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中午，朱懷鏡去機關食堂買了碗盒飯，匆匆吃了，開車出來，去商場買了一床水鳥被用作祭禮。然後趕去美術學院接李明溪。爬上樓去，見李明溪的房門敞開著，很是意外。一進門，不及看見李明溪，先見地上一幅輓聯：慣看丹青知黑白永入蒼茫無炎涼———朱懷鏡李明溪敬輓朱懷鏡微微點頭，暗自佩服李明溪。上聯單看字面，已很貼切了，更妙的是“知黑白”三字一語雙關，道出卜老的人格風範。下聯寫卜老仙歸卻不顯淒婉，也正合卜老的放達散淡。朱懷鏡看罷輓聯，抬頭搜巡一圈，才發現李明溪蹲在一個角落的書櫃邊，正望著他，怯生生的像見了陌生人。屋子裡依然是亂七八糟，似乎還散發著某種怪味。“明溪你沒事吧？”朱懷鏡問。
李明溪也不答腔，磨磨蹭蹭站了起來，問：“就走？”也沒等朱懷鏡答話，他便小心地疊起了輓聯，出門了。朱懷鏡替他關上門，跟在後面下樓。上了汽車，李明溪自言自語：“人這一輩子……”朱懷鏡想聽他是不是有什麼高論，卻聽不到下文了。此時此刻，李明溪的腦子裡說不定滿是些關於生命的哲思妙悟，而且必定怪誕而深刻。他沒有說出來，朱懷鏡只是側過臉，望望他那陷進眼眶子裡的略顯渾濁的眼珠子，似乎就聞到一股哲學味。
離卜老的家門口還有幾道鋪面，遠遠的就聽到哀婉的嗩吶聲了。辦佛事道場吹嗩吶，實在是先人們很智慧的發明。佛事道場的嗩吶本不講究成曲成調，只是套著鑼鼓木魚，悠悠揚揚地伴上一兩聲，便天生的淒切，催人淚下。朱懷鏡感覺鼻腔里酸酸的一陣發癢，不禁唏噓起來。
孝男孝女們見朱懷鏡和李明溪二人前來弔唁，齊唰唰跪下，大聲悲號，哭聲震天。哭聲讓嗩吶聲一襯更是悲愴了。朱懷鏡眼帘澀澀的，很快就濕潤了。他忙上前拉起孝男孝女們，請他們節哀。一位五十歲上下的男人被拉起來之後，就同朱李二位握手，表示感謝。朱懷鏡便猜想這男子必是卜知非了。他倆從未正面打過交道。李明溪送上輓聯，朱懷鏡送上祭禮。看熱鬧的鄰居湊上來看看輓聯，並不明白輓聯的意思，都說這字寫得漂亮。那位果然是卜知非，他看了輓聯，便知來的是父親生前要好的兩位忘年之交，便自我介紹了，再次感謝。請兩位到一旁坐下喝茶。
靈堂是在雅致堂前面臨街搭起的一個棚子。荊都尋常人家老了人，都是這樣在自家門前搭個棚子作靈堂，這似乎也成一種風俗了。雅致堂自然是歇業了。靈堂正面大書“當大事”三字，兩旁輓聯寫的是：仙翁御風西去荊水無語東流卜知非見朱懷鏡和李明溪在看上面輓聯，忙說：“這是我自己湊的兩句，不好。兩位先生送的輓聯才合父親平生志行，我馬上叫人把先生送的輓聯換上。”朱懷鏡見李明溪不作聲，就說：“換倒不必，掛在旁邊就是了。”卜知非硬是客氣，叫人過來，將原來的輓聯取下來掛在一邊，把李明溪寫的輓聯掛在靈堂正面。朱李二位陪卜知非說說話，無非是些安慰話。孝女們在一旁哭號，是荊都傳統的哭喪調兒，說盡了卜老平日裡的好處。那位年紀稍長的婦人，想必是卜知非的夫人，哭得最里手，居然句句押韻：“……老爹爹啊（是）老爹爹，您（是）十五六歲（是）出家門啊，一個包袱（是）一個人，學徒您（是）去了北京城。辛辛苦苦（是）一個月啊，光洋啊（是）兩塊半，牙齒fèngfèng您（是）省飯菜。