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  可謂是名利皆有!!

  圍觀百姓無不嚮往,若是贏了比賽,簡直光耀門楣。

  尋常百姓尚且如此,廚子們簡直抓心撓肝,躍躍欲試了。

  廚子一行乃下九流,提起來都不大體面,可贏了此次比賽,便是鯉魚躍龍門了。

  「快走,官府發食譜了。」一名閒漢敲鑼嚷嚷,又甩著腿去下一個地方了。

  眾人對視一眼,同一時間轉過同一個念頭。

  管他的,既有食譜,總要試一試。

  百姓們將縣衙圍的水泄不通,念及許多人不認字,有專人高聲念菜譜,不僅如此,還有人現場演示。

  「那個鐵東西是什麼?」

  差役:「鐵鍋。」

  「??!為…為什麼要晃鐵鍋?」

  差役面無表情:「因為要掂鍋。」

  「為什麼要掂鍋。」

  差役生無可戀臉:「讓菜熟的差不多。」

  這樣的對話,一天要發生數百次,差役幾乎都倒背如流了。

  一鍋食物炒熟,人們激動不已,「髮菜了。」

  人們自備碗筷,有的甚至拿葉子,廚子少少的給一點,排隊的人殷切的看著勺子,希望勺子多抖一抖,多一滴油都是好的。

  這鍋是豬肝炒香芹,沒有腥味,香芹和豬肝相輔相成,吃到嘴裡,豬肝又嫩又滑。

  「太好吃了,舌頭都恨不得吞下去。」那人將葉子舔了又舔,最後乾脆團吧團吧葉子塞嘴裡。

  各種預熱將這場廚神爭霸的比賽氣氛推至頂點,廚子們恨不得長出八隻手,四個腦袋,快學啊啊啊。

  遠方的廚子恨不得日行千里,快跑啊,不然就參加不了比賽了。

  他們無比慶幸比賽定在六月十六。

  無心比賽的百姓們則恨不得日子快快過。

  一時間各路人馬向隆西和青州而來。

  一部分百姓還在尋蝗蟲換錢,而有腦子靈活的百姓,借著炒菜這股東風,在外地客人入城時,沿街走巷叫賣炒菜。

  有些水煮菜也充做炒菜,被人指出,鬧了個笑話。

  賣菜人鬱悶,「鐵鍋太貴了,買不起。」

  有人支招,「只要你是本地人,尋四個人,再找人作保,可去衙門租借一口鐵鍋。」

  賣菜人不敢置信:「竟有這樣的好事?」

  支招的人道:「當然了,你也不看看如今救災的是誰,孟躍孟娘子,世間一等一的心善,當世活菩薩。」

  賣菜人深以為然,他沒有見過孟躍,但是心中浮現一個女菩薩的形象。

  「什么女菩薩,分明是女羅剎。」於海聽著屋外的交談聲,低聲啐罵。

  屋門從外面打開,女使呈上菜餚,其他小糧商都沒骨氣的圍上去,「娘子,不知今日午食是甚?」

  女使莞爾,也不逗他們,「香芹溜肝尖,補血明目的。」

  一位上了年歲的糧商立刻道:「我,我眼睛不大好,諸位讓讓我。」

  「這話沒道理,我也眼睛不大好,需要補補。」兩人頓時槓上了。

  於海:………

  沒出息。

  「下一道菜是什麼。」於海聲音里也帶了催促和期待。

  「青蒜炒臘肉,蜀地那邊傳來的臘肉,可香了。」另一名女使跟著道。

  一盤又一盤菜擺在桌上,最後放上一桶蒸煮的晶瑩剔透的白米飯,兩名女使退出。

  屋門關上的那一刻,屋內頓時風捲殘雲,筷子都快舞出花了。

  於海只吃到一口炒豬肝,略回味了一瞬,再看去時,就空盤了。

  於海:……你爹的!

  「咳咳。」他是行頭。

  然而無人理會他,於海又咳兩聲,青蒜炒臘肉空盤了!

  於海:!!!

  去你爺爺的!!

  於海也不矜持了,放下行頭包袱,大搶特搶,兩刻鐘後,一群人四仰八躺在椅子上。

  「姓孟的這麼對我們嗝……」那糧商打了個飽嗝,忍不住揉著肚子,口是心非,「我是不會被她收買的,區區嗝…區區菜餚!」

  「對對。」另一名糧商附和,「我寧死不屈。」

  於海冷笑,寧死不屈?撐死嗎?!

  於海咂咂嘴,回味麻婆豆腐的味道,真香啊,豆腐軟軟糯糯,吸足了湯汁,入口跟豬油膏似的,頓時化了,又不會太膩,豆腐咽下肚了,唇齒間都還殘留著香味。

  太香了,他還想吃一盤,配白米飯絕了!

