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  四十歲的周北光端著保溫杯,在單位里散步消食。

  他的腸胃經受不住食堂重油的飯菜,常常讓他的胃勾出什麼陳年舊疾。

  那些年輕時爬過的雪山、走過的沼澤,都化成了經年累月的病痛藏在身體的角落,像是白米飯中的石子讓他措手不及。

  在單位的院子裡,他看到園丁往院子裡搬了一盆盆紅色的花。

  有的還只是大顆的飽滿花苞,掛著鮮亮的露水。

  一些黑白的殘影從腦中呼嘯而過。

  他聽見自己走上前去,和園丁攀談,「請問這是山茶花嗎?」

  「是啊,空運來的滇城山茶,說是為了紀念那場戰役專門辦的活動。」

  園丁知道的、能叫得上名號的戰役太少了。

  但是對於周北光來說,「那場戰役」實在是過於模糊,他只能哂笑著,誇讚那山茶開得極好。

  走之前他的腳步頓了頓,回頭看向園丁。

  「對了,您去滇城時,聽說過紅色山茶嗎?」

  園丁指著地上的花盆,「這不就是嗎?」

  「也對,」他抱歉地笑了笑,「瞧我這腦子,真是打擾您了。」

  當年空軍學員的數十人中,如今只有他尚在人世。

  甚至每年清明,他都不知道去哪裡給他們掃墓,只能在家門口的公園旁燒起一堆黃紙。

  何子清找過他。

  她已經是享譽全國的藝術大家,作為宣傳代表和紅旗手,同樣功勳卓越。

  「你說,她究竟是從哪裡來,又為什麼偏偏和我們遇上?」

  周北光沒辦法回答這個問題。

  是啊,她那樣耀眼地出現,又仿佛流星一樣消失在雪峰線的夜晚。

  他甚至沒來得及知道她的過往故事,和她內心最崇高的理想。

  五十歲的周北光,在勞改農場再次見到了何子清。

  她還年輕,卻已經滿頭白髮,每天用木炭作畫。

  看守的人不停地抹掉她在牆上和地上的作品,她又從頭開始一筆一筆地畫起。

  周北光打過招呼後,給她送了棉衣和藥。

  他見到了何子清在地上何牆上畫的,那是無數朵帶著稜角的山茶,和短髮女學生的背影。

  她瘦弱的背影在燈下筆直站著,卻有些搖搖欲墜。

  「即使用最好的進口炭筆,她的臉只要一畫在紙上就會漸漸消失。我記在了腦子裡,發誓一輩子都不會忘。」

  「但是北光,你知道嗎?我已經快不記得她的模樣了。」

  周北光望著牆上的花瓣。

  他沒有說話,本就佝僂的背更加彎了彎。

  妻子在附近的勞改農場,每天負責清理陰溝、挖取農家肥。

  兒子周思危,因為母親的成分不能獲得資格,離家出走和家裡斷了關係。

  走出農場,雪開始飄起來。

  他裹緊了身上的軍大衣,從口袋裡取出保溫瓶坐在入口的鐵門下。

  周北光早就習慣了獨自一人。

  從青年時代,他最喜歡獨自駕駛戰機在長空盤桓,獨自上課求學,獨自帶隊深入敵後前線。

  如今不過是大夢一場,遑論其他。

  -------

  後來的後來,春風吹過山海,破碎的周家重新拼湊起來。

  周北光有了個孫女,玉雪可愛天資聰穎,最喜歡拉著爺爺講從前的故事。

  孫女在他懷裡笑著,說爺爺又要講飛行員的故事。

  那一個個鮮活滾燙的日子,他講起來就沒完。

  茅草土牆和空襲警報被他下意識忽略,只是反覆講著一些零碎的記憶。

  周思危下海經商後,全家搬離了原先的大院。

  八十歲的周北光最後看了一眼住了大半輩子的房間,拄著拐杖緩緩上了車。

  這一年,紫荊花飄落到珠江河畔。

  他戴著老花鏡,貼著電視看了又看,孫女連忙把他按回沙發上,叮囑他吃下降壓藥。

  周夫人在客廳滑倒後,一躺就是半年。

  最後的日子裡,周北光陪著她,講他們年輕時候的故事。

  穿著病號服的周夫人坐在陽光下,臉色薄得像一張透明的紙,只是淡淡聽著。

  她已經神經受損,說不出完整的句子。

  臨別之時,氧氣管和各種儀器都已經拔掉,周夫人拉著周北光的手,迴光返照般睜眼說了話。

  「我知道你有個心心念念一輩子的人。」

  「但還是謝謝你,北光。」

  太平間大門關閉的那一刻,周北光才意識到自己臉上都是淚水。

  她知道自己心心念念有一個人。

  可那個人,到底是誰呢?

