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「是太后的主意…臣妾不敢…」她轉而向沈業求情，哭得花容失色，精心打扮好的妝容花了大半，「是太后要臣妾這麼做的…」
「難道楊才人小產母子俱傷，也是太后讓你做的？」我氣憤不已，真想給她兩耳光，「你對楊才人說了什麼，自己還記得嗎？」
楊才人自小產後鬱鬱寡歡，精神萎靡不振，連中秋家宴都稱病缺席，想起她從前是那般溫婉可人，現在這樣形容枯槁我就氣上心頭，怒道：「你對她說皇后盛寵卻無子，她位份又低不能自己撫養孩子，我必要奪她的孩子讓她們母子分離，來日再尋由頭暗害她，才讓她整日憂心驚懼惴惴不安，致使她小產失子！你知道她愛多心，還跟她說這些話，你居心何在？」
周美人大驚失色：「你怎麼知道？」
「若要人不知除非己莫為，這世上哪有不透風的牆。」我道，「毒害天子挾持皇后，還害了皇子，你算算夠你死多少次？」
我甚少真情實感地憎惡別人，總是面子上能過得去就行，然而周美人實在讓我忍無可忍，她自恃美貌在後宮囂張跋扈，為難過不少嬪妃，如今也是該償還的時候了。
手起劍落，周美人脖頸上出現一道細長的口子，鮮血從傷口噴涌而出染紅了地面。她眼睛睜得老大，帶著不甘心和恨意死死盯著我，她的臉漸漸扭曲，呼吸變得急促，羽林郎鬆手後她無力俯在地上，用僅剩的最後一口氣抬起頭來，似要將我千刀萬剮。
「敏兒！」紫宸門外一聲怒吼，眾人紛紛看去，一身披鎧甲的中年男子站在門前，他身後還跟著一群兵丁，男子悲痛欲絕，牢牢盯著倒在地上的周美人。
86
第86章
這便是輔國公了吧。
他快步上前想去看周美人，卻被羽林軍攔住，滿是褶皺的臉上頓時老淚縱橫，一遍遍喊著周美人的小名，想看她是否還活著。
沈業示意我回到他身旁，我把劍還給陸越，與沈業並肩而立。
沈業道：「輔國公來晚了，沒趕上剛才的好戲。」
輔國公失了愛女正痛心疾首，他亦看到是我手刃周美人，犀利而深邃的眼睛含著怒火，倒跟他女兒有幾分相像。
眼下情勢明顯，瑞王沈瑾已敗，他或許還妄想著占得從龍之功，哪會想到兩處都沒落得好處，連女兒的性命也沒保住。
輔國公道：「臣自知死罪，但請陛下莫要牽連臣的家人，放他們一條生路。」
沈業淡淡道：「朕允你所請。」
輔國公卸甲，用袖子擦淨劍刃，當場橫刀自盡。
兩儀門外羽林軍來報，所有逆黨均已看押起來，等沈業發落。
太后面不改色，頭上顫抖的步搖卻將她的恐慌顯露無疑，她扶著宮娥的手儘量保持著高貴的姿態，卻在看到周美人的屍體後猛然嘔了幾聲。
「你假意稱病讓皇后處理朝政，又散出病危的假消息讓哀家信你，這般不入流的伎倆堂堂天子居然也會用！」太后氣得發抖，「你也配得上這把龍椅？」
沈業冷笑：「入不入流無所謂，辦法好用就行，不演這一場戲推母后一把，母后怎麼會這麼快向兒臣下手。母后和兒臣互相忍了這麼久，是該做個了斷，你害死我母妃又險些殺了皇后，兒臣能容忍你這麼久，已是孝順至極，不懼天下人的評說。」
他的耐心耗盡，徑直讓羽林軍帶走太后囚禁在福康宮，日夜看守不得外出。
這場動亂只剩收尾，沈業回延英殿更衣，我站在階上扶著欄杆看羽林郎與內監一同收院中的屍體。
黑夜將我的身影掩映其中，無人察覺到我的眼神始終緊緊追隨著李長季的身影，他身上沾滿血行動卻無礙，大抵是沒有受傷。他和其他羽林郎一起抬屍體清點人數，只會在轉身時裝作無意掃我一眼，那眼中有無盡的思念和心痛。
我低頭看自己的手，手上乾乾淨淨沒有一點污漬，但不知沾過多少鮮血，西涼時為逃追殺，我親手射殺過追兵，今日又親手殺了周美人。
其實我大可把她送去掖庭處死，完全用不著髒自己的手。
不知李長季親眼目睹我殺人是什麼想法，他會不會覺得我在宮裡待久了人也變得心狠手辣，他會不會不喜歡這樣的我。
我順著台階走到院中，陸越看到後立刻站到我身側：「這裡太過髒亂，娘娘還是先迴避吧。」
