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我回過頭只見一個年輕男子推開擋在中間的掌柜和夥計，上下打量了我一番，失笑道，“原本還以為是認錯了人，沒想到還真是鹿公子。”
他轉頭拍了拍目瞪口呆的奇珍齋老闆的肩膀，道，“這位你都不認識嗎?他可是你這店子上個少東家。”
他的話果然引來了更多旁人的圍觀，眾人或探究或同情的目光令我有些不自在，更要緊的是，我這個流放的囚犯無論如何也不應該出現在這裡，我低頭避開他的目光，啞聲道，“這位公子想必是認錯人了。”
“是啊，我堂兄在司衙監當差，說是兩個月前東泠突襲昆稷山時死掉的囚犯名冊里就有那鹿鳴鹿公子，還同我唏噓了好一陣子。”旁邊忽然有人佐證。
“真的嗎?”那年輕男子卻是不信，踱步到我跟前，突然臉湊近了過來，驚得我連退了幾步，他見狀笑了笑，仿佛我驚慌的舉動十分有趣，“在下玉川江作影。”
我倉皇無措只想快點逃離被眾人矚目的境況，只是含糊地點了點頭，不願同他通姓名，急匆匆地就要出去牽我的馬離開，可那人竟不肯就此放過，追了幾步攔住我問道，“公子對在下還是毫無印象?”
我大著膽子抬頭看了一眼他的臉，確實是從未見過的陌生人，便好言道，“江公子大概是認錯人了，我確實不認得公子。”
他一時呆愣住，遂即臉色由白轉紅，口氣帶著惱怒，“好你個鹿鳴!你、你到如斯田地竟還如此目中無人!我就那麼入不了眼嗎?!”
“白鶴，今天是不是太過燥熱，怎麼剛出門就看見江公子在街上如此暴跳如雷?”
旁邊有人輕飄飄的一句話令江作影的臉色又由紅轉白，我循聲望去，只見一個清瘦的白衣少年彎了彎腰，他黑髮黑眸容貌清秀，令人忍不住多看兩眼，他畢恭畢敬地回答道，“回公子的話，再過幾日便是春分，天氣是該暖和了。”
那先開口之人臉上帶笑，但眼眉卻極為冷淡，他瞥了我一眼，道，“我看江公子是太過于思念鹿公子以至於見到個面容相近的，就失了態。您再仔細瞧瞧這位小哥，哪裡像我們清貴的鹿鳴公子?”
一番話叫江作影面紅耳赤，亦讓我感到尷尬。他一甩袖子，一聲不知羞恥像是從牙齒縫裡硬擠出來似的，砸在地上鏗鏘作響，他臨走前還回過頭莫名其妙地狠狠瞪了我一眼。
那人被罵也不氣惱，嗤笑了一聲朝店裡喊道，“掌柜的，剛才那位江公子買的什麼東西?”
“東海的夜明珠，夜裡放在屋子裡都不用……”
“行了，我要一顆更大更亮更好的，然後給我送去宋府……”
我牽著馬走得飛快，裝作沒聽見崇翹的話，忽然手腕上一涼，被一隻冰冷的手抓住，轉眼就看見崇翹那張極好看的臉近在咫尺，我心頓時亂了起來，微微掙了一下，道，“請公子放手。”
他牽了牽嘴角，道，“要是我不放呢?”
我哪裡招架得住崇翹，在他的反問之下竟不知該如何作答才好，被他一路拉到興隆飯館二樓，按在雅座之上，還懵懵懂懂，沒反應過來到底發生了什麼。
“怎麼，連我都要裝作不認識嗎?”崇翹給我斟上一杯酒，白鶴安靜乖巧地守在門口，以防他人打擾。
我一飲而盡，那辛辣的酒液穿腸入肚，灼得我整個人都發熱發燙。我輕輕放下，道，“你是跟著宋珉一起來的上京?”
