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關了門，朱懷鏡望著香妹哭笑不得。香妹說：“這個四毛，說話辦事是真的不老練。”朱懷鏡笑道：“這是你自己看見的，不是我編的吧？什麼話他都要說出來，又要說透，而且不分時機，不分地點，不分對象，讓你難堪。”香妹說：“我們不計較他吧。鄉下人，沒見識。不過這也說明他實在，肚子裡沒有彎彎兒。”香妹到底是做表姐的，還想護著瞿林的面子。朱懷鏡也不好多說什麼，只是剛才陡然湧起的衝動早沒有了。
網球場加緊施工的時候，袁小奇在策劃著名怎樣把這事兒弄得影響大一些，不能讓一百萬元票子不聲不響就花了。老乾所平時本來就不引人注意，劉所長也很樂意把這事弄得熱鬧些，因為這網球場畢竟可以算作他的政績。於是，黃達洪受袁小奇之命，早早的就同劉所長磋商，還多次徵求朱懷鏡、方明遠、陳雁等幾位的高見，拿了好幾套方案。大家認為最佳方案是請皮市長參加剪彩儀式，屆時舉行荊都市首屆老乾網球賽，並請皮市長同袁小奇進行一場表演賽。陳雁跑去一說，皮市長欣然同意了。
過了些日子，網球場終於竣工了。於是，卜定佳期，袁小奇專此回了荊都。朱懷鏡被作為佳賓邀請了，可事不湊巧，那些天他正好隨司馬副市長一道下基層調查研究去了，沒能出席剪彩儀式。他只是在下面賓館看電視時，看到荊都新聞里播了這條消息。皮市長和袁小奇同時出現在螢屏上，共同為網球場剪了彩，接下來兩人便進行網球表演賽。新聞節目的鏡頭當然不會很長，但袁小奇能以這種方式同皮市長一塊兒亮相，已經很不錯了。司馬副市長的秘書小江和朱懷鏡同住一個房間，他看了這條新聞，神秘地笑笑，說袁小奇是個謎。小江只是這麼隱諱地說了一句，沒有下文了。朱懷鏡佯裝糊塗，含含糊糊地哦了聲。他猜想小江是話中有話，只是不便明說。小江敢這麼說，說不定是聽司馬副市長說過什麼。關於司馬副市長同皮市長之間的微妙關係，朱懷鏡經常聽見。儘管人們議論這種事情的時候非常含糊，也並沒有提到什麼具體細節，但已是越來越多的人知道這兩位領導是面和心不和。朱懷鏡早就感覺到自己正一天天陷入尷尬境地。皮市長很賞識他，可他的工作職責卻是為司馬副市長服務。他必須學會走平衡木。
過後幾天，朱懷鏡還沒有回機關，又在另一地的賓館，從服務小姐送來的《荊都日報》上看到一篇報導：《悠悠桑梓情，眷眷赤子心———袁小奇，一個平凡人的故事》。袁小奇怎麼一下子就是平凡人了？看了標題，朱懷鏡就猜到這則報導是精心策劃的。文章的作者是新面孔，朱懷鏡不認識這人。一個神力無比的人，這會兒卻是平凡人了。朱懷鏡讀完這篇報導，見裡面隻字不提袁小奇的神秘功法，只把他刻畫成一位滿懷愛心，樂善好施的大善人，簡直是個活菩薩。這一段，報刊上對偽科學的聲討文章仍是不斷，而且出面撰文的多是些學界宿老。
那天朱懷鏡回到荊都正是下午六點多鐘。他心裡掛著玉琴，想馬上跑去看看她，可他心裡像裝著別的什麼事似的，還是回家去了。香妹見他回來了，很是高興，忙接過他的包，為他倒水洗臉。香妹告訴他說：“瞿林前天晚上來過，送了六萬塊錢來。他說本來賺了近二十萬，刮油水的多了，他到手的就沒多少了。黃達洪他給了五萬，是黃達洪開口要的。老乾所劉所長也伸手了，他給了他一萬。黃達洪說陳雁為這個項目出了力，也應表示一下，他說給了她兩萬。”朱懷鏡抬起一張濕漉漉的臉，沒好氣地說：“你就不該收他的錢。