我道：「無妨，本宮站一會就走，陸大人先去忙吧。」
陸越不再多言，指揮羽林郎清理殿前磚石，內監打來清水潑在地上沖洗血污，用刷子刷凝固的血跡，髒污的血水浸滿地面，好似一條用血匯成的河。
一年前這裡也有過一場動亂，不過贏家還是沈業，他用鴆酒了結親弟弟的性命，登上天底下最尊貴的位置，一年後他的弟弟也效仿他的做法，又用鮮血染紅了紫宸門。
不用等到明早這裡就會被打掃乾淨，完全看不出有多少人命喪於此，地面灑過艾草粉不會讓一絲血腥氣污了宮中貴人的眼和鼻子，可誰能保證幾十年後不會再發生同樣的事。
皇位之爭，向來都是你死我活。
我往乾淨的地方挪了挪，離李長季不過十幾步，卻不敢再近，我控住不住自己想靠近他的心，只能不斷回味他方才抱我時的溫度。
我不由慶幸，在這種性命攸關動人心魄的時候，有李長季陪在我身邊，即便我無法與他並肩而立，他還是再一次護住了我。
沒有人會比現在的我更高興，今夜過後必會有一場清算，鎮安侯府的冤屈從此大白天下，李長季不必再隱姓埋名在羽林軍當差，他可以光明正大恢復侯府世子的身份，我對李長季的愧疚也會減輕。
如此一想我幾乎要藏不住眼裡激動的淚水，卻不敢讓人看見，索性轉身進了延英殿。沈業剛好沐浴更衣完畢，他見我還沒換衣裙神色呆滯以為我受到驚嚇，伸出手臂把我攏在懷裡安慰。
他道：「再過兩三個時辰天就要亮了，你先回去睡吧，好好睡一覺。」
我問他：「那你呢？」
「事兒還多著呢，今夜恐怕沒法兒睡了。」沈業抱緊我道，「你辛苦了，還好天遂人意，你我都平安無事。」
沈業下旨召內閣大臣入宮議事，我也不做停留回到芙蓉殿，擔心了這麼久，演戲演得太累，終於能什麼都不想好好睡覺了。
次日一早就聽到沈業的聖旨，瑞王沈瑾撤去親王爵位流放嶺南，王府眾人變賣為奴二十年不許入京，其母可網開一面由宮中供養，仍住在掖庭。
輔國公既已自盡謝罪，家中男子一律發配極北之地順州受嚴寒之苦，至死不得離開，女子皆沒為官奴，終身不可贖身，如遇天下大赦，她們也不在其中。
至於太后，本是宋氏族女，勾連親王意圖謀反，其罪當誅九族，看在對皇帝的撫養之恩，只誅父族即可。
這樣算下來，宋美人也在其中。
想不到事到臨頭，宋氏一族中竟有人出首當年鎮安侯府一事，直言李侯為人陷害，他竟想將功贖罪以求保命，把宋家做的事都抖了出來。
這反在我意料之外，我和沈業本打算讓刑部官員出首此事，他卻主動送上門來，打相府一個措手不及。
相府本不用受株連之禍，這下倒人人自危了。
刑部和大理寺都有當年鎮安侯府反叛的卷宗，在西境刺殺沈業的趙措原本關在刑部大牢，他是當年鎮安侯李承澤的副將，有他的口供更證實李承澤並非通敵叛國，鎮安侯府也因此順利翻案，罪魁禍首便是宋錚和太后。
怎麼處置宋錚，全在沈業一念之間。
我心情大好，坐於窗前賞花飲茶，沁馨來報門外有人求見，竟是我那一對兄姐宋卿容和宋卿安。
宮娥上了茶我就讓她們出去退得遠遠的，以免被人偷聽談話內容，只留陸越一人在殿外以防不測。
宋卿容見我不慌不忙尚有心思賞花品茶，按捺不住性子怒沖沖道：「家裡出了這麼大的事，皇后娘娘居然還坐得住？」
「本宮為何坐不住？」我笑道，「小宋大人是外臣本不該入後宮，既然費盡周折求見本宮，有話就直說吧。」
「父親下獄，我們兄妹想盡辦法也沒用，希望妹妹能在陛下美言幾句，別讓父親受太多苦，若能留父親一命，兄長感激不盡。」
我嗤笑：「父親？小宋大人莫不是忘了陛下封后時的旨意，本宮可不姓宋，自然也沒有做相國的父親。」
宋卿安比宋卿容有腦子一些，她見我言語不善憎恨宋家，不得不放低身段懇求道：「是我們兄妹對不住你，讓你從小受盡苦頭，可到底是一家人血脈相連，姐姐也是沒辦法才來打擾你。」
宋卿容轉過勁來，亦言辭懇切：「五妹妹，你就幫幫父親吧，相府也是你的家啊…」
八月天氣涼爽，可再涼，也不如心涼。
