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這一下可算是我和侯夫人第一次單獨相處。來侯府這麼久，我和她的關係都還陷於不尷不尬的境地。平時我跟著小舟應聲糊弄，連一聲「母親」也沒叫過。
侯夫人的眼皮抬起來，問：「你看我做什麼？」
我一個激靈，不知怎的，脫口而出：「您不該那麼逼她。」
侯夫人臉上這下只剩一個疑問的表情。
「……姐姐。她上回被嚇狠了，您知道嗎？」我咽了口唾沫，說得順暢起來，「外頭的人，對侯府存著惡意，您再逼姐姐出去交際，她心裡很難受。」
侯夫人像是被我氣笑了：「端儀是蒙恩侯府的大小姐。我，侯爺，這個府上的，在外頭哪一個不難做？在深閨里養著，不見風雨，就能獨善其身？」
「可您是她的母親。您應該護著她，撫慰她——」
「我要你來教我怎麼做母親嗎？」侯夫人的聲音陡然拔高。瓊枝忙趕上去給她順氣，被她一下子揮開：
「你覺得這樣的母親就是好的？誰這樣做？你的養母，一個邊遠之地的漁婦？她把你養成什麼樣子，我又把她的女兒養成什麼樣子？」
她的胸膛劇烈起伏著，表情卻像是要哭。太荒唐了，她這樣毫無來由地質問我，自己又為什麼委屈？
我問：「我是什麼樣子？您讓我是什麼樣子，我不是已經變成什麼樣子了嗎？我學你們的禮儀，學你們的姿勢，辛辛苦苦，什麼都改了，就為了出去給人羞辱，她們圍起來看我的眼睛，就像看外頭的猴子，您知道嗎？」
瓊枝說：「二小姐，夫人還懷著身子，您說話著緊些——」
「你那雙眼睛怪陳家的血，不怪我的！我沒對不起你們陳家的任何人！我給陳信生兒育女，我給亡了的陳國生兒育女！天都叫他亡啊，我還給他生兒育女……」
侯夫人捂著肚子，緩緩往下坐。
我搖搖頭：「我不是你說的陳家人。我的家在南海，我要回家去。」
沒人再理會我的話，侯夫人的裙擺濕了，腳下有一攤水痕。瓊枝大喊：「夫人發動了！快請穩婆來！」
第14章
不出意料，我又被押著跪在祠堂里，只是這回沒有小舟陪我。
我和陳家的祖宗牌位面面相覷。烏黑油亮的木頭牌子，一個一個看過去，並沒有一個我熟識的，更沒有那位據稱和我長著同樣的眼睛的琴陽公主。
我怎麼就是陳家人呢？
又凍又餓，不知過了多久，祠堂的大門終於被打開了。來人是李嬤嬤，手裡還拿著我平時穿的大氅。她兜頭把我罩起來：「小祖宗！可算沒闖下大禍，夫人生了，母子平安。」
我縮在李嬤嬤懷裡，雙腿都在打抖。她拍拍我的背：「嚇壞了吧！這下可知道厲害了，以後不能這麼頂夫人的嘴了。
「這回真是祖宗保佑。」
我又想起侯夫人最後幾乎是悽厲的那幾句呼喊。大門在我們身後閉上的那一刻，我重重地打了個寒顫。
第15章
小舟告訴我新弟弟的名字，叫做嘉鳴。又說自己給侯夫人做了兩對護膝，月子裡正好用上，要和我一起去送。說天說地，最後終於很憂慮的問我：「到底是怎麼和母親鬧了起來？」
我說：「我也不知道。」
小舟又問：「要不要我陪你一起去告罪？」
我搖搖頭。正是年節時候，主母又生產，侯爺除了開支是一切內務不管的，小舟忙得眼下青黑。我得自己去找侯夫人。
瓊枝見了我，臉上還有點後怕。她一面引我進屋，一面小聲說：「二小姐，夫人現在身上正弱著，您千萬把話說得好聽些。
「十三年前，夫人生您落下的病根，現在也沒養好。二小姐，您就當——」
「瓊枝姐姐，」我打斷她，「我知道了。」
內室里，侯夫人難得沒上妝，頭包起來，身邊放著個小襁褓。她看著我，好一會兒沒開口，然後說：「來看看你弟弟。」
小小的一個奶娃娃，小到叫他的學名都有些好笑。我不禁問：「我剛生出來也這樣嗎？」
話一脫口，我就覺得好像又說錯了。我小心翼翼地看著侯夫人，確認這句話沒再刺激到她。還好，她面上只是有些錯愕。
侯夫人說：「你剛生出來，我就看了你一眼。我那時候實在太累了，知道你手腳是全乎的，就睡昏了。」