我早就說過，我們不是為了圖他送個幾萬塊錢才幫他的。”香妹不知道朱懷鏡發的是什麼火，望著他不說話。朱懷鏡便又埋下頭去洗臉。他是怪瞿林不該把給誰送了多少都一五一十地說出來，多難聽！江湖上跑的人，事情做了就做了，嘴上還說什麼？吃過晚飯，朱懷鏡想今晚就不出去了，好好陪一會兒香妹。這麼想著，他心裡暗自歉歉的。兒子去自己房間做作業去了，他兩口子坐在沙發上看電視，手抓在一起捏了一會兒。香妹臉上泛著紅暈，很像一位幸福的女人。只要朱懷鏡呆在家裡，能感覺到他的存在，能呼吸到他的氣息，她就知足了。香妹說：“你這幾天不在家，柳潔來家裡玩過幾次。”“是嗎？”朱懷鏡隨口問道。香妹說：“我起先以為她沒有事，只是來玩玩。後來就聽出些意思了。她是想讓我給她介紹男朋友。我答應試試，看看我們那裡有沒有合適的小伙子。”朱懷鏡警醒起來，說：“做媒的事往往費力不討好，你不要管這閒事。”香妹說：“有好小伙子的話為什麼不成全人家呢？”朱懷鏡不好明說，只道“反正你不要管人家的事。她現在是柳家的女兒了，柳子風自己會有安排的。我們去攪和，反而不好。”兩口子正拉著家常，電話響了。朱懷鏡去接了，見是張天奇：“哦哦，張書記，你好你好！你在若有還是在荊都？”張天奇說：“在荊都，剛到的，住在荊園。你晚上不出去嗎？我想來看看你。”朱懷鏡忙說：“哪裡哪裡，還是我過來看你吧。你住在哪間房？”“還是我到你家裡來吧。”張天奇說得很懇切。
朱懷鏡不好再推脫，只好說在家恭候。香妹聽說張天奇要來，忙起身收拾客廳，拿出水果擺上。張天奇畢竟已是地委副書記，竟然上門來拜訪，朱懷鏡心裡難免有些得意，覺得自己很有面子。朱懷鏡感覺有股氣從喉頭咕嚕咕嚕往下鑽，直竄肛門。這股氣在肛門邊一堵，他便想上廁所了。朱懷鏡總是這樣，一激動就屎急尿慌。他只好扯了紙，去蹲廁所。從荊園賓館來這裡沒有多遠，驅車一會兒就到，朱懷鏡擔心張天奇馬上就到了，自己卻蹲在廁所里，會很難為情的。可越是這麼想著心裡就越急，半天也拉不乾淨。這時，聽得外面張天奇來了。朱懷鏡只好糙糙了事，淨手出來。卻只見張天奇一個人坐在沙發里。朱懷鏡正要問，張天奇看出了他的疑慮，說：“我讓他們在下面等著。”朱懷鏡知道他說的是他的秘書和司機，就說：“怎麼不叫他們上來呢？”張天奇搖搖手說：“沒關係的。”張天奇接過香妹遞過的茶，喝了口，問了些客氣話，就玩笑著對香妹說：“小陳，我同懷鏡去裡面說話，對不起啊。”朱懷鏡不知張天奇有什麼大事要說，只好請他去了書房。坐了下來，朱懷鏡笑著問：“張書記有什麼好事？”張天奇嘆了一聲，說：“懷鏡，出了點小麻煩。”張天奇狠狠吸著煙，濃濃的煙霧將他那張平日裡很有涵養的臉襯托得有些陰沉。他這表情不像是出了小麻煩。朱懷鏡沒有問下去，也默默地吸著煙，望著張天奇，等他下面的話。
張天奇吸了會兒煙，才緩緩說道：“這幾年，為了跑項目，我們花了些活動經費。特別是高陽水電站，跑市里和北京不下二十次。誰都清楚，現在事情不好辦，不花些活動經費是辦不好的。還好，高陽水電站明年總算可以動工了。但是，麻煩也來了。有些經費財政上不好處理，我讓國稅局想點辦法，就只一兩萬塊錢。我是交待國稅局局長龍文辦的。龍文卻把這事交給了城關稅務所的所長向吉富。沒想到向吉富想的辦法是收稅時大頭小尾，侵吞稅款。這狗東西竟藉機為自己撈了兩百多萬，說都是縣裡拿去跑項目去了。這事終於被捅出來了。真查起來，就會查到我的頭上。”