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  他抬頭看了看天色,嘴甜地說:「不過公子心裡向來念著姑娘,日落前一定會回來的。」

  姜妧沉默。

  緩緩向前走去,又好奇俯身看著剛剛青琅翻動的土壤。

  「你種的什麼?」

  青琅見她終於問起,眼睛一亮,連忙回答:「桔梗。」

  姜妧怔愣。

  又聽他聲音提高了幾分:「是公子特意吩咐種下的。」

  姜妧直起身子,指尖不經意間觸碰到旁邊的一片花瓣。

  水珠順著花瓣滾落,在她的指尖暈開一片涼意。

  素湘斜眼望他:「我從早上辰時便見到你在這兒種,怎麼到現在都還沒有種好?」

  青琅撓了撓頭,笑而不語。

  若是早早種好了,姜姑娘又怎會看見發問,又怎會知道公子的心意?

  姜妧的思緒被指尖濡濕涼意拉回,下意識看向旁邊開得正艷的花。

  花瓣經雨水滌盪,往昔的塵埃被洗去了大半。

  她抬手觸了觸花瓣,指尖剛一碰上,嬌嫩的花瓣便微微顫抖起來。

  青琅見狀,「姑娘若喜歡這花,稍等會兒,我這就挑幾枝最好的,折了插在花瓶中,給姑娘送去。」

  姜妧倏地縮回手。

  「不要折下來,花枝離了根莖,不過短短几日便會枯萎,徒留殘香,實在可惜,就讓它們在枝頭好好開著吧。」

  青琅是個心細的,一下子聯想到什麼,正要開口,白纓從抄手遊廊快步轉進庭院。

  「姜姑娘,公子讓屬下先帶著您去刑部牢獄。」

  姜妧點了點頭,拎著籃子,裡面裝著她下午親手做的秋露銀杏糕。

  ......

  跟著白纓出了院落,府側門處,遇見剛從外面回來的侯夫人。

  姜妧瞳仁驟縮,面色白了白。

  她最害怕的事來了。

  即便陛下賜婚,可她與他曾經的身份總是會惹人非議。

  沉默片刻,姜妧強壓著內心的驚惶,盈盈下拜:「見過侯夫人。」

  侯夫人視線落在她平坦的小腹上,「起來吧。」

  「快有一年未見。」她指尖漫不經心地摩挲著絲帕,沒有繼續往後說。

  侯夫人目光微微散開,輕嘆了口氣,「罷了,既然陛下賜婚,你們不日便要結為夫妻,我也不想再多追究。」

  岑兒二十有一,一直不願意娶妻,想來是因為她的緣故,有些話多說無益,反而讓岑兒夾在中間難做。

  她同樣身為媳婦,又何苦再去為難妧丫頭,再說姜妧也是個守禮懂事的人,那日靜和堂驗身,還是清白之身,岑兒此前唇畔傷口,大概是強迫了她,才落下的。

  思及此處,侯夫人關心囑咐了她幾句,才離去。

  姜妧一怔,原本低垂的眼眸瞬間抬起,原以為侯夫人會訓斥她。

  她怎麼也沒想到,侯夫人不僅沒有疾言厲色地指責自己,甚至連一句「勾引謝岑」這樣誅心的話都未曾說出口。

  到了刑部牢獄,她散漫的思緒回攏。

  一路沿著昏暗潮濕的甬道,幾乎是小跑著。

  甬道拐角處,宋斯年看見一道熟悉的身影,忙地側頭看去,眼梢氤氳著紅意。

  姜妧擔心姜曜,並未注意到他。

  著急朝里跑到牢房處,裡面只有姜曜一人。

  「姜獻身為朝廷官員,故而沒有關在一起。」白纓解釋。

  姜妧點了點頭,又看見姜曜白色囚衣上都是血跡,不顧牢房裡的髒亂,雙手緊抓住牢門的鐵柵欄,聲音都慌了:「兄長,兄長你怎麼樣了?」

  姜曜模糊間,聽到她的聲音,倏地抬起頭,連滾帶爬到鐵柵欄處。

  「妹妹,你怎麼來了?」

  籃子遞不進去,姜妧只好將糕點取出來遞給他,還未等她說話。

  姜曜接過糕點,胡亂塞進口中,突然想到什麼,大哭起來:

  「妹妹你是不是來送我最後一程,我是不是要死了?」

  「不.......」她話還沒說完。

  白纓上前關心開口:「鐵柵欄又髒又冷,姜姑娘注意身子。」

  姜妧雙眼泛紅,沒有理會白纓。

  姜曜看了看白纓,哭聲嚇得止住。

  他怎會不知道這是誰的人。

  姜曜慌了慌,攥緊手中的糕點,軟糯香甜,他又怎會嘗不出,這是妹妹的手藝。

  「妹妹。」姜曜喉結滾動,艱難地開口。

  又用袖子胡亂蹭了一把眼淚。

  「有件事,我一直藏在心裡,再不說,就真的沒機會了。」

  第107章

  「當年,謝大人曾派人尋過你。」姜曜聲音小得像蚊子哼哼,這事兒憋在心裡太久,說出來的時候,整個人都在發顫。

  在見到那枚玉扣後,他每日都提心弔膽,擔心謝大人知曉此事,又擔心那個小廝恢復記憶。

  妹妹等了謝大人三年,可妹妹並不知謝大人早早遣人來過。

  姜妧抿了抿唇,緩慢垂下眸。

  「他同我說過此事了。」

  「啊?」姜曜臉上的懼意頓住,懵了一下。

  姜妧長睫掩住了眼底深處的情緒。

  她已經不想再提起過往了,曾經天真的幻想嫁給他。

  可如今仔細想想,那時的自己只是平民百姓,連出身於上京頗有名望的,鹽商之女的身份都沒有。

  他卻是高高在上的侯門嫡子,他的家人怎會允?謝老夫人怎會同意?

  大概又是會步了謝崇與那女子的後塵。

  哦,她出身清白,他家人或許會允她,待他娶妻後,留她做妾。

  若真的許她做妾,她不知道那個年少很愛他的自己,會不會同意做妾。

  會的吧,十五歲正是最愛他的一年。

  姜妧睫尾濕漉漉的,再抬睫時,眼裡的霧卻散了幾分。

  「姜姑娘,牢獄潮濕,早些回去吧。」白纓立在一旁,聽到了二人的對話。

  姜姑娘與公子的事,他並不知情,也是後來才知公子在揚州時有過一段感情。

  公子接到京中密信,先帝病危才匆忙回京,那時的公子還並不是首輔,只是內閣的官員。

  先帝病危,可太子年幼,端王虎視眈眈,朝堂上下,暗流涌動,各方勢力蠢蠢欲動,都在為權力更迭做著準備。

  而謝家作為簪纓世族,自開國之初便追隨太祖皇帝南征北戰,立下赫赫戰功,是當之無愧的開國元勛。

  多少年來,謝家滿門忠烈,一心為國,從未有過二心。

  伴君如伴虎,隨著時間的推移,後世帝王忌憚謝家權勢過大,恐其威脅皇權,便開始不動聲色地削弱謝家的勢力。

  之後謝家子弟入朝為官,總是被限制在不上不下的職位,甚至入不了武職,握不了兵權,可曾幾何時,謝家就是武將出身的啊,為王朝開疆拓土。

  直到先帝去世前,公子被升為首輔,後又攜幼帝登上帝位,成了帝師,安朝堂,平逆賊,頒政令,守護祖輩用生命換來的太平盛世。

  因著先例,公子為防重蹈覆轍,不得不制衡朝堂多方勢力,也是為了給謝家後世子弟留條出路。

  百年來,有多少人因被打壓,空有一身才華與抱負,卻難以施展。

  公子不負君,不負家族期許,不負天下百姓。

  公子一生最大的污點,大概就是向陛下要一紙婚書,強娶昔日長嫂。

  那些人明面上恭恭敬敬,不敢說公子任何不是,私底下誰又知會說什麼。

  可公子也不想負姜姑娘啊。

  姜曜見白纓催促著她走,唇角下撇著,軟糯香甜的糕點,留在口齒間的餘味卻苦得難受。

  「妹妹,這一別,此後我們怕是再也不能相見了。」

  「兄長有一事對不住你,往後你與謝大人好好的。」

  他並不知道陛下賜婚一事,只知白纓一直跟著妹妹,想來謝大人對她依舊念念不忘。

  既然妹妹已知曉謝大人曾派人去尋過她,他也無需再說多餘的。

  姜妧並沒有多想,又拿了糕點遞給他,見他身上的血跡,聲音都帶了些哭腔:

  「兄長別多想,我只是來看看你,並不是送你最後一程,此事或許還有轉機。」

  她對這個兄長又恨又愛。

  恨他只知道賭博,欠了許多債,那些人找到家裡來,家中又只有喬雪娘、自己,還有年幼的阿獻,宋斯年家就住在隔壁院落,聽到動靜時,會拿著砍柴刀來趕跑他們。

  可兄長除了染上賭癮,並未對家裡人不好,贏錢了也會給家裡添置許多東西。

  「妧兒。」

  姜妧思緒恍惚,熟悉的聲音撞入耳中,下意識回頭。

  昏暗的甬道,牆壁上的燭火搖曳不定。

  光線明暗交錯間,勾勒出一道清瘦的身影。

  宋斯年逆光而立,眉眼隱在陰影里,剛要再開口時,卻突然看見她身後的人,嗓音瞬間頓住,乾澀地又喚了聲:

  「姜姑娘。」

  姜妧半垂著眸,福身行禮:「宋大人。」< ="<hr>

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