  於海思索花錢買一盤的可行性,但面子掛不住。還是算了。

  申正,孟躍收到底下人消息,挑眉:「於海要買麻婆豆腐?」

  「不止麻婆豆腐,還有青蒜炒臘肉,宮保雞丁……」女使一口氣報了七八個菜名,「於郎君說他中午沒吃著。」

  女使遲疑道:「或許是餓了。」

  孟躍啼笑皆非,心說於海不是餓,純粹是饞。

  「不必收他們錢,給送八個菜,每盤菜的份量減少三分之一。」

  女使應是。

  孟躍看著人遠去,果然美食是腐蝕人的第一利器。

  傍晚太陽落下,陳頌等人風風火火回來,嚷嚷著吃飯。

  同伴打趣道:「從前不見你吃飯這麼積極。」

  陳頌理直氣壯:「那不一樣,我哪曉得炒菜這麼好吃。」

  日落日升,轉眼到了六月十六,比賽正式開始,外地運來的豬肉,魚,本地養肥的雞鴨,各種蔬菜擺在案頭。

  偌大廣場站滿了人,孟躍帶人行走其中,百姓們也終於看見救他們的女菩薩是何模樣。

  「真俊哪!」

  「不知誰又那麼好的福氣娶了她。」

  「怎麼非得娶?女菩薩這樣好,招贅才是。」

  人們議論紛紛,很快話題又挪到比賽上,隨著大火烈烈,激發的食物香氣濃郁撲鼻,勾的人肚子裡的饞蟲直動。

  「誰把一盤炒菜給我吃,我就給他投票。」不知誰嚷嚷著,惹來眾人笑話。

  終於,時間到。

  孟躍帶人挨個品嘗,人群中「咦」了一聲,「那是不是苗大儒?學富五車的那位,怎麼也……」

  旁邊人唰地打開摺扇,「這你就不知道了罷,苗大儒善文章治世,更懂美食。」

  若是一般人來嘗菜,最後選出來的「廚神」也不能服眾,可若是儒學大家,大酒樓東家,隱士,世家公子來嘗,他們都說好,那肯定是極好的。

  百姓們看熱鬧,內行才驚訝。

  這位孟郎將好本事,什麼人都請得來。

  廚神爭霸的比賽持續了一個半月,經過層層選拔,最後選出一甲。令人意外的是一甲第三名竟是一名婦人,從前只給家裡人做飯,半路出家學炒菜,短短時間融會貫通,當真是天賦異稟。

  第一名是大酒樓的主廚,歸潮旺,年五十有三,此次勝出,乃實至名歸。

  孟躍命人抬出一箱黃金,將黃金鼎和御賜刀具給他,人們的心都快跳出來了,歸潮旺的眼皮子也跳了跳。

  隨即,他做了一個所有人都想不到的舉動,他將一千兩黃金用以幫扶災民,高聲道:「雖杯水車薪,但表我心。」

  話落,他朝台下眾人抱拳,台下靜默,隨後爆發雷鳴般的叫好聲,這一天,隆西和青州都傳遍了新廚神的美名。

  歸潮旺看著激動的人群,心中也是又痛又爽,但是這財他守不住,還不如舍了博一個美名。

  事後,孟躍派人另給了他五十兩黃金。

  此時,隆西和青州因著廚神比賽之事,人流如織,重現昔日繁華。

  當地殘留的蝗蟲也被百姓們捉的捉,燒的燒,雞鴨吞吃的差不多了。

  災地各部門也有條不紊運轉,事情了了。

  八月上旬,孟躍帶軍回朝,緊趕慢趕也沒趕上中秋節,八月下旬,一行人才抵京。

  天子龍心大悅,封賞此次救災的諸人,其中尤以孟躍為最,天子破格擢升孟躍為從三品左金吾衛將軍,滿殿震驚,一名御史提出異議,奉寧帝反問:「蝗災當前,堂堂戶部撥不夠款,逼的朕的將軍親自籌款籌糧,才免兩地災禍。此等大功,區區從三品,朕都覺得委屈了她。」

  聽天子話勢,竟然還要擢升孟躍,三省長官聯合道:「孟將軍大功在身,升為三品將軍,當之無愧。」

  奉寧帝淡淡應了一聲,孟躍抬眸,意味深長的看了一眼天子,勾的奉寧帝心癢。於是他語速微微加快,「朕天資不足,是以繼位後,秉承先皇遺志,對待百官,有功當賞,有過則該罰。賞罰分明,才能管理一國。」

  眾人心頭一咯噔。

  戶部尚書還在想誰最近犯了錯,就聽見天子點他名:「爾為戶部尚書,卻不分輕重緩急,災情當前,百般推諉。反將銀錢投入修路之中,如此愚蠢,難堪大任。」

  戶部尚書茫然的看著四下,最後對上天子冰冷的目光,只覺腦袋眩暈,頭重腳輕,直挺挺跪下去,那聲響聽的人膽寒。

  「工部尚書何在?」清越的聲音猶如收割生命的鐮刀,一刀砍斷工部尚書的僥倖。< ="<hr>

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