好不容易您（是）學了藝啊，老少一家您（是）不容易，年年月月您（是）不歇氣。到老您（是）還要受一難啊，斗您批您（是）台上站，說您想（是）把天來變。男男女女（是）都不孝啊，勞您（是）還把藝來教，好讓子孫（是）莫把飯來要。大放有心（是）您老走啊，家業自有（是）人來守，守著爛鋪（是）月月有啊……”聽著這哭號，卜知非也不避著客人，眼睛一紅，哽咽起來，說：“我這老婆，嫁到我家快四十年了，糟糠之妻，知道父親創業艱難。”朱懷鏡也很受感動，嘆息幾聲。荊都婦人哭喪，朱懷鏡頭一次聽見，覺得很有風味。句中“是”是語氣詞，相當於民歌里的“哪個”或“喲”。更有意思的是在荊都土話中居然殘存著古代語法，卜知非夫人哭的“大放有心”的“有”還是上古時候的語中助詞。李明溪始終不怎麼說話，總是望著卜老的遺像。朱懷鏡見卜知非一家都把他和李明溪看作貴賓了，就覺得老是坐在這裡不方便，給人家添麻煩，便問：“老卜，你有什麼要我們幫忙的，只管說就是。”這本是要告辭了說的客氣話，不曾想卜知非真有事要幫忙。他很無奈地搖搖頭，說：“朱先生……啊啊朱處長，有件事看您能不能幫個忙。我今天上午去了殯儀館，儘是麻煩。我們不在他們那裡設靈堂，只是佛事道場完了之後送去火化，他們卻硬是要我們租靈堂。其實也無所謂租不租，就是要我交錢。我想實在談不下來，就出個小靈堂的租金算了。可他們不讓，硬要我租大靈堂。我記得我母親去世那年，那會兒管得緊，不准在自己家裡設靈堂，一律要在殯儀館辦喪事。我們因為親戚朋友多，想租個大靈堂，他們覺得我們好笑，說是大靈堂要相當級別的領導才能用。現在倒好，也不講領導不領導了，只要能撈錢，他們巴不得把整個殯儀館都租出去。光是這租金還好說，還有更不講理的。我母親也葬在殯儀館的公墓里，我們想把父親同母親合葬，這是老人家的心愿。我們想自己請人施工，他們說這也不行，得交兩萬多塊錢，由他們負責施工。其實我們自己施工，花一兩千塊錢就行了。另外還得在他們那裡租花圈，買小白花，全按殯儀館說的辦，包括老人化妝費、火化費等，得花五六萬。這還不包括墓地徵用費，因為這是合葬，不用新征地。若重新征地，不花八萬十萬下不來。這些都是他們明文規定要收的，不包括給工作人員打點。不打點不行，關係弄僵了，他們不馬上給你火化，說得排隊。有意跟你拖時間，那就還得收遺體停放租金，每天又是多少多少。朱處長，在荊都，一般老百姓莫說活，死都死不起了。說實在的，花幾萬塊錢我們也不是花不起，只是這事想著氣不順。實在談不好，我只好違背父親意願，把他拖到鄉下，花錢買塊風水寶地，土葬了。反正土葬是老人們求之不得的事。”真是整個社會都徹底地腐敗了！朱懷鏡很是氣憤。他一時想不出什麼辦法給卜知非幫忙。他還未開言，卜知非又說：“那些人態度才叫惡劣，簡直就是閻王爺派來的人。他們說，你這錢硬是要交的，這是釘子釘了的。我就想了緩兵之計，回來想想辦法。臨走他們說你就是讓皮德求來說情也是沒用的，他到時候也得送到這裡來。你聽這話難不難聽？”朱懷鏡哼了聲，說：“這些人，真是無賴！老卜你別急。我想想辦法。”這時，有人過來請朱懷鏡和李明溪去吃飯。