀？」葉星辭悄聲勸阻，「再怎麼樣，也不至於死啊，出家就出家唄。」無論是北昌還是南齊，人殉早已廢止，但仍會尊重后妃追隨先皇而去的意願。提出殉節，一般都會准。因為這也是為先皇增光添彩的事，有女人願意為他自盡，足證深情厚誼。
那女人搖搖頭，苦澀地瞟一眼葉星辭，決絕地抿緊嘴角，死意已定。
「好，貞烈殉節，其情可嘉。」太皇太后喟嘆著向後靠去，娓娓道：「你殉葬後，哀家會向皇上請旨，追封你為貴妃，葬入先皇陵寢地宮。再將你加入大昌的貞節旌表，重賞你的父兄。」
女人含淚謝恩，將額頭磕得紅腫。葉星辭懂了，她一是不想出家，二是想幫家裡一把，對於父兄的仕途有所助益。
唉，傻女人！
「妹妹，你可想清楚了。」皇太后不忍地柔聲問道。見女人決然不語，也只是嘆了口氣，瞥一眼太皇太后，沒繼續勸阻。顯然，她性格怯懦，後宮之事全憑對方做主。
殿上沉寂許久，才再度響起太皇太后蒼老如鋸的聲音：「尹氏、趙氏、楊氏、劉氏、王氏，你們五人，誰還想自請殉葬？」她頓了一頓，疲乏地半闔著眼，「回去收拾一下，太僕寺已備好車馬，這就動身移居靈泉寺吧。」
「臣妾遵命。」
葉星辭的頭腦漸漸從發懵恢復清醒。去寺廟生活，倒不見得是壞事，甚至可以擇機而逃，還能見到於章遠他們。至此，自己已經完成了「和親」的使命，等差不多被眾人所遺忘，就想辦法把子苓六人也弄出來，一起回江南去。
「尹氏。」
離開大殿的步伐被打斷，葉星辭轉過身，盯著太皇太后微微開合，皺紋密布的嘴唇。
「你的嫁妝都是你的私產，可以帶著。哀家注意到，你個性張揚，到了靈泉寺要好生修行。先磨磨性子，日後再議其他安排。」
**
不到一個時辰，葉星辭就帶著公主的整整十大箱嫁妝，登上太僕寺的車馬，移居雁鳴山靈泉寺。箱子都以紅紙封箱，其中三箱無比的結實沉重，內有上等成色的赤金一萬兩。不過，他還沒打開過。
另四女與他同乘一車。她們把封賞的財物珠寶都留在了宮裡，只有隨身包袱，不禁艷羨他裝在後車的豐厚家底。
趙氏感慨道：「尹妹妹，齊國正原皇帝真寵你，給你帶這麼多嫁妝傍身。可惜，你貴為公主，卻落得跟我們一樣的下場。」
楊氏幽幽嘆了口氣：「你才十七歲，甚至還沒體會過雲雨之歡，巫山之樂。」
什麼歡啊樂啊，誰要體驗啊！葉星辭暗道。
趙氏苦笑：「以後，咱們姐妹幾個相依為命吧。」又思忖道：「太皇太后叫你磨磨性子，也許另有安排。」
出城後，一路來到雁鳴山山腳。大山層林疊翠，在山坳中沿坎坷崎嶇的山路行進片刻，車駕停在一片林子裡。
駕車的太僕寺胥吏跳下來，拍拍褲腿上的灰，淡漠道：「前面車不過去了，幾位娘娘下車步行吧。」
「要走多遠？」葉星辭問。
「不遠，翻過這個山頭，再走上一陣子，就能看見靈泉寺的山門了。」那胥吏嘬了下牙花子，瘦削乾癟的面孔流出一絲不耐，朝後車嚷嚷：「來，卸車，讓馬也歇一歇。你們幾個，隨我步行護送幾位娘娘入寺。」
葉星辭和四名女子下了車，十箱嫁妝也被卸在路旁。那胥吏做了個「請」的手勢：「走吧，尊貴的娘娘們，小人還趕著回去復命呢。」落架的鳳凰不如雞，他的語氣飽含調侃。這些不得志的跑腿小吏，最愛看貴人落魄。
