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「你簡直太膚淺了，姐姐。」艾琳娜聞言一臉鄙夷，「看男人怎麼可以只看臉？你要告訴媽媽，你把她說過的話當耳旁風！」
「那怎麼了，我就喜歡好看的東西！難道你喜歡丑的？」
「……」雙胞胎一言不合突然開始吵架，莉莉絲睜眼左右看了看，很平靜地說，「別吵了。我哥哥以前長得確實好看。」
她說的是那張「陸江殊」的公民證件照。在雙胞胎面前，她畢竟是個十四歲的大孩子，需要幫忙維持一些未成年人的體面。
正當孩子們你一句我一句說得不可開交時，咚咚咚，門又被敲響了。
在客廳整理家務的女人扭過頭，起身去開門。沒過多久，她就在玄關大聲地招呼：「莉莉絲——你哥哥來接你了！」
女孩耳朵一豎，幾乎像根小彈簧那樣，彈射起步飛出了門。
看清大門口那張容貌盡毀，卻始終笑盈盈的臉，她又加快了腳步，噔噔噔地跑過去撲到了青年身上，宛如一隻衣袂蹁躚的金色小鳥。
蘇間羅被她撞得後退了小半步，無措地伸手摸了摸她的頭髮。
「哦，」沙曼莉顯然也被她這一撲驚到了，灰綠色的眼睛微微睜大，似乎為這兄妹情深的一幕有所觸動，「小傢伙是真的想你了啊。下次可得早點回來陪陪她。」
他忙不迭跟著小雞啄米似的點頭。沙曼莉只知道他在政府上班，並不知道他具體是做什麼的；今早給她發消息的時候，給出的理由也是因為這次緊急情況，他得在軍部大樓加班，暫時趕不回去。
這也體現了一點，那就是有一份正經工作很重要——至少讓他的大眾形象沒有起先那樣可疑了。
他捧住小孩的腦袋，想看看她被畫成花貓的臉蛋，女孩卻固執地埋在他懷裡，細瘦的胳膊緊抱著腰不撒手。
莉莉絲鮮少有這麼大的情緒波動，看來是真的害怕了。蘇間羅頓時有點愧疚，他甚至在這孩子看不見的地方對著腦袋開了一槍。
「還行，」剛重新聚形沒多久，在巢穴里躺屍的雪鴞有氣無力地評價，「沒白養。」
「你快歇著吧……」
他抬起眼，和不遠處怯怯的雙胞胎對上目光，有些尷尬地笑了笑。
莉莉絲……應該沒有和她們倆抱怨自己吧？
…………
雖然基地已經許久沒遭遇過這樣的劫難，但災後重建的效率依然只增不減，沒幾天就恢復了原本的秩序。
事發當天，由於那隻高危級的融合亞種闖入城中，他最終沒能去搶救穩定錨。本以為是聯盟下派的專家及時修好了它，但事後季揚告訴他，東南防線崩潰的主要原因並非亞種的群襲，而是人為原因。
當時他的第一反應想必如遭雷劈。而季揚靠著自己的辦公桌，嘴裡叼支可可味的電子菸，看起來倒是頗為漫不經心：「這可真是今年的最後一樁驚天醜聞。不過，以上頭的手段，想必這次也能瞞天過海。」
蘇間羅在縈繞著可可味道的空氣里愣了一會兒，好半天才回魂：【罪犯是什麼人？難道是……】
「當然是自己人。」紅髮男人一挑眉，狡黠的狐狸眼作勢眯起，「怎麼，江殊，你心裡有什麼合適的人選？」
【不不，我又不認識東南戰區的人！那保衛局現在……】
「是啊，我們親愛的路易斯又要倒霉嘍。」季揚裝模作樣地嘆了口氣，也不知究竟帶有幾分真情實感，「他也是時運不濟。說實話，誰能預料到這種事呢？但鍋肯定有他一份就是了。」