她第一次這麼平靜地和我說話，手搭上我的手。
「生這一個的時候，我就一直睜著眼。一直睜著，看她們抱孩子，無論如何不能出這個屋子。我把這一個從頭看到腳，看到最後，她們跪下勸我睡覺，說剛生產無論如何不能這麼耗著。
「可是我害怕一閉眼，他把我這一個孩子也換走了。」
「他是誰？」我顫聲問。
「咱們的侯爺，」侯夫人看著我，「他一見了你這雙眼睛，以為琴陽公主投胎回來，清算陳家的降臣了。」
「就是這樣？」
「就是這樣。」
我一直跳動的心，重重地往下墜了墜。一種酸脹的感覺從這下墜一直傳到小腹，酸得我想蜷縮起來。
我問：「您是什麼時候知道的呢？」
「一年以前。元清先師來了家裡，侯爺決定去接你回來的時候。」
侯夫人接著說：「做夫人，做到侯爺一個荒唐命令，闔府上下瞞著我；做母親，做到連自己的親生孩兒也認不出。你那日說的話，實在沒有什麼錯，我只是實在沒能受得住。
「你的養母把你養得很好，我應該謝謝她。」
「我阿媽很早就不在了，」我說，「阿爸一個人把我養大的。」
侯夫人看著我的眼神，一瞬間竟有些惶然。
「我不知道，端識。」
「我沒有什麼機會講。」
我的手，輕輕地從她握著我的手裡抽出來。我說：「我沒學過怎麼和母親相處，來了這裡，我也總是不知道如何對待您。十三年前的事，您沒有錯；可是十三年太久，我好像也沒辦法做您真正的女兒。」
侯夫人的眼圈紅了。她慢慢說：「我也一直不知道怎麼對你。這樣，很公允。好歹你還有幾年才出閣，咱們還能好好地，再相處相處。」
她空出來的一隻手，無措地拍著襁褓。我們之間又陷入一片靜默。
我問：「我不能再回南海了，是嗎？」
那隻手停了一拍。侯夫人說：
「你是蒙恩侯府的二小姐。前塵往事，都不要想了。」
第16章
十六歲這一年，小舟的個子緊趕慢趕，趕上了我。
小舟很高興，說：「這下衣裳都能換著穿了。」
青杏在一邊調笑：「將來嫁衣也換著穿嗎？」
丫鬟們一時都笑起來。小舟作勢要去擰青杏的嘴：「我和你二小姐縱著你，越發什麼都說得出來了。」
蒙恩侯府兩個小姐的親事，本來是無人看好的，不曾想及笄後竟然很快就定下了，定的還都是好親。大的那個，許了惇王的小兒子；小的那個，都說出身不雅，可也許了閣老家的孫子。一時侯夫人教子有方的美名傳揚出去，京中對蒙恩侯府的態度為之一變。
侯爺滿意得鬍子直抖。我和季行之的婚事落定後，侯爺在家宴上洋洋灑灑說了一大篇話，意思大概是，正是因為他當年將我從南海接回來的這個英明決定，才使得侯府一轉頹勢，既有了久盼不來的嗣子，又結到了以前都不敢想的好親。
總之，感謝我，感謝元清先師，但主要還是感謝他。
我不討厭季行之。他長得不差，就是為人處世有些誇張，譬如他總是說看到我寫的詩驚為天人，我稍稍一提自己小時候在船上的事他又驚為天人。
我說：「你怎麼顯得……沒有見過世面呢？」
季行之不好意思地笑：「我還沒有出過京城呢。」
「以後能出去嗎？」
「以後……等我考中了，做了官，謀個外放，就能出去，」季行之的臉不知道為什麼紅了，「你也想出去嗎？」
我點點頭。季家提親的人第二天就上了門。
小舟問我：「你心裡到底是覺得怎麼樣？」
「應該覺得怎麼樣？」
小舟說：「仿佛應該覺得心跳得很快。心裡很熱。」
「你見惇王府三公子的時候這樣嗎？」
小舟搖搖頭。惇王府的三公子殷顯，不怎麼在人前出現。小舟說：「我……不算是真正見過他。」
我們倆還是並排躺在一起。這種話，好像也只有彼此會問，彼此會講。不論提親的人，還是接受提親的人，都不甚關心。
「小舟？」
「嗯？」
「你說……這就是元清先師要我做的那件大事嗎？」
吸引到一個貴公子，訂一門好親？
為了這件大事，更改我的命運。做了這件大事，扭轉家族的命運。
難道就是這麼一件事麼？< ="<hr>