原來按荊都風俗，家有喪事，便開流水席。來弔唁的，送上祭禮，登記了，就去吃頓飯。卜家的流水席開在自家後院裡。朱懷鏡說吃過飯了，謝謝了。卻想著李明溪一定還沒有吃中飯，就說：“明溪，你沒吃飯吧？你去吃吧，我在這裡同老卜說說話，等你。”李明溪也不客氣，隨人進去了。卜知非望著李明溪的背影說：“這位李先生我父親也經常講起，是個才子。”朱懷鏡笑笑，說是的是的。他猛然想起殯儀館那片也是宋達清他們局裡的管區，說不定他有辦法，就試著掛了電話，細說了情況。宋達清說：“殯儀館我還真的從來沒有打過交道。那一片屬我們月塘派出所管，我聯繫一下，讓他們馬上去辦一下。”朱懷鏡說：“那就先謝謝你了。我等你電話啊。”“真是沒想到，卜老身體那麼健朗，”朱懷鏡嘆道，“怎麼說走就走了呢？”兩人正說著話，朱懷鏡電話響了，原來是宋達清打來的，說事情擺平了，讓卜家去個人，下午到月塘派出所找周所長，周所長陪他一道去殯儀館辦手續，保證沒問題了。朱懷鏡沒想到事情這麼快就搞定了，真佩服宋達清辦事的能耐，說了感謝。卜知非聽說事情真的辦妥了，自是高興，臉上有了笑容。可畢竟這不是笑的時候，馬上就平靜了臉，說著很懇切的感謝話。朱懷鏡事後知道，月塘派出所周所長接到宋達清的電話，不敢怠慢，馬上開著車親自去殯儀館交涉。殯儀館起初也是強硬，周所長就說好辦，馬上要看殯儀館臨時用工的暫住證。殯儀館的髒活累活儘是雇的農民工做，共有好幾十，哪裡辦過暫住證？周所長也不惱，笑著請他們下午馬上去派出所辦暫住證。同時每個沒辦暫住證的臨時工罰款五千塊。月塘那一帶人都知道，碰上周所長辦事，不怕他瞪眼，就怕他發笑。周所長這一笑，殯儀館領導馬上出面了，連說對不起。事情就好說了，他們答應只收卜老家的火化費，而且隨到隨燒。這是後來朱懷鏡同宋達清吃飯，在酒桌上偶爾聽說這事的。聽罷辦事經過，朱懷鏡直搖頭，說這真是黑吃黑啊。宋達清笑著糾正，說是紅吃黑。在場的人就湊熱鬧，說要說紅都是紅，殯儀館和公安都是政府管的。只是現在弄得紅黑不分了。
李明溪也不答腔，磨磨蹭蹭站了起來，問：“就走？”也沒等朱懷鏡答話，他便小心地疊起了輓聯，出門了。朱懷鏡替他關上門，跟在後面下樓。上了汽車，李明溪自言自語：“人這一輩子……”朱懷鏡想聽他是不是有什麼高論，卻聽不到下文了。此時此刻，李明溪的腦子裡說不定滿是些關於生命的哲思妙悟，而且必定怪誕而深刻。他沒有說出來，朱懷鏡只是側過臉，望望他那陷進眼眶子裡的略顯渾濁的眼珠子，似乎就聞到一股哲學味。
離卜老的家門口還有幾道鋪面，遠遠的就聽到哀婉的嗩吶聲了。辦佛事道場吹嗩吶，實在是先人們很智慧的發明。佛事道場的嗩吶本不講究成曲成調，只是套著鑼鼓木魚，悠悠揚揚地伴上一兩聲，便天生的淒切，催人淚下。朱懷鏡感覺鼻腔里酸酸的一陣發癢，不禁唏噓起來。
孝男孝女們見朱懷鏡和李明溪二人前來弔唁，齊唰唰跪下，大聲悲號，哭聲震天。哭聲讓嗩吶聲一襯更是悲愴了。朱懷鏡眼帘澀澀的，很快就濕潤了。他忙上前拉起孝男孝女們，請他們節哀。一位五十歲上下的男人被拉起來之後，就同朱李二位握手，表示感謝。朱懷鏡便猜想這男子必是卜知非了。他倆從未正面打過交道。李明溪送上輓聯，朱懷鏡送上祭禮。看熱鬧的鄰居湊上來看看輓聯，並不明白輓聯的意思，都說這字寫得漂亮。那位果然是卜知非，他看了輓聯，便知來的是父親生前要好的兩位忘年之交，便自我介紹了，再次感謝。請兩位到一旁坐下喝茶。