我提到宋珉令他的表情有細微的變化，他並沒有立刻回答，而是伸手捏住了我的下巴，左右打量了一會兒，然後輕輕掀起我的額發，看見了那枚再也抹不去的金印。
☆、四十二
我往後退了退，額發從他的手指間滑落，最終還是遮住了那個醜陋又恥辱的印記。
沉默半晌，他終於開口道，“你回來了要告訴璋之嗎?”
他對宋珉的稱呼算是已經回答了我剛才的疑問，我想起當日去宋府道賀，崇翹將一柄一文不值的破紙傘送回，傘之一字諧音同散，他應該早就明白自己與宋珉只不過是露水情緣長久不得，才會在宋謙大人官復原職時，果斷的主動斬斷情絲，也才會有那之後我見到的喝醉了酒從酒樓上掉下來，吟嘆著“也笑我痴人說夢”哭得淚流滿面的崇翹。如今這兩人之間的糾葛恐怕已不是我可以揣度的。
我看他的表情平靜，不知他到底是什麼態度，我只得將自己目前的處境告知，請他暫時不要將我回上京的事情告訴宋珉。在我說完之後，他沉默了許久，方才道，“璋之知道你出事之後就一直在想辦法，你走那天他被宋大人關在了柴房，並非是狠心不來送你。也是因為此，他才願意來參加春試，希望能謀個官職，可沒想到傳來的竟是你在東泠的突襲中亡故的消息，他大哭一場，將自己關在房裡三天誰也不見，雖說他現在還幫不上你什麼，寧察郡王位高權重實在是無可奈何，可鹿公子，他是真心將你當朋友對待，你怎能如此狠心?”
他臉色並不好看，說到最後，眼中竟盈盈有水光，應該是心疼極了宋珉。可令我大駭的是我實在沒有想到宋珉竟是真心待我，我不曾給予真心也不奢望他人真心，一直以來都與別人泛泛之交，如此一想更覺得自己冷漠無情。
“鹿公子你有所不知，其實你根本不用擔心。”
“我如何不用擔心?”我現在早已猶如驚弓之鳥，那個寧察郡王府里的人各個顛倒黑白一手遮天，甚至恩將仇報心狠手辣，我根本不知道也難以想像出那兄妹三人還有什麼可怕的手段，“我的名字在死人名單上，可我人卻未死，我現在難道不該東躲西藏，唯恐被人認出來?就像、就像今天那個江……”
崇翹握住我的手安慰道，“江作影只是個善於奉承拍馬的小人，你根本不用擔心他，靠著一張嘴蠅營狗苟，怎麼敢多事?況且，你的那個下人……”見我皺眉，他忙掩了掩嘴，連聲道歉，“就是你的那個霍縝，他救了翎珂郡主夷嵐珂，現在可是寧察郡王跟前的紅人，郡王爺還替他作保，讓他能夠參加這次春試的武科，依我看，他拿個武狀元並不是難事。上個月陛下屯兵於蒼那關，蓄勢以待，恐怕是要報前兩月東泠偷襲之仇，朝廷如今正是用人之際，霍縝若能在此時脫穎而出，必得陛下重用，到時候再也不用怕那個寧察郡王了，你的大仇也可得報。”
聽到開頭那些，我心裡還是十分高興，可又擔心阿縝兩個月前還重病臥床昏睡不醒，現在肯定還沒完全調養好，去考武狀元會不會有危險。我原本就知道我的阿縝是水池中的蛟龍，一旦入海，便再也沒有人能阻礙他一飛沖天衝上雲霄。
可我更怕他傷了自己。
而崇翹最後的那幾句話卻是我不敢苟同。精忠報國乃是男兒本分，我們本就是西津人，朝廷用人必當竭盡全力，豈可存有一己私心?更何況我了解阿縝，他絕不是那種一朝得志就飛揚跋扈之人。
“不，我也不能去找阿縝。他為人單純，根本不會有那麼多複雜的目的，他若要去考武狀元那必定只會是衝著那狀元去的，他若要從軍，也必是存著報效陛下之心，”我低下了頭，看著杯中的酒，想要一飲而盡卻在想起那熱辣的口感時退縮了，悶悶地放下了酒杯，“曾經我就是束縛他的牢籠，令他不得離開我半步，如今我又如何再去綁住他?鹿家的一切他本就該放下才是，況且，那也與他無關不是嗎?”
