第172頁
他不明白皇后何時進的牢房，但這等污穢地，不是皇后該來的，他強撐著爬起來，「皇后，罪臣……」
「事成定局，難有更改。」孟躍清凌凌的聲音在悶熱的牢房，猶如清泉潑下，令陳昌止了聲，他呆呆仰視皇后，聽見皇后說：「多年來你跟在本宮左右，有功勞更有苦勞。但你犯錯是事實。現在本宮給你兩個選擇。」
陳昌提起了心。
孟躍俯視他：「一，革除現有官職，允你一個閒職，本宮保你富貴一生，從此你做富貴閒人。」
陳昌雙拳緊握，悶聲不語，這個結果對他而言算是善終。若換了他從前，一定喜出望外。
可是他曾登高，見過高處繁華，今後卻困於方寸，縱使吃喝不愁，也未有半分欣喜。
他抿了抿唇，斗膽問：「皇后，罪臣不知第二個選擇是……」
孟躍手攏袖中，眼帘半垂，頗有菩薩低眉的悲天憫人感，「西南那一帶混亂，明面歸順瑞朝，但私下各部落爭鬥不休，常有流血事件，本宮需要一個信得過又不畏死的人去解決這些麻煩。」
陳昌心頭一跳，晦暗的眼底漸漸浮現亮光，猶如水中明月，雪地日光，夢幻而不真實。
他幾乎是迫不及待道：「罪臣願去，求皇后給罪臣戴罪立功的機會，罪臣願往，縱身死，亦不悔，求皇后成全。」
陳昌納頭叩拜，不過須臾，額頭見了血，他卻不覺疼，還要再磕，一隻手把住他肩膀，孟躍蹲在他跟前，雙眸中翻湧情緒，最後又歸於平靜，「陳昌，你上無雙親，也無長輩教導，本宮今日討一回嫌，行師長之事。」
「皇后言重。」陳昌受寵若驚，忙不迭道：「皇后所言，昌字字句句記心中。」
孟躍沉聲道：「機遇有限，且同時伴有高風險，你可明白。」
陳昌頷首，鄭重道：「罪臣明白。」
「還有……」孟躍斟酌言語，頓了頓，還是道：「愛一個人不是對她予取予求，過了就是助紂為虐，是害不是愛。真正愛人，是將她引入正道，約束她，求一個長久美滿。」
孟躍見陳昌怔住，心下嘆息，「好的感情，是夫妻攜手共進。但是世間少有完美事，就需要你自己把握尺度，去磨合了。」
孟躍言盡於此，她拍拍陳昌的肩，起身離去。
牢門再次上鎖，這間狹窄的囚室仍是他一人，可陳昌的心境與之前天差地別。
他雙手覆面，猶如一隻煮熟的蝦蜷縮在地面，漸漸地，傳來嗚咽聲，淚水順著指縫泄出，沒在乾草里。
時隔一旬，陳昌一案有了結果，陳昌收受賄賂，罪證確鑿，但皇后感念其多年苦勞，今抄沒大半家產，將其發配西南戍邊。
朝堂上還有官員不平，認為處罰過輕，孟躍似笑非笑，「諸位既然覺得本宮偏袒陳昌，不若本宮從重處罰，將其斬首，抄家滅族。從此後以陳昌一案為標準，但有官員收受賄賂，皆按例處置，如何啊？」
百官心頭一驚，若真應下皇后之言，恐怕大半個朝堂都要殺穿了。
中書令連承出列道：「西南艱苦，此番陳將軍戍邊，一來折罪，二來也能護佑西南百姓，此等兩全其美之事，臣萬分佩服，皇后聖明，陛下聖明。」
百官齊聲附和，「皇后聖明，陛下聖明。」
消息傳入恭王府，恭王沉默片刻，輕聲笑了，「不愧是躍兒。」
狠辣中帶有一絲溫情，令人愛不得，恨不得。對朝堂百官，對她自己的心腹都有了交代。
探子深深低下頭，耳不聞，眼不見。
