第22頁
阮韶細微不可聞地嗯了一聲，閉上了眼。
阮臻摟住他，很快就沉入夢想。
越國春季雨水多，後半夜，綿綿細雨轉大，打在芭蕉葉上啪啪作響。
阮臻在睡夢中迷迷糊糊地翻了個身，將懷裡的人抱緊了些。
一絲涼風成沒關好的窗縫吹入帳中，阮臻卻感覺到胸口一片溫熱濡濕。
可是阮韶哭了？
阮臻摸索著阮韶的臉，嘴裡含糊道：「你怎麼了？哪裡不舒服？」
阮韶臉上乾燥而冰冷，無聲無息地縮在他懷裡，毫無生氣。
風吹散了屋內點著的薰香，一股熟悉的甜腥氣飄入阮臻鼻端。
作為一個馬背上的帝王，他知道這氣息是什麼。
仿佛一鍋滾油潑在身上，將阮臻燙地渾身劇震，瞬間清醒過來。
「來人！掌燈！傳太醫！」如雷般的一聲怒吼炸醒了外間值夜的宮人。
帳子升起，光線照射了進來，裡面的景象讓所有人驚駭萬分。
皇帝的褻衣上已染滿血跡，懷裡還抱著一個血人。
寧王蒼白如紙，胸襟早已經染紅，血跡蜿蜒地順著他垂落的手臂流到地上。
阮臻抱著他的手一直在發抖，又不敢輕易拔他胸口插著的匕首。他就像是牢籠中的困獅，怒火滔天，卻無法發泄，只有不住狂吼。
「你膽敢死！阮韶，你好大的膽子！我不准你死！你聽到沒有？」
阮韶半闔著眼，視線渙散，嘴角帶著若有若無的笑。
他自然已什麼都聽不到了，也感覺不到任何痛苦。
阮韶覺得自己就像又回到了那個涼爽的夏夜，被人憐愛地擁在懷中，躺在小船里，隔著荷葉望著皎潔的月色。
船兒一盪一盪，他們也隨著起起伏伏，仿佛回到了兒時的搖籃里。
我會等你來找我。不論多久，都回等下去。
若我的人去不了，那麼，成了鬼魂，一日千里，很快就可以見到你了吧。
「阿韶！阿韶你堅持住……你別死，求你別死……」耳邊的怒吼轉為了哀求，似乎有滾燙雨點落在臉上，「我就只有你了……只要你肯活著，你要什麼，我都答應你……求你了……」
阮韶終於漸漸閉上雙眼，關閉了最後一絲光芒。
-
楊柳碧綠的枝條垂在水塘之上，睡蓮書展著葉片，小小的花蕾露著尖角。鯉魚在水面甩了一個水花，又鑽到蓮葉下。
午後寧王府的花園裡，如往日一樣靜謐清幽。
紫藤花架下，阿姜捧著一本新出的詞集，輕聲念著。阮韶膝上搭著一張薄毯，坐在竹椅里，似在小憩。
「新的藥方用著如何？」
「回陛下，新方子不錯，王爺用了後，晚上睡得踏實多了，白日裡氣色也比往日好了。」
「每日還是只吃那麼點東西？」
「阿姜給王爺煮了烏梅湯，王爺很喜歡，進餐也比以往多了些了。」
「很好。」阮臻點點頭，「你們把他照顧得很好，朕都有賞。」
「這都是老奴們份內的事。」馬總管急忙躬身道。
他們倆站在隔著池塘的走廊里，被茂密的葡萄藤和芙蓉花遮著，卻可以望到那頭阮韶的身影。
阮臻背手站著，痴痴望了好久，才道：「他最近，可有說過有什麼打算？」
「回陛下，王爺平日裡很少說話，也就是和阿姜聊點家常。」
阮臻失笑，「你沒和他提過朕來過吧？」
「老奴不敢，陛下吩咐過的，老奴全都照辦了。」
阮臻點了點頭。那頭，阮韶側過臉來，似乎和阿姜說了什麼，然後望向池塘里的睡蓮。
