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時間一晃來到沈延當上親王這天，吃醉了酒的沈延對他說，想借聯姻鞏固勢力，有一人選極為合適。
紀修予親自選禮挑日、登門說親，十里紅妝迎文皇后入了沈家的門。
文皇后嫁給沈延，紀修予安慰自己，道：也好，起碼得他輔佐，沈延勢必繼天立極，她的家世亦可撐起皇后之位，屆時便不用擔心她遇人不淑、難以自保了。
畢竟他只是個太監，一輩子陷在深宮的卑賤之軀，除了眼睜睜看著別人予她幸福外，又能做得了什麼呢。
如果沈延是個好性的，他不會做出僭越之事，反而還會為二人琴瑟和鳴打心底里高興。
然，回顧文皇后短暫一生，唯一快樂過的日子，居然硬生生截止到沈延登基之前的時光。
自坐上那把鎏金龍椅，沈延撕開偽裝已久的人皮，露出烏七八糟的內里來。
曾經那些對外謙謙君子、對內相敬如賓全都是假象，竟連與他最親近的紀修予都未看透過，沈延既達目的，不再掩飾內心深處瘋癲張狂的本質，狂風驟雨般開啟了荒淫無道的後半生。
似是要一心補償謹慎忙碌的前半生，沈延不再費心前朝，荒廢政業，全權丟給紀修予處理，自己則瘋狂沉迷於鋪張奢華與奇珍女色之中。
大家閨秀出身的文皇后自然無法接受，從前溫潤如玉的夫君怎會在一夜之間變得放浪形骸，是以沈延雖如他承諾許了她一國之母的後位，文皇后仍日日惆悵，身子也是在這時漸漸弱了下去。
紀修予全然無措。
他是一人之下的權宦，天底下幾乎沒有他辦不到的事。
唯有一樣，他永遠無法違逆沈延，就像再兇猛嗜血的獵犬，也得乖乖從主人手底下討食一樣。
更何況後宮之事，他一介宦官，本就更應加以避諱，也就遑論置喙一二了。
紀修予只能在沈延流連其他宮妃處時，小心避著人，多去文皇后宮裡相陪。
但紀修予能給文皇后的微末關照，並非她真正想要，也根本無法平息她心中愈發深重的哀怨愁苦。
杯水車薪，徒勞無功，女人身心狀態每況愈下。
正當紀修予焦頭爛額之際，後宮傳來文皇后有孕的消息，這對全天下來說都是莫大的喜事，唯有紀修予擔心她的身子能否挨過這道鬼門關。
文皇后將全部希望寄托在腹中小兒身上——這是沈延登基以來的第一個孩子，既是長子，又是嫡子，她不信沈延能不重視。
可現實不是每次都能遂如人願的。
文皇后生產不順，千難萬險誕下沈君鐸後身子更加虧空虛弱，紀修予花高價從緣生城購入大量珍稀藥材，請了太醫院資質最深的太醫，夜以繼日替文皇后調養身子，總算將這條命保了下來。
沈延確實為自己第一個孩子高興了一陣，但也只是一陣子。
更沒能按照文皇后所期待的，哪怕當不成盡責的父親，也理應成為一名好國君，只可惜，沈延兩樣都相差甚遠。
文皇后眼見希望破滅，頓感心如死灰，僅存一息，全賴名貴藥材和神醫聖手吊著口氣。
直到沈君鐸滿月，沈延親口答應赴宴，卻在前一天夜裡與新寵纏至清晨，當天一覺睡到晚，無人敢擾。
文皇后枯等一日，還要強顏歡笑應付賓客，終是熬幹了最後的心氣。
晚間還溫婉笑著囑咐奶娘照看好小皇子的人，第二天不至黎明就斷了氣。
