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為了不跟這位陛下視線相碰，我不得不經常把頭轉向舞姬，裝作感興趣的樣子。
誰知陛下竟突然笑問：「愛卿既然喜歡那個舞伎，不如朕把她賜給你？」
席間將軍們大多喝醉，聞言登時鬨笑起來，揶揄地對我使眼色。
我哥哥為人一向冷厲嚴謹，跟軍中普遍風氣格格不入，因此將領中總有人以我為笑談，時不時拿出來打趣兩句。
我駭然而笑：「陛下說笑了，我只是看那舞姿新奇，一時入神而已。」
皇帝看著我，臉上似笑非笑，看不透他在想什麼，半晌才點點頭：「是啊，愛卿一向……克製得很。」
我剛想說什麼，卻被他打斷了。
「各位愛卿為帝國打了勝仗，朕理當重重酬謝才是。不知道你們有什麼特別想要的？」
在場的將軍們各自推辭一番，走過場一樣走了一遍，很快推出一個年輕副將，紅著臉道：「陛下，我想求姻緣……」
這是很正常的，王朝將領大多年輕，很多人常年在外打仗，難以娶到貴族女子。有些看上了哪家的小姐，便憑藉戰功求皇帝賜婚。
果然那副將說了個普通貴族家小姐的名字，皇帝也不以為意，爽快地賜下了旨意，看那副將歡天喜地的退下去了。
這樣一來場中氣氛便不再拘束，各人或求姻緣，或求財寶，皇帝也都爽快地有求必應了。很快輪到亞倫，只見他走下席位，來到場中單膝跪地，竟然極度鄭重：「陛下，我也想求姻緣。」
我呼吸微微一頓，盯著面前的酒杯，看那剔透的酒液映出我的眼睛。
皇帝似乎來了興趣，問：「你也來求？帝都有哪家姑娘，是你亞倫將軍娶不到的？」
亞倫笑了一下，說：「我只怕求了，也不能成婚呢。」
皇帝身體微微前側：「哦？是哪一家的姑娘，難道是公主不成？」
周圍突然靜了下來。
「不，不是公主。」亞倫抬起頭，笑了起來，聲音里卻全無笑意，「我自八年前去索尼斯將軍家做客，偶然見到將軍的妹妹，便一見傾心，多年以來難以忘懷。只是這八年我一直征戰在外，不能上將軍門上提親，所以請陛下下旨，將她賜予我為妻吧。」
叮的一聲脆響，在寂靜的宮殿裡格外刺耳。
那是我手指一時不穩，摔了手上的杯子。
「可是將軍好像不願意啊。」皇帝看著我，冷冰冰地笑著說。
無數道目光射來，我不得不站起身：「臣實在惶恐……只是臣只有一個妹妹，多年之前，已經去世了……」
皇帝收回目光，望向單膝跪地的亞倫，不知道為什麼我總覺得他語氣里有點幸災樂禍的意味。
「說起前宰相家的天儀小姐，朕也是知道的……但是既然天人兩隔，那也是沒有辦法的事，愛卿還是節哀吧。」
我不知道亞倫是怎麼想的，竟然笑容不變：「陛下，我知道天儀已經去世的事情，我只想求她靈位，聊慰相思——不知陛下可准？」
我臉色一定已經變了。但皇帝的臉色也變得難看起來。
亞倫抬起頭，看了我一眼，又看皇帝一眼，微笑著問：「僅僅是一個靈位而已，陛下——」
「五年前，愛卿還在北疆戍邊吧？」出乎意料地，皇帝突然打斷了亞倫。
亞倫一愣，道：「回陛下，是的。」
「那愛卿一定不知道五年前，前宰相大人去世之前，曾經進宮覲見過朕。」
皇帝緩緩地把身體靠到椅背上，雖然在對亞倫說話，視線卻居高臨下地望向我。
「當年宰相曾說，他家裡獨生一個女兒，有容色傾城，還曾被魔神收為弟子，人品出眾不亞於她的兄長索尼斯將軍。為了表示他對帝國和皇室的忠心，他願意將他那位珍貴的女兒，敬獻給朕。」
仿佛一道驚雷從腦海中劈下，我瞬間腦子一片空白。
「所以當年知道天儀去世的消息，朕還頗為可惜了一下。」皇帝深深地看著我，似笑非笑，「宰相說這件事的時候，將軍也在場，如今還應該記得有這麼一回事吧？」
我怎麼可能知道？但是我又怎麼能說我不知道？！
「是曾經……」我頓了頓，又道，「可惜她當年就……」
皇帝笑了起來，和顏悅色的轉向亞倫：「這就對了，愛卿還有什麼疑問嗎？」