崇翹瞪大了眼睛，“鹿家是與他無關，可是，你與他有關啊!他喜歡你，愛慕你，那麼多年都守在你身邊，難道你都不知道嗎?”
我怔住了，冷汗涔涔，若是“喜歡”二字還有他解，可崇翹口中的“愛慕”卻絕不會再有第二個含義。我連忙搖頭，想要開口否認，卻舌根發硬，含含糊糊顛三倒四地說了一通，卻根本不知道自己在說些什麼。他見狀啞然失笑，“崇翹是風塵中人，見慣了各種情愛，第一次見那樣真摯純真的情感，難免又羨慕又渴望，怎麼會看錯呢?他雖寡言少語，但也直率單純，對公子的愛意從眼中滿溢而出，連藏都不藏住，根本勿須懷疑。”
“別……別再說了……”我連忙制止他，臉上發燙，又羞又怯，根本說不出別的話來。
崇翹笑了笑，果然沒有再說下去。我們二人之間開始沉默，彼此都有些心不在焉，我控制不住地在想阿縝，而他則透過窗子，看樓下熱鬧的大街上人來人往。
忽然一直緊閉的門被敲響，白鶴推門而入，恭敬地站在門口，說道：“公子，該回去了。”
我這會兒才仔細打量那叫白鶴的少年，發現他的身量比我半年多前初見時拔高了不少，安靜地站在那裡竟讓人有“皎如玉樹臨風前”之感，那張臉也正在從少年向青年過渡，露出了點輪廓，秀氣柔美中多了些男人俊朗的氣質。就算跟在崇翹的身邊，也絕不會淪為陪襯，很難不讓人注意。
他轉頭拍了拍目瞪口呆的奇珍齋老闆的肩膀，道，“這位你都不認識嗎?他可是你這店子上個少東家。”
他的話果然引來了更多旁人的圍觀，眾人或探究或同情的目光令我有些不自在，更要緊的是，我這個流放的囚犯無論如何也不應該出現在這裡，我低頭避開他的目光，啞聲道，“這位公子想必是認錯人了。”
“是啊，我堂兄在司衙監當差，說是兩個月前東泠突襲昆稷山時死掉的囚犯名冊里就有那鹿鳴鹿公子，還同我唏噓了好一陣子。”旁邊忽然有人佐證。
“真的嗎?”那年輕男子卻是不信，踱步到我跟前，突然臉湊近了過來，驚得我連退了幾步，他見狀笑了笑，仿佛我驚慌的舉動十分有趣，“在下玉川江作影。”
我倉皇無措只想快點逃離被眾人矚目的境況，只是含糊地點了點頭，不願同他通姓名，急匆匆地就要出去牽我的馬離開，可那人竟不肯就此放過，追了幾步攔住我問道，“公子對在下還是毫無印象?”
我大著膽子抬頭看了一眼他的臉，確實是從未見過的陌生人，便好言道，“江公子大概是認錯人了，我確實不認得公子。”
他一時呆愣住，遂即臉色由白轉紅，口氣帶著惱怒，“好你個鹿鳴!你、你到如斯田地竟還如此目中無人!我就那麼入不了眼嗎?!”
“白鶴，今天是不是太過燥熱，怎麼剛出門就看見江公子在街上如此暴跳如雷?”