午夜彌留之際，整座寢殿空蕩蕩的，只有紀修予陪在身邊。
她覺得冷，紀修予第一次與她親近，小心翼翼環抱著她，讓她靠在自己懷裡，聽她輕聲細語地追憶從前、交代後事。
沒有一句怨言，無論是對沈延，還是命運。
紀修予始終默默聽著，咸苦的眼淚滴到她臉上，文皇后卻笑，讓他別為自己傷神，今後都要仰仗他多費心。
「修予啊……」
紀修予還在等她下文，誰知過了幾息，他輕聲喚她閨名小字，卻再也等不到懷中人響應。
文皇后死了，最後只留下一聲嘆息。
仿佛除了紀修予真情實感地為她流過淚，無人在意這位已經誕下皇室嫡長子、性子柔弱的先皇后，更多則一早惦記上了她的位子，沈延的濫情讓他們都覺得自家女兒亦有機會上位。
不料沈延像是解開了最後一道束縛，更加無視祖宗法度地虛度光陰，連繼後也不願再立，就這麼後位空懸著度日，而一眾大臣均已習慣君主這般行事，便不再提起這茬。
想必，這也是紀修予甘願繼續聽命於沈延的原因之一罷。
比起徒勞歸束沈延，他還有更重要的事要做，那便是將沈君鐸培養成人。
——說句後話，有沈延、紀修予作長輩，沈君鐸沒長歪，就已經是天大的不易了。
他時時向沈君鐸講述故去文皇后的事，不希望她的親生骨肉與她生分，可也正是這個緣故，讓頭腦簡單的沈君鐸心生疑竇：紀掌印為何如此懷念，連父皇都不甚提起、自己更憶不起長相的生母文皇后？
也就有了之後沈清岸故意引他在宣樂帝床前吐露內心猜疑一事。
「你不過是一個沒了根的、不中用的、醜陋至極的太監！朕……朕如此信任你，讓你，位列群臣之上，免除一切禮節，想做的、所求的無一不應！」
「莫說是太監…就算世家、新貴，往前…或是往後，再數上十年、五十年、一百年！也沒有一人，能同你這般殊榮！」
「這些年來，朕自問待你問心無愧，可你、可你……」回憶結束，耳邊響起宣樂帝怒不可遏的吼聲。
「問心無愧，」紀修予玩味地重複，「好一句，問心無愧。」
宣樂帝瞪圓了眼睛，等著聽紀修予如何詭辯。
「我真後悔，把你這種人扶上不屬於你的位置。」紀修予面色沉了下來，「若非先皇后有托，我早一刀殺了你了。」
話中恨意不似作假，饒是宣樂帝再胡塗，也知道紀修予確有數步之內取他狗命的本事，很快想到這一點，嚇得宣樂帝連聲口呼「護駕」，竟是連嗓音都走了調，聽上去頗有幾分滑稽可笑。
很快有許青野所率手下扮成的御前侍衛衝進殿內，將依舊跪在地上的紀修予團團圍住，手中出了鞘的長刀毫不猶豫架到他頸側，還有手持鎖鏈的，在宣樂帝厲聲叫嚷「把他給朕拿下」後，快步上前，緊緊綁縛住了這位司禮監的掌印太監。
生怕他有出手傷人的機會。
「把他給朕…給朕關到天牢里去……」
紀修予被帶了下去，可他在離開寢殿的這段路上，始終回頭死死盯著宣樂帝。
——那眼神陰森可怖，一如跗骨之蛆腐蝕著宣樂帝搖搖欲墜的心神。
「反了…都反了……！」宣樂帝好似怕極，渾濁的瞳仁深處緊縮起來，乾癟的嘴唇不停顫抖：「殺了他……不，把他關起來……把他撤職……」
「林鹿、林鹿……」他求助的目光轉到林鹿身上，懇求般道：「你來，這司禮監掌印之位…沒人比你更合適…林鹿……」