靈堂是在雅致堂前面臨街搭起的一個棚子。荊都尋常人家老了人，都是這樣在自家門前搭個棚子作靈堂，這似乎也成一種風俗了。雅致堂自然是歇業了。靈堂正面大書“當大事”三字，兩旁輓聯寫的是：仙翁御風西去荊水無語東流卜知非見朱懷鏡和李明溪在看上面輓聯，忙說：“這是我自己湊的兩句，不好。兩位先生送的輓聯才合父親平生志行，我馬上叫人把先生送的輓聯換上。”朱懷鏡見李明溪不作聲，就說：“換倒不必，掛在旁邊就是了。”卜知非硬是客氣，叫人過來，將原來的輓聯取下來掛在一邊，把李明溪寫的輓聯掛在靈堂正面。朱李二位陪卜知非說說話，無非是些安慰話。孝女們在一旁哭號，是荊都傳統的哭喪調兒，說盡了卜老平日裡的好處。那位年紀稍長的婦人，想必是卜知非的夫人，哭得最里手，居然句句押韻：“……老爹爹啊（是）老爹爹，您（是）十五六歲（是）出家門啊，一個包袱（是）一個人，學徒您（是）去了北京城。辛辛苦苦（是）一個月啊，光洋啊（是）兩塊半，牙齒fèngfèng您（是）省飯菜。好不容易您（是）學了藝啊，老少一家您（是）不容易，年年月月您（是）不歇氣。到老您（是）還要受一難啊，斗您批您（是）台上站，說您想（是）把天來變。男男女女（是）都不孝啊，勞您（是）還把藝來教，好讓子孫（是）莫把飯來要。大放有心（是）您老走啊，家業自有（是）人來守，守著爛鋪（是）月月有啊……”聽著這哭號，卜知非也不避著客人，眼睛一紅，哽咽起來，說：“我這老婆，嫁到我家快四十年了，糟糠之妻，知道父親創業艱難。”朱懷鏡也很受感動，嘆息幾聲。荊都婦人哭喪，朱懷鏡頭一次聽見，覺得很有風味。句中“是”是語氣詞，相當於民歌里的“哪個”或“喲”。更有意思的是在荊都土話中居然殘存著古代語法，卜知非夫人哭的“大放有心”的“有”還是上古時候的語中助詞。李明溪始終不怎麼說話，總是望著卜老的遺像。朱懷鏡見卜知非一家都把他和李明溪看作貴賓了，就覺得老是坐在這裡不方便，給人家添麻煩，便問：“老卜，你有什麼要我們幫忙的，只管說就是。”這本是要告辭了說的客氣話，不曾想卜知非真有事要幫忙。他很無奈地搖搖頭，說：“朱先生……啊啊朱處長，有件事看您能不能幫個忙。我今天上午去了殯儀館，儘是麻煩。我們不在他們那裡設靈堂，只是佛事道場完了之後送去火化，他們卻硬是要我們租靈堂。其實也無所謂租不租，就是要我交錢。我想實在談不下來，就出個小靈堂的租金算了。可他們不讓，硬要我租大靈堂。我記得我母親去世那年，那會兒管得緊，不准在自己家裡設靈堂，一律要在殯儀館辦喪事。我們因為親戚朋友多，想租個大靈堂，他們覺得我們好笑，說是大靈堂要相當級別的領導才能用。現在倒好，也不講領導不領導了，只要能撈錢，他們巴不得把整個殯儀館都租出去。光是這租金還好說，還有更不講理的。我母親也葬在殯儀館的公墓里，我們想把父親同母親合葬，這是老人家的心愿。我們想自己請人施工，他們說這也不行，得交兩萬多塊錢，由他們負責施工。其實我們自己施工，花一兩千塊錢就行了。