此事了了，恭王拋諸腦後，他並不認為陳昌一個半廢人發配去西南，還能掀起風浪。
那邊大大小小，有名號的，沒名號的，二三十個部落，兼之當地望族，玩也能玩死陳昌。
天上日頭高升，陳昌一身布衣，從大理寺出來，陳荷夫婦來接他，一同的還有周杏兒。
陳府大半家產罰沒，但剩下的三成家產也不少。由張澄代管。
周杏兒不知情，她一身布衣，烏髮反綰，只別了一支蘭花銀簪。
此刻她抱著布裹，淚盈盈的望著陳昌。事到如今，陳昌還是心軟，他別過臉，從懷裡取出一封和離書給她。
「走到今天這一步，你我都有錯，這封和離書給你，剩下的家產折價，估摸有三千兩，悉數與你，今後……」陳昌閉上眼，「咱們再無瓜葛。」
「不要！」周杏兒搶過和離書，撕的粉碎，她跪在陳昌腳邊哭道：「昌郎，我知道錯了，我真的知道錯了，不要和離好不好。」
「昌郎，我向你保證。今後我娘家兄弟就是碰死在我面前，我也不會理他們了，昌郎，你別不要我，昌郎……」
陳昌往旁邊走了幾步，沒想到周杏兒膝行而去，緊緊抱住他的腿，「我不能沒有你，我不能，我不能沒有你……」
陳荷和張澄雖然氣周杏兒，但現在也看不下去了，夫婦倆左右攙扶周杏兒，陳荷低聲道：「周娘子，你如果擔心以後日子難過，我和澄郎再給你添一千兩，你手握四千兩銀子，再尋如意郎君，是輕而易舉的事。」
「誰要你的錢！」周杏兒不知哪來的力氣，一把推開陳荷。
陳昌：「阿荷！」
張澄：「娘子！」
陳昌和張澄立刻扶住陳荷，張澄怒不可遏，大罵周杏兒，「你這毒婦，荷妹好心待你，你不領情就算了，還倒打一耙，你簡直無可救藥。」
陳昌也沉了臉，對周杏兒的心軟也散了，寒聲道：「你不要和離書，那只有休書。」
「不！」周杏兒起身向陳昌抓來，卻被陳昌反手揮開，摔在地上。她發出一聲慘叫，把陳昌三人都嚇了一跳。
張澄狐疑，「……你不要裝了。」
周杏兒滿臉痛色，捂著肚子哀嚎，「好痛，我肚子好痛……」
張澄心裡有了一個猜測，不會吧，不會那麼巧罷。
他眼前一花，陳昌已經抱起周杏兒往大街跑，張澄趕緊道：「昌哥，我們有馬車。快上馬車。」
一行人匆匆將周杏兒送醫館，經過大夫診斷，周杏兒有三個月身孕。大夫還把陳昌罵了一通，怪他照顧不周。周杏兒立刻幫夫君說話，嫌大夫多管閒事，把大夫氣的翹鬍子，甩袖離去。
張澄和陳荷對視一眼，只覺得命運弄人。
這個孩子不該來的。
周杏兒溫柔的撫摸腹部，向陳昌嬌嗔道：「昌郎，我們有孩子了，看在孩子的份上，原諒我這一回罷。」
她滿臉希冀，試探著鑽進陳昌懷抱，小心翼翼靠在他寬闊的肩上。
從第一次見面，她誤將陳昌當賊人打殺，撲了空要摔倒時，是這個男人摟她在懷，天光暈著這個男人堅毅的面龐，她就再也忘不掉了。
錢少沒關係，發配西南也沒關係。陳昌在哪，她就在哪。
況且，以陳昌的本事，一定能爬起來的，這次她會乖一點，不給陳昌添亂了。
過幾年，她又是高官娘子。
周杏兒陷入暢想中，一臉幸福，卻聽陳昌道：「孩子流了罷，否則你不好再嫁。」
「你說什麼！」周杏兒不敢置信的直起身，「昌郎，你糊塗了罷，這是我們的孩子，你的親生孩子！」
