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  自藺相如一行進入秦國境內起,白起便以保護和氏璧的名義,親自帶兵護送,表面雖然還算客氣,但一路嚴格限制趙國使臣的自由,不令跟外人接觸,情形跟押送差不了多少。

  趙奢對這位成名後大肆進攻母國楚國的“人屠”並無好印象,見他來意不善,當即挺身擋在藺相如面前,喝道:“白將軍想要做什麼?”白起道:“奉大王之命,要搜查趙國使者身上,以防你們私藏兵刃,心懷不軌。”

  趙奢道:“我們的兵器已被磁門吸走,身上再無兵刃。”

  白起搖了搖頭,道:“這裡是秦國,可不是你說了算。來人,搜身!”

  趙奢還要再抗議,藺相如忙止住他,道:“我們問心無愧,就讓他們搜吧。”

  秦士卒一擁而上,兩人夾住一人,往藺相如等人身上仔細摸索了一遍,這才道:“稟報將軍,沒有發現。”

  白起道:“使者君手中的盒子也要搜。”藺相如道:“慢著!這木盒裡面盛裝的是和氏璧,貴國大王還沒有看過,將軍真想先睹為快麼?”

  畢戎忙道:“木盒就算了。萬一出了差錯,可不好向大王交代。”

  畢戎是相國魏冉的弟弟,魏冉則對白起有知遇之恩,既然他開口圓場,白起也就算了,當即讓趙國侍從等候在台下,只領著藺相如、趙奢二人上來章台。

  眾人脫掉鞋履,登上台階。在殿外等了一會兒,有內侍出來,陰陽怪氣地叫道:“大王宣趙國使臣進殿。”

  07

  章台大殿中瀰漫著一股淡淡的芬芳之氣,大約是因為梁木都是木蘭木的緣故。地面光滑堅硬,呈現出一種奇特的暗紅色。東、西兩邊的牆壁上有墨繪的幾何紋圖案,掛著許多黑色的壁帶,令幽深的殿堂多了許多凝重的氣氛。

  大殿中的設施完善,殿側不但設有冷藏食品的豎井和取暖的土爐,還有傾水池、陶水道、滲井等,相當於一套完整的供水、排水系統。整座殿堂嚴肅不華,質樸實用,正是秦國國風的體現。

  秦國的重臣如相國魏冉、內史向壽、將軍司馬錯、涇陽君趙市、高陵君趙顯等人均已候在殿中。

  秦昭襄王坐在正首,他寬寬的額頭,高高的顴骨,細長的眼睛,短小的下巴頦,臉色灰黃。這位國君已經四十二歲,早過了不惑之年,卻依舊未能掌握實權,秦國國政仍然在母親江羋一黨手中。長期不得志的鬱悶明顯寫在他的臉上,然而當他看到藺相如雙手捧著木盒進來時,眼睛裡一下子有了難以言喻的光彩。

  畢戎道:“大王,趙國使臣到。”

  藺相如與趙奢上前行禮,通報了姓名。秦昭襄王卻是迫不及待地想要看到和氏璧,一改平日說話細聲慢氣的習慣,連連擺手道:“使臣不必多禮,和氏璧帶來了嗎?”

  藺相如道:“帶來了。”將木盒交給趙奢,自己打開盒蓋,取出錦緞包著的玉璧。大殿中響起一片驚嘆之聲。

  秦昭襄王忙命內侍奉上玉璧,見玉璧潔白無瑕,很是高興,忙命道:“來人,帶玉工上殿。”

  應聲上殿的卻是昔日趙王城的玉工汲恩,他見到藺相如在場,頗感難為情,側過頭去,佯作不識。

  秦昭襄王招手叫道:“玉工,你來鑑定一下,看這玉璧是不是和氏璧。”汲恩道:“諾。”上前仔細察看了一番,即躬身:“恭喜大王,這的確是真的和氏璧。”

  秦昭襄王撫摸著和氏璧,口中嘖嘖嘆息,又命內侍將玉璧交給左右群臣傳看,笑道:“相國,你在楚國王宮長大,應該見過和氏璧,你來看看這玉璧是不是真的和氏璧。”

  相國魏冉本是楚國公子,當年一度與太子熊槐也就是後來的楚懷王爭奪儲君之位。華容夫人被刺殺後,有謠言說,公子冉並非楚威王親生之子,而是華容夫人與魏國公子魏翰所生。後來公子冉被當做姊姊江羋的隨嫁人員,一路來到秦國,等於從此被楚國放逐。他憤恨之下,改熊氏為魏氏,表示從此不再是楚國公子。不過他雖然改了姓氏,隱有自認為魏國公子的意思,但對魏國也從來沒有客氣過,一再興兵,連續數年攻打韓、魏,兩國被迫割地求和。

  魏冉聞言答道:“回大王話,和氏璧號稱楚國鎮國之寶,楚王一直藏在深宮,秘不示人。臣當年雖有楚公子之名,也只在楚威王將玉璧賜給令尹昭陽時見過一次。”

  他對這天下共傳之寶似乎並無太大興趣,只略略一看,便轉手遞給了身旁的涇陽君趙市。

  眾大臣傳看完畢,一齊上前道賀,連呼“萬歲”。

  秦昭襄王十分得意,叫道:“楚國太子、春申君,你們不妨也上來開開眼界。你二人出生之時,和氏璧已經失蹤,這可是出自你們楚國的寶器,難道不好奇麼?”

  趙國使臣這才知道站在最下首的華服少年原來是在秦國做人質的楚國太子熊完,他身旁三十歲出頭的男子則是著名的春申君黃歇,與趙國平原君趙勝、齊國孟嘗君田文、魏國信陵君魏無忌並稱為“戰國四公子”。四公子中,平原君和信陵君地位最尊,都是國君之子,孟嘗君則是齊相之子,唯有春申君是平民出身,由此可見黃歇此人才華學識何等出眾。他原本是楚頃襄王熊橫為太子時的伴讀,熊橫在秦國做人質時殺死了秦國大夫,全靠黃歇以身代罪才逃回了楚國,黃歇因此事差點被秦人處死。後來熊橫即位,亦傾心回報,重用黃歇,拜為太傅,封為春申君,專門負責教導太子熊完。熊完到秦國為人質,黃歇亦主動要求隨侍。

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