阿姜手起了書，順著迴廊繞過來，竟然走到了阮臻這邊。她跪下行禮，道：「陛下，王爺請您過去。」
阮臻一驚，「他知道朕在？」
「王爺說他算到了。他自戕後僥倖不死，現下幾日才算活了過來。有些話，也該好好和陛下您說了。」
阮臻苦笑，「不愧是我的阿韶。」
阮韶看著阮臻走近，起身正要行禮，便被阮臻重新按回了椅子裡。
「你身子才好，不用多禮，好生休息著吧。」
「我還沒嬌弱到這個份上。」阮韶淺笑，「多謝你這些日子裡來探望我。我之前精神一直不濟，雖然知道你來過，卻不方便見你。那副樣子和你見面，又怕嚇著你。」
阮臻苦笑，「自那夜後，還有什麼能嚇著我的？」
阮韶低聲道：「對不起，是我偏激了。」
「那你可改了主意？」
阮韶又不語了。
阮臻一笑，搖頭，「我也是隨口說說。我知道你的性子，一旦決定是事，死也不會回頭。更何況，你現在算是死過了。其實，你若不死一次，我也不會清醒過來。那段日子好似一場噩夢，醒過來後才知道自己對你做下多深的傷害。而你也，真是……太狠了……」
一想起那鮮血橫流的一幕，阮臻依舊情不自禁地恐懼顫抖。
只差那麼一點點，就一點點，他就要徹底失去眼前的這個人了。
阮韶目光溫柔地注視著他，道：「我從未怪過你，你是知道的。我只怪自己，招惹了你……」
「不！」阮臻握住了他的手，「不是的，阿韶，你不是的。我們一起相依為命地長大，不是嗎？你說過，我們就是一體的，我也這麼想當然。卻是沒想到，你畢竟不是我，我也畢竟不是你。我們遲早是要分道揚鑣的。你沒招惹我，我自己愛上你，愛你善良體貼，寬容大度，愛你無私付出，隱忍堅韌，更是愛你對我的縱容……你對我太好，我才犯了那麼大的錯。」
「阿臻，」阮韶輕聲道，「一切都已過去了。」
阮韶那晚偷藏著劉琸送他的那把魚腸小劍，趁著阮臻睡熟了，刺到胸腔中。
阮韶那時是抱著必死的決心的，只是力氣不夠大，二來刺偏了點，擦過了心臟，雖然失血嚴重，卻勉強救了回來。
只是從那以後，阮韶又多了胸悶氣短的毛病，受不得涼。
阮臻放手後，也曾問阮韶有什麼打算。
劉琸回了藩國，這一年來安靜老實地呆著，什麼消息都沒有，只聽說散了家中姬妾，王妃也在家廟裡帶髮修行，夫妻成了陌路。
阮臻以為阮韶會去找劉琸，阮韶卻搖了搖頭。
「庸帝剛立了唯一的兒子太子，表面上是塵埃落定了。可太子只有半歲，庸帝只要撒手人圜，時局肯定就要動亂。我作為大越寧王，跑去見中山王，不是讓他落個裡通外國的嫌疑說不清嗎？」
阮臻嘴裡不說，心裡自然希望阮韶永遠留下來。
阮臻不久也立了大皇子為太子，阮韶也將大侄兒過繼到了自己名下，改名阮祺，做了寧王世子。妹妹一家兒子多，倒是樂意給個兒子為哥哥傳香火。
荷花開的時候，永安公主和駙馬也來清江避暑。兩家的莊子隔得近，平時經常湊在一起小聚。
公主家有一艘畫舫新下水，邀請寧王一家游江。
永安和妹妹在一處聊著脂粉和孩子，駙馬則和妹夫說了莊裡的雜物，阮韶反而成了最無聊的人，於是乾脆去外面船舷邊站著看風景。