被叫到名字的人兩步上前，輕聲應了：「謝主隆恩。」
「下去…都下去吧，」宣樂帝渾身微微打著顫，「朕想自己一個人靜靜……」
林鹿與沈行舟退了出去，剩下沈清岸、許青野留在原地未動。
興京地處北地，夜裡吹來的風還是帶著絲絲涼意，二人並肩走下殿階。
今夜無月，暗處里漆黑一片，宮道兩旁幽幽燈光照亮了腳下的路。
沈行舟輕輕打了個寒噤，走在他身側的林鹿有所感，試探著勾了他手指，後者很快攏著林鹿的手攥在了自己掌心，微微用力。
林鹿張了張嘴，想要說點什麼。
「我沒事，」沈行舟沖他很淡地笑了笑，「皇上他…罪有應得，我明白。」
「生在帝王家，好像身子裡流淌的血都比旁人更涼些，」沈行舟故作輕鬆地牽著林鹿，邊走邊道：「可我不想像他們一樣，不信你摸摸看，我還是熱乎乎的呢。」沈行舟從一開始攥著他手，換成兩人雙手交握的姿勢，沒鬆開。
林鹿偷偷撓了下他手心，換來沈行舟更用力地握著他。
「不用擔心我，我說真的，」沈行舟眼睛亮亮地看了林鹿一眼，又很快扭過頭，專注看向足尖前那一小片地方，「我只是…莫名…有些傷感，不不，沒有覺得他不該死的意思…哎呀，不知道該怎麼說了……」
沈行舟抹了下眼睛。
林鹿拉著他站定，轉到沈行舟面前，認真看著他。
「父輩的事情，非是你我能夠左右。」林鹿微微昂頭，伸手撫上沈行舟面頰，手指輕輕擦向他沾濕的眼尾，「世間本就是因果輪替的道理，誰種因，誰承果。沈延做了什麼是他咎由自取，與你無關，與誰都無關。」
很奇怪，明明是在勸解沈行舟，可在說過這些話之後，林鹿自己也感到心頭一陣輕鬆，積壓愈久的鬱氣仿佛無形消散了許多。
紀修予親自選禮挑日、登門說親，十里紅妝迎文皇后入了沈家的門。
文皇后嫁給沈延，紀修予安慰自己，道：也好，起碼得他輔佐，沈延勢必繼天立極，她的家世亦可撐起皇后之位，屆時便不用擔心她遇人不淑、難以自保了。
畢竟他只是個太監，一輩子陷在深宮的卑賤之軀，除了眼睜睜看著別人予她幸福外，又能做得了什麼呢。
如果沈延是個好性的，他不會做出僭越之事，反而還會為二人琴瑟和鳴打心底里高興。
然，回顧文皇后短暫一生，唯一快樂過的日子，居然硬生生截止到沈延登基之前的時光。
自坐上那把鎏金龍椅，沈延撕開偽裝已久的人皮，露出烏七八糟的內里來。
曾經那些對外謙謙君子、對內相敬如賓全都是假象，竟連與他最親近的紀修予都未看透過，沈延既達目的，不再掩飾內心深處瘋癲張狂的本質，狂風驟雨般開啟了荒淫無道的後半生。
似是要一心補償謹慎忙碌的前半生，沈延不再費心前朝，荒廢政業，全權丟給紀修予處理，自己則瘋狂沉迷於鋪張奢華與奇珍女色之中。
大家閨秀出身的文皇后自然無法接受，從前溫潤如玉的夫君怎會在一夜之間變得放浪形骸，是以沈延雖如他承諾許了她一國之母的後位，文皇后仍日日惆悵，身子也是在這時漸漸弱了下去。
紀修予全然無措。
他是一人之下的權宦，天底下幾乎沒有他辦不到的事。
唯有一樣，他永遠無法違逆沈延，就像再兇猛嗜血的獵犬，也得乖乖從主人手底下討食一樣。
