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  馬匹騰空而起,躍過狹窄的路口,進入了山谷。

  黑夜裡傳來幾聲悶響和慘叫,想是追兵跟得太緊來不及勒停,生生地撞在了石壁上。身後也響起衛五的哨聲,他應是在不遠處,緊跟著就來。

  危險暫時解除,姚月娥和薛清都鬆了口氣。

  姚月娥下意識回頭望了望,卻見黑黢黢的山林里,一團黑影朝兩人疾馳而來。

  「薛……」

  沒出口的名字在喉嚨里斷開,姚月娥看著那隻東西扎進薛清的肩胛,才反應過來,那是一支鋒利的羽箭。

  巨大的力量和疼痛讓薛清不受控制地朝姚月娥撲去。

  姚月娥穩住馬匹,轉身接了他從馬

  背滾下。

  她繃緊身體卸了下墜的力道,可在還住薛清的一刻,異樣的觸覺讓她如遭雷擊。

  她也是扮過男裝的姑娘,知道女孩子的胸就算是用一圈圈的束胸纏住了,緊貼相觸的時候,與男子依舊有差別。

  她看向半身都壓在自己手臂的薛清,怔忡失語。

  *

  嘚嘚馬蹄鼓動,薛清睜開眼,看見自己回到了隆慶十三年的那個春天。

  薛府里花團錦簇、張燈結彩,大紅的縵帳沿著迴廊,一路從大門掛到了後院。

  紅色的流蘇墜子滴溜溜的,從月洞門兩側垂下來,一扇大紅的並蒂蓮花圍屏後面,薛府的家丁手裡端著一盆盆的血水,來來去去。

  產房裡傳來女子的慘叫,一聲一聲,嗓子都喊啞了。

  那一年倒春寒,雪化得晚,到了正月的尾巴,房檐上都還是一截一截的冰溜子。

  另一邊正院的廂房裡,一爐海南沉裊裊地燒著,青煙細聚,透出圈椅上那個持著佛珠打坐的老者。

  急促的腳步打破寧靜,薛府的管事聽了丫鬟匯報,撩袍進了裡間,躬身對薛老爺子報喜。

  「恭喜東家,少奶奶為您添了個大孫女。」

  「啪嗒——」

  珠串斷裂,一般零八顆菩提子像散落的星辰,飛得到處都是。

  管事的心頭酸澀,好聲寬慰到,「東家您先放寬心,薛府添丁是件好事,興許這喜氣一衝,少爺的病能好了也不一定。」

  當天夜裡,薛府獨子病逝。

  那一夜下了上京開春後的第一場雨,春雨潤物,雪融冰消。

  可一夜之間,薛府的喜事卻轉為了喪事。

  薛家家業龐大,興盛百年,由上京一屆名不見經傳的貢戶,變成有頭有臉的皇商,其間艱辛,可想而知。

  只是到了薛老爺子這一脈,三代單傳,如今獨子一去,只留下個剛才出生的小丫頭,薛家這龐大的家業要拱手讓給堂叔家那兩個不學無術的紈絝,薛老爺子不甘心。

  於是在族裡親戚聞訊而來的葬禮上,薛老爺子讓人抱來了薛清,他當著薛家宗親和列祖列宗牌位宣布——

  少奶奶一舉得男,薛家有後了。

  這就是薛清作為薛氏長房「獨子」的開始。

  薛清的母親王氏,是個本本分分的閨閣女子,從小性子溫柔恭順,謹守三從四德。

  薛老爺子這麼發話了,她不敢不從,只是偶爾在四下無人的夜裡,她才會偷偷坐在小薛清的床沿,看著她熟睡的樣子抹淚。

  有一次,睡得朦朧的薛清半夜醒來,聽到母親的啜泣。

  她以為是自己做錯了什麼,惹得母親半夜垂淚,掙扎了許久,才將這件事告訴給了伺候的管事。

  可是第二天,祖父就將她從母親身邊接到了正院,由他親自撫養。

  而母親,在當日薛清撕心裂肺的哭喊聲里,被祖父送去了上京郊外的宅子。

  自此,直到薛清以薛家長孫的身份及冠,母女兩才在分開後的十餘年裡第一次見了面,也是最後一面。

  時至今日,薛清也不知道,母親將脖子探入白綾之時是什麼心情。

  可是作為兩個同樣為了薛家,活成另一副樣子的女人來說,薛清覺得自己並不能苛責母親什麼。

  所以當她身著喪服,以薛氏少東家的身份看著母親的棺槨入土,她感受到的不是絕望,而是自由。

  又是一年的季春時節,草長鶯飛、嫩柳吐綠,兩隻青鳥停留在母親墳前的柳樹上,與她對望。

  然後拍著翅膀,飛向天空。

  再後來,她去閩南路購選茶瓷,遇到了同樣是女扮男裝的姚月娥。

  她問她為什麼想做瓷器匠人,她說只是想靠自己。

  那一刻,薛清多想告訴她算了吧,這個世道對於女子諸多刁難,就連她都沒有辦法活成自己喜歡的樣子,姚月娥又憑什麼?

