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那三個人——雖說都跟我沒什麼關係，但這三條人命，等於是我對他們見死不救……而且他們三個人還都是偵探。三個在這個世界上為了伸張正義而奮鬥的人……
我的手在發抖。
他們等於是我殺的。
“這樣想來，現在這種令人費解的狀況也就可以理解了。剛才我醒來的時候，最先想到的——就是為什麼我沒有被殺。”
她的這句話將霧切響子這位年幼少女扭曲的人性表露無遺。
死亡並沒有什麼特別之處，這一點她非常自然地接受了。在她的生命中，死總是相伴在側的。一想到這位還是初中生的少女到底經過了怎樣一番波折才能達到這個境界，我就覺得身上微微發冷。
“儘管有很多機會可以把我殺掉，但兇手為什麼要讓我活著呢。這其中的理由就是——我是擔任兇手角色的人。”
“你果然——”
“別誤會，歸根到底這只是別人分配給我的角色。結姐姐大人是指出兇手的角色，而我是被指認的角色，就是這樣安排的。”
“也就是說……你是真正的兇手所安排的替身兇手?”
“沒錯。”
“這樣說不通啊，原本會有挑戰書就說不通。事前寄出這種信，讓人預料到將要進行的犯罪行為，到底有什麼好處?而且什麼叫偵探角色啊?從犯人的角度來看，一般是不需要什麼偵探角色的。”
“所以我覺得這是遊戲。”
“莫名其妙。你是說殺人是一場遊戲?”
“說得更準確一些……是犯人向偵探挑戰的殺人遊戲。”
“怎麼會這樣……”
“考慮到挑戰書的存在，以及讓我們兩人活下來的理由，只能這麼認為。”
“你是說這是一種以取樂為目的的犯罪?”
“應該就是這樣吧。”
“所以你想說的就是，目前的這種狀況，是犯人為了向我挑戰而布置的實時推理遊戲。”
“沒錯。”
“這讓人怎麼相信啊!這種事太莫名其妙了!”我予以否定。“為什麼偏偏是我?足足六萬五千五百個偵探當中，有什麼理由一定要把我當做目標?”
“說不定，這就是對所有偵探——或者說是對偵探這個存在的挑戰。”
霧切眯起眼睛，搖了搖頭，撩了一下搭在臉頰旁的頭髮。
她現在的表情，仿佛已經接受了兇手的挑戰，一副已經下定了決心的樣子。
“我知道了……就算現在在這裡發生的事情是兇手布置的遊戲好了……這起事件當中的謎團要怎麼解決?你依然是唯一的犯罪嫌疑人，這一點是不變的。”
“這個時候，暫且單從我的角度來說……我不是兇手，結姐姐大人也不是兇手。因為剛才你的手的觸感，明顯跟兇手的手不一樣。”
“然後呢?”
“兇手另有其人。”
“關於這一點已經做過許多調查了，這裡除了我們之外沒有別人。”
“不，結姐姐大人你還沒有全部調查完。”
還有什麼地方我沒有調查嗎……
這裡沒有密室或者秘密通道，在失去意識之前大家已經都確認過了。此外，建築物周圍的雪上，沒有人出入過的痕跡。玄關大門以及所有的窗戶都從內側鎖上了。就算有人手上拿著玄關的備份鑰匙，自動門外面也沒有任何人出入過的痕跡，所以可以說沒有人出入過。
假如說——霧切以外的人是兇手的話，那麼這個人是從什麼地方來，又是從什麼地方消失的?難道說他是坐著熱氣球，從自動門飛出去的?還是說他變成了飲料瓶那麼大，藏在了冰箱裡?
這些都不可能。
“有件事我想先確認一下。”霧切開口說。“關於屍體的狀況，結姐姐大人已經告訴過我，他們是頸部被切斷了。但是挑戰書上寫著的是‘肢解’。”
“難道說……”
“關於屍體，是不是應該再去檢查一遍呢。”
她是想說，不光是頸部，連身體也被切斷了嗎。
“如果你把我的手銬解開，就讓我去調查。”
霧切說。
“不，你就坐在這兒，我去調查。”
“仔細調查一下。究竟是怎樣被切斷的，屍體一定會全部告訴你的。”
“……我知道了。”
話是這麼說……精神正常的人怎麼可能會去調查什麼被肢解的屍體啊。這種事只有那些頭一個數字是“9”的偵探才做得出來吧。
但是我不去不行。
如果挑戰書真的是衝著我來的，那麼我就必須接受挑戰。
我決定去調查我最先發現的屍體——頭部是網野的那具。現在整個房間裡仍然瀰漫著血腥味，讓我很想吐。我用袖子捂著自己的鼻子，向屍體靠近。
毛毯還翻開著，露出了頭部和軀幹的切斷面。
我又把毛毯多掀起來了一點。
這具屍體的軀幹似乎是燕尾的，我對那件黑色背心有印象。體格也很健壯，我覺得應該不是只把屍體的衣服交換了。