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  這世上溫厚友愛的嫂子,也是有的,可剛進門,就願意為了小姑子的嫁妝傾家蕩產的嫂子,那還真是世間罕見。馬氏想起張家嫡支的行事做派,還有小道消息說他家私下剋扣了侄女的嫁妝,讓侄女只帶著寡母的嫁妝與私房出門子,公中只給了三百兩銀子,這般摳門刻薄,實在沒有後族高門的氣派。那二房的旁支女兒做了承恩伯夫人,反倒比起嫡支嫡脈的張家人,更有名門閨秀的氣度些。

  馬氏不由得嘆道:「從前額聽說張家不肯將嫡支嫡女嫁給吳珂做媳婦,還怨他家狗眼看人低,如今倒覺得這是好事了。張家嫡支家教太差了,若是他家女兒嫁了吳珂,吳珂吳瓊兄妹倆還不知會受多少委屈咧!如今的承恩伯夫人雖說只是張家旁支,人品性情倒比嫡支的姐妹強百倍了。她與吳珂倒是天設地造的一雙。有她在承恩伯府當家,吳瓊出嫁前的日子,也能安心許多。」

  海棠曾經與張迎鳳有過接觸,也從兄長海礁處聽說過張迎鳳上輩子嫁入金家二房後的事跡,知道她是個精明能幹之人,只要嫁的是靠譜的人家,定能把日子經營好。

  只是,張迎鳳既然是個精明人,又怎會衝動地花大價錢去給小姑子買昂貴的衣料,充實嫁妝?吳瓊的嫁妝有宗人府與禮部籌備,又有堂兄吳珂分給她部分朝廷發還的吳家舊物與產業,其實已經基本上準備得差不多了,家裡再花銀子補充些她喜歡的東西進去,就已足夠拿得出手,不至於在宗室圈子裡鬧出笑話來。

  前些日子,羅家棄了舊主張家,轉投康王府。羅家商行給自家布莊換鋪面時,曾經將布莊積存的貨物拿出來折價大甩賣,海家女眷還特地過去血拼過一把,承恩伯府作為康王府的近親與姻親,萬萬沒有錯過的道理。如此一來,吳瓊的嫁妝里根本不缺上等衣料,如今張迎鳳再花大價錢去買更多的好衣料,又是為了什麼呢?

  若僅僅是為了讓吳瓊嫁到康王府後,有足夠的好料子能用來做衣裳,康王府已經先從同一個江南布商處入手了一批最好的料子,到時候還不是任由吳瓊這位主母來安排?張迎鳳還要為她再買一批,實在有些多餘了。

  承恩伯府又不是有金山銀山,吳珂還欠著債呢,能有多少閒錢供她揮霍?

  以張迎鳳的性情才幹,她應該不至於無來由地做一件蠢事才對。那麼她的用意又是什麼呢?

  海棠將這個疑問壓在心底,面上半點異色不露,只順著祖母馬氏的口風,感嘆幾聲張迎鳳對小姑子的周全厚道,還有吳瓊的幸運,猜想了一下後者嫁妝的規模,再想像一下康王大婚時的熱鬧情形。等到祖父海西崖下衙,海長安與海礁先後離宮歸家,家裡人準備聚在一起用晚餐了,這個話題便自然而然地中止了。

  晚飯後,一家人留在正院上房裡品茶閒談。馬氏又命人取了幾匹今日新得的上等好料子給家人欣賞。

  海西崖瞧了幾眼,便知道這批料子價格不菲,嘆道:「太太心疼孫女,要給棠棠準備一份豐厚的嫁妝,我也不是不明白。只是棠棠婚期將至,咱們家給她準備的嫁妝已足夠豐厚了。這世上的好東西哪裡有盡頭呢?太太也別總是將心思花在這些瑣事上。我們家原不能與那些高門大戶的人家相比,實在沒必要在嫁妝上頭與人攀比什麼。」

  海棠怔了怔,隨即反應過來。原來馬氏在她的嫁妝上折騰了那麼多,一再給她塞好東西,是生怕她的嫁妝叫同樣被先帝賜婚的閨秀們比下去了,叫人笑話呀?雖說這攀比的心思不大好,可祖母慈愛之心,著實令她感動。

  海棠移坐到祖母身邊,軟軟地摟住了她,什麼話都沒說,可這份親昵已經把什麼話都說了。

  馬氏有些臉紅,訕訕地道:「額們家雖說只有五品,但比別家實在不差什麼,憑什麼要叫人看不起?額瞧那些王公貴胄家的貴女們,論品貌才學、性情見識,哪一個能比得過額們家棠棠?她們不跟棠棠比真本事,卻只拿門第與家底貶低人,額聽了就忍不住為孩子委屈!額們海家官職是低一些,但論家當,真不比他們差。不是額有心要向外炫耀,只是不想叫外人看輕了棠棠罷了。別人家閨秀有的,額們棠棠也要有。就算不敢跟那些王公大臣家的千金比,總不至於比不過吳家與張家吧?」

  海棠笑著摟住祖母說:「阿奶,我半點不比別人差。我的嫁妝也很豐厚。金銀財寶、綾羅綢緞,別人有的我都有。我還有別人沒有的東西。我有藏書十箱、名家文章、字畫無數,雖是軍戶之後,可京中顯耀的書香世宦之家,女兒出嫁也未必有我的體面。爺爺、阿奶與哥哥願意給我準備如此豐厚的嫁妝,可見對我有多看重了。別家便是世代簪纓、鐘鳴鼎食,嫁女時能有這麼大方嗎?那些自以為是的蠢人,才會以咱們家只是五品門第而鄙薄我。可世間多的是明眼人,到時候誰是笑話還說不定呢!」