「我的這些東西誰搬？」葉星辭指著嫁妝。
「小人力氣小，你自個兒想轍吧。」那胥吏嘿嘿一樂。
葉星辭不慌不忙，從隨身的包袱里拿出公主賞人用的匣子，抓出一把金銀首飾，明晃晃高舉在手：「山高路遠的，諸位兄弟幫個忙，把我的箱子抬到寺里去。」
財大氣粗，和不經意間流露出的男子氣概，讓四名女子欽佩不已。
「娘娘大氣，放心，小人有的是力氣！」那胥吏往手心啐了兩口唾沫，從車座下翻出麻繩，麻利地捆好一個箱子，拼了命背在身上。
其他人也照做，三兩人抬一箱。如此搬了三趟，才把嫁妝安置在寺里。
葉星辭闊步行走在山間小路，嗅著草木清香，心境也隨之明朗起來。正值四月，北方山裡的春花謝得晚，林間仍粉白點點。
他不時停下，等趙氏她們氣喘吁吁地跟上來：「妹妹好體力，難怪劍舞得也好。」
來到靈泉寺山門，幾名胥吏便返回了。葉星辭沿長長的石階拾級而上，迎面遇見一白衣男子正往下走。正午的陽光自頭頂傾灑，顯得男人眉宇幽深，情緒都斂藏在睫毛投下的陰影里。
第22章 不為人知的計劃
「好巧，九爺在這做什麼？」葉星辭笑著問。側目一瞥，樹蔭里正站著王府的護衛羅雨，仍舊是一副冰冷文氣的面孔。
「有事與方丈商談。」楚翊掃過隨後爬上來的幾個女子，「幾位太妃這是在……」
葉星辭淡淡道：「遵太皇太后懿旨，來當和尚。啊不，尼姑。」他是男人，提到出家，總是下意識覺得是做和尚。
子苓、福全六人也是一身白衣，正湊在一起說話。葉星辭走過去問：「聊什麼呢？」
福全道：「我聽傳早膳的太監說，世宗皇帝陵寢里要題匾額，還有神道碑的碑文。瑞王和慶王各寫了一份，叫大臣們和翰林院選，誰的字好就用誰的。」
「這麼快就開始較勁了？」葉星辭嗤笑一聲，「這不是變相的逼群臣選邊站嗎？」
「他們表面倒是和睦，說這只是選題字而已，與別的不相干。」雲苓在旁補充。
子苓憂心道：「世宗皇帝不在了，那我們該怎麼辦？就這樣一直待在宮裡嗎？」
「走一步，看一步吧。」葉星辭嘆氣，「盧侍郎已經動身回兆安了吧，那於章遠他們呢？」
「沒跟著回去，都在城裡住下了。剛托人捎來口信，還在尋找公主的下落。」福全說道，接著提醒，「葉小將軍，你該去向太皇太后請安了，別人都動身了。」
「請安？」
「宮裡都這樣，晨昏定省嘛。」
**
太皇太后的宮中空闊清冷，四處懸垂著深色帷幔，壓抑而沉重，像一個老人的心事。宮女冷漠如冰，不苟言笑。到了這裡，每個人都不禁放輕步子。
正殿裡，以太后為首，站滿了世宗皇帝的太妃們，全都身著素服。白汪汪一片，像在舉行某種祭祀儀式。
太皇太后居於主位，接受眾妃跪拜。她臉上的紋路似乎更深，白髮也失去了光澤。她微微抬手，聲音蒼老粗啞：「都坐吧。」
眾妃分坐兩旁，葉星辭的位次只比原來的皇后和另一位貴妃低。直到昨天他才獲知，原來未宣讀的聖旨中，確實是冊封公主為貴妃。
眾人開始閒話家常，語氣淡漠，像被刀逼著坐在這聊天。每個人都沒什麼動作，如同戴著無形的重枷。葉星辭插不上嘴，自顧自出神。