亞倫猛地回頭盯著我，那目光驚疑不定，我冷冷地回望著他。
半晌他終於垂下眼睛，低聲道：「回陛下……我明白了。」
皇帝笑著拿起酒杯，意態悠閒，語調：「愛卿不必太過悲傷，朕也想不到你在將軍府有那麼一段奇緣。如今天儀已經去世，你也不必太過掛心，朕會補償你一段大大的……好姻緣。」
那天宴席散去的時候，已經是深夜了。亞倫喝了很多，我跟他一路回家，卻一路無話。
走出皇宮大門，突然前方人影一轉，一個少女聲音響起：「將軍留步！」
我們腳步同時一頓，只見一個女孩子轉過宮牆，月色之下容顏無雙，赫然是先皇唯一的女兒愛嘉公主。
我愣了一下，只見愛嘉看了看亞倫，又轉向我，冷笑一聲問：「將軍以前一向獨來獨往，現在為了躲我，已經到了出入都要有人陪伴的地步了嗎？」
「……」我一時驚呆，竟然無言可對。
亞倫竟然比我還驚訝，看了看我又看了看公主，半晌道：「殿下，這裡已經是皇宮以外了，您不該這個時候……」
「閉嘴！」愛嘉厲聲打斷他，「你到底跟皇兄說了什麼，他竟然要把我嫁給你？！」
我今晚受刺激太多，驚著驚著就習慣了，聽到這個消息時竟然完全麻木，一點感覺都沒有。
亞倫好半天才低聲道：「我對殿下沒有半點非分之想……」
「你沒有就好！我會去請皇兄改變主意的！」愛嘉公主退後半步，跟陛下相似的一雙灰色眼睛緊緊盯著我，夜色中那雙眼睛閃爍著狂熱的光，「將軍儘管躲我，躲得了一時，躲得了一輩子嗎？咱們走著瞧！」
我一個字都說不出來，眼睜睜看著她拂袖而去，衣裙上繁複的刺繡在月光下泛出細碎的金光。如果皇帝真把愛嘉嫁給我，我會沒命。帝國軍隊相當迷信，戰場上出現女人，會被認為是觸犯了魔鬼，要被車裂而死的。我站在那裡一動不動哥哥寧死也要保全的家族和榮耀，我能讓它在我手裡終結嗎？
夜氣如同冰冷的長河，幾乎要將人溺斃。亞倫看著我哼笑一聲，轉身揚長而去。
「亞倫將軍已經走很遠了，愛卿還在目送嗎？」突然皇帝的聲音從身後響起，帶著一點針扎似的笑意，「朕從來不知道，愛卿你是這麼長情的一個人哪！」
我悚然一驚，猛地回頭：「陛下……」
皇帝竟然隻身一人，裹著黑色的斗篷，靜靜地站在我身後，看樣子已經在那裡待了很久。
我慌忙跪下：「陛下說笑了，我只是……」
「你只是看花園風景別致，在這裡隨便逛逛。」皇帝突然伸手穩穩托住了我的胳膊，強迫中止了我跪下的趨勢，「愛卿不用慌張，朕都知道。」
我緩緩站起身，低著頭道：「陛下，現在已經很晚了。」
皇帝一笑：「朕看愛嘉公主慌慌張張往這邊跑，就跟過來看看。」
他手還抓在我小臂上，用力極大，我感到一陣劇痛。
「將軍臉色可真夠難看的，」皇帝端詳著我的臉，微微笑著問，「難道是對朕為愛嘉公主和亞倫將軍賜婚的旨意有所不滿？」
我眉梢微微一跳，差點沒穩住聲音：「將軍與公主……是天作之合。」
「是啊，朕也這麼覺得。」皇帝頓了一頓，又道，「他們一個想娶已死之人，一個想嫁已死之人，怎麼能不是天作之合呢？」
剎那間我心臟幾乎都停跳了，只感覺到皇帝的目光落在我身上，寒冰一樣刺骨。
「朕有時也不明白你們將軍府是什麼意思。」皇帝不緊不慢地道，「比方說，五年前天儀去世，將軍府辦葬禮，為什麼卻偏偏有人告訴朕說，棺材裡躺著的那具骸骨體型頗高，看上去像是個男人呢？」
我瞬間說不出話來。
皇帝微笑著伸手抓住我的下巴，冰冷而有力的拇指在我臉頰上摩挲著：「可憐索尼斯將軍英雄了一輩子，卻被自己謀逆的父親生生逼死，連葬禮都辦得如此倉促，死後還要被掘墓開棺確認骸骨……有時朕想起他，都覺得他死得真是不值。天儀，你覺得呢？」
他猛地在我耳後一按，用力撕下了我臉上的人皮面具！
剎那間我痛得差點叫出聲來——但是緊接著就被皇帝捏著下巴，一把拎了過去。
「你跟你哥哥長得真是一模一樣，稍微有點差別也被面具覆蓋了。但是朕知道，從五年前就知道！」皇帝盯著我的眼睛，這樣近的距離我甚至可以感覺到他呼吸時噴出的氣息，「你猜我是怎麼發現的？」< ="<hr>
