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這時，前面一桌賓主，都坐下了，舉了筷子要吃菜，一見燕西到了，都站了起來，向他亂招著手道：“加入加入！”燕西往常遇到大群朋友的所在，有人歡迎他，他一定是歡歡喜喜的，也嚷著加入。這次可是例外，只是皺了眉毛，淡淡地一笑，在下手一張空椅子上坐下。這一群人中，現在要算趙孟元最快活，因為他並不曾受金家勢力消歇的影響，而且自己在官場上另開了新路徑，還是很活動。所以在全桌上，他是最高興不過，話也說得最多。他首先向燕西笑道：“七哥是個快樂之神，向來不知道這個愁人的‘愁’字是怎樣寫，而今也是這樣老皺著眉頭。凡事總得看開一點，別儘管向失意的地方想。我們大家也都在給你想法子。你燒了一點東西，當然不算什麼，就是尊夫人，我們詳細地討論了一番，不帶孩子去，她或者有什麼意外。帶了孩子去，絕不忍心拋了孩子怎麼樣的。”燕西躊躇了一會子，望了桌上這麼些個人，開口要說一句什麼話，忽然又忍回去了。趙孟元道：“你想想，我這話不對嗎？”燕西沒有做聲。桌上的人，可就根據了趙孟元的話，大家討論起來。燕西本是要坐到大家一處來，把這件事暫時丟了的，不料大家所議論的，偏偏是這一件事，不免惹起了心中無限的煩惱。因之索性一句不提，只管聽旁人說去。但是口裡雖不說話，同時也就吃不下東西去，手扶了筷子，只撥弄著碗上的飯粒，夾了幾粒，送到嘴裡去，並不曾扒上一口飯。鳳舉看到，皺眉道：“我看你這樣子吃不下去，那就不必吃了，勉強吃下去，回頭心裡更是不好受用。”燕西將筷子一放，將碗一推，就下桌來，坐到一旁去。鳳舉究竟是個長子，看到家中連出事故，心中也是抑鬱不歡，只吃了大半碗飯。鶴蓀心裡兒自惦記著分居的一件事，不大說話的人，也更沉默。鵬振深知清秋和自己夫人不大合適，很覺得自己夫人，對她有些過分的地方，那麼，清秋出走，多少有點責任，心裡也是不安。這四位少爺，都是憂形於色的，在這裡的朋友們，自然是不能喧賓奪主，很快地就把一餐飯吃完，桌上許多碗菜，竟有不曾下箸的。鳳舉繞著桌子走了一個圈子，嘆了一口氣。因對劉寶善道：“二爺，我們聚餐的時候，總算不少，像這樣赴鴻門宴似的吃飯，大概不多吧？哎！風景不殊，舉目有河山之異。”
鶴蓀接過聽差的手巾把，擦了一把臉，自在身上拿出菸捲盒子，取了一根菸捲，放在旱菸袋頭上。拿出身上的自來火盒，划動了火機，蓋子一掀，火焰一冒，偏著頭，將菸捲就了火焰吸上。蓋了自來火盒，緩緩地放進口袋。卻趁著這時，噴出兩陣濃煙來。悄悄地坐在一張藤椅子上，人向後一躺，便架起腿來。見旁邊茶几上放有兩張印刷品，順手拿來，兩手捧起，擋了面孔看著。鳳舉道：“鶴蓀，昨晚起火的時候，你在哪兒？”鶴蓀依然在看印刷品，隨便答道：“在屋子裡睡著呢！”鳳舉道：“你起來了沒有？”鶴蓀道：“家裡失了火，焉有不起來之理？你這話問的是什麼意思？”鳳舉道：“我看你這樣從從容容的樣子，一定是疾雷起於前而不變色，大家煩悶極了，你好像沒事。”鶴蓀這才一放印刷品，站了起來道：“你叫我怎麼著？我向著大家哭一起子，跳一起子，事情就太平了不成？”鳳舉皺了眉道：“你簡直是語無倫次！”鶴蓀且不理會他。見趙孟元正背了手隔著玻璃窗向外張望，便喊了一聲老趙。他一迴轉身來，鶴蓀笑道：“我現在知道古人說的什麼詩以窮而愈工，那倒是一句實話。你瞧我們大爺，不過三分鐘的工夫，肚子裡急出好些典故來了。”大家也正覺鳳舉今天何以大抖其文？鶴蓀一說破，大家想著，不由得哈哈一陣笑了起來。這一笑不要緊，可是又引起一陣麻煩。
第一百零三回 對坐無聊愁城生怨色 遠來有意情海起新瀾