旁邊有人輕飄飄的一句話令江作影的臉色又由紅轉白，我循聲望去，只見一個清瘦的白衣少年彎了彎腰，他黑髮黑眸容貌清秀，令人忍不住多看兩眼，他畢恭畢敬地回答道，“回公子的話，再過幾日便是春分，天氣是該暖和了。”
那先開口之人臉上帶笑，但眼眉卻極為冷淡，他瞥了我一眼，道，“我看江公子是太過于思念鹿公子以至於見到個面容相近的，就失了態。您再仔細瞧瞧這位小哥，哪裡像我們清貴的鹿鳴公子?”
一番話叫江作影面紅耳赤，亦讓我感到尷尬。他一甩袖子，一聲不知羞恥像是從牙齒縫裡硬擠出來似的，砸在地上鏗鏘作響，他臨走前還回過頭莫名其妙地狠狠瞪了我一眼。
那人被罵也不氣惱，嗤笑了一聲朝店裡喊道，“掌柜的，剛才那位江公子買的什麼東西?”
“東海的夜明珠，夜裡放在屋子裡都不用……”
“行了，我要一顆更大更亮更好的，然後給我送去宋府……”
我牽著馬走得飛快，裝作沒聽見崇翹的話，忽然手腕上一涼，被一隻冰冷的手抓住，轉眼就看見崇翹那張極好看的臉近在咫尺，我心頓時亂了起來，微微掙了一下，道，“請公子放手。”
他牽了牽嘴角，道，“要是我不放呢?”
我哪裡招架得住崇翹，在他的反問之下竟不知該如何作答才好，被他一路拉到興隆飯館二樓，按在雅座之上，還懵懵懂懂，沒反應過來到底發生了什麼。
“怎麼，連我都要裝作不認識嗎?”崇翹給我斟上一杯酒，白鶴安靜乖巧地守在門口，以防他人打擾。
我一飲而盡，那辛辣的酒液穿腸入肚，灼得我整個人都發熱發燙。我輕輕放下，道，“你是跟著宋珉一起來的上京?”
我提到宋珉令他的表情有細微的變化，他並沒有立刻回答，而是伸手捏住了我的下巴，左右打量了一會兒，然後輕輕掀起我的額發，看見了那枚再也抹不去的金印。
☆、四十二
我往後退了退，額發從他的手指間滑落，最終還是遮住了那個醜陋又恥辱的印記。
沉默半晌，他終於開口道，“你回來了要告訴璋之嗎?”
他對宋珉的稱呼算是已經回答了我剛才的疑問，我想起當日去宋府道賀，崇翹將一柄一文不值的破紙傘送回，傘之一字諧音同散，他應該早就明白自己與宋珉只不過是露水情緣長久不得，才會在宋謙大人官復原職時，果斷的主動斬斷情絲，也才會有那之後我見到的喝醉了酒從酒樓上掉下來，吟嘆著“也笑我痴人說夢”哭得淚流滿面的崇翹。如今這兩人之間的糾葛恐怕已不是我可以揣度的。
我看他的表情平靜，不知他到底是什麼態度，我只得將自己目前的處境告知，請他暫時不要將我回上京的事情告訴宋珉。在我說完之後，他沉默了許久，方才道，“璋之知道你出事之後就一直在想辦法，你走那天他被宋大人關在了柴房，並非是狠心不來送你。也是因為此，他才願意來參加春試，希望能謀個官職，可沒想到傳來的竟是你在東泠的突襲中亡故的消息，他大哭一場，將自己關在房裡三天誰也不見，雖說他現在還幫不上你什麼，寧察郡王位高權重實在是無可奈何，可鹿公子，他是真心將你當朋友對待，你怎能如此狠心?”