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席間將軍們大多喝醉，聞言登時鬨笑起來，揶揄地對我使眼色。
我哥哥為人一向冷厲嚴謹，跟軍中普遍風氣格格不入，因此將領中總有人以我為笑談，時不時拿出來打趣兩句。
我駭然而笑：「陛下說笑了，我只是看那舞姿新奇，一時入神而已。」
皇帝看著我，臉上似笑非笑，看不透他在想什麼，半晌才點點頭：「是啊，愛卿一向……克製得很。」
我剛想說什麼，卻被他打斷了。
「各位愛卿為帝國打了勝仗，朕理當重重酬謝才是。不知道你們有什麼特別想要的？」
在場的將軍們各自推辭一番，走過場一樣走了一遍，很快推出一個年輕副將，紅著臉道：「陛下，我想求姻緣……」
這是很正常的，王朝將領大多年輕，很多人常年在外打仗，難以娶到貴族女子。有些看上了哪家的小姐，便憑藉戰功求皇帝賜婚。
果然那副將說了個普通貴族家小姐的名字，皇帝也不以為意，爽快地賜下了旨意，看那副將歡天喜地的退下去了。
這樣一來場中氣氛便不再拘束，各人或求姻緣，或求財寶，皇帝也都爽快地有求必應了。很快輪到亞倫，只見他走下席位，來到場中單膝跪地，竟然極度鄭重：「陛下，我也想求姻緣。」
我呼吸微微一頓，盯著面前的酒杯，看那剔透的酒液映出我的眼睛。
皇帝似乎來了興趣，問：「你也來求？帝都有哪家姑娘，是你亞倫將軍娶不到的？」
亞倫笑了一下，說：「我只怕求了，也不能成婚呢。」
皇帝身體微微前側：「哦？是哪一家的姑娘，難道是公主不成？」
周圍突然靜了下來。
「不，不是公主。」亞倫抬起頭，笑了起來，聲音里卻全無笑意，「我自八年前去索尼斯將軍家做客，偶然見到將軍的妹妹，便一見傾心，多年以來難以忘懷。只是這八年我一直征戰在外，不能上將軍門上提親，所以請陛下下旨，將她賜予我為妻吧。」
叮的一聲脆響，在寂靜的宮殿裡格外刺耳。
那是我手指一時不穩，摔了手上的杯子。
「可是將軍好像不願意啊。」皇帝看著我，冷冰冰地笑著說。
無數道目光射來，我不得不站起身：「臣實在惶恐……只是臣只有一個妹妹，多年之前，已經去世了……」
皇帝收回目光，望向單膝跪地的亞倫，不知道為什麼我總覺得他語氣里有點幸災樂禍的意味。
「說起前宰相家的天儀小姐，朕也是知道的……但是既然天人兩隔，那也是沒有辦法的事，愛卿還是節哀吧。」
我不知道亞倫是怎麼想的，竟然笑容不變：「陛下，我知道天儀已經去世的事情，我只想求她靈位，聊慰相思——不知陛下可准？」
我臉色一定已經變了。但皇帝的臉色也變得難看起來。
亞倫抬起頭，看了我一眼，又看皇帝一眼，微笑著問：「僅僅是一個靈位而已，陛下——」
「五年前，愛卿還在北疆戍邊吧？」出乎意料地，皇帝突然打斷了亞倫。
亞倫一愣，道：「回陛下，是的。」
「那愛卿一定不知道五年前，前宰相大人去世之前，曾經進宮覲見過朕。」
皇帝緩緩地把身體靠到椅背上，雖然在對亞倫說話，視線卻居高臨下地望向我。
「當年宰相曾說，他家裡獨生一個女兒，有容色傾城，還曾被魔神收為弟子，人品出眾不亞於她的兄長索尼斯將軍。為了表示他對帝國和皇室的忠心，他願意將他那位珍貴的女兒，敬獻給朕。」
仿佛一道驚雷從腦海中劈下，我瞬間腦子一片空白。
「所以當年知道天儀去世的消息，朕還頗為可惜了一下。」皇帝深深地看著我，似笑非笑，「宰相說這件事的時候，將軍也在場，如今還應該記得有這麼一回事吧？」
我怎麼可能知道？但是我又怎麼能說我不知道？！
「是曾經……」我頓了頓，又道，「可惜她當年就……」
皇帝笑了起來，和顏悅色的轉向亞倫：「這就對了，愛卿還有什麼疑問嗎？」
亞倫猛地回頭盯著我，那目光驚疑不定，我冷冷地回望著他。
