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  可他為什麼在臨走之前,又通過魂契渡了那樣多的修為給她呢,甚至在她識海深處設了一道封印,叫孟竹根本沒能察覺。

  憤怒、不可置信、痛苦、崩潰、到最後的麻木。

  孟竹終於在第十年的時候,明白了施允當時為什麼這麼做。

  可惜她當時不懂。

  孟竹很快確定了銀玲指引的位置,讓她感到意外的是,竟然就在南國。

  她有些失笑地想著,這是不是傳說中的,踏破鐵鞋無覓處,得來全不費功夫?

  而且孟竹來桐花林之前才想過,她應該不會再回南國了,她甚至還打算把照水帶走,送回麗山。

  這些年,照水一直跟著她,幫著她打理仙師府的那些眼線和府中的事物。

  孟竹曾經在結束還魂的事情之後就想送照水離開的,照水卻有些幽怨地看了她一眼,道:「姐姐莫不是覺得照水已經毫無利用之處了,才急著趕照水走?」

  說句實話,有照水在,她才能肆無忌憚地滿世間找那個曾經的人,才能毫無後顧之憂。

  總有一個地方讓疲憊的她落腳,無論何時,孟竹回來的時候,照水總會在門口留一盞燈。

  看見那盞燈在黑夜裡靜靜地亮著,照亮的不過是方寸的空間,卻給了孟竹莫大的勇氣,讓她在一次次失望之餘又能攢起力氣重新出發。

  原來她早就得到了很多,只是從前太年輕,太笨拙,太自以為是。

  那時候,總覺得自己的傷疤大過天,看這個世界的所有人都是加害者,用外殼堅硬的刺去一次次扎傷別人,仿佛這樣心裡才痛快。

  她縮在自己挖的墳墓里,把自己關在密不透風的小天地里,像個坐井觀天的小丑。

  聽見照水這麼說以後,孟竹嘆口氣,摸了摸照水的頭,有些歉疚道:「照水,你已經為我做得夠多了,你該有自己的生活,過自己的人生。」

  「阿姐。」照水說,「我陪你找。」

  他的眼睛彎起來,對著孟竹笑了笑:「你知道嗎,當時阿姐來麗山找我的時候,我高興極了。」

  這一聲阿姐喚得孟竹心口發酸,她的心仿佛被某種不知名的情緒包裹著,越來越軟。

  從那以後,孟竹便再也沒有提過讓照水離開的事,他們之間像是真正的親人一樣,相互扶持著,走過二十年風雨。

  孟竹回到了南國,這一趟歸程,她走得比任何一次都要快。

  她循著那道被踩過的法陣指引的位置來到了昭京城的大街上,官道上只有一道車輪滾過留下的痕跡,伴隨著一路滴落的血。

  夾道兩旁的百姓看見孟竹,熱情地招呼她:「仙師大人,你回來啦。」

  孟竹的心下有些發沉,但面上還是笑著應了聲,她指了指地上的那一道道痕跡,問:「你們知道這是怎麼回事嗎?」

  小攤旁一個賣餅子大嬸努了努嘴,道:「仙師是不是很久沒回昭京了,聽說那寧國打了敗仗,不僅割了好幾座城池給咱們,還送了個質子來昭京呢。」

  「質子?」

  大嬸兒嗑著瓜子,臉上全然是身為勝利者的,屬於南國人的驕傲,「那可不?小小寧國,還敢跟咱們南國打?那質子送過來,不就是平息咱們怒氣的泄氣桶嗎?」

  旁邊有人插了一嘴,「你還別說,那質子倒是有幾分能耐,聽說他只用五千兵馬對陣七萬大軍,守了邊城兩個月,彈盡糧絕都不肯降,還挺有氣性的。」

  大嬸兒翻了個白眼,「你還幫著敵人說話,他有個屁的氣性,我家男人就在軍營,我這都是一手消息,這質子不過是司徒氏的一個棄子,他們原來的主將是那老皇帝最疼愛的一個兒子,早就從後面棄城跑路了,為了平息民眾的怒火,這才想起來有這麼號人,推了個廢子來給人擋災的!」

  「他一個臨時被拉上戰場的棄子,本來就是有去無回的事情,他不拼命守著,回去了也難逃一死,還能怎麼樣?這也叫有氣性?」

  旁邊人冷笑一聲,「你個婦人懂什麼?」

  那人看著是個白面書生的模樣,說起話來頭頭是道:「史書向來都是由勝利者書寫的,那些輸了戰事的敗將就成了你嘴裡一文不值的人,你對著這些將領評頭論足,讓你上一次戰場,你怕是要嚇得屁滾尿流罷!」