更何況後宮之事，他一介宦官，本就更應加以避諱，也就遑論置喙一二了。
紀修予只能在沈延流連其他宮妃處時，小心避著人，多去文皇后宮裡相陪。
但紀修予能給文皇后的微末關照，並非她真正想要，也根本無法平息她心中愈發深重的哀怨愁苦。
杯水車薪，徒勞無功，女人身心狀態每況愈下。
正當紀修予焦頭爛額之際，後宮傳來文皇后有孕的消息，這對全天下來說都是莫大的喜事，唯有紀修予擔心她的身子能否挨過這道鬼門關。
文皇后將全部希望寄托在腹中小兒身上——這是沈延登基以來的第一個孩子，既是長子，又是嫡子，她不信沈延能不重視。
可現實不是每次都能遂如人願的。
文皇后生產不順，千難萬險誕下沈君鐸後身子更加虧空虛弱，紀修予花高價從緣生城購入大量珍稀藥材，請了太醫院資質最深的太醫，夜以繼日替文皇后調養身子，總算將這條命保了下來。
沈延確實為自己第一個孩子高興了一陣，但也只是一陣子。
更沒能按照文皇后所期待的，哪怕當不成盡責的父親，也理應成為一名好國君，只可惜，沈延兩樣都相差甚遠。
文皇后眼見希望破滅，頓感心如死灰，僅存一息，全賴名貴藥材和神醫聖手吊著口氣。
直到沈君鐸滿月，沈延親口答應赴宴，卻在前一天夜裡與新寵纏至清晨，當天一覺睡到晚，無人敢擾。
文皇后枯等一日，還要強顏歡笑應付賓客，終是熬幹了最後的心氣。
晚間還溫婉笑著囑咐奶娘照看好小皇子的人，第二天不至黎明就斷了氣。
午夜彌留之際，整座寢殿空蕩蕩的，只有紀修予陪在身邊。
她覺得冷，紀修予第一次與她親近，小心翼翼環抱著她，讓她靠在自己懷裡，聽她輕聲細語地追憶從前、交代後事。
沒有一句怨言，無論是對沈延，還是命運。
紀修予始終默默聽著，咸苦的眼淚滴到她臉上，文皇后卻笑，讓他別為自己傷神，今後都要仰仗他多費心。
「修予啊……」
紀修予還在等她下文，誰知過了幾息，他輕聲喚她閨名小字，卻再也等不到懷中人響應。
文皇后死了，最後只留下一聲嘆息。
仿佛除了紀修予真情實感地為她流過淚，無人在意這位已經誕下皇室嫡長子、性子柔弱的先皇后，更多則一早惦記上了她的位子，沈延的濫情讓他們都覺得自家女兒亦有機會上位。
不料沈延像是解開了最後一道束縛，更加無視祖宗法度地虛度光陰，連繼後也不願再立，就這麼後位空懸著度日，而一眾大臣均已習慣君主這般行事，便不再提起這茬。
想必，這也是紀修予甘願繼續聽命於沈延的原因之一罷。
比起徒勞歸束沈延，他還有更重要的事要做，那便是將沈君鐸培養成人。
——說句後話，有沈延、紀修予作長輩，沈君鐸沒長歪，就已經是天大的不易了。
他時時向沈君鐸講述故去文皇后的事，不希望她的親生骨肉與她生分，可也正是這個緣故，讓頭腦簡單的沈君鐸心生疑竇：紀掌印為何如此懷念，連父皇都不甚提起、自己更憶不起長相的生母文皇后？
也就有了之後沈清岸故意引他在宣樂帝床前吐露內心猜疑一事。
「你不過是一個沒了根的、不中用的、醜陋至極的太監！朕……朕如此信任你，讓你，位列群臣之上，免除一切禮節，想做的、所求的無一不應！」