陳昌意外的平靜，「我知道流產傷身，我會再補你一千兩銀子養身子，只是我現在拿不出，我給你打張欠條，兩年之內一定還你。」
周杏兒氣的說不出話，眼睛一眨，滾下兩行淚。
陳荷和張澄也傻眼了。陳荷張張嘴，想說什麼，看見周杏兒又閉上嘴了。
陳昌擱下話，起身走了，背影決絕，毫不猶豫。周杏兒終於意識到事情嚴重，她忙不迭跟上去，陳荷要跟，被張澄攔住。
陳府被封，陳昌前往外面置辦的小院，周杏兒亦步亦趨跟在他後面，小巷內清幽，陳昌忽然回首，「杏兒，你我第一次夜晚……」
周杏兒忽然抱緊布裹，渾身都繃緊了，雙眼睜得大大的，緊緊回望陳昌。
陳昌自嘲一笑，「算了。」
他徑直入院，周杏兒忙不迭跟上去。陳昌沒攆她。
次日黃昏，周杏兒才醒來，屋內的安神香燃盡了，桌上擺著四千兩銀票，一張欠條，以及刺眼的休書。
院門打開又嘭地關上，周杏兒抱著布裹往西城門跑，她跟守城士兵打聽，才知道天一亮，陳昌就走了。
夜色襲來，天上黑透了，周杏兒抱著布裹，茫然的站在城門處。
天大地大，她竟無歸處。
陳昌離京後，陳荷一直忐忑，周杏兒上門她要如何應對。但一連多日，張府外都無人鬧事。
周杏兒猶如人間蒸發了。
而周家人被官府搜了身上錢財，趕回原籍。
第155章
朝堂恢復平靜，入冬後以京都為中心，向四周輻射，廢除宵禁，開放夜市。
御史對此頗有異議，「皇后，開放夜市雖利經濟，但凡事有利有弊，臣以為偏遠地區開放夜市，弊大於利。」< ="<hr>
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陳昌提起了心。
孟躍俯視他：「一，革除現有官職，允你一個閒職，本宮保你富貴一生，從此你做富貴閒人。」
陳昌雙拳緊握，悶聲不語，這個結果對他而言算是善終。若換了他從前，一定喜出望外。
可是他曾登高，見過高處繁華，今後卻困於方寸，縱使吃喝不愁，也未有半分欣喜。
他抿了抿唇，斗膽問：「皇后，罪臣不知第二個選擇是……」
孟躍手攏袖中，眼帘半垂，頗有菩薩低眉的悲天憫人感，「西南那一帶混亂，明面歸順瑞朝，但私下各部落爭鬥不休，常有流血事件，本宮需要一個信得過又不畏死的人去解決這些麻煩。」
陳昌心頭一跳，晦暗的眼底漸漸浮現亮光，猶如水中明月，雪地日光，夢幻而不真實。
他幾乎是迫不及待道：「罪臣願去，求皇后給罪臣戴罪立功的機會，罪臣願往，縱身死，亦不悔，求皇后成全。」
陳昌納頭叩拜，不過須臾，額頭見了血，他卻不覺疼，還要再磕，一隻手把住他肩膀，孟躍蹲在他跟前，雙眸中翻湧情緒，最後又歸於平靜，「陳昌，你上無雙親，也無長輩教導，本宮今日討一回嫌，行師長之事。」
「皇后言重。」陳昌受寵若驚，忙不迭道：「皇后所言，昌字字句句記心中。」
孟躍沉聲道：「機遇有限，且同時伴有高風險，你可明白。」
陳昌頷首，鄭重道：「罪臣明白。」
「還有……」孟躍斟酌言語，頓了頓，還是道：「愛一個人不是對她予取予求，過了就是助紂為虐，是害不是愛。真正愛人，是將她引入正道，約束她，求一個長久美滿。」