  「嘿!你怎麼說話的!我一個婦人家我上什麼戰場?虧你還是個讀書人,你什麼居心?三番兩次幫著敵人說話,我看你就是寧國派來的奸細!」

  婦人拉扯著書生,他的面龐上隱忍著不耐和輕鄙,重重甩開,不欲與婦人糾纏,轉身離開。

  寧國與南國毗鄰,此前摩擦戰事不斷,要論起實力來,從前的寧國倒是要更勝一籌,只不過南國在發現了幾個大型的礦場以後,李延在二十年裡用雷霆般的手段推行新政,選賢任能,去沉疴,治貪腐,將這些資源都重用在兵馬之上,南國也一日日變得更強,到後來,疆土面積越來越大,再不是當初那個積貧積弱任人欺凌的小國。

  孟竹不關心戰場上的事情,她從不參與南國的政事,因為她既不懂,也不感興趣。

  在李延第一次跟她說南國打了勝仗時,孟竹看著他臉上的笑容和南國百姓們熱烈的歡呼時,是由衷地開心的。但她看著地面上那些血,又聽到他們話語間對戰場上輕描淡寫的幾句描述時,又覺得自己當初的干涉,破壞了一種微妙的平衡。

  孟竹沿著那些痕跡一路進了宮,這個時間,李延應該在御書房。

  這一次,李延並沒有很快地見她,孟竹站在門外等了很久,才看見門開了,從裡面走出來幾個議事的臣子。

  推門而入的時候,李延坐在龍椅上,頭低著,正在看著手上的奏摺。

  看見孟竹,他的手慢慢放下來,「你來了。」

  他抬了抬下巴,示意孟竹坐下。

  「陛下。」孟竹直接挑明了來意,「能否讓我見一個人?」

  李延沒說話,看著孟竹,忽然站起身,「餓了嗎?到了用膳的時候了……陪孤——」

  「陛下。」孟竹直直看著他,不閃不避,沒有理會他話中的意思。

  她怎麼敢的?

  這樣直視天子,這樣無視聖威,這樣毫不客氣地同他提要求。

  李延負手而立,淡淡望著孟竹,「孤是不是對你太好了?」

  「才讓你這麼肆無忌憚地同孤說話?」

  「你別忘了,孤是皇帝,是南國的王。」

  孟竹抿了抿唇,忽然道:「我會很快離開南國,不會讓你為難……」

  「放肆!」

  李延一揮手,案上的摺子被他甩下來,落了一地。

  內侍立即戰戰兢兢地跪了一地,李延閉了閉眼,讓人全部出去。

  安靜了半晌,書房內落針可聞。

  還是李延先開了口,他看著孟竹,嘴角勾著一抹笑:「孤你知道你想見誰,那個質子?」

  他點了點頭,評價道:「看起來確實不錯,你喜歡那樣的?」

  孟竹不喜歡他話里那種輕佻的語氣,眼神冷下來。

  她笑起來,淡淡道:「李延。」

  「我徵求你的意見,是在尊重你,不是來求你。」

  「南國的宮門攔不住我。」

  她的聲音不重,落下來的時候卻讓人的心猛地一沉。

  「你在威脅孤?」李延短促地笑了一聲,「因為那個廢物質子?」

  「不。」孟竹說,「我是在同你商量。」

  孟竹掌心聚成一團靈力,舉在身前,那光芒在她手心越來越盛,她臉上的笑容也越來越大。

  「你也不想我把你心愛的王宮給毀了吧?」

  李延看著她掌心的光芒,「孤一直在想,你的底線到底能忍到哪一步,原來是這樣。」

  他的臉上帶著一種古怪的笑容,點了點頭。

  「孤知道了。」

  李延道:「只是有一個要求,他是寧國的質子,又是敗軍之將,只能留在南國的境內,你可以把他帶回仙師府,但孤絕不可能讓他就這麼離開。」

  「你也不想讓事情變得麻煩起來吧?」

  他已經退了一步,孟竹暫且按捺下來,「好,我答應你。」

  出御書房的時候,天上下起了雨。

  宮人遞給了孟竹一把油紙傘,她撐著傘,穿過偌大的宮廷。

  腳步越來越快,鞋底濺起水花,到最後,直接跑了起來。

  這是一處廢棄的院落,檐角結著蛛網,殘葉順著枯樹稍零零散散地被落雨打下來。

  乾涸的池塘邊上,坐著一個人。

  木製的輪椅看起來不太穩,他傾斜著身子,正彎身拾起一片半枯的荷葉。

  他的頭髮散下來,只露出一小半蒼白的側臉,雨水順著下頜不斷滴下來。

  孟竹站在破落的庭院門口,看見他將一片荷葉頂在頭上,另一片荷葉蓋下來,落在他腳邊蜷縮著的一個小小的,毛茸茸的身軀上。

  死物。

  她聞到了死物的味道。< ="<hr>

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