朱懷鏡聽了，覺得沒什麼大不了的事，便說：“到你手裡就一兩萬塊錢，又是用作縣裡跑項目的活動經費，我想沒關係的。你是廉潔慣了，對自己要求嚴啊！”張天奇輕鬆不起來，仍是嘆氣喧天：“話是這麼說。我自己雖沒沾一分一文，但我剛到地委副書記位置上，就讓人來查經濟問題，也不太好。何況侵吞稅款，性質嚴重。”“那麼你的意思……”朱懷鏡試探道。張天奇說：“我知道龍文一直對你很尊重，只有你的話他聽得進去。”朱懷鏡這才知道張天奇的意圖。他原來還以為張天奇是專門登門來看望他的，卻是自作多情了。他想這事不好辦。向吉富真侵吞那麼多稅款的話，必死無疑。而人命關天，不可能糙糙結案，必定要查個水落石出。這就難免不帶出張天奇。錢雖不多，也沒進張天奇私人腰包，但侵吞稅款非同兒戲。更可怕的是一旦有風聲說張天奇牽涉這個案子，一夜之間，各種稀奇古怪的說法就會在烏縣風行起來。流言就像瘟疫，很快就會在若有地區乃至整個荊都市流傳開來。市里領導也長著耳朵，自然也會聽到關於張天奇的傳言。當官不可能不得罪人，那些平日裡對張天奇有意見的，說不定就藉機落井下石，索性再舉報他些事情。於是傳言就越來越像那麼回事了，說不定就有哪位領導批示立案查一查張天奇的問題。張天奇沒什麼問題還好說，真有什麼問題，這一查麻煩就大了。俗話說，常在河邊走，哪能不濕鞋？何況有些事情平日看著沒什麼大不了的，真往桌面上一擺就說不過去了。即便是龍文的嘴巴堵住了，向吉富的嘴巴可是長在他自己的腦袋上。一個反正是死路一條的人，誰能保證他不瘋狗一樣亂咬一氣？朱懷鏡想了想，問：“張書記，辦這事你同向吉富碰過面嗎？還有哪些人知道這事？”張天奇說：“我只同龍文講過，請他想辦法支持一下。沒想到他是這麼想辦法的，更沒想到他找的是向吉富這樣的混蛋。別的人可能還不清楚這事，我也沒同縣裡其他領導通氣。烏縣班子你清楚，有個別人喜歡弄手腳，所以當時我想通了氣反而不好。”朱懷鏡笑道：“既然這樣，我說，你就連那一兩萬塊錢都不要認帳。”
網球場加緊施工的時候，袁小奇在策劃著名怎樣把這事兒弄得影響大一些，不能讓一百萬元票子不聲不響就花了。老乾所平時本來就不引人注意，劉所長也很樂意把這事弄得熱鬧些，因為這網球場畢竟可以算作他的政績。於是，黃達洪受袁小奇之命，早早的就同劉所長磋商，還多次徵求朱懷鏡、方明遠、陳雁等幾位的高見，拿了好幾套方案。大家認為最佳方案是請皮市長參加剪彩儀式，屆時舉行荊都市首屆老乾網球賽，並請皮市長同袁小奇進行一場表演賽。陳雁跑去一說，皮市長欣然同意了。
過了些日子，網球場終於竣工了。於是，卜定佳期，袁小奇專此回了荊都。朱懷鏡被作為佳賓邀請了，可事不湊巧，那些天他正好隨司馬副市長一道下基層調查研究去了，沒能出席剪彩儀式。他只是在下面賓館看電視時，看到荊都新聞里播了這條消息。皮市長和袁小奇同時出現在螢屏上，共同為網球場剪了彩，接下來兩人便進行網球表演賽。新聞節目的鏡頭當然不會很長，但袁小奇能以這種方式同皮市長一塊兒亮相，已經很不錯了。司馬副市長的秘書小江和朱懷鏡同住一個房間，他看了這條新聞，神秘地笑笑，說袁小奇是個謎。小江只是這麼隱諱地說了一句，沒有下文了。朱懷鏡佯裝糊塗，含含糊糊地哦了聲。他猜想小江是話中有話，只是不便明說。小江敢這麼說，說不定是聽司馬副市長說過什麼。關於司馬副市長同皮市長之間的微妙關係，朱懷鏡經常聽見。儘管人們議論這種事情的時候非常含糊，也並沒有提到什麼具體細節，但已是越來越多的人知道這兩位領導是面和心不和。朱懷鏡早就感覺到自己正一天天陷入尷尬境地。皮市長很賞識他，可他的工作職責卻是為司馬副市長服務。他必須學會走平衡木。