另外還得在他們那裡租花圈，買小白花，全按殯儀館說的辦，包括老人化妝費、火化費等，得花五六萬。這還不包括墓地徵用費，因為這是合葬，不用新征地。若重新征地，不花八萬十萬下不來。這些都是他們明文規定要收的，不包括給工作人員打點。不打點不行，關係弄僵了，他們不馬上給你火化，說得排隊。有意跟你拖時間，那就還得收遺體停放租金，每天又是多少多少。朱處長，在荊都，一般老百姓莫說活，死都死不起了。說實在的，花幾萬塊錢我們也不是花不起，只是這事想著氣不順。實在談不好，我只好違背父親意願，把他拖到鄉下，花錢買塊風水寶地，土葬了。反正土葬是老人們求之不得的事。”真是整個社會都徹底地腐敗了！朱懷鏡很是氣憤。他一時想不出什麼辦法給卜知非幫忙。他還未開言，卜知非又說：“那些人態度才叫惡劣，簡直就是閻王爺派來的人。他們說，你這錢硬是要交的，這是釘子釘了的。我就想了緩兵之計，回來想想辦法。臨走他們說你就是讓皮德求來說情也是沒用的，他到時候也得送到這裡來。你聽這話難不難聽？”朱懷鏡哼了聲，說：“這些人，真是無賴！老卜你別急。我想想辦法。”這時，有人過來請朱懷鏡和李明溪去吃飯。原來按荊都風俗，家有喪事，便開流水席。來弔唁的，送上祭禮，登記了，就去吃頓飯。卜家的流水席開在自家後院裡。朱懷鏡說吃過飯了，謝謝了。卻想著李明溪一定還沒有吃中飯，就說：“明溪，你沒吃飯吧？你去吃吧，我在這裡同老卜說說話，等你。”李明溪也不客氣，隨人進去了。卜知非望著李明溪的背影說：“這位李先生我父親也經常講起，是個才子。”朱懷鏡笑笑，說是的是的。他猛然想起殯儀館那片也是宋達清他們局裡的管區，說不定他有辦法，就試著掛了電話，細說了情況。宋達清說：“殯儀館我還真的從來沒有打過交道。那一片屬我們月塘派出所管，我聯繫一下，讓他們馬上去辦一下。”朱懷鏡說：“那就先謝謝你了。我等你電話啊。”“真是沒想到，卜老身體那麼健朗，”朱懷鏡嘆道，“怎麼說走就走了呢？”兩人正說著話，朱懷鏡電話響了，原來是宋達清打來的，說事情擺平了，讓卜家去個人，下午到月塘派出所找周所長，周所長陪他一道去殯儀館辦手續，保證沒問題了。朱懷鏡沒想到事情這麼快就搞定了，真佩服宋達清辦事的能耐，說了感謝。卜知非聽說事情真的辦妥了，自是高興，臉上有了笑容。可畢竟這不是笑的時候，馬上就平靜了臉，說著很懇切的感謝話。朱懷鏡事後知道，月塘派出所周所長接到宋達清的電話，不敢怠慢，馬上開著車親自去殯儀館交涉。殯儀館起初也是強硬，周所長就說好辦，馬上要看殯儀館臨時用工的暫住證。殯儀館的髒活累活儘是雇的農民工做，共有好幾十，哪裡辦過暫住證？周所長也不惱，笑著請他們下午馬上去派出所辦暫住證。同時每個沒辦暫住證的臨時工罰款五千塊。月塘那一帶人都知道，碰上周所長辦事，不怕他瞪眼，就怕他發笑。周所長這一笑，殯儀館領導馬上出面了，連說對不起。事情就好說了，他們答應只收卜老家的火化費，而且隨到隨燒。這是後來朱懷鏡同宋達清吃飯，在酒桌上偶爾聽說這事的。聽罷辦事經過，朱懷鏡直搖頭，說這真是黑吃黑啊。宋達清笑著糾正，說是紅吃黑。在場的人就湊熱鬧，說要說紅都是紅，殯儀館和公安都是政府管的。只是現在弄得紅黑不分了。