青年心事重重地低下了頭。
在那之後，他跟著特別行動隊出了幾趟外勤，名義上是為了加強對穩定錨的維護，不過沒再發現什麼異常。風波平息後，那些怪物似乎也元氣大傷，行蹤隱蔽了不少。
因為救人有功，蘇間羅在這次緊急事件中受到了表彰，跟著得了塊銀質的六角獎章和一筆獎金，是阿列克謝·佐萬夫親自頒發給他們的。
頒獎儀式稱不上隆重，台下投來的各色目光令他有點心煩意亂。
他這幾天提出想與奧絲汀見一面，對方卻說她受了驚嚇，一連多少天都病得起不來——他便表示想前去探病，女孩卻照舊拒絕了，許諾說等情況好轉一定再邀請他登門拜訪，他也不好再多說什麼。
環顧一圈，視線所及之處，依然沒有那位少將閣下的身影。青年雙手接過獎章，深深地向上將鞠躬，對方拍了拍他的肩膀。
這幾天他還是照常在終端上發消息給謝明薄，只是沒接到過回音。他最近肯定有得忙，蘇間羅隨著人群走出會議室，終端屏幕忽然彈出。
【謝明薄少將：儀式結束了嗎？】
【謝明薄少將：來7209。】
……
蘇間羅抬手象徵性地敲了兩下，隨後輕輕推開辦公室虛掩的門。推開門時，他聽見某種精密儀器運作的嗡鳴——那是空氣過濾系統在淨化輻射塵的聲響。
謝明薄的辦公室永遠瀰漫著一種特殊的氣味。他仔細分辨過，那是血腥氣混雜著淺淡的松木香，有種生人勿近的距離感，同時因為少將閣下不抽菸，所以並沒有雪茄的味道。他記得很清楚，對方的身上、外套上也是同樣的氣味，聞過一次就很難再忘記。
那人正倚在落地窗邊擦拭那把長刀，制服襯衫的袖口隨意地卷到手肘，露出小臂上的雪白繃帶，幾乎把整隻手也包滿了。
他的手臂看起來不太自然，繃帶下的肌肉似乎在微微顫動，大約是因為過度注射鎮痛劑而不受控制地抽搐。
「……」
在長官面前的基本儀態必須要有。蘇間羅暗暗調整了自己的站姿，腰背挺直、併攏靴跟，眼睛卻還無意識地盯著對方袖口。
那上面還殘留著星星點點的暗紅血漬。這身衣服他肯定已經換過，八成是換藥時不慎新濺到的。
「不用緊張。我叫你來，不是為了什麼事。」
謝明薄淡淡地開口，轉身時，刀尖恰好反射一縷太陽射入的光線，投在青年的金髮上，留下一抹流光溢彩的影子。
「這次的事，上面很重視。間接來看，你救了二區很多人的命，理應收到嘉獎。」
「不過，上將的獎勵是他的事。我才是你的直屬上級，你也可以對我提點要求。」
他聞言愣住了，掩藏在制服領口下的喉結忍不住滾動了一下。
窗外傳來起重機修繕建築物的轟鳴，動靜不小，透過厚厚的鋼化玻璃傳了進來。
他忽然想起了很多畫面和聲音。
七號列車在人群簇擁追逐下，長長鳴笛後開遠的一幕；名叫艾薇爾的女孩向他提及家中境遇時，平靜陳述的語氣；被穿透胸膛的小女孩看向他的眼神；還有那隻亞種瀕臨死亡時的神態——那些嵌在身體中的人臉都恐懼而扭曲，唯獨最中央的那張露出了一個解脫的笑。
【……伊什基地的那些難民。】
他看著自己的手指打下這行字，內心逐漸變得波瀾不驚。
【下官懇請您，收留他們，給他們合法的居住權利。】