  為什麼他的腦中,已經漸漸沒有了那人的影子?

  何子清也已去世。

  周北光在療養院裡和她道別後,聽到她囑託自己年幼的孫女,每年掃墓時記得帶上山茶。

  不知道從什麼時候開始,

  他也已經完全不記得:

  山茶到底是一座城,一個人,還是一種花了。

  -------

  那天是除夕夜。

  周家的子孫輩趕回老家,陪著長輩過年。

  夜間,城裡下了好大的雪。

  沒有人發現周北光是什麼時候出門的。

  他是那樣的蒼老,獨自一人拄著拐杖,坐到了小區樓下的台階上。

  外面滿地銀白,他不知為什麼,總想著要出來走走。

  身上的舊傷從骨頭縫裡開始發疼,小區裡的人尚在沉睡。

  只有他獨自一人坐在台階上,望著漫天紛飛的大雪出神。

  這場景,他應該是在那裡見過。

  一定是某一年,有一場大雪,他在雪地里見過什麼人。

  就在這時,遠處的瑩黃路燈下走出一個人影。

  周北光眯起眼,想要看清到底是誰。

  那個人影漸漸走近,

  是留著齊肩短髮的少女。

  她穿著熟悉的制服,胳膊夾著一頂頭盔,踩著皮靴朝他走來。

  「周北光,你怎麼這麼老了?」

  少女開口的一瞬間,漫天白雪似乎都消減了幾分,靜靜落在她的肩頭。

  周北光抬起臉,他這才看清少女的面龐。

  她是那樣的年輕,星目閃爍笑容粲然,在雪夜裡站得筆挺,似乎從來都沒有什麼能擊垮她。

  「我叫什麼,你還記得嗎?」

  周北光渾濁的眼神遲疑了一下。

  那似乎是個遙遠的名字,卻荊刺般扎在腦海深處。

  明媚的少女沖他伸出了手,笑意更加濃烈,「我今天特意來接你,可千萬不要遲到了。」

  周北光坐在台階上,

  緩緩抬起布滿彈痕的蒼老右手,

  放入了她冰涼白皙的掌心。

  就在那一瞬間,無數陳舊的碎隙觸電般流通了全身,從四肢百骸的每個角落向他輕聲吟唱著過往:

  「請問你找哪位」

  「你不能一個人去,這太危險了」

  「你別把自己的命不當回事」

  「快划船救人」

  「天光收到,立刻執行」

  ……

  「傅斯薇!你醒醒!看著我的眼睛!」

  看著我的眼睛。

  電光火石般,他驟然兩眼清明。

  原來,是她來了。

  周北光從台階上站起身,任憑她牽著自己的手,走向那一盞瑩黃的路燈。

  在他往前邁出第一步的瞬間,四周鱗次櫛比的樓房墨水般消散,無數綿延的雪峰拔地而起,在夜色中靜靜注視著他們。

  傅斯薇牽著他的手走著。

  一片片雪花穿過了她的身體,緩緩落下。

  她似乎不知疼痛一般,回頭沖他露出笑容。

  像是初次見面那樣,

  滿心滿眼都是赤忱純粹,熱烈如歌。

  「北光,我們該返航了。」

  (全文完)

  作者筆記:

  我是貓砂,很高興大家喜歡這個故事,也喜歡傅斯薇這個具有革命浪漫主義色彩的女主。

  專欄標題《夜航西歸》致敬了英國女飛行員柏瑞爾·馬卡姆的回憶錄《夜航西飛》(首次出版於1942年),也是傅斯薇人物形象來源之一。

  「歸」字也暗示了傅斯薇並不屬於這個時空,從「來處」歸去,並沒有能靠個人力量撼動歷史的滾滾車輪。

  很遺憾的是,歷史上聯大並沒有女飛行員,從這個遺憾點出發也是我寫下傅斯薇故事的初心。

  被過曝的照片既是表明她不屬於這裡,也是暗示無數革命女性並沒能夠留下可供後人記載瞻仰的痕跡,傅斯薇也是她們的縮影之一。

  在寫這篇文章的同時,我查閱了部分資料,儘量貼近史實。比如有關國立西南聯合大學的資料——尤其是撤離到昆明階段;空軍選拔時的方式也參考了聯大紀錄片和電影《無問西東》

  歷史上,部分聯大出身的飛行員經過國內外訓練後分批回國參戰,和美國盟軍飛虎隊一起痛擊日寇陸空軍。< ="<hr>

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