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  一道道菜被盛上來又被從桌上撤下去, 蕭九矜拿起桌上酒盞抿了一口,酒盞里裝著的是皇帝最愛喝的十里香,卻不是尋常筵席常喝的酒種。

  而近日這十里香則是較往常香氣更濃, 蕭九矜想起蕭祺似乎也愛喝,環顧周圍,卻又意識到今日皇帝壽宴,蕭祺分明在京卻又未到場。

  蕭九矜看著在場眾人都一副侷促卻不敢離席的模樣, 深深嘆氣。

  「朕有些乏了,諸位自便。」皇帝或是也坐的不耐煩了,喝了幾杯酒,終是起身離去。

  蕭九矜則是見皇帝走了,也低聲跟一旁隨侍的宮女打了個招呼便起身離去。

  她先去了趟御膳房要了兩盅十里香,隨後便乘上出宮的馬車,向宸王府駛去。

  秋夜,明月被層雲遮掩。星辰垂落,整片天空都一副懨懨欲睡的模樣。

  「叩叩叩。」

  蕭九矜敲響了宸王府的門。

  「吱呀」一聲,大門被向內拉開。

  開門的不再是宸王府的下人,而是蕭祺本人。

  蕭祺一身麻衣,臉色蒼白、眼底還有烏青,看上去是十分憔悴的模樣。

  而蕭九矜這才透過空隙,看見宸王府內掛滿了白綢。

  「三哥,我能進去麼?」見到宸王府中景象,蕭九矜也笑不出來了,只是輕聲詢問。

  「今日父皇壽宴上喝的十里香,你沒來可惜了。」

  她勉強揚了揚嘴角。

  「我給你帶了點。」

  蕭祺沉默,卻微微側過身子,給蕭九矜讓出了個可供一人通過的通道。

  蕭九矜走入這宸王府,宸王府的院子裡,花圃中的各色鮮花顏色已然黯淡,仿佛再過不久,就要凋謝。

  竹架的鞦韆已蒙上薄灰,隔著雲層,清冷的淡淡月光照在院子裡,就像給一切都蒙了層薄紗。

  蕭九矜走入靈堂。

  她將那兩盅酒放下在身側,然後跪到了蒲團上,對著上面許芸的牌位,深深地磕了兩個頭。

  芸姐姐,一路走好。

  她心中如是想到。

  「九妹。」

  蕭九矜聽見蕭祺的腳步停在了她的身後。

  她等著對方說話,可對方只是靜靜地看著、目光也沒有停留在她身上——而是停留在她面前那牌位、或是牌位旁,虛空中的某處。

  許芸的棺槨已在半月前便下葬,可顯然,蕭祺並沒有感覺到時間的流逝。

  「三哥,你別難過了。」蕭九矜從地上起來,卻有些不知該如何安慰。

  事實上自許芸身故,她便再沒有見過蕭祺。或是因為心中總有些害怕,也有些不知該如何面對他。

  實際上蕭九矜知道,許芸一步步走到如今,或許與她們的相識脫不開關係;許芸不是傻子,蕭祺自然也不是。他們或許都知道,自己苦心籌謀的,不只是謝紹或是皇帝的愛或信任。

  只是大家心知肚明,卻無意挑破。

  「怎麼可能不難過。」而面前,蕭祺微微笑笑。

  「沒事,你先去院子裡坐坐吧,我拿點吃的來?」

  蕭九矜搖頭,正想說不用;而話到嘴邊,卻也收了回去。

  蕭祺端來了兩碟小菜,又拿了一個酒盞開了蕭九矜帶來的十里香、未自己盛了一杯。

  「你在宴上應已喝了許多、便不給你盛了;姑娘家家的,別喝那麼多了。」

  蕭九矜輕輕「嗯」了聲。

  「芸姐姐她……是心甘情願的。」蕭九矜想了想,說。

  「我知道。」蕭祺聽了她的話則是愣了下,隨即沖她笑笑,卻又垂眸。

  「我在意的不是這個。」他說。

  ——蕭祺端起面前的一碗酒,一飲而盡。

  「你看這天,灰濛濛的。」他自嘲般笑了聲。

  「今日父皇壽宴,宮中,想必很熱鬧吧。」

  蕭九矜抬頭看向他,蕭祺的面孔在陰影中顯得有幾分不清晰。

  「三哥……」

  「九妹。」蕭祺打斷了九矜的話,「父皇封芸芸為英德威武將軍,可這封賞,他分明可以在她大捷時便封,卻偏要拖著……」

  「她現在死了,倒是封賞得迅速!就好像……是在憐惜她身故,給她的安慰一般!哪裡是讚頌她的功績……」

  ——蕭祺冷笑著,眼中滿是悲戚。

  蕭九矜無話可說,她知道蕭祺說得是對的;在皇帝心裡,女子便應如皇后那般,規矩守禮,能做一個,完美、精緻的飾物,跟在丈夫的身旁。

  而她與許芸、甚至是皇后娘娘自身,都並不是那樣的女子。