「尹妃。」老太太叫了兩遍，葉星辭才反應過來，慌忙道：「臣妾失禮，請太皇太后恕罪。」
皇太后溫柔一笑：「妹妹跋涉千里來到順都，緊接著又守靈多日，難免勞累。你咽喉的不適好些了嗎？」
「仍有點痛。」
太皇太后那核桃般的眼皮上下一碰，打量著他清麗絕俗的模樣，沉緩道：「你來自友邦，貴為皇女，又只有十七歲，或許會覺得接下來的安排不公平。但是，這是祖宗的法度，不能因你而廢改。」
葉星辭茫然地望著她，心慢慢懸了起來。隨後，他終於明白，其他妃子所說的「別看你是公主，到頭來，你也會和我們一樣」是何含義。
「念吧。」老太太手腕一擺，一旁的太監上前半步，高亢冷漠的尖嗓響徹大殿：「宣太皇太后、皇太后懿旨，世宗仁皇帝之後宮，無位分、未受幸者，恩准出宮。有子嗣者，留在宮中。有位分，無子嗣者，年三十以上，恩准留宮養老。年三十以下，移居雁鳴山靈泉寺出家為尼，為祖宗守陵，為後人祈福。封賞之物一律留下，私人財物可保留，不可攜帶奴婢。」
葉星辭根據懿旨里的分類迅速對照，他娘的！自己就是有位分、無子嗣、三十歲以下需要出家那一夥。
齊國也有類似的制度，小時候他和太子一起讀書，聽師傅講過。當時他昏昏欲睡，不感興趣，萬萬沒想到有朝一日會落在自己頭上！看來，真的要娶不到媳婦了。誰能接受自己的夫君嫁過人，守過寡，還當過尼姑。
那幾個在守靈時就淚水漣漣的年輕妃子又開始啜泣。其中一人忽然抹了把臉，目光決然：「臣妾自請殉葬，求賜白綾，望太皇太后恩准。」
「你傻呀？」葉星辭悄聲勸阻，「再怎麼樣，也不至於死啊，出家就出家唄。」無論是北昌還是南齊，人殉早已廢止，但仍會尊重后妃追隨先皇而去的意願。提出殉節，一般都會准。因為這也是為先皇增光添彩的事，有女人願意為他自盡，足證深情厚誼。
那女人搖搖頭，苦澀地瞟一眼葉星辭，決絕地抿緊嘴角，死意已定。
「好，貞烈殉節，其情可嘉。」太皇太后喟嘆著向後靠去，娓娓道：「你殉葬後，哀家會向皇上請旨，追封你為貴妃，葬入先皇陵寢地宮。再將你加入大昌的貞節旌表，重賞你的父兄。」
女人含淚謝恩，將額頭磕得紅腫。葉星辭懂了，她一是不想出家，二是想幫家裡一把，對於父兄的仕途有所助益。
唉，傻女人！
「妹妹，你可想清楚了。」皇太后不忍地柔聲問道。見女人決然不語，也只是嘆了口氣，瞥一眼太皇太后，沒繼續勸阻。顯然，她性格怯懦，後宮之事全憑對方做主。
殿上沉寂許久，才再度響起太皇太后蒼老如鋸的聲音：「尹氏、趙氏、楊氏、劉氏、王氏，你們五人，誰還想自請殉葬？」她頓了一頓，疲乏地半闔著眼，「回去收拾一下，太僕寺已備好車馬，這就動身移居靈泉寺吧。」
「臣妾遵命。」
葉星辭的頭腦漸漸從發懵恢復清醒。去寺廟生活，倒不見得是壞事，甚至可以擇機而逃，還能見到於章遠他們。至此，自己已經完成了「和親」的使命，等差不多被眾人所遺忘，就想辦法把子苓六人也弄出來，一起回江南去。
「尹氏。」
離開大殿的步伐被打斷，葉星辭轉過身，盯著太皇太后微微開合，皺紋密布的嘴唇。