我冷冷道：「陛下真要計較起來，姐姐嫁入國公府不會受牽連，倒是小宋大人自身難保，」< ="<hr>
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楊才人自小產後鬱鬱寡歡，精神萎靡不振，連中秋家宴都稱病缺席，想起她從前是那般溫婉可人，現在這樣形容枯槁我就氣上心頭，怒道：「你對她說皇后盛寵卻無子，她位份又低不能自己撫養孩子，我必要奪她的孩子讓她們母子分離，來日再尋由頭暗害她，才讓她整日憂心驚懼惴惴不安，致使她小產失子！你知道她愛多心，還跟她說這些話，你居心何在？」
周美人大驚失色：「你怎麼知道？」
「若要人不知除非己莫為，這世上哪有不透風的牆。」我道，「毒害天子挾持皇后，還害了皇子，你算算夠你死多少次？」
我甚少真情實感地憎惡別人，總是面子上能過得去就行，然而周美人實在讓我忍無可忍，她自恃美貌在後宮囂張跋扈，為難過不少嬪妃，如今也是該償還的時候了。
手起劍落，周美人脖頸上出現一道細長的口子，鮮血從傷口噴涌而出染紅了地面。她眼睛睜得老大，帶著不甘心和恨意死死盯著我，她的臉漸漸扭曲，呼吸變得急促，羽林郎鬆手後她無力俯在地上，用僅剩的最後一口氣抬起頭來，似要將我千刀萬剮。
「敏兒！」紫宸門外一聲怒吼，眾人紛紛看去，一身披鎧甲的中年男子站在門前，他身後還跟著一群兵丁，男子悲痛欲絕，牢牢盯著倒在地上的周美人。
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第86章
這便是輔國公了吧。
他快步上前想去看周美人，卻被羽林軍攔住，滿是褶皺的臉上頓時老淚縱橫，一遍遍喊著周美人的小名，想看她是否還活著。
沈業示意我回到他身旁，我把劍還給陸越，與沈業並肩而立。
沈業道：「輔國公來晚了，沒趕上剛才的好戲。」
輔國公失了愛女正痛心疾首，他亦看到是我手刃周美人，犀利而深邃的眼睛含著怒火，倒跟他女兒有幾分相像。
眼下情勢明顯，瑞王沈瑾已敗，他或許還妄想著占得從龍之功，哪會想到兩處都沒落得好處，連女兒的性命也沒保住。
輔國公道：「臣自知死罪，但請陛下莫要牽連臣的家人，放他們一條生路。」
沈業淡淡道：「朕允你所請。」
輔國公卸甲，用袖子擦淨劍刃，當場橫刀自盡。
兩儀門外羽林軍來報，所有逆黨均已看押起來，等沈業發落。
太后面不改色，頭上顫抖的步搖卻將她的恐慌顯露無疑，她扶著宮娥的手儘量保持著高貴的姿態，卻在看到周美人的屍體後猛然嘔了幾聲。
「你假意稱病讓皇后處理朝政，又散出病危的假消息讓哀家信你，這般不入流的伎倆堂堂天子居然也會用！」太后氣得發抖，「你也配得上這把龍椅？」
沈業冷笑：「入不入流無所謂，辦法好用就行，不演這一場戲推母后一把，母后怎麼會這麼快向兒臣下手。母后和兒臣互相忍了這麼久，是該做個了斷，你害死我母妃又險些殺了皇后，兒臣能容忍你這麼久，已是孝順至極，不懼天下人的評說。」
他的耐心耗盡，徑直讓羽林軍帶走太后囚禁在福康宮，日夜看守不得外出。
這場動亂只剩收尾，沈業回延英殿更衣，我站在階上扶著欄杆看羽林郎與內監一同收院中的屍體。
黑夜將我的身影掩映其中，無人察覺到我的眼神始終緊緊追隨著李長季的身影，他身上沾滿血行動卻無礙，大抵是沒有受傷。他和其他羽林郎一起抬屍體清點人數，只會在轉身時裝作無意掃我一眼，那眼中有無盡的思念和心痛。
我低頭看自己的手，手上乾乾淨淨沒有一點污漬，但不知沾過多少鮮血，西涼時為逃追殺，我親手射殺過追兵，今日又親手殺了周美人。
其實我大可把她送去掖庭處死，完全用不著髒自己的手。
不知李長季親眼目睹我殺人是什麼想法，他會不會覺得我在宮裡待久了人也變得心狠手辣，他會不會不喜歡這樣的我。
我順著台階走到院中，陸越看到後立刻站到我身側：「這裡太過髒亂，娘娘還是先迴避吧。」