鳳舉兄弟在客廳里吃飯，悲極轉喜，大家笑了一陣。就在這時，李升由外面走進來，走到鳳舉身邊，低聲道：“老太太請。”鳳舉看李升有一種鄭重的樣子，似乎不是什麼好消息，便跟著走了出來，也低聲問道：“又發生了什麼問題嗎？看你這樣子，倒好像有什麼大事。”李升道：“老太太剛才由客廳外面過，臉色很不好看。到了屋子裡，就吩咐我請大爺。”鳳舉也猜不出這是什麼事，一走到屋子裡，就看到金太太沉鬱著臉色，端坐在那大椅上，鳳舉進來，她許久不做聲。鳳舉雖是不畏懼母親，然而在這家難期中，母親心裡悲痛之時，自不能不加上一份小心，因走近前來，低聲道：“有什麼事嗎？”金太太又將臉色一沉道：“你們都是些毫無心肝的東西！到了現在這種時間，你們還能夠大吃大喝大樂？”鳳舉遠遠地坐下道：“你是聽見我們剛才在客廳里說話嗎？這都因為劉二爺這班朋友，今天一早就來了，家裡的便飯，留著他們吃一頓。我們有什麼可樂的？不過因話答話，笑了兩聲。”金太太道：“還笑得出來嗎？”鳳舉道：“我們家裡不幸，朋友家裡沒有遭不幸，自己不笑罷了，難道還……”金太太手一拍椅子靠道：“我恨透了你們這班東西了，事到於今，你還強辯？我坐在這裡，是日坐愁城，今天下午，我就到道之那裡去住些時，這家不管了，由你們鬧去吧。好在也就只剩了這一所空房子。”聽到這裡，鳳舉不覺得顏色一正道：“你若是氣頭上的話，我就不說了，若是你真有這個意思，我可要說一句，這是行不得的。無論怎麼樣說，多少還有四個不中用的兒子，難道家境一不好起來，這四個人就是如此無能，娘也供養不了，讓你到親戚家過活去嗎？你可別去。”金太太道：“我願到哪裡去，我身體上的自由，誰管得著？我到她那裡去，她能給我一種安慰，你們呢？昨天晚上這一場火，我看不是無緣故的。我這一所房，還值幾萬塊錢，我要保留著，我得想法子保留。”
金太太說著話，臉上可是變成了紅色，似乎很生氣。鳳舉用右手五個指頭在桌上輪流地敲了一陣，眉頭緊鎖著，這樣子約摸有三分鐘之久，在沉默的當中，極力的思索，終於是想出了一句話，冷冷地道：“這樣說，你是要大家搬出這一所房子去？”金太太一點頭道：“對了。到現在，我為什麼不打一打算盤呢？我的幾個存款，已經全分給你們了。我不但沒有了進款，而且也沒有了積蓄。現在排場雖然小了許多，但是每月伙食用費，依然得拿出一兩千塊錢去，這樣下去，不到三年，我要窮個精光了。管他呢，只要大家好好地過日子，我也就能對付一日，就過一日。現在你們在一處，除了用小心眼兒之外，快活的還是快活，胡鬧的還是胡鬧，這不鬧到大家同歸於盡，你們不會覺悟！我勉強維持這一大家人，那不是維持大家，是送大家上死路了。”鳳舉聽母親這一頓申斥，羞慚之下，不免憤激起來，突然向上一站道：“你這話說得是對的。不過真是大家要過下去，決計不能這樣沒有辦法地向下過，除了老七現在還沒有收入而外，我們兄弟三人，當然每人每月要攤出一筆款子來，維持家用，以後就不至於要你出錢了。”金太太道：“現在的家用，就算每月一千塊錢吧。我問你們，每人能攤三百塊錢出來不能？”鳳舉頓了一頓，又坐了下去。右手伸了一個食指，在茶几上連連畫著圈圈，緩緩地道：“這總可以的吧？”金太太冷笑一聲道：“這總可以的吧？”鳳舉不敢說了。那手指頭依然在茶几上去畫圈圈。母子都默然了一會子，金太太道：“老實說，我並不希望你們有這樣一天，只要你們自己養活著自己，不再鬧什麼虧空，我也就覺得是福星高照了。我叫你來，並不是商量這一件事，我早有了這個意思，還沒有決定哪一天實行。現在就是叮囑你一句，家門的禍事，重重疊疊而來，雖然你們抱了那種達觀主義，滿不在乎，不過也只宜放在心裡，不可擺在表面上。人家說你們一句全無心肝，我也不去管他，若是人家說到我和你死去的父親，會養出你們這種兒子，可是替我們添了一行罪，我想你們總也有些不忍心。我話說到這裡為止，外面還有你們那些好朋友在那裡等著，你快去高談闊論吧。”鳳舉聽了母親的教訓，看她的臉上，又是沒有一絲笑容，覺得母親真是氣極了，便躊躇著不敢走。