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侯夫人的眼皮抬起來，問：「你看我做什麼？」
我一個激靈，不知怎的，脫口而出：「您不該那麼逼她。」
侯夫人臉上這下只剩一個疑問的表情。
「……姐姐。她上回被嚇狠了，您知道嗎？」我咽了口唾沫，說得順暢起來，「外頭的人，對侯府存著惡意，您再逼姐姐出去交際，她心裡很難受。」
侯夫人像是被我氣笑了：「端儀是蒙恩侯府的大小姐。我，侯爺，這個府上的，在外頭哪一個不難做？在深閨里養著，不見風雨，就能獨善其身？」
「可您是她的母親。您應該護著她，撫慰她——」
「我要你來教我怎麼做母親嗎？」侯夫人的聲音陡然拔高。瓊枝忙趕上去給她順氣，被她一下子揮開：
「你覺得這樣的母親就是好的？誰這樣做？你的養母，一個邊遠之地的漁婦？她把你養成什麼樣子，我又把她的女兒養成什麼樣子？」
她的胸膛劇烈起伏著，表情卻像是要哭。太荒唐了，她這樣毫無來由地質問我，自己又為什麼委屈？
我問：「我是什麼樣子？您讓我是什麼樣子，我不是已經變成什麼樣子了嗎？我學你們的禮儀，學你們的姿勢，辛辛苦苦，什麼都改了，就為了出去給人羞辱，她們圍起來看我的眼睛，就像看外頭的猴子，您知道嗎？」
瓊枝說：「二小姐，夫人還懷著身子，您說話著緊些——」
「你那雙眼睛怪陳家的血，不怪我的！我沒對不起你們陳家的任何人！我給陳信生兒育女，我給亡了的陳國生兒育女！天都叫他亡啊，我還給他生兒育女……」
侯夫人捂著肚子，緩緩往下坐。
我搖搖頭：「我不是你說的陳家人。我的家在南海，我要回家去。」
沒人再理會我的話，侯夫人的裙擺濕了，腳下有一攤水痕。瓊枝大喊：「夫人發動了！快請穩婆來！」
第14章
不出意料，我又被押著跪在祠堂里，只是這回沒有小舟陪我。
我和陳家的祖宗牌位面面相覷。烏黑油亮的木頭牌子，一個一個看過去，並沒有一個我熟識的，更沒有那位據稱和我長著同樣的眼睛的琴陽公主。
我怎麼就是陳家人呢？
又凍又餓，不知過了多久，祠堂的大門終於被打開了。來人是李嬤嬤，手裡還拿著我平時穿的大氅。她兜頭把我罩起來：「小祖宗！可算沒闖下大禍，夫人生了，母子平安。」
我縮在李嬤嬤懷裡，雙腿都在打抖。她拍拍我的背：「嚇壞了吧！這下可知道厲害了，以後不能這麼頂夫人的嘴了。
「這回真是祖宗保佑。」
我又想起侯夫人最後幾乎是悽厲的那幾句呼喊。大門在我們身後閉上的那一刻，我重重地打了個寒顫。
第15章
小舟告訴我新弟弟的名字，叫做嘉鳴。又說自己給侯夫人做了兩對護膝，月子裡正好用上，要和我一起去送。說天說地，最後終於很憂慮的問我：「到底是怎麼和母親鬧了起來？」
我說：「我也不知道。」
小舟又問：「要不要我陪你一起去告罪？」
我搖搖頭。正是年節時候，主母又生產，侯爺除了開支是一切內務不管的，小舟忙得眼下青黑。我得自己去找侯夫人。
瓊枝見了我，臉上還有點後怕。她一面引我進屋，一面小聲說：「二小姐，夫人現在身上正弱著，您千萬把話說得好聽些。
「十三年前，夫人生您落下的病根，現在也沒養好。二小姐，您就當——」
「瓊枝姐姐，」我打斷她，「我知道了。」
內室里，侯夫人難得沒上妝，頭包起來，身邊放著個小襁褓。她看著我，好一會兒沒開口，然後說：「來看看你弟弟。」
小小的一個奶娃娃，小到叫他的學名都有些好笑。我不禁問：「我剛生出來也這樣嗎？」
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侯夫人說：「你剛生出來，我就看了你一眼。我那時候實在太累了，知道你手腳是全乎的，就睡昏了。」
她第一次這麼平靜地和我說話，手搭上我的手。
