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  但很快天子下旨,因於海等人救災有功,免他們一年商稅。

  意外之喜有木有。

  之前競價買烈酒方子的大酒(冤)商(種),因貢獻卓越,免兩年商稅。

  聖旨傳至大酒商家中,除了免兩年商稅,還誇大酒商心繫百姓,宅心仁厚。大酒商當即頭也不暈了,心口也不疼了,當天能繞宅子跑三圈了,還將聖旨供起來,一家老小上三炷香,而後紅光滿面出門去,呼朋喚友談天地。

  什麼大罵孟躍狡詐無良?

  沒有的事,孟將軍一等一的大善人,大能人。

  奉寧帝費了些筆墨,多掰幾道聖旨褒獎,又免商人或一年商稅,或兩年商稅,不但消了商人怨氣,還哄的人眉開眼笑,雙方都滿意了。

  但若一開始,要這些商人真金白銀買虛名,免一兩年商稅,恐怕也是不應的。

  可見任何時候,都是雪中送炭勝過錦上添花。

  被孟躍坑的商人們:好像哪裡不對?

  孟躍微笑:沒有哪裡不對。

  商人們:………

  算了,那不重要。

  商人們得了實惠,對外也說起孟躍的好,而隨著廚神爭霸一事傳開,孟躍在當地救災的種種善舉也流傳開來。

  孟躍在坊間的名聲,一日好過一日,有讀書人感其舉,特意編了打油詩,因著朗朗上口,不但大人記上心,孩童們也傳開了。

  民間紛紛道:生女當如孟家女。

  茶樓酒肆,十個話題中有五個都在談論孟躍。

  「我曾親眼見過孟將軍,一等一的俊俏,我在街邊看呆了,沒想到孟將軍向我望來……不瞞你們說,當時孟將軍真有神佛悲憫眾生的神聖性。」

  另一人好奇:「不是說孟將軍身有八尺,肌肉虬結,拎一把百來斤的三尺板斧嘛?」

  「哪聽的謠言,孟將軍是女子,又不是大漢。」

  那人還不服:「孟將軍已至而立,卻還未許人家,可見是面相兇悍……」

  一群人為著孟躍的外貌爭論,全然不知二樓雅間關了窗戶,青年從後院離去。

  「王爺,依奴看,這是陛下為孟躍造勢,言過其實了。」

  恭王懶懶掀眸,睨了手下一眼,「言過其實?」

  手下還未應聲,車內響起一道嗤笑:「先前隆西蝗災,門下省帶頭卡顧珩脖子,如果不是孟躍,現在隆西青州早就亂了,朝堂上的世家趁機對顧珩發難,顧珩恐怕焦頭爛額,徹夜難眠。哪有現在的歲月靜好?」

  手下怔住,對上恭王眼裡的嘲弄,「以一己之力扭轉局勢,不但賑災,還在短時間將災地恢復如初,順勢替顧珩拔了朝中釘子,保著顧珩這個皇位做的更穩當。你卻說外人對孟躍的誇讚是言過其實。你這招子……真是個擺設。」

  手下一陣惶恐,在車內跪地道:「是奴有眼無珠,妄議能人,懇請主子恕罪。」

  恭王單手撐額,煩躁頓生,老天真是不公,什麼好的都給了顧珩。

  可是恭王卻忘了,當年為皇子時,他母妃是後宮風頭無兩的寵妃,他兩個親哥哥敢跟太子叫板,他在人前何等風光。

  哪怕到了如今換了新帝,他四哥封地邊遠,他七哥卻是得了個好地方,封地富庶,人才輩出。

  他在京中,雖是空殼王爺,沒有封地。宗正寺那邊卻是按王爺規制送補給。

  若非他幾番挑釁,才被迫抄經書,否則奉寧帝也不介意養一個富貴閒人。

  馬車輪子骨碌碌行過地面,最後在王府後院停下,恭王這才開尊口,令手下起身。

  之後日子,恭王都待在王府,不想聽見關於孟躍的任何事。只叫人盯著陳侍中。

  轉眼十一月下旬,京里下了一場冬雨,天氣驟寒,凜冽的寒風颳的人皮肉發疼,京中的面脂幾近售空。

  太皇太后想趕在年前,前往城東的萬福寺禮佛,為先皇祈福。皇太后跟隨,連太后不好推辭,也跟著一道去了。

  孟躍負責隊伍護送,去時相安無事,但入了廟,太皇太后回憶過往施粥場景,感慨萬千,一時執意在廟前山門處布施。

  誰知流民突然暴起,一刀刺向太皇太后,千鈞一髮之際,一柄長刀兇狠落下,徑直斬斷刺客手臂,慘叫伴著鮮血飛濺,將太皇太后嚇的呆在原地,孟躍道了一聲「得罪」,將太皇太后扛在肩上,一剎那,太皇太后只覺天旋地轉,隨即她被拋向一個強壯懷抱。