孟躍見陳昌怔住，心下嘆息，「好的感情，是夫妻攜手共進。但是世間少有完美事，就需要你自己把握尺度，去磨合了。」
孟躍言盡於此，她拍拍陳昌的肩，起身離去。
牢門再次上鎖，這間狹窄的囚室仍是他一人，可陳昌的心境與之前天差地別。
他雙手覆面，猶如一隻煮熟的蝦蜷縮在地面，漸漸地，傳來嗚咽聲，淚水順著指縫泄出，沒在乾草里。
時隔一旬，陳昌一案有了結果，陳昌收受賄賂，罪證確鑿，但皇后感念其多年苦勞，今抄沒大半家產，將其發配西南戍邊。
朝堂上還有官員不平，認為處罰過輕，孟躍似笑非笑，「諸位既然覺得本宮偏袒陳昌，不若本宮從重處罰，將其斬首，抄家滅族。從此後以陳昌一案為標準，但有官員收受賄賂，皆按例處置，如何啊？」
百官心頭一驚，若真應下皇后之言，恐怕大半個朝堂都要殺穿了。
中書令連承出列道：「西南艱苦，此番陳將軍戍邊，一來折罪，二來也能護佑西南百姓，此等兩全其美之事，臣萬分佩服，皇后聖明，陛下聖明。」
百官齊聲附和，「皇后聖明，陛下聖明。」
消息傳入恭王府，恭王沉默片刻，輕聲笑了，「不愧是躍兒。」
狠辣中帶有一絲溫情，令人愛不得，恨不得。對朝堂百官，對她自己的心腹都有了交代。
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此事了了，恭王拋諸腦後，他並不認為陳昌一個半廢人發配去西南，還能掀起風浪。
那邊大大小小，有名號的，沒名號的，二三十個部落，兼之當地望族，玩也能玩死陳昌。
天上日頭高升，陳昌一身布衣，從大理寺出來，陳荷夫婦來接他，一同的還有周杏兒。
陳府大半家產罰沒，但剩下的三成家產也不少。由張澄代管。
周杏兒不知情，她一身布衣，烏髮反綰，只別了一支蘭花銀簪。
此刻她抱著布裹，淚盈盈的望著陳昌。事到如今，陳昌還是心軟，他別過臉，從懷裡取出一封和離書給她。
「走到今天這一步，你我都有錯，這封和離書給你，剩下的家產折價，估摸有三千兩，悉數與你，今後……」陳昌閉上眼，「咱們再無瓜葛。」
「不要！」周杏兒搶過和離書，撕的粉碎，她跪在陳昌腳邊哭道：「昌郎，我知道錯了，我真的知道錯了，不要和離好不好。」
「昌郎，我向你保證。今後我娘家兄弟就是碰死在我面前，我也不會理他們了，昌郎，你別不要我，昌郎……」
陳昌往旁邊走了幾步，沒想到周杏兒膝行而去，緊緊抱住他的腿，「我不能沒有你，我不能，我不能沒有你……」
陳荷和張澄雖然氣周杏兒，但現在也看不下去了，夫婦倆左右攙扶周杏兒，陳荷低聲道：「周娘子，你如果擔心以後日子難過，我和澄郎再給你添一千兩，你手握四千兩銀子，再尋如意郎君，是輕而易舉的事。」
「誰要你的錢！」周杏兒不知哪來的力氣，一把推開陳荷。
陳昌：「阿荷！」
張澄：「娘子！」
陳昌和張澄立刻扶住陳荷，張澄怒不可遏，大罵周杏兒，「你這毒婦，荷妹好心待你，你不領情就算了，還倒打一耙，你簡直無可救藥。」
陳昌也沉了臉，對周杏兒的心軟也散了，寒聲道：「你不要和離書，那只有休書。」