那人讀完這些字，沉默了須臾。他不敢抬頭，牙齒下意識地咬上一塊口腔里的肉。
金屬刀鞘倉啷一聲磕在桌面，這突兀而清脆的聲響讓蘇間羅本能地眨動眼睛，繃緊了全身的神經。
謝明薄動了，踩著滿地凌亂的作戰報告走近。「你知道這意味著什麼？」
年輕男人就停在一步之遙的地方，身材分明沒多麼高大，卻讓蘇間羅生出一種被陰影完全籠罩的錯覺。
「看你的請求，你應該知道，伊什基地已經進入了高危級輻射區的擴張範圍。」謝明薄嗓音平淡地說，聽起來不像在威脅，反倒像在誘引什麼，「強行收容他們，首先是會對艾維造成負擔，最重要的，這等於公然違抗上級。如果被他們知道這條申請的源頭是你，這個後果，你真的負擔得起？」
「……」
蘇間羅暗暗吸一口氣，終於還是鼓起勇氣直視他，鎏金色的瞳孔像兩簇未熄的餘燼。
【我相信少將閣下。】
這其實有點厚臉皮了。畢竟這事往大了說不大，往小了說也不小，對方說的不無道理。
可他從不認為，聯盟放棄伊什的決定能算作「斷尾求生」。
任何還活著的人都不該被這樣放棄。
周圍的氣氛凝滯了幾秒時間。謝明薄忽然向他伸出手，動作像是要撫平他的衣領，下一秒卻忽然上移，撥開他淺色的額發，直接觸到了布滿醜陋紋路的皮膚。
青年條件反射般瑟縮了一下，幾乎要後退一步——但這未免太沒禮貌，終究咬牙強忍住了。
反應這麼大的原因，是那裡還殘留著一道尚未痊癒的傷口，有些敏感。蒼白而冰冷的指尖掠過額角時，他清晰地感到身體內泛起細小而酥麻的戰慄。
蘇間羅怔愣地與他四目相對。那雙墨黑的瞳孔仿佛正在醞釀一場風暴，壓抑著無數他讀不懂的晦暗之色；又像夜海上的重重迷霧，會將投身其中的一切事物即刻吞噬殆盡。
「那怎麼了，我就喜歡好看的東西！難道你喜歡丑的？」
「……」雙胞胎一言不合突然開始吵架，莉莉絲睜眼左右看了看，很平靜地說，「別吵了。我哥哥以前長得確實好看。」
她說的是那張「陸江殊」的公民證件照。在雙胞胎面前，她畢竟是個十四歲的大孩子，需要幫忙維持一些未成年人的體面。
正當孩子們你一句我一句說得不可開交時，咚咚咚，門又被敲響了。
在客廳整理家務的女人扭過頭，起身去開門。沒過多久，她就在玄關大聲地招呼：「莉莉絲——你哥哥來接你了！」
女孩耳朵一豎，幾乎像根小彈簧那樣，彈射起步飛出了門。
看清大門口那張容貌盡毀，卻始終笑盈盈的臉，她又加快了腳步，噔噔噔地跑過去撲到了青年身上，宛如一隻衣袂蹁躚的金色小鳥。
蘇間羅被她撞得後退了小半步，無措地伸手摸了摸她的頭髮。
「哦，」沙曼莉顯然也被她這一撲驚到了，灰綠色的眼睛微微睜大，似乎為這兄妹情深的一幕有所觸動，「小傢伙是真的想你了啊。下次可得早點回來陪陪她。」
他忙不迭跟著小雞啄米似的點頭。沙曼莉只知道他在政府上班，並不知道他具體是做什麼的；今早給她發消息的時候，給出的理由也是因為這次緊急情況，他得在軍部大樓加班，暫時趕不回去。
這也體現了一點，那就是有一份正經工作很重要——至少讓他的大眾形象沒有起先那樣可疑了。
他捧住小孩的腦袋，想看看她被畫成花貓的臉蛋，女孩卻固執地埋在他懷裡，細瘦的胳膊緊抱著腰不撒手。