過後幾天，朱懷鏡還沒有回機關，又在另一地的賓館，從服務小姐送來的《荊都日報》上看到一篇報導：《悠悠桑梓情，眷眷赤子心———袁小奇，一個平凡人的故事》。袁小奇怎麼一下子就是平凡人了？看了標題，朱懷鏡就猜到這則報導是精心策劃的。文章的作者是新面孔，朱懷鏡不認識這人。一個神力無比的人，這會兒卻是平凡人了。朱懷鏡讀完這篇報導，見裡面隻字不提袁小奇的神秘功法，只把他刻畫成一位滿懷愛心，樂善好施的大善人，簡直是個活菩薩。這一段，報刊上對偽科學的聲討文章仍是不斷，而且出面撰文的多是些學界宿老。
那天朱懷鏡回到荊都正是下午六點多鐘。他心裡掛著玉琴，想馬上跑去看看她，可他心裡像裝著別的什麼事似的，還是回家去了。香妹見他回來了，很是高興，忙接過他的包，為他倒水洗臉。香妹告訴他說：“瞿林前天晚上來過，送了六萬塊錢來。他說本來賺了近二十萬，刮油水的多了，他到手的就沒多少了。黃達洪他給了五萬，是黃達洪開口要的。老乾所劉所長也伸手了，他給了他一萬。黃達洪說陳雁為這個項目出了力，也應表示一下，他說給了她兩萬。”朱懷鏡抬起一張濕漉漉的臉，沒好氣地說：“你就不該收他的錢。我早就說過，我們不是為了圖他送個幾萬塊錢才幫他的。”香妹不知道朱懷鏡發的是什麼火，望著他不說話。朱懷鏡便又埋下頭去洗臉。他是怪瞿林不該把給誰送了多少都一五一十地說出來，多難聽！江湖上跑的人，事情做了就做了，嘴上還說什麼？吃過晚飯，朱懷鏡想今晚就不出去了，好好陪一會兒香妹。這麼想著，他心裡暗自歉歉的。兒子去自己房間做作業去了，他兩口子坐在沙發上看電視，手抓在一起捏了一會兒。香妹臉上泛著紅暈，很像一位幸福的女人。只要朱懷鏡呆在家裡，能感覺到他的存在，能呼吸到他的氣息，她就知足了。香妹說：“你這幾天不在家，柳潔來家裡玩過幾次。”“是嗎？”朱懷鏡隨口問道。香妹說：“我起先以為她沒有事，只是來玩玩。後來就聽出些意思了。她是想讓我給她介紹男朋友。我答應試試，看看我們那裡有沒有合適的小伙子。”朱懷鏡警醒起來，說：“做媒的事往往費力不討好，你不要管這閒事。”香妹說：“有好小伙子的話為什麼不成全人家呢？”朱懷鏡不好明說，只道“反正你不要管人家的事。她現在是柳家的女兒了，柳子風自己會有安排的。我們去攪和，反而不好。”兩口子正拉著家常，電話響了。朱懷鏡去接了，見是張天奇：“哦哦，張書記，你好你好！你在若有還是在荊都？”張天奇說：“在荊都，剛到的，住在荊園。你晚上不出去嗎？我想來看看你。”朱懷鏡忙說：“哪裡哪裡，還是我過來看你吧。你住在哪間房？”“還是我到你家裡來吧。”張天奇說得很懇切。
朱懷鏡不好再推脫，只好說在家恭候。香妹聽說張天奇要來，忙起身收拾客廳，拿出水果擺上。張天奇畢竟已是地委副書記，竟然上門來拜訪，朱懷鏡心裡難免有些得意，覺得自己很有面子。朱懷鏡感覺有股氣從喉頭咕嚕咕嚕往下鑽，直竄肛門。這股氣在肛門邊一堵，他便想上廁所了。朱懷鏡總是這樣，一激動就屎急尿慌。他只好扯了紙，去蹲廁所。從荊園賓館來這裡沒有多遠，驅車一會兒就到，朱懷鏡擔心張天奇馬上就到了，自己卻蹲在廁所里，會很難為情的。可越是這麼想著心裡就越急，半天也拉不乾淨。