「不！」周杏兒起身向陳昌抓來，卻被陳昌反手揮開，摔在地上。她發出一聲慘叫，把陳昌三人都嚇了一跳。
張澄狐疑，「……你不要裝了。」
周杏兒滿臉痛色，捂著肚子哀嚎，「好痛，我肚子好痛……」
張澄心裡有了一個猜測，不會吧，不會那麼巧罷。
他眼前一花，陳昌已經抱起周杏兒往大街跑，張澄趕緊道：「昌哥，我們有馬車。快上馬車。」
一行人匆匆將周杏兒送醫館，經過大夫診斷，周杏兒有三個月身孕。大夫還把陳昌罵了一通，怪他照顧不周。周杏兒立刻幫夫君說話，嫌大夫多管閒事，把大夫氣的翹鬍子，甩袖離去。
張澄和陳荷對視一眼，只覺得命運弄人。
這個孩子不該來的。
周杏兒溫柔的撫摸腹部，向陳昌嬌嗔道：「昌郎，我們有孩子了，看在孩子的份上，原諒我這一回罷。」
她滿臉希冀，試探著鑽進陳昌懷抱，小心翼翼靠在他寬闊的肩上。
從第一次見面，她誤將陳昌當賊人打殺，撲了空要摔倒時，是這個男人摟她在懷，天光暈著這個男人堅毅的面龐，她就再也忘不掉了。
錢少沒關係，發配西南也沒關係。陳昌在哪，她就在哪。
況且，以陳昌的本事，一定能爬起來的，這次她會乖一點，不給陳昌添亂了。
過幾年，她又是高官娘子。
周杏兒陷入暢想中，一臉幸福，卻聽陳昌道：「孩子流了罷，否則你不好再嫁。」
「你說什麼！」周杏兒不敢置信的直起身，「昌郎，你糊塗了罷，這是我們的孩子，你的親生孩子！」
陳昌意外的平靜，「我知道流產傷身，我會再補你一千兩銀子養身子，只是我現在拿不出，我給你打張欠條，兩年之內一定還你。」
周杏兒氣的說不出話，眼睛一眨，滾下兩行淚。
陳荷和張澄也傻眼了。陳荷張張嘴，想說什麼，看見周杏兒又閉上嘴了。
陳昌擱下話，起身走了，背影決絕，毫不猶豫。周杏兒終於意識到事情嚴重，她忙不迭跟上去，陳荷要跟，被張澄攔住。
陳府被封，陳昌前往外面置辦的小院，周杏兒亦步亦趨跟在他後面，小巷內清幽，陳昌忽然回首，「杏兒，你我第一次夜晚……」
周杏兒忽然抱緊布裹，渾身都繃緊了，雙眼睜得大大的，緊緊回望陳昌。
陳昌自嘲一笑，「算了。」
他徑直入院，周杏兒忙不迭跟上去。陳昌沒攆她。
次日黃昏，周杏兒才醒來，屋內的安神香燃盡了，桌上擺著四千兩銀票，一張欠條，以及刺眼的休書。
院門打開又嘭地關上，周杏兒抱著布裹往西城門跑，她跟守城士兵打聽，才知道天一亮，陳昌就走了。
夜色襲來，天上黑透了，周杏兒抱著布裹，茫然的站在城門處。
天大地大，她竟無歸處。
陳昌離京後，陳荷一直忐忑，周杏兒上門她要如何應對。但一連多日，張府外都無人鬧事。
周杏兒猶如人間蒸發了。
而周家人被官府搜了身上錢財，趕回原籍。
第155章
朝堂恢復平靜，入冬後以京都為中心，向四周輻射，廢除宵禁，開放夜市。
御史對此頗有異議，「皇后，開放夜市雖利經濟，但凡事有利有弊，臣以為偏遠地區開放夜市，弊大於利。」< ="<hr>
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