莉莉絲鮮少有這麼大的情緒波動，看來是真的害怕了。蘇間羅頓時有點愧疚，他甚至在這孩子看不見的地方對著腦袋開了一槍。
「還行，」剛重新聚形沒多久，在巢穴里躺屍的雪鴞有氣無力地評價，「沒白養。」
「你快歇著吧……」
他抬起眼，和不遠處怯怯的雙胞胎對上目光，有些尷尬地笑了笑。
莉莉絲……應該沒有和她們倆抱怨自己吧？
…………
雖然基地已經許久沒遭遇過這樣的劫難，但災後重建的效率依然只增不減，沒幾天就恢復了原本的秩序。
事發當天，由於那隻高危級的融合亞種闖入城中，他最終沒能去搶救穩定錨。本以為是聯盟下派的專家及時修好了它，但事後季揚告訴他，東南防線崩潰的主要原因並非亞種的群襲，而是人為原因。
當時他的第一反應想必如遭雷劈。而季揚靠著自己的辦公桌，嘴裡叼支可可味的電子菸，看起來倒是頗為漫不經心：「這可真是今年的最後一樁驚天醜聞。不過，以上頭的手段，想必這次也能瞞天過海。」
蘇間羅在縈繞著可可味道的空氣里愣了一會兒，好半天才回魂：【罪犯是什麼人？難道是……】
「當然是自己人。」紅髮男人一挑眉，狡黠的狐狸眼作勢眯起，「怎麼，江殊，你心裡有什麼合適的人選？」
【不不，我又不認識東南戰區的人！那保衛局現在……】
「是啊，我們親愛的路易斯又要倒霉嘍。」季揚裝模作樣地嘆了口氣，也不知究竟帶有幾分真情實感，「他也是時運不濟。說實話，誰能預料到這種事呢？但鍋肯定有他一份就是了。」
青年心事重重地低下了頭。
在那之後，他跟著特別行動隊出了幾趟外勤，名義上是為了加強對穩定錨的維護，不過沒再發現什麼異常。風波平息後，那些怪物似乎也元氣大傷，行蹤隱蔽了不少。
因為救人有功，蘇間羅在這次緊急事件中受到了表彰，跟著得了塊銀質的六角獎章和一筆獎金，是阿列克謝·佐萬夫親自頒發給他們的。
頒獎儀式稱不上隆重，台下投來的各色目光令他有點心煩意亂。
他這幾天提出想與奧絲汀見一面，對方卻說她受了驚嚇，一連多少天都病得起不來——他便表示想前去探病，女孩卻照舊拒絕了，許諾說等情況好轉一定再邀請他登門拜訪，他也不好再多說什麼。
環顧一圈，視線所及之處，依然沒有那位少將閣下的身影。青年雙手接過獎章，深深地向上將鞠躬，對方拍了拍他的肩膀。
這幾天他還是照常在終端上發消息給謝明薄，只是沒接到過回音。他最近肯定有得忙，蘇間羅隨著人群走出會議室，終端屏幕忽然彈出。
【謝明薄少將：儀式結束了嗎？】
【謝明薄少將：來7209。】
……
蘇間羅抬手象徵性地敲了兩下，隨後輕輕推開辦公室虛掩的門。推開門時，他聽見某種精密儀器運作的嗡鳴——那是空氣過濾系統在淨化輻射塵的聲響。
謝明薄的辦公室永遠瀰漫著一種特殊的氣味。他仔細分辨過，那是血腥氣混雜著淺淡的松木香，有種生人勿近的距離感，同時因為少將閣下不抽菸，所以並沒有雪茄的味道。他記得很清楚，對方的身上、外套上也是同樣的氣味，聞過一次就很難再忘記。
那人正倚在落地窗邊擦拭那把長刀，制服襯衫的袖口隨意地卷到手肘，露出小臂上的雪白繃帶，幾乎把整隻手也包滿了。