半晌他終於垂下眼睛，低聲道：「回陛下……我明白了。」
皇帝笑著拿起酒杯，意態悠閒，語調：「愛卿不必太過悲傷，朕也想不到你在將軍府有那麼一段奇緣。如今天儀已經去世，你也不必太過掛心，朕會補償你一段大大的……好姻緣。」
那天宴席散去的時候，已經是深夜了。亞倫喝了很多，我跟他一路回家，卻一路無話。
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我們腳步同時一頓，只見一個女孩子轉過宮牆，月色之下容顏無雙，赫然是先皇唯一的女兒愛嘉公主。
我愣了一下，只見愛嘉看了看亞倫，又轉向我，冷笑一聲問：「將軍以前一向獨來獨往，現在為了躲我，已經到了出入都要有人陪伴的地步了嗎？」
「……」我一時驚呆，竟然無言可對。
亞倫竟然比我還驚訝，看了看我又看了看公主，半晌道：「殿下，這裡已經是皇宮以外了，您不該這個時候……」
「閉嘴！」愛嘉厲聲打斷他，「你到底跟皇兄說了什麼，他竟然要把我嫁給你？！」
我今晚受刺激太多，驚著驚著就習慣了，聽到這個消息時竟然完全麻木，一點感覺都沒有。
亞倫好半天才低聲道：「我對殿下沒有半點非分之想……」
「你沒有就好！我會去請皇兄改變主意的！」愛嘉公主退後半步，跟陛下相似的一雙灰色眼睛緊緊盯著我，夜色中那雙眼睛閃爍著狂熱的光，「將軍儘管躲我，躲得了一時，躲得了一輩子嗎？咱們走著瞧！」
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夜氣如同冰冷的長河，幾乎要將人溺斃。亞倫看著我哼笑一聲，轉身揚長而去。
「亞倫將軍已經走很遠了，愛卿還在目送嗎？」突然皇帝的聲音從身後響起，帶著一點針扎似的笑意，「朕從來不知道，愛卿你是這麼長情的一個人哪！」
我悚然一驚，猛地回頭：「陛下……」
皇帝竟然隻身一人，裹著黑色的斗篷，靜靜地站在我身後，看樣子已經在那裡待了很久。
我慌忙跪下：「陛下說笑了，我只是……」
「你只是看花園風景別致，在這裡隨便逛逛。」皇帝突然伸手穩穩托住了我的胳膊，強迫中止了我跪下的趨勢，「愛卿不用慌張，朕都知道。」
我緩緩站起身，低著頭道：「陛下，現在已經很晚了。」
皇帝一笑：「朕看愛嘉公主慌慌張張往這邊跑，就跟過來看看。」
他手還抓在我小臂上，用力極大，我感到一陣劇痛。
「將軍臉色可真夠難看的，」皇帝端詳著我的臉，微微笑著問，「難道是對朕為愛嘉公主和亞倫將軍賜婚的旨意有所不滿？」
我眉梢微微一跳，差點沒穩住聲音：「將軍與公主……是天作之合。」
「是啊，朕也這麼覺得。」皇帝頓了一頓，又道，「他們一個想娶已死之人，一個想嫁已死之人，怎麼能不是天作之合呢？」
剎那間我心臟幾乎都停跳了，只感覺到皇帝的目光落在我身上，寒冰一樣刺骨。
「朕有時也不明白你們將軍府是什麼意思。」皇帝不緊不慢地道，「比方說，五年前天儀去世，將軍府辦葬禮，為什麼卻偏偏有人告訴朕說，棺材裡躺著的那具骸骨體型頗高，看上去像是個男人呢？」
我瞬間說不出話來。
皇帝微笑著伸手抓住我的下巴，冰冷而有力的拇指在我臉頰上摩挲著：「可憐索尼斯將軍英雄了一輩子，卻被自己謀逆的父親生生逼死，連葬禮都辦得如此倉促，死後還要被掘墓開棺確認骸骨……有時朕想起他，都覺得他死得真是不值。天儀，你覺得呢？」
他猛地在我耳後一按，用力撕下了我臉上的人皮面具！
剎那間我痛得差點叫出聲來——但是緊接著就被皇帝捏著下巴，一把拎了過去。
「你跟你哥哥長得真是一模一樣，稍微有點差別也被面具覆蓋了。但是朕知道，從五年前就知道！」皇帝盯著我的眼睛，這樣近的距離我甚至可以感覺到他呼吸時噴出的氣息，「你猜我是怎麼發現的？」< ="<hr>
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