  可是龍窯的火光下,小姑娘望著她,眼睛晶亮亮的,像藏了漫天的繁星,薛清終究還是心軟了。

  她鬼使神差地違背了祖父教授的經商原則,將手裡那把早已被雨淋透的傘,傾斜向了她。

  其實她並沒有騙封令鐸,她幫助姚月娥,從頭到尾都不是因為好心,而是私心。

  她希望這世界上總要有個姑娘能活成自己喜歡的樣子。

  因為只有這樣,每個午夜夢回的時候,她看見的才不會是母親吊掛在橫樑上,僵硬的、冰冷的屍體。

  恍惚的,耳邊有木柴燃燒的嗶剝。

  橙黃躍動的光線映入眼中,薛清昏昏沉沉地醒過來。

  周圍是陡峭的石壁,不遠處一堆小小的篝火默默地燒著,將她的影子投在上面,拉得老長。

  薛清微微挪了一下身體,撕裂的痛讓她猛地清醒過來,後背抵靠在石壁,她聽見外面有隱約的聲音。

  第62章 阿姐「你可以做你自己了,阿姐」……

  「那怎麼行?!」衛五抄手往石壁上一靠,氣鼓鼓地道:「姚師傅不走,我也不走。大人命我無論如何要將你平安帶回去,我衛五從十五歲進大理寺,就沒有過失敗的任務!」

  「嘖!」姚月娥簡直惱火,瞪他道,「任務任務!任務能比人命重要嗎?我若是跟你走了,薛老闆怎麼辦?她、她的女子身份一暴露,皇上若是追究,那可是抄家滅族的欺君之罪!」

  姚月娥跟著衛五轉了一圈,不甘心道:「你就這麼眼睜睜看著她死?你們習武之人的行俠仗義呢?!」

  「我不管!」衛五悶頭嘟囔,「我和她又沒有半分錢的關係,她是死是活跟我有什麼相關……」

  「你!!!」姚月娥簡直被他這油鹽不進的態度氣炸,剛要發作,便聽身後一陣窸窣異動。

  兩人同時抬頭,就看間薛清扶著牆,虛弱地行了出來。

  「薛、薛老闆!」姚月娥又驚訝又尷尬,給了衛五一個「快滾」的眼神,行過去扶住了臉色慘白的薛清。

  「你說你……有事情喊一聲就行了,自己出來做什麼。」姚月娥手忙腳亂,掃了快石頭讓她坐下,不忘叮囑,「你前幾日臉色不好,是來癸水了吧?再這麼失血,太虧損身體的元氣了。」

  薛清笑笑,仿若沒有聽到兩人方才的爭吵,問姚月娥到,「皇上為什麼要逮捕你,我們接下來怎麼辦?」

  姚月娥搖頭,想寬慰她不用擔心,可臉上的神情卻怎麼也輕鬆不起來。

  她也不知道為什麼,離京不過一月,自己便從炙手可熱的瓷盞匠人,變成了聖旨欽拿的要犯。

  衛五也是一知半解,只說封大人派他沿途追趕,暗中保護。

  可是看昨天那個圍捕的架勢,姚月娥又覺得,事情似乎比想像中複雜。

  不過現如今薛清受了傷,趕路是個問題,而衛五既不答應幾人一道喬裝去醫館,也不同意讓姚月娥守著薛清,自己去鄧州找大夫。

  兩人就這樣僵持著,直到現在也沒商量出個結果。

  姚月娥笑了笑,對薛清道:「具體什麼事兒我也不知道,只有等你休息好了,我們去襄州看看,能不能打聽到什麼。」

  薛清沒說什麼,只問:「這裡距襄州還有多遠的路?」

  姚月娥想了想,「我們還在桐柏山,昨晚你受傷後,衛五的人顧著阻攔追兵,同我們失散了,不知道能不能在襄州匯合。」

  「這裡距離那個淺渚埠遠麼?」薛清問。

  「你聽我的,」姚月娥急到,「你先別著急趕路,把傷……」

  「不到二十里。」衛五截斷了姚月娥的話,補充,「步行只要半個時辰。」

  薛清點點頭,問衛五,「那我們怎麼過去?」

  衛五神情倨傲地指了指不遠處低頭啃草的馬,「你可以坐那個,我和姚師傅走路。」

  「衛五!」被完全忽視的姚月娥簡直氣死,想要訓斥衛五不近人情,卻聽薛清語氣平淡地道了句,「行。」

  她扶著石壁顫巍巍地起了身,對兩人道:「若是騎馬的話,我還能撐些時候。我們既不能自投羅網,也不能坐以待斃。」

  薛清頓了頓,看著姚月娥道:「走吧。」

  兩人便就這樣上了路。

  其間,衛五去山裡的獵戶那裡換了幾件衣裳,薛清騎馬做女子打扮,姚月娥換男裝坐她身後,好讓薛清有倚靠的地方,而衛五則扮演兩人的馬夫。< ="<hr>

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