他的手臂看起來不太自然，繃帶下的肌肉似乎在微微顫動，大約是因為過度注射鎮痛劑而不受控制地抽搐。
「……」
在長官面前的基本儀態必須要有。蘇間羅暗暗調整了自己的站姿，腰背挺直、併攏靴跟，眼睛卻還無意識地盯著對方袖口。
那上面還殘留著星星點點的暗紅血漬。這身衣服他肯定已經換過，八成是換藥時不慎新濺到的。
「不用緊張。我叫你來，不是為了什麼事。」
謝明薄淡淡地開口，轉身時，刀尖恰好反射一縷太陽射入的光線，投在青年的金髮上，留下一抹流光溢彩的影子。
「這次的事，上面很重視。間接來看，你救了二區很多人的命，理應收到嘉獎。」
「不過，上將的獎勵是他的事。我才是你的直屬上級，你也可以對我提點要求。」
他聞言愣住了，掩藏在制服領口下的喉結忍不住滾動了一下。
窗外傳來起重機修繕建築物的轟鳴，動靜不小，透過厚厚的鋼化玻璃傳了進來。
他忽然想起了很多畫面和聲音。
七號列車在人群簇擁追逐下，長長鳴笛後開遠的一幕；名叫艾薇爾的女孩向他提及家中境遇時，平靜陳述的語氣；被穿透胸膛的小女孩看向他的眼神；還有那隻亞種瀕臨死亡時的神態——那些嵌在身體中的人臉都恐懼而扭曲，唯獨最中央的那張露出了一個解脫的笑。
【……伊什基地的那些難民。】
他看著自己的手指打下這行字，內心逐漸變得波瀾不驚。
【下官懇請您，收留他們，給他們合法的居住權利。】
那人讀完這些字，沉默了須臾。他不敢抬頭，牙齒下意識地咬上一塊口腔里的肉。
金屬刀鞘倉啷一聲磕在桌面，這突兀而清脆的聲響讓蘇間羅本能地眨動眼睛，繃緊了全身的神經。
謝明薄動了，踩著滿地凌亂的作戰報告走近。「你知道這意味著什麼？」
年輕男人就停在一步之遙的地方，身材分明沒多麼高大，卻讓蘇間羅生出一種被陰影完全籠罩的錯覺。
「看你的請求，你應該知道，伊什基地已經進入了高危級輻射區的擴張範圍。」謝明薄嗓音平淡地說，聽起來不像在威脅，反倒像在誘引什麼，「強行收容他們，首先是會對艾維造成負擔，最重要的，這等於公然違抗上級。如果被他們知道這條申請的源頭是你，這個後果，你真的負擔得起？」
「……」
蘇間羅暗暗吸一口氣，終於還是鼓起勇氣直視他，鎏金色的瞳孔像兩簇未熄的餘燼。
【我相信少將閣下。】
這其實有點厚臉皮了。畢竟這事往大了說不大，往小了說也不小，對方說的不無道理。
可他從不認為，聯盟放棄伊什的決定能算作「斷尾求生」。
任何還活著的人都不該被這樣放棄。
周圍的氣氛凝滯了幾秒時間。謝明薄忽然向他伸出手，動作像是要撫平他的衣領，下一秒卻忽然上移，撥開他淺色的額發，直接觸到了布滿醜陋紋路的皮膚。
青年條件反射般瑟縮了一下，幾乎要後退一步——但這未免太沒禮貌，終究咬牙強忍住了。
反應這麼大的原因，是那裡還殘留著一道尚未痊癒的傷口，有些敏感。蒼白而冰冷的指尖掠過額角時，他清晰地感到身體內泛起細小而酥麻的戰慄。
蘇間羅怔愣地與他四目相對。那雙墨黑的瞳孔仿佛正在醞釀一場風暴，壓抑著無數他讀不懂的晦暗之色；又像夜海上的重重迷霧，會將投身其中的一切事物即刻吞噬殆盡。