金太太看了鳳舉剛想起身一站，復又坐下，便冷笑道：“你不用做出這種樣子來。你們弟兄，對於我的話，只要十句肯聽一兩句，我們家裡，又何至於冰山一倒，大家就落成這一步田地？要好也不在現時這一下子工夫，你去吧。”鳳舉本來還有許多話要說，但是直跟著說下去，又怕把話說僵了。只得還是站起來，緩緩地向外走去。到了客廳里，原人都在，只差了鵬振。鳳舉便問鶴蓀道：“老三呢？”鶴蓀道：“他說要出去一趟，但是沒見出門，似乎是到屋子裡換衣服去了。”鳳舉道：“他哪是要出去？……”說到這裡，一看屋子裡，還有許多的朋友，把話突然忍耐下去了。朋友之間，誰也明白大爺是個最要面子的人，三爺是個最會打算盤的人，大爺只這一句話，已經把他對三爺的態度，完全表示出來。這話不好讓大爺再說下去，再說時，三爺的面子就要不好看的了。大家就趁著鳳舉說話頓了一頓，搶著說著些別的事情，把這種話鋒牽扯開去。鳳舉躺在藤椅上，向著天花板嘆了一口氣道：“心有餘而力不足。”燕西道：“什麼事心有餘而力不足？”鳳舉皺著眉，將頭搖了一搖道：“說起來很牢騷，我不願談，回頭到裡面去問問，自然明白。”
鶴蓀接過聽差的手巾把，擦了一把臉，自在身上拿出菸捲盒子，取了一根菸捲，放在旱菸袋頭上。拿出身上的自來火盒，划動了火機，蓋子一掀，火焰一冒，偏著頭，將菸捲就了火焰吸上。蓋了自來火盒，緩緩地放進口袋。卻趁著這時，噴出兩陣濃煙來。悄悄地坐在一張藤椅子上，人向後一躺，便架起腿來。見旁邊茶几上放有兩張印刷品，順手拿來，兩手捧起，擋了面孔看著。鳳舉道：“鶴蓀，昨晚起火的時候，你在哪兒？”鶴蓀依然在看印刷品，隨便答道：“在屋子裡睡著呢！”鳳舉道：“你起來了沒有？”鶴蓀道：“家裡失了火，焉有不起來之理？你這話問的是什麼意思？”鳳舉道：“我看你這樣從從容容的樣子，一定是疾雷起於前而不變色，大家煩悶極了，你好像沒事。”鶴蓀這才一放印刷品，站了起來道：“你叫我怎麼著？我向著大家哭一起子，跳一起子，事情就太平了不成？”鳳舉皺了眉道：“你簡直是語無倫次！”鶴蓀且不理會他。見趙孟元正背了手隔著玻璃窗向外張望，便喊了一聲老趙。他一迴轉身來，鶴蓀笑道：“我現在知道古人說的什麼詩以窮而愈工，那倒是一句實話。你瞧我們大爺，不過三分鐘的工夫，肚子裡急出好些典故來了。”大家也正覺鳳舉今天何以大抖其文？鶴蓀一說破，大家想著，不由得哈哈一陣笑了起來。這一笑不要緊，可是又引起一陣麻煩。
第一百零三回 對坐無聊愁城生怨色 遠來有意情海起新瀾
鳳舉兄弟在客廳里吃飯，悲極轉喜，大家笑了一陣。就在這時，李升由外面走進來，走到鳳舉身邊，低聲道：“老太太請。”鳳舉看李升有一種鄭重的樣子，似乎不是什麼好消息，便跟著走了出來，也低聲問道：“又發生了什麼問題嗎？看你這樣子，倒好像有什麼大事。”李升道：“老太太剛才由客廳外面過，臉色很不好看。到了屋子裡，就吩咐我請大爺。”鳳舉也猜不出這是什麼事，一走到屋子裡，就看到金太太沉鬱著臉色，端坐在那大椅上，鳳舉進來，她許久不做聲。鳳舉雖是不畏懼母親，然而在這家難期中，母親心裡悲痛之時，自不能不加上一份小心，因走近前來，低聲道：“有什麼事嗎？”金太太又將臉色一沉道：“你們都是些毫無心肝的東西！到了現在這種時間，你們還能夠大吃大喝大樂？”鳳舉遠遠地坐下道：“你是聽見我們剛才在客廳里說話嗎？這都因為劉二爺這班朋友，今天一早就來了，家裡的便飯，留著他們吃一頓。我們有什麼可樂的？不過因話答話，笑了兩聲。”金太太道：“還笑得出來嗎？”鳳舉道：“我們家裡不幸，朋友家裡沒有遭不幸，自己不笑罷了，難道還……”金太太手一拍椅子靠道：“我恨透了你們這班東西了，事到於今，你還強辯？我坐在這裡，是日坐愁城，今天下午，我就到道之那裡去住些時，這家不管了，由你們鬧去吧。好在也就只剩了這一所空房子。”聽到這裡，鳳舉不覺得顏色一正道：“你若是氣頭上的話，我就不說了，若是你真有這個意思，我可要說一句，這是行不得的。無論怎麼樣說，多少還有四個不中用的兒子，難道家境一不好起來，這四個人就是如此無能，娘也供養不了，讓你到親戚家過活去嗎？你可別去。”金太太道：“我願到哪裡去，我身體上的自由，誰管得著？我到她那裡去，她能給我一種安慰，你們呢？昨天晚上這一場火，我看不是無緣故的。我這一所房，還值幾萬塊錢，我要保留著，我得想法子保留。”