這時，聽得外面張天奇來了。朱懷鏡只好糙糙了事，淨手出來。卻只見張天奇一個人坐在沙發里。朱懷鏡正要問，張天奇看出了他的疑慮，說：“我讓他們在下面等著。”朱懷鏡知道他說的是他的秘書和司機，就說：“怎麼不叫他們上來呢？”張天奇搖搖手說：“沒關係的。”張天奇接過香妹遞過的茶，喝了口，問了些客氣話，就玩笑著對香妹說：“小陳，我同懷鏡去裡面說話，對不起啊。”朱懷鏡不知張天奇有什麼大事要說，只好請他去了書房。坐了下來，朱懷鏡笑著問：“張書記有什麼好事？”張天奇嘆了一聲，說：“懷鏡，出了點小麻煩。”張天奇狠狠吸著煙，濃濃的煙霧將他那張平日裡很有涵養的臉襯托得有些陰沉。他這表情不像是出了小麻煩。朱懷鏡沒有問下去，也默默地吸著煙，望著張天奇，等他下面的話。
張天奇吸了會兒煙，才緩緩說道：“這幾年，為了跑項目，我們花了些活動經費。特別是高陽水電站，跑市里和北京不下二十次。誰都清楚，現在事情不好辦，不花些活動經費是辦不好的。還好，高陽水電站明年總算可以動工了。但是，麻煩也來了。有些經費財政上不好處理，我讓國稅局想點辦法，就只一兩萬塊錢。我是交待國稅局局長龍文辦的。龍文卻把這事交給了城關稅務所的所長向吉富。沒想到向吉富想的辦法是收稅時大頭小尾，侵吞稅款。這狗東西竟藉機為自己撈了兩百多萬，說都是縣裡拿去跑項目去了。這事終於被捅出來了。真查起來，就會查到我的頭上。”朱懷鏡聽了，覺得沒什麼大不了的事，便說：“到你手裡就一兩萬塊錢，又是用作縣裡跑項目的活動經費，我想沒關係的。你是廉潔慣了，對自己要求嚴啊！”張天奇輕鬆不起來，仍是嘆氣喧天：“話是這麼說。我自己雖沒沾一分一文，但我剛到地委副書記位置上，就讓人來查經濟問題，也不太好。何況侵吞稅款，性質嚴重。”“那麼你的意思……”朱懷鏡試探道。張天奇說：“我知道龍文一直對你很尊重，只有你的話他聽得進去。”朱懷鏡這才知道張天奇的意圖。他原來還以為張天奇是專門登門來看望他的，卻是自作多情了。他想這事不好辦。向吉富真侵吞那麼多稅款的話，必死無疑。而人命關天，不可能糙糙結案，必定要查個水落石出。這就難免不帶出張天奇。錢雖不多，也沒進張天奇私人腰包，但侵吞稅款非同兒戲。更可怕的是一旦有風聲說張天奇牽涉這個案子，一夜之間，各種稀奇古怪的說法就會在烏縣風行起來。流言就像瘟疫，很快就會在若有地區乃至整個荊都市流傳開來。市里領導也長著耳朵，自然也會聽到關於張天奇的傳言。當官不可能不得罪人，那些平日裡對張天奇有意見的，說不定就藉機落井下石，索性再舉報他些事情。於是傳言就越來越像那麼回事了，說不定就有哪位領導批示立案查一查張天奇的問題。張天奇沒什麼問題還好說，真有什麼問題，這一查麻煩就大了。俗話說，常在河邊走，哪能不濕鞋？何況有些事情平日看著沒什麼大不了的，真往桌面上一擺就說不過去了。即便是龍文的嘴巴堵住了，向吉富的嘴巴可是長在他自己的腦袋上。一個反正是死路一條的人，誰能保證他不瘋狗一樣亂咬一氣？朱懷鏡想了想，問：“張書記，辦這事你同向吉富碰過面嗎？還有哪些人知道這事？”張天奇說：“我只同龍文講過，請他想辦法支持一下。沒想到他是這麼想辦法的，更沒想到他找的是向吉富這樣的混蛋。別的人可能還不清楚這事，我也沒同縣裡其他領導通氣。烏縣班子你清楚，有個別人喜歡弄手腳，所以當時我想通了氣反而不好。”朱懷鏡笑道：“既然這樣，我說，你就連那一兩萬塊錢都不要認帳。”