今年的荷花開得如往年一般好，可是在阮韶眼裡，卻怎麼也比不過去年。
說不請是荷葉不夠綠，還是荷花不夠艷，又或是陽光不夠烈，江水不夠清。
兩岸荷花中，照舊有小船穿梭不息，船娘婉轉地唱著歌。
等到日暮西沉，月上樹梢，荷花叢里漁火點點，在風中飄搖。
「你有沒有想過去中山國看看？」許書寧不知何時走到阮韶背後。
阮韶沒有回頭，輕聲道：「為什麼要去看他？」
「你不是很想他嗎？為了他，甚至不惜和陛下鬧成那樣。」
「並不是為了他才鬧的。」阮韶說，「陛下瘋魔了，我沒有其他法子讓他清醒過來。我那時也是被他逼上了絕路罷了。」
「你這可是自欺欺人？你難道要和我說，你不喜歡劉琸？」
阮韶茫然道：「我不知道。」
「不知道？」
「我確實想念他，可那是不是喜歡。我不知道。我和他如仇人般糾纏了那麼多年，哪裡能說愛就愛的，太可笑了。」
「你就要為了一個『可笑』，而錯過幸福嗎？」許書寧搖頭，「為什麼不能愛上仇人，你就為了賭那一口氣？你若還放不下他當年對你的折辱，那你更該回去，把他也折辱回來好了。反正他那麼愛你，沒準還甘之如飴呢。」
阮韶失笑，「阿寧，我真羨慕你的直爽簡單。」
「我知道你覺得我笨。」許書寧白他一眼，「我話已至此。而且誰叫你必須以寧王的身份出門了？去見見他吧，搞清楚自己的心思，也省得我日日看你愁眉苦臉的心煩。」
阮韶呵呵輕笑起來。
第19章
幾日後，一隊簡便的商隊模樣的車馬，踏著清晨的薄霧，從寧王府出發，一路向北而去。
阮臻摟住他，很快就沉入夢想。
越國春季雨水多，後半夜，綿綿細雨轉大，打在芭蕉葉上啪啪作響。
阮臻在睡夢中迷迷糊糊地翻了個身，將懷裡的人抱緊了些。
一絲涼風成沒關好的窗縫吹入帳中，阮臻卻感覺到胸口一片溫熱濡濕。
可是阮韶哭了？
阮臻摸索著阮韶的臉，嘴裡含糊道：「你怎麼了？哪裡不舒服？」
阮韶臉上乾燥而冰冷，無聲無息地縮在他懷裡，毫無生氣。
風吹散了屋內點著的薰香，一股熟悉的甜腥氣飄入阮臻鼻端。
作為一個馬背上的帝王，他知道這氣息是什麼。
仿佛一鍋滾油潑在身上，將阮臻燙地渾身劇震，瞬間清醒過來。
「來人！掌燈！傳太醫！」如雷般的一聲怒吼炸醒了外間值夜的宮人。
帳子升起，光線照射了進來，裡面的景象讓所有人驚駭萬分。
皇帝的褻衣上已染滿血跡，懷裡還抱著一個血人。
寧王蒼白如紙，胸襟早已經染紅，血跡蜿蜒地順著他垂落的手臂流到地上。
阮臻抱著他的手一直在發抖，又不敢輕易拔他胸口插著的匕首。他就像是牢籠中的困獅，怒火滔天，卻無法發泄，只有不住狂吼。
「你膽敢死！阮韶，你好大的膽子！我不准你死！你聽到沒有？」
阮韶半闔著眼，視線渙散，嘴角帶著若有若無的笑。
他自然已什麼都聽不到了，也感覺不到任何痛苦。
阮韶覺得自己就像又回到了那個涼爽的夏夜，被人憐愛地擁在懷中，躺在小船里，隔著荷葉望著皎潔的月色。
船兒一盪一盪，他們也隨著起起伏伏，仿佛回到了兒時的搖籃里。
我會等你來找我。不論多久，都回等下去。