他臉色並不好看，說到最後，眼中竟盈盈有水光，應該是心疼極了宋珉。可令我大駭的是我實在沒有想到宋珉竟是真心待我，我不曾給予真心也不奢望他人真心，一直以來都與別人泛泛之交，如此一想更覺得自己冷漠無情。
“鹿公子你有所不知，其實你根本不用擔心。”
“我如何不用擔心?”我現在早已猶如驚弓之鳥，那個寧察郡王府里的人各個顛倒黑白一手遮天，甚至恩將仇報心狠手辣，我根本不知道也難以想像出那兄妹三人還有什麼可怕的手段，“我的名字在死人名單上，可我人卻未死，我現在難道不該東躲西藏，唯恐被人認出來?就像、就像今天那個江……”
崇翹握住我的手安慰道，“江作影只是個善於奉承拍馬的小人，你根本不用擔心他，靠著一張嘴蠅營狗苟，怎麼敢多事?況且，你的那個下人……”見我皺眉，他忙掩了掩嘴，連聲道歉，“就是你的那個霍縝，他救了翎珂郡主夷嵐珂，現在可是寧察郡王跟前的紅人，郡王爺還替他作保，讓他能夠參加這次春試的武科，依我看，他拿個武狀元並不是難事。上個月陛下屯兵於蒼那關，蓄勢以待，恐怕是要報前兩月東泠偷襲之仇，朝廷如今正是用人之際，霍縝若能在此時脫穎而出，必得陛下重用，到時候再也不用怕那個寧察郡王了，你的大仇也可得報。”
聽到開頭那些，我心裡還是十分高興，可又擔心阿縝兩個月前還重病臥床昏睡不醒，現在肯定還沒完全調養好，去考武狀元會不會有危險。我原本就知道我的阿縝是水池中的蛟龍，一旦入海，便再也沒有人能阻礙他一飛沖天衝上雲霄。
可我更怕他傷了自己。
而崇翹最後的那幾句話卻是我不敢苟同。精忠報國乃是男兒本分，我們本就是西津人，朝廷用人必當竭盡全力，豈可存有一己私心?更何況我了解阿縝，他絕不是那種一朝得志就飛揚跋扈之人。
“不，我也不能去找阿縝。他為人單純，根本不會有那麼多複雜的目的，他若要去考武狀元那必定只會是衝著那狀元去的，他若要從軍，也必是存著報效陛下之心，”我低下了頭，看著杯中的酒，想要一飲而盡卻在想起那熱辣的口感時退縮了，悶悶地放下了酒杯，“曾經我就是束縛他的牢籠，令他不得離開我半步，如今我又如何再去綁住他?鹿家的一切他本就該放下才是，況且，那也與他無關不是嗎?”
崇翹瞪大了眼睛，“鹿家是與他無關，可是，你與他有關啊!他喜歡你，愛慕你，那麼多年都守在你身邊，難道你都不知道嗎?”
我怔住了，冷汗涔涔，若是“喜歡”二字還有他解，可崇翹口中的“愛慕”卻絕不會再有第二個含義。我連忙搖頭，想要開口否認，卻舌根發硬，含含糊糊顛三倒四地說了一通，卻根本不知道自己在說些什麼。他見狀啞然失笑，“崇翹是風塵中人，見慣了各種情愛，第一次見那樣真摯純真的情感，難免又羨慕又渴望，怎麼會看錯呢?他雖寡言少語，但也直率單純，對公子的愛意從眼中滿溢而出，連藏都不藏住，根本勿須懷疑。”
“別……別再說了……”我連忙制止他，臉上發燙，又羞又怯，根本說不出別的話來。
崇翹笑了笑，果然沒有再說下去。我們二人之間開始沉默，彼此都有些心不在焉，我控制不住地在想阿縝，而他則透過窗子，看樓下熱鬧的大街上人來人往。
忽然一直緊閉的門被敲響，白鶴推門而入，恭敬地站在門口，說道：“公子，該回去了。”
我這會兒才仔細打量那叫白鶴的少年，發現他的身量比我半年多前初見時拔高了不少，安靜地站在那裡竟讓人有“皎如玉樹臨風前”之感，那張臉也正在從少年向青年過渡，露出了點輪廓，秀氣柔美中多了些男人俊朗的氣質。就算跟在崇翹的身邊，也絕不會淪為陪襯，很難不讓人注意。