  馬氏聽得,便不由得笑了:「這話說得很是。額們海家可不是破落戶。咱們比那些只有空架子的高門大戶可體面多了!」

  海西崖見孫女把妻子哄好了,便也笑了起來:「好了,太太明白就好。其實咱們家的孩子懂事孝順,就比什麼都強了。嫁妝算什麼?很是不必在這等俗事上費心。只要棠棠出嫁後,能與孫女婿舉案齊眉,日子過得美滿,那就足夠了。再多的嫁妝,帶來的也不過是一時虛榮,如何能與長久的好日子相比呢?」

  第1135章 精明的賢妻

  在家人的勸說下,馬氏總算改變了想法,答應不再在孫女海棠的嫁妝上多花冤枉錢了。

  其實,馬氏本來也對孫女的嫁妝沒什麼不滿的,只不過去參加了幾家高門顯貴的宴席,聽得勢利眼捧高踩低的話多了,又不好當眾發作出來,心裡憋了氣,方才生了心結罷了。如今家人百般勸說,她本來也是個心胸開朗的人,很快就想明白了,不再鑽牛角尖。

  不過,已經花錢買回來的東西,她是不可能再退回去的。反正東西都已經買回來了,不用白不用。孫女的嫁妝里多些好東西,嫁去金家後,也能多些體面不是?

  海家人閒聊罷,便各自散去,回院中歇息了。

  這時候時間還不算晚,海棠離開前特地跟兄長海礁說了悄悄話,邀他一會兒得空就到自己房中來一趟。

  她回到房間後,剛整理了一會兒東西,兄長海礁就到了。

  海棠便笑著把桌面上擺放的幾匹新料子指給他看:「這是今日阿奶新買回來的衣料,我見有幾匹的花色紋樣都適合嫂子,嫂子今兒看著這幾匹料子,似乎也很喜歡,我就特地留了下來,沒有送進庫房去。哥哥一會兒把這些料子拿回去,給嫂嫂做新衣裳用吧。」

  海礁聽得笑了:「阿奶買這些料子,是專門給你陪嫁用的,你怎麼好拿來借花獻佛,送你嫂子做人情呢?」

  海棠哂道:「阿奶從去年開始,就一直在為我攢陪嫁的衣料。攢好之後,羅家布莊優惠大酬賓,她買了一批新料子。如今吉園的布莊得了江南的好料子,她又買了一批。這前前後後的衣料,加起來都有一百多了。我的嫁妝哪裡用得了這麼多衣料?便是將所有箱籠都拿來裝這些料子,只怕也是不夠的。即使它們再好再華貴,我一個人又能用得了多少?四季衣裳、巾帕鞋襪,哪怕連金大哥的份也算上,再添上麻嬤嬤與春雨的份,我一年也用不了幾十匹。

  「剩下的即使拿去孝敬宮中貴人,或是往康王府、承恩伯府、陶閣老家或周家送禮,也得兩三年的功夫才能消耗完。到時候京中肯定又流行起新的花色紋樣來了,我這些料子便都過了時,就算拿出去送禮,也要叫人嫌棄了。如此想來,我又何必帶那麼多衣料出閣?有好東西還不如先妝扮了自家人。哥哥如今有官職在身,嫂嫂也是個六品敕命,總有出門做客的時候。多做幾身新衣裳,嫂嫂出門體面,哥哥面上也有光。」

  海礁不由得啞然失笑。到底是小妹的一番心意,他想了想,就沒再推拒,還十分仔細地問海棠:「你嫂嫂今兒最喜歡的是哪一匹?吉園那邊還有剩下的麼?若是你嫂嫂當真喜歡這些料子,回頭我再給她買幾匹去。」

  海棠沒有跟著去吉園的布莊,還真不知道這批料子到底有哪些花色,只知道莊敏儀曾經在竹紋和蘭花紋樣的兩匹料子上多看了幾眼,便指給哥哥瞧了,又道:「庫房裡還有許多呢。哥哥要是還想再送些料子給嫂嫂,討她歡心,只管先去庫房裡挑,不必再往吉園採買去。家裡的料子已經夠多的了。上回在羅家布莊那邊買的料子,其實也都是上等貨色,花色紋樣都很雅致,嫂嫂看起來也是喜歡的。」

  海礁瞧了瞧桌上的料子,又問海棠:「這些料子你真的夠用麼?可別因為要分給家裡人,倒薄了你的嫁妝。」

  海棠擺擺手:「我這兒好料子多著呢,哥哥實在沒必要為我操心。」

  海礁這才不再多言。

  衣料的事解決了,海棠又請兄長坐下,她有一件正經事要向他請教:「今日聽阿奶說起,承恩伯府為了給吳瓊準備嫁妝,花大錢從吉園採買了一批衣料,比阿奶買回來的更多更好,花費也更高。雖說承恩伯府在吉園有乾股,買東西比外人更優惠些,但那麼多料子,所費必定也不菲。如今的承恩伯夫人張迎鳳,以哥哥的說法,乃是再精明能幹不過的一個人。她既然接手了承恩伯府中饋,沒理由不知道吳家如今還欠著外債。吳瓊的嫁妝里又不缺衣料,怎的張迎鳳還要這般大肆採買呢?我覺得這件事有些古怪。她是否還有別的用意?」< ="<hr>

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