「莫說是太監…就算世家、新貴，往前…或是往後，再數上十年、五十年、一百年！也沒有一人，能同你這般殊榮！」
「這些年來，朕自問待你問心無愧，可你、可你……」回憶結束，耳邊響起宣樂帝怒不可遏的吼聲。
「問心無愧，」紀修予玩味地重複，「好一句，問心無愧。」
宣樂帝瞪圓了眼睛，等著聽紀修予如何詭辯。
「我真後悔，把你這種人扶上不屬於你的位置。」紀修予面色沉了下來，「若非先皇后有托，我早一刀殺了你了。」
話中恨意不似作假，饒是宣樂帝再胡塗，也知道紀修予確有數步之內取他狗命的本事，很快想到這一點，嚇得宣樂帝連聲口呼「護駕」，竟是連嗓音都走了調，聽上去頗有幾分滑稽可笑。
很快有許青野所率手下扮成的御前侍衛衝進殿內，將依舊跪在地上的紀修予團團圍住，手中出了鞘的長刀毫不猶豫架到他頸側，還有手持鎖鏈的，在宣樂帝厲聲叫嚷「把他給朕拿下」後，快步上前，緊緊綁縛住了這位司禮監的掌印太監。
生怕他有出手傷人的機會。
「把他給朕…給朕關到天牢里去……」
紀修予被帶了下去，可他在離開寢殿的這段路上，始終回頭死死盯著宣樂帝。
——那眼神陰森可怖，一如跗骨之蛆腐蝕著宣樂帝搖搖欲墜的心神。
「反了…都反了……！」宣樂帝好似怕極，渾濁的瞳仁深處緊縮起來，乾癟的嘴唇不停顫抖：「殺了他……不，把他關起來……把他撤職……」
「林鹿、林鹿……」他求助的目光轉到林鹿身上，懇求般道：「你來，這司禮監掌印之位…沒人比你更合適…林鹿……」
被叫到名字的人兩步上前，輕聲應了：「謝主隆恩。」
「下去…都下去吧，」宣樂帝渾身微微打著顫，「朕想自己一個人靜靜……」
林鹿與沈行舟退了出去，剩下沈清岸、許青野留在原地未動。
興京地處北地，夜裡吹來的風還是帶著絲絲涼意，二人並肩走下殿階。
今夜無月，暗處里漆黑一片，宮道兩旁幽幽燈光照亮了腳下的路。
沈行舟輕輕打了個寒噤，走在他身側的林鹿有所感，試探著勾了他手指，後者很快攏著林鹿的手攥在了自己掌心，微微用力。
林鹿張了張嘴，想要說點什麼。
「我沒事，」沈行舟沖他很淡地笑了笑，「皇上他…罪有應得，我明白。」
「生在帝王家，好像身子裡流淌的血都比旁人更涼些，」沈行舟故作輕鬆地牽著林鹿，邊走邊道：「可我不想像他們一樣，不信你摸摸看，我還是熱乎乎的呢。」沈行舟從一開始攥著他手，換成兩人雙手交握的姿勢，沒鬆開。
林鹿偷偷撓了下他手心，換來沈行舟更用力地握著他。
「不用擔心我，我說真的，」沈行舟眼睛亮亮地看了林鹿一眼，又很快扭過頭，專注看向足尖前那一小片地方，「我只是…莫名…有些傷感，不不，沒有覺得他不該死的意思…哎呀，不知道該怎麼說了……」
沈行舟抹了下眼睛。
林鹿拉著他站定，轉到沈行舟面前，認真看著他。
「父輩的事情，非是你我能夠左右。」林鹿微微昂頭，伸手撫上沈行舟面頰，手指輕輕擦向他沾濕的眼尾，「世間本就是因果輪替的道理，誰種因，誰承果。沈延做了什麼是他咎由自取，與你無關，與誰都無關。」
很奇怪，明明是在勸解沈行舟，可在說過這些話之後，林鹿自己也感到心頭一陣輕鬆，積壓愈久的鬱氣仿佛無形消散了許多。