  「是非對錯,後世自有公斷。」於是,她只是望向蕭祺。

  眸光熠熠,擲地有聲。

  此時夜色寂靜,二人相對而坐;蕭祺正愣神,卻忽聞王府大門處,再次傳來了一震敲門聲。

  蕭九矜蕭祺對視了一瞬。最終,蕭祺起身,隔著門詢問:「誰啊?」

  「是我。」

  ——門外傳來了皇后的聲音。

  蕭九矜有些驚訝,而未等她從驚訝中回過神來,皇后就已被蕭祺迎進了門。蕭九矜望見,皇后換下了陛下壽宴所穿的華麗宮裝,僅穿著素衣白氅、身後也未有宮女跟隨。

  但她還是趕忙起身,向皇后行禮:「問皇后娘娘安。」

  「私下來訪,不必多禮。」皇后擺擺手笑笑。

  而似乎是見蕭九矜也在蕭祺府上,她看上去有些驚訝。

  「夜深露重,母后您怎麼來了?」蕭祺見這邊蕭九矜與皇后一副客客氣氣的模樣,趕忙走上來。

  皇后沖她笑了下:「見今日你沒來壽宴。」

  「可有給你父皇準備壽禮?一會我帶回宮裡去。你父皇他剛還和我生氣來著,說他今日壽辰,你竟連個壽禮都不給他送。」

  蕭祺摸默了默;蕭九矜看出他似乎真的沒為皇帝準備壽禮,心中不免有些著急。

  「三哥的書畫,京城內可是無人能及。難不成,三哥今年為父皇準備的壽禮是字畫?」

  於是她故作好奇的提醒道。

  「啊……居然被九妹猜對了。」蕭祺愣了下,卻也很快反應過來。

  「母后,我先去房中拿下給父皇準備的壽禮,您與九妹先坐。」

  皇后點了點頭。

  蕭祺離開,蕭九矜與皇后也只能算是有點交情;在此地碰面,二人皆是無話可說。

  一時間,院中陷入安靜。

  尷尬的氣氛瀰漫,蕭九矜想到自己是小輩,就先開口、隨便找了些話寒暄:「三哥三嫂,真是伉儷情深。」

  「先前還沒問過您呢,您看上去與芸姐姐十分相熟?聽說當時三哥選妃,就是您選中的她。」

  「是啊。」皇后笑了下,「可你應沒聽說過,這三皇子妃,實際上是你三哥他親自求來的。」

  「啊?」

  這次蕭九矜是真沒想到,不由有些真好奇了。

  皇后看到了她的神情,露出了個「高深莫測」的笑容,說:「一會你三哥回來了,你可以親自問他。」

  而說曹操曹操到,皇后話還沒說完多久,蕭祺便拿著一副字從他的書房出來;那宣紙上墨都沒幹,看的蕭九矜不禁無奈。

  「你九妹剛好奇呢,你與芸兒是如何相識的。」

  而皇后顯然看見了那宣紙未乾的墨跡,卻也只當看不見、轉而順著剛剛與九矜的話題問蕭祺。

  「啊 ?「蕭祺聽這話,下意識地撓了撓頭,看上去有些不好意思。

  夜漸深了,因王府內在為許芸祭奠的緣故,三人所在的小院僅擺放了蠟燭;在黑暗的顏色里,蕭九矜看不見蕭祺微紅的耳廓——

  卻能望見溫柔的情愫,在他眼中蕩漾開來。

  「記得九妹第一次來王府時曾見過我桌案上的書信,那時我們還不熟。」

  蕭祺的嘴角微微上揚,卻是說起些不相干的東西。

  「那些便是我與芸芸在長平初識又分別時,來往的信件。」

  「我與她相識在我還未及冠的年紀,那是我第一次領兵出征,是做徐老將軍的副將,征南越。」

  ——蕭祺的臉上是懷念的神色。

  第54章 舊事(三) 得不到的愛,才會變成恨。……

  這個夜裡, 通過蕭祺的講述,蕭九矜得知了一段鮮少人知曉的往事。

  蕭祺南征南越途徑長平,偶遇從家裡逃出來的許芸。

  那時正值豆蔻年華的少女扮成男子, 追上了南征的軍隊,希望當時的將軍給她一個參軍的機會。

  然而,並不像話本里寫著的那麼容易。

  許芸在世家大族長大,哪怕武藝高強,光滑白嫩的皮膚與單薄的身板也引起了老將軍的懷疑;抹去了作為掩飾的塵土, 許芸女子的身份暴露了。

  而她偏偏又是大家族的女子, 老將軍也不好為難她;為保全其清譽,便讓當時不過十七八歲的蕭祺牽馬送她回去。

  「那時我們年齡差得不大, 我厭惡習武卻因宮裡沒有善武的皇子被迫從軍, 而她, 熱愛武道渴望領兵, 卻因身為女兒身而無法如願。」< ="<hr>

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