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一年前這裡也有過一場動亂，不過贏家還是沈業，他用鴆酒了結親弟弟的性命，登上天底下最尊貴的位置，一年後他的弟弟也效仿他的做法，又用鮮血染紅了紫宸門。
不用等到明早這裡就會被打掃乾淨，完全看不出有多少人命喪於此，地面灑過艾草粉不會讓一絲血腥氣污了宮中貴人的眼和鼻子，可誰能保證幾十年後不會再發生同樣的事。
皇位之爭，向來都是你死我活。
我往乾淨的地方挪了挪，離李長季不過十幾步，卻不敢再近，我控住不住自己想靠近他的心，只能不斷回味他方才抱我時的溫度。
我不由慶幸，在這種性命攸關動人心魄的時候，有李長季陪在我身邊，即便我無法與他並肩而立，他還是再一次護住了我。
沒有人會比現在的我更高興，今夜過後必會有一場清算，鎮安侯府的冤屈從此大白天下，李長季不必再隱姓埋名在羽林軍當差，他可以光明正大恢復侯府世子的身份，我對李長季的愧疚也會減輕。
如此一想我幾乎要藏不住眼裡激動的淚水，卻不敢讓人看見，索性轉身進了延英殿。沈業剛好沐浴更衣完畢，他見我還沒換衣裙神色呆滯以為我受到驚嚇，伸出手臂把我攏在懷裡安慰。
他道：「再過兩三個時辰天就要亮了，你先回去睡吧，好好睡一覺。」
我問他：「那你呢？」
「事兒還多著呢，今夜恐怕沒法兒睡了。」沈業抱緊我道，「你辛苦了，還好天遂人意，你我都平安無事。」
沈業下旨召內閣大臣入宮議事，我也不做停留回到芙蓉殿，擔心了這麼久，演戲演得太累，終於能什麼都不想好好睡覺了。
次日一早就聽到沈業的聖旨，瑞王沈瑾撤去親王爵位流放嶺南，王府眾人變賣為奴二十年不許入京，其母可網開一面由宮中供養，仍住在掖庭。
輔國公既已自盡謝罪，家中男子一律發配極北之地順州受嚴寒之苦，至死不得離開，女子皆沒為官奴，終身不可贖身，如遇天下大赦，她們也不在其中。
至於太后，本是宋氏族女，勾連親王意圖謀反，其罪當誅九族，看在對皇帝的撫養之恩，只誅父族即可。
這樣算下來，宋美人也在其中。
想不到事到臨頭，宋氏一族中竟有人出首當年鎮安侯府一事，直言李侯為人陷害，他竟想將功贖罪以求保命，把宋家做的事都抖了出來。
這反在我意料之外，我和沈業本打算讓刑部官員出首此事，他卻主動送上門來，打相府一個措手不及。
相府本不用受株連之禍，這下倒人人自危了。
刑部和大理寺都有當年鎮安侯府反叛的卷宗，在西境刺殺沈業的趙措原本關在刑部大牢，他是當年鎮安侯李承澤的副將，有他的口供更證實李承澤並非通敵叛國，鎮安侯府也因此順利翻案，罪魁禍首便是宋錚和太后。
怎麼處置宋錚，全在沈業一念之間。
我心情大好，坐於窗前賞花飲茶，沁馨來報門外有人求見，竟是我那一對兄姐宋卿容和宋卿安。
宮娥上了茶我就讓她們出去退得遠遠的，以免被人偷聽談話內容，只留陸越一人在殿外以防不測。
宋卿容見我不慌不忙尚有心思賞花品茶，按捺不住性子怒沖沖道：「家裡出了這麼大的事，皇后娘娘居然還坐得住？」
「本宮為何坐不住？」我笑道，「小宋大人是外臣本不該入後宮，既然費盡周折求見本宮，有話就直說吧。」
「父親下獄，我們兄妹想盡辦法也沒用，希望妹妹能在陛下美言幾句，別讓父親受太多苦，若能留父親一命，兄長感激不盡。」
我嗤笑：「父親？小宋大人莫不是忘了陛下封后時的旨意，本宮可不姓宋，自然也沒有做相國的父親。」
宋卿安比宋卿容有腦子一些，她見我言語不善憎恨宋家，不得不放低身段懇求道：「是我們兄妹對不住你，讓你從小受盡苦頭，可到底是一家人血脈相連，姐姐也是沒辦法才來打擾你。」
宋卿容轉過勁來，亦言辭懇切：「五妹妹，你就幫幫父親吧，相府也是你的家啊…」
八月天氣涼爽，可再涼，也不如心涼。
我冷冷道：「陛下真要計較起來，姐姐嫁入國公府不會受牽連，倒是小宋大人自身難保，」< ="<hr>
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