「生這一個的時候，我就一直睜著眼。一直睜著，看她們抱孩子，無論如何不能出這個屋子。我把這一個從頭看到腳，看到最後，她們跪下勸我睡覺，說剛生產無論如何不能這麼耗著。
「可是我害怕一閉眼，他把我這一個孩子也換走了。」
「他是誰？」我顫聲問。
「咱們的侯爺，」侯夫人看著我，「他一見了你這雙眼睛，以為琴陽公主投胎回來，清算陳家的降臣了。」
「就是這樣？」
「就是這樣。」
我一直跳動的心，重重地往下墜了墜。一種酸脹的感覺從這下墜一直傳到小腹，酸得我想蜷縮起來。
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「一年以前。元清先師來了家裡，侯爺決定去接你回來的時候。」
侯夫人接著說：「做夫人，做到侯爺一個荒唐命令，闔府上下瞞著我；做母親，做到連自己的親生孩兒也認不出。你那日說的話，實在沒有什麼錯，我只是實在沒能受得住。
「你的養母把你養得很好，我應該謝謝她。」
「我阿媽很早就不在了，」我說，「阿爸一個人把我養大的。」
侯夫人看著我的眼神，一瞬間竟有些惶然。
「我不知道，端識。」
「我沒有什麼機會講。」
我的手，輕輕地從她握著我的手裡抽出來。我說：「我沒學過怎麼和母親相處，來了這裡，我也總是不知道如何對待您。十三年前的事，您沒有錯；可是十三年太久，我好像也沒辦法做您真正的女兒。」
侯夫人的眼圈紅了。她慢慢說：「我也一直不知道怎麼對你。這樣，很公允。好歹你還有幾年才出閣，咱們還能好好地，再相處相處。」
她空出來的一隻手，無措地拍著襁褓。我們之間又陷入一片靜默。
我問：「我不能再回南海了，是嗎？」
那隻手停了一拍。侯夫人說：
「你是蒙恩侯府的二小姐。前塵往事，都不要想了。」
第16章
十六歲這一年，小舟的個子緊趕慢趕，趕上了我。
小舟很高興，說：「這下衣裳都能換著穿了。」
青杏在一邊調笑：「將來嫁衣也換著穿嗎？」
丫鬟們一時都笑起來。小舟作勢要去擰青杏的嘴：「我和你二小姐縱著你，越發什麼都說得出來了。」
蒙恩侯府兩個小姐的親事，本來是無人看好的，不曾想及笄後竟然很快就定下了，定的還都是好親。大的那個，許了惇王的小兒子；小的那個，都說出身不雅，可也許了閣老家的孫子。一時侯夫人教子有方的美名傳揚出去，京中對蒙恩侯府的態度為之一變。
侯爺滿意得鬍子直抖。我和季行之的婚事落定後，侯爺在家宴上洋洋灑灑說了一大篇話，意思大概是，正是因為他當年將我從南海接回來的這個英明決定，才使得侯府一轉頹勢，既有了久盼不來的嗣子，又結到了以前都不敢想的好親。
總之，感謝我，感謝元清先師，但主要還是感謝他。
我不討厭季行之。他長得不差，就是為人處世有些誇張，譬如他總是說看到我寫的詩驚為天人，我稍稍一提自己小時候在船上的事他又驚為天人。
我說：「你怎麼顯得……沒有見過世面呢？」
季行之不好意思地笑：「我還沒有出過京城呢。」
「以後能出去嗎？」
「以後……等我考中了，做了官，謀個外放，就能出去，」季行之的臉不知道為什麼紅了，「你也想出去嗎？」
我點點頭。季家提親的人第二天就上了門。
小舟問我：「你心裡到底是覺得怎麼樣？」
「應該覺得怎麼樣？」
小舟說：「仿佛應該覺得心跳得很快。心裡很熱。」
「你見惇王府三公子的時候這樣嗎？」
小舟搖搖頭。惇王府的三公子殷顯，不怎麼在人前出現。小舟說：「我……不算是真正見過他。」
我們倆還是並排躺在一起。這種話，好像也只有彼此會問，彼此會講。不論提親的人，還是接受提親的人，都不甚關心。
「小舟？」
「嗯？」
「你說……這就是元清先師要我做的那件大事嗎？」
吸引到一個貴公子，訂一門好親？
為了這件大事，更改我的命運。做了這件大事，扭轉家族的命運。
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