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  個建議,任命巴黎市長為“救國委員會”主席,有自由決定權。這有可能是獨裁。

  星期二到星期三之間的那一整夜,老磨坊屋裡寂靜無聲、死氣沉沉;屋外則吵吵嚷

  嚷、動盪不定,人們深受大災難降臨前的頭昏腦脹折磨著。維克多、園丁、園丁的兒子

  輪番跳上自行車,奔向聖埃洛夫,那裡有人從專區捎來新的消息。女人們發出哀嘆。臨

  近凌晨三點鐘時,菲律普聽出了沙布勒克斯師傅氣沖沖的說話聲。

  拂曉時分,出現了暫時的平靜。菲律普經過幾個晚上的熬夜已經筋疲力盡,終於睡

  著了,入睡時他還聽見從花園的石子路上傳來的來來回回的腳步聲。早晨稍晚些時候,

  喧鬧聲又突然把他吵醒了。

  他猛地跳下床。台階前面,維克多從馬上跳下來,大聲喊道:

  “最後通牒被駁回!要開戰了!要開戰了!”

  二

  菲律普一穿好衣服就下樓去了。他看見所有的僕人都聚集在前廳里議論那個消息。

  維克多向他證實了這個消息:他剛從黑山回來。

  此外,郵遞員從一名警察那裡獲悉專區火車站已被軍隊占領。至於他自己,從聖埃

  洛夫離開時,他在郵局裡看見了許多通訊兵。

  這些緊急措施與最後通牒被駁回是協調一致的,證實那個令人憂慮的結局的逼近。

  菲律普也禁不住說道:

  “要開戰了。”

  “兩天以來,我一直在大肆宣揚這件事!”維克多說道。他顯得特別激動。“……

  這裡難道不早就應該做一些準備嗎?……離邊境只有二十步遠啊!”

  突然響起了一陣鈴聲。卡特琳娜衝進大廳里,莫雷斯塔爾太太在那裡出現了。

  “你到哪裡去了?我在找你。醫生還沒來嗎?啊!是你,菲律普!快點,給醫生掛

  電話。”

  “是不是爸爸……”

  “你爸爸很好,只是,他睡得太久,還沒醒過來……也許是嗎啡……掛電話吧。”

  她走開了。菲律普拿起聽筒。就在這時,有人拍了拍他的肩膀。是維克多,他的激

  動一分鐘一分鐘地增長,他一臉茫然地問道:

  “該怎麼做,菲律普先生?我們留下來,還是把屋子鎖上、離開這裡?夫人不明

  白……”

  還沒等別人回答,他又轉過身去問道:

  “不是嗎,卡特琳娜,夫人不明白……先生完全恢復健康……那麼,我們要做決定

  了!”

  “很顯然,”女僕說道,“應該把什麼事都預見到。假如敵人侵犯我們怎麼辦呢?”

  他們倆一起穿過大廳,打開門,然後又關上,向窗外打著手勢。

  一個婦女走了進來,是個老婦人,老磨坊雇她來洗衣服。她揮舞著雙臂。

  “是真的嗎?是真的嗎?要打仗了!我的兒子,最小的那個正在服兵役呢!……另

  外一個在預備隊……是真的嗎?不是真的,對嗎?是瞎編出來的故事,對嗎?”

  “瞎編出來的故事!”園丁的老婆突然跑出來說道,“你等著瞧吧……他們倆全都

  要上戰場的……我丈夫也一樣,他是本土保衛軍士兵。”

  一個三四歲的小孩跟在她後面,懷裡還抱著另外一個小的,裹著襁褓,動不動就哭

  鼻子。

  “他們肯定要走,”維克多說道,“……我也一樣!你們等著瞧,他們會召喚我的,

  儘管我已經過了年齡!你們等著瞧吧!”

  “你跟別人一樣,”園丁也參與進來,冷冷說道。“只要拿得起槍……可我們那十

  六歲的大兒子昂利奧特,你認為他們會忘記他嗎?”

  “啊!這孩子,”做母親的喝斥道,“如果有人想把他從我這兒搶走,我就把他藏

  起來。”

  “如果是那些警察呢?”

  所有的人都指手畫腳,互相譴責。這時,維克多重複道:

  “眼下,應該離開這裡。把大門關上,離開這裡。這是最明智的。我們不能就這麼

  呆著,呆在離邊境才二十步遠的地方。”

  在他的眼裡,戰爭表現為老人和婦女的潰逃,成群結隊地逃難,推著裝滿家具和床

  鋪的推車。他跺著腳,恨不得馬上就搬家。

  這時,曬台上響起了一陣嘈雜聲。一個小農民鑽進了客廳。

  “他看見了!他看見了!”

  他走在他的師傅沙布勒克斯農場主的前面;農場主像龍捲風一樣跑到這裡,眼珠都

  快暴出來了。

  “我看見了!我看見了!總共有五個。我看見了!”

  “看見什麼了?”維克多搖晃著他問道,“你看見什麼了?”

  “槍騎兵!”

  “槍騎兵!你肯定嗎?”

  “就像看見你一樣肯定!總共有五個,騎著馬!啊!從前我太熟悉他們了……槍騎

  兵,我告訴你……他們會把一切都燒光的!”

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