  虞由將太皇太后扶住,此時連太后也關切迎來,用手帕擦掉太皇太后臉上的血跡。

  山門處,孟躍與陳昌背靠背對敵,她道:「剛才那一刀真利落,看來平時沒懈怠。」

  「練功之事,不敢懈怠。」陳昌提刀迎敵,大部分兵力都去保護太皇太后,皇太后和連太后了。

  孟躍逐漸落了單,她看著圍攏的刺客,眸光一利,原來今日是衝著她來的。

  天上烏雲翻滾,上午還晴空萬里,此時卻灰濛一片。

  四個方向同時刺來,孟躍瞬間有了決斷,她今日穿戴明光甲,可硬扛後方襲擊,於是孟躍手中長刀翻轉,矮身橫劈,果然傷了前,左、右三人。

  「阿姊小心——」

  「孟將軍!」

  幾道聲音同時傳來,身後鐵刀落地聲,孟躍顧不得多想,反手刺去,在刺客驚愕的目光中,利落拔劍,對方頓時倒地。

  而在屍體旁邊,有一顆不起眼的石子,

  陳昌吳密等人不顧受傷,強行突圍,沖至孟躍身邊。

  連太后也嚇壞了,命身邊侍衛去保護孟躍。

  「妹妹糊塗。」皇太后厲聲道:「縱使你不顧自己,難道也不顧母后了?孟躍區區武將,安能與母后的安危相提並論。」

  「可是……」連太后看向太皇太后,「母后,方才是孟將軍救您的。」

  太皇太后別過臉去,連太后著急不已,強行下令,「本宮這裡不必守著,你們去……」

  皇太后疾言厲色:「倘若今日因妹妹之故,導致太皇太后有損,不論是天下臣民,還是史書,都會記載陛下大不孝之罪,妹妹真要害陛下被後人唾罵嗎?」

  連太后慌了神,孫嬤嬤和描金攙扶著連太后,她們心裡也沒主意。

  皇太后眯眼看向場中的孟躍,天要你亡,大羅金仙也救不了你。

  眼看新一輪刺客逼近,卻聞空中箭矢之聲,眾人還未反應過來,圍攏孟躍的刺客都中箭倒地,只一些視角盲區倖免,卻被孟躍帶人斬殺。

  前後一刻鐘的時間,上百刺客全滅,濃重的血腥逼的人作嘔。幸而百姓們早躲遠了。

  皇太后白了臉色,卻無人在意她,在場諸人,臉色不好是常態,如孟躍帶人清理戰場,才是冷靜的不像話。

  孟躍越過人群,看向一臉後怕的孟五娘,試探著伸出手,將她攬入懷中,「今日,多謝了。」

  孟五娘回過神來,眼中熱淚滾落,卻很高興:「能幫阿姊一二,是五娘的福氣。」

  第128章

  因著刺殺一事,京兆尹匆匆趕來,然而抵達萬福寺前,只有陳昌與他交接事務。

  京兆尹喉頭滾動,強忍心悸:「敢問太皇太后,皇太后和連太后可安全?」

  陳昌睨他一眼:「有孟將軍在,貴人們自然無事。」

  京兆尹鬆了口氣,太皇太后那幾尊大佛無事就好。

  但很快京兆尹知道他這口氣松早了。

  遍地刺客屍體,足足上百。有仵作檢驗,從身形,四肢狀態,手上老繭,得出這些人都是練家子。

  同時出動上百好手,非尋常人所能。

  京兆尹:………

  那廂孟躍帶人回宮,就被紅蓼請走,半道上遇見等不及來尋她的奉寧帝。

  顧珩把她抱了滿懷,滿是後怕:「躍躍,我的躍躍。」

  紅蓼和其他人識趣避開。

  孟躍拍拍顧珩的背,「回內殿說。」

  太皇太后忽然要禮佛,還將連太后一併帶上,處處蹊蹺。於是孟躍和顧珩商議,決定將計就計。

  孟躍明面上帶隊護送太皇太后一行,但暗地裡還有一支精兵跟隨保護。

  為防走漏風聲,那支暗地跟隨的精兵是孟躍的人——當初由桐王私兵改編。

  常炬唯恐孟躍疑了他,當下與孟躍一一道出,原是他們見情況不對,欲支援時,橫空一直隊伍攔住他們,那些人打扮奇怪,綁著頭巾,後頸處卻不見一點髮根,這就不尋常了。

  顧珩一點就透,「僧侶?永福的人?」

  細細一琢磨便知曉,能說動太皇太后的人沒幾個,永福公主算一個。

  「有七成可能是。」孟躍與顧珩往裡間榻上落座,但顧珩此刻後怕得緊,他搬走桌子,與孟躍依偎在一處,孟躍拍拍他的手背,既是安撫也是由著顧珩。

  「世人行事多有目的,繞這麼大個圈子,只為了除掉我?」

  「皇位。」顧珩冷聲,隨即又痛色道:「倘你有個萬一,我沉溺悲傷中,要不了多久也跟著去……」孟躍捂住他的嘴,不讓他說這樣不好的話。< ="<hr>

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