若我的人去不了，那麼，成了鬼魂，一日千里，很快就可以見到你了吧。
「阿韶！阿韶你堅持住……你別死，求你別死……」耳邊的怒吼轉為了哀求，似乎有滾燙雨點落在臉上，「我就只有你了……只要你肯活著，你要什麼，我都答應你……求你了……」
阮韶終於漸漸閉上雙眼，關閉了最後一絲光芒。
-
楊柳碧綠的枝條垂在水塘之上，睡蓮書展著葉片，小小的花蕾露著尖角。鯉魚在水面甩了一個水花，又鑽到蓮葉下。
午後寧王府的花園裡，如往日一樣靜謐清幽。
紫藤花架下，阿姜捧著一本新出的詞集，輕聲念著。阮韶膝上搭著一張薄毯，坐在竹椅里，似在小憩。
「新的藥方用著如何？」
「回陛下，新方子不錯，王爺用了後，晚上睡得踏實多了，白日裡氣色也比往日好了。」
「每日還是只吃那麼點東西？」
「阿姜給王爺煮了烏梅湯，王爺很喜歡，進餐也比以往多了些了。」
「很好。」阮臻點點頭，「你們把他照顧得很好，朕都有賞。」
「這都是老奴們份內的事。」馬總管急忙躬身道。
他們倆站在隔著池塘的走廊里，被茂密的葡萄藤和芙蓉花遮著，卻可以望到那頭阮韶的身影。
阮臻背手站著，痴痴望了好久，才道：「他最近，可有說過有什麼打算？」
「回陛下，王爺平日裡很少說話，也就是和阿姜聊點家常。」
阮臻失笑，「你沒和他提過朕來過吧？」
「老奴不敢，陛下吩咐過的，老奴全都照辦了。」
阮臻點了點頭。那頭，阮韶側過臉來，似乎和阿姜說了什麼，然後望向池塘里的睡蓮。
阿姜手起了書，順著迴廊繞過來，竟然走到了阮臻這邊。她跪下行禮，道：「陛下，王爺請您過去。」
阮臻一驚，「他知道朕在？」
「王爺說他算到了。他自戕後僥倖不死，現下幾日才算活了過來。有些話，也該好好和陛下您說了。」
阮臻苦笑，「不愧是我的阿韶。」
阮韶看著阮臻走近，起身正要行禮，便被阮臻重新按回了椅子裡。
「你身子才好，不用多禮，好生休息著吧。」
「我還沒嬌弱到這個份上。」阮韶淺笑，「多謝你這些日子裡來探望我。我之前精神一直不濟，雖然知道你來過，卻不方便見你。那副樣子和你見面，又怕嚇著你。」
阮臻苦笑，「自那夜後，還有什麼能嚇著我的？」
阮韶低聲道：「對不起，是我偏激了。」
「那你可改了主意？」
阮韶又不語了。
阮臻一笑，搖頭，「我也是隨口說說。我知道你的性子，一旦決定是事，死也不會回頭。更何況，你現在算是死過了。其實，你若不死一次，我也不會清醒過來。那段日子好似一場噩夢，醒過來後才知道自己對你做下多深的傷害。而你也，真是……太狠了……」
一想起那鮮血橫流的一幕，阮臻依舊情不自禁地恐懼顫抖。
只差那麼一點點，就一點點，他就要徹底失去眼前的這個人了。
阮韶目光溫柔地注視著他，道：「我從未怪過你，你是知道的。我只怪自己，招惹了你……」
「不！」阮臻握住了他的手，「不是的，阿韶，你不是的。我們一起相依為命地長大，不是嗎？你說過，我們就是一體的，我也這麼想當然。卻是沒想到，你畢竟不是我，我也畢竟不是你。我們遲早是要分道揚鑣的。你沒招惹我，我自己愛上你，愛你善良體貼，寬容大度，愛你無私付出，隱忍堅韌，更是愛你對我的縱容……你對我太好，我才犯了那麼大的錯。」