「你的嫁妝都是你的私產，可以帶著。哀家注意到，你個性張揚，到了靈泉寺要好生修行。先磨磨性子，日後再議其他安排。」
**
不到一個時辰，葉星辭就帶著公主的整整十大箱嫁妝，登上太僕寺的車馬，移居雁鳴山靈泉寺。箱子都以紅紙封箱，其中三箱無比的結實沉重，內有上等成色的赤金一萬兩。不過，他還沒打開過。
另四女與他同乘一車。她們把封賞的財物珠寶都留在了宮裡，只有隨身包袱，不禁艷羨他裝在後車的豐厚家底。
趙氏感慨道：「尹妹妹，齊國正原皇帝真寵你，給你帶這麼多嫁妝傍身。可惜，你貴為公主，卻落得跟我們一樣的下場。」
楊氏幽幽嘆了口氣：「你才十七歲，甚至還沒體會過雲雨之歡，巫山之樂。」
什麼歡啊樂啊，誰要體驗啊！葉星辭暗道。
趙氏苦笑：「以後，咱們姐妹幾個相依為命吧。」又思忖道：「太皇太后叫你磨磨性子，也許另有安排。」
出城後，一路來到雁鳴山山腳。大山層林疊翠，在山坳中沿坎坷崎嶇的山路行進片刻，車駕停在一片林子裡。
駕車的太僕寺胥吏跳下來，拍拍褲腿上的灰，淡漠道：「前面車不過去了，幾位娘娘下車步行吧。」
「要走多遠？」葉星辭問。
「不遠，翻過這個山頭，再走上一陣子，就能看見靈泉寺的山門了。」那胥吏嘬了下牙花子，瘦削乾癟的面孔流出一絲不耐，朝後車嚷嚷：「來，卸車，讓馬也歇一歇。你們幾個，隨我步行護送幾位娘娘入寺。」
葉星辭和四名女子下了車，十箱嫁妝也被卸在路旁。那胥吏做了個「請」的手勢：「走吧，尊貴的娘娘們，小人還趕著回去復命呢。」落架的鳳凰不如雞，他的語氣飽含調侃。這些不得志的跑腿小吏，最愛看貴人落魄。
「我的這些東西誰搬？」葉星辭指著嫁妝。
「小人力氣小，你自個兒想轍吧。」那胥吏嘿嘿一樂。
葉星辭不慌不忙，從隨身的包袱里拿出公主賞人用的匣子，抓出一把金銀首飾，明晃晃高舉在手：「山高路遠的，諸位兄弟幫個忙，把我的箱子抬到寺里去。」
財大氣粗，和不經意間流露出的男子氣概，讓四名女子欽佩不已。
「娘娘大氣，放心，小人有的是力氣！」那胥吏往手心啐了兩口唾沫，從車座下翻出麻繩，麻利地捆好一個箱子，拼了命背在身上。
其他人也照做，三兩人抬一箱。如此搬了三趟，才把嫁妝安置在寺里。
葉星辭闊步行走在山間小路，嗅著草木清香，心境也隨之明朗起來。正值四月，北方山裡的春花謝得晚，林間仍粉白點點。
他不時停下，等趙氏她們氣喘吁吁地跟上來：「妹妹好體力，難怪劍舞得也好。」
來到靈泉寺山門，幾名胥吏便返回了。葉星辭沿長長的石階拾級而上，迎面遇見一白衣男子正往下走。正午的陽光自頭頂傾灑，顯得男人眉宇幽深，情緒都斂藏在睫毛投下的陰影里。
第22章 不為人知的計劃
「好巧，九爺在這做什麼？」葉星辭笑著問。側目一瞥，樹蔭里正站著王府的護衛羅雨，仍舊是一副冰冷文氣的面孔。
「有事與方丈商談。」楚翊掃過隨後爬上來的幾個女子，「幾位太妃這是在……」
葉星辭淡淡道：「遵太皇太后懿旨，來當和尚。啊不，尼姑。」他是男人，提到出家，總是下意識覺得是做和尚。