金太太說著話，臉上可是變成了紅色，似乎很生氣。鳳舉用右手五個指頭在桌上輪流地敲了一陣，眉頭緊鎖著，這樣子約摸有三分鐘之久，在沉默的當中，極力的思索，終於是想出了一句話，冷冷地道：“這樣說，你是要大家搬出這一所房子去？”金太太一點頭道：“對了。到現在，我為什麼不打一打算盤呢？我的幾個存款，已經全分給你們了。我不但沒有了進款，而且也沒有了積蓄。現在排場雖然小了許多，但是每月伙食用費，依然得拿出一兩千塊錢去，這樣下去，不到三年，我要窮個精光了。管他呢，只要大家好好地過日子，我也就能對付一日，就過一日。現在你們在一處，除了用小心眼兒之外，快活的還是快活，胡鬧的還是胡鬧，這不鬧到大家同歸於盡，你們不會覺悟！我勉強維持這一大家人，那不是維持大家，是送大家上死路了。”鳳舉聽母親這一頓申斥，羞慚之下，不免憤激起來，突然向上一站道：“你這話說得是對的。不過真是大家要過下去，決計不能這樣沒有辦法地向下過，除了老七現在還沒有收入而外，我們兄弟三人，當然每人每月要攤出一筆款子來，維持家用，以後就不至於要你出錢了。”金太太道：“現在的家用，就算每月一千塊錢吧。我問你們，每人能攤三百塊錢出來不能？”鳳舉頓了一頓，又坐了下去。右手伸了一個食指，在茶几上連連畫著圈圈，緩緩地道：“這總可以的吧？”金太太冷笑一聲道：“這總可以的吧？”鳳舉不敢說了。那手指頭依然在茶几上去畫圈圈。母子都默然了一會子，金太太道：“老實說，我並不希望你們有這樣一天，只要你們自己養活著自己，不再鬧什麼虧空，我也就覺得是福星高照了。我叫你來，並不是商量這一件事，我早有了這個意思，還沒有決定哪一天實行。現在就是叮囑你一句，家門的禍事，重重疊疊而來，雖然你們抱了那種達觀主義，滿不在乎，不過也只宜放在心裡，不可擺在表面上。人家說你們一句全無心肝，我也不去管他，若是人家說到我和你死去的父親，會養出你們這種兒子，可是替我們添了一行罪，我想你們總也有些不忍心。我話說到這裡為止，外面還有你們那些好朋友在那裡等著，你快去高談闊論吧。”鳳舉聽了母親的教訓，看她的臉上，又是沒有一絲笑容，覺得母親真是氣極了，便躊躇著不敢走。金太太看了鳳舉剛想起身一站，復又坐下，便冷笑道：“你不用做出這種樣子來。你們弟兄，對於我的話，只要十句肯聽一兩句，我們家裡，又何至於冰山一倒，大家就落成這一步田地？要好也不在現時這一下子工夫，你去吧。”鳳舉本來還有許多話要說，但是直跟著說下去，又怕把話說僵了。只得還是站起來，緩緩地向外走去。到了客廳里，原人都在，只差了鵬振。鳳舉便問鶴蓀道：“老三呢？”鶴蓀道：“他說要出去一趟，但是沒見出門，似乎是到屋子裡換衣服去了。”鳳舉道：“他哪是要出去？……”說到這裡，一看屋子裡，還有許多的朋友，把話突然忍耐下去了。朋友之間，誰也明白大爺是個最要面子的人，三爺是個最會打算盤的人，大爺只這一句話，已經把他對三爺的態度，完全表示出來。這話不好讓大爺再說下去，再說時，三爺的面子就要不好看的了。大家就趁著鳳舉說話頓了一頓，搶著說著些別的事情，把這種話鋒牽扯開去。鳳舉躺在藤椅上，向著天花板嘆了一口氣道：“心有餘而力不足。”燕西道：“什麼事心有餘而力不足？”鳳舉皺著眉，將頭搖了一搖道：“說起來很牢騷，我不願談，回頭到裡面去問問，自然明白。”