「阿臻，」阮韶輕聲道，「一切都已過去了。」
阮韶那晚偷藏著劉琸送他的那把魚腸小劍，趁著阮臻睡熟了，刺到胸腔中。
阮韶那時是抱著必死的決心的，只是力氣不夠大，二來刺偏了點，擦過了心臟，雖然失血嚴重，卻勉強救了回來。
只是從那以後，阮韶又多了胸悶氣短的毛病，受不得涼。
阮臻放手後，也曾問阮韶有什麼打算。
劉琸回了藩國，這一年來安靜老實地呆著，什麼消息都沒有，只聽說散了家中姬妾，王妃也在家廟裡帶髮修行，夫妻成了陌路。
阮臻以為阮韶會去找劉琸，阮韶卻搖了搖頭。
「庸帝剛立了唯一的兒子太子，表面上是塵埃落定了。可太子只有半歲，庸帝只要撒手人圜，時局肯定就要動亂。我作為大越寧王，跑去見中山王，不是讓他落個裡通外國的嫌疑說不清嗎？」
阮臻嘴裡不說，心裡自然希望阮韶永遠留下來。
阮臻不久也立了大皇子為太子，阮韶也將大侄兒過繼到了自己名下，改名阮祺，做了寧王世子。妹妹一家兒子多，倒是樂意給個兒子為哥哥傳香火。
荷花開的時候，永安公主和駙馬也來清江避暑。兩家的莊子隔得近，平時經常湊在一起小聚。
公主家有一艘畫舫新下水，邀請寧王一家游江。
永安和妹妹在一處聊著脂粉和孩子，駙馬則和妹夫說了莊裡的雜物，阮韶反而成了最無聊的人，於是乾脆去外面船舷邊站著看風景。
今年的荷花開得如往年一般好，可是在阮韶眼裡，卻怎麼也比不過去年。
說不請是荷葉不夠綠，還是荷花不夠艷，又或是陽光不夠烈，江水不夠清。
兩岸荷花中，照舊有小船穿梭不息，船娘婉轉地唱著歌。
等到日暮西沉，月上樹梢，荷花叢里漁火點點，在風中飄搖。
「你有沒有想過去中山國看看？」許書寧不知何時走到阮韶背後。
阮韶沒有回頭，輕聲道：「為什麼要去看他？」
「你不是很想他嗎？為了他，甚至不惜和陛下鬧成那樣。」
「並不是為了他才鬧的。」阮韶說，「陛下瘋魔了，我沒有其他法子讓他清醒過來。我那時也是被他逼上了絕路罷了。」
「你這可是自欺欺人？你難道要和我說，你不喜歡劉琸？」
阮韶茫然道：「我不知道。」
「不知道？」
「我確實想念他，可那是不是喜歡。我不知道。我和他如仇人般糾纏了那麼多年，哪裡能說愛就愛的，太可笑了。」
「你就要為了一個『可笑』，而錯過幸福嗎？」許書寧搖頭，「為什麼不能愛上仇人，你就為了賭那一口氣？你若還放不下他當年對你的折辱，那你更該回去，把他也折辱回來好了。反正他那麼愛你，沒準還甘之如飴呢。」
阮韶失笑，「阿寧，我真羨慕你的直爽簡單。」
「我知道你覺得我笨。」許書寧白他一眼，「我話已至此。而且誰叫你必須以寧王的身份出門了？去見見他吧，搞清楚自己的心思，也省得我日日看你愁眉苦臉的心煩。」
阮韶呵呵輕笑起來。
第19章
幾日後，一隊簡便的商隊模樣的車馬，踏著清晨的薄霧，從寧王府出發，一路向北而去。