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  「我十六歲之前沒怎麼上過學,都是我媽和我哥教我。我哥會買很多書,小學到中學的教材都有,長大一點就看書比較多了。」

  陸明萱又認真看了眼江月離,發現自己怎麼也沒辦法將她跟「沒文化」這三個字掛上鉤:「……為什麼不上學?」

  「沒錢。」江月離答得誠懇又讓人難以反駁,「我媽本來希望我能考上一個好大學,然後去做科研之類的,不過等到我該上小學的時候她就基本放棄這個願望了。」

  這裡的沒錢倒不僅僅只是因為沒有學費。

  十六區位處K市城郊,來往曲折環繞,更早的時候是被稱作垃圾場的存在。

  完全被廢棄的地方根本沒有什麼公共設施可言,最近的學校直線距離也有將近十公里,光是花費在路上的時間就能讓人望而卻步了。

  母女倆連日常生活開銷都維持得很勉強,根本沒有餘力再去支付上學途中所需要的代價。

  若非花照影本身的智商高得可怕,她母親又剛剛從大學校園裡出來,還能夠自己給予一些教導,她這輩子或許就要荒廢在那個陰暗危險的地方了。

  再長大一些的時候,母女倆的隔壁搬來了一個年輕人,也就是林遲,花照影后來的老師。

  十六區人來人往,人流變動非常快,小時候照顧過花照影的大嬸也早就離開了這裡,光是隔壁那間破屋子就搬進搬出了不知道多少戶人家。

  花亦歌母女在這裡呆的時間甚至長過大部分人,早已對周邊的人員變動習以為常,也沒覺得這個剛來的年輕人有什麼特殊之處。

  林遲來到十六區的時候才十七八歲,看起來年輕的過分,但據他後來的自述,他那時候就已經從大學畢業了。

  似乎是因為期間他做了什麼不太好的事,導致他不得不暫時躲藏在這個偏僻的地界。

  搬到花家隔壁之後,林遲一向深居簡出,家裡食物庫存沒了的時候才偶爾出一趟門補貨。

  原本兩家人是沒什麼交集的。

  他們真正接觸是出於一次意外,花亦歌病倒在家,花照影在外面跟一群孩子起了衝突。

  恰巧林遲路過花亦歌家門口,看到那個面色蒼白的女人扶著門框出門,懇切地拜託他幫忙找一下自己的女兒。

  林遲就此認識花亦歌母女倆。

  也不知道這對可憐兮兮的母女哪裡戳中了他內心隱秘之處的柔軟,自此之後他就一直對她們多有關照。

  不時送上一些小孩子喜歡的食物已是常態,之後還一手包攬了花照影的學習問題。

  林遲大概是與花照影一類人,腦子好使到驚人的地步。

  不像花亦歌教完女兒認字算數之類的基礎之後就感到有些吃力,林遲能夠輕易跟上花照影跳躍的思維,並且永遠能夠解答她的所有疑問。

  於是在與林遲熟識之後,花照影的教育問題就全部被交到了他手上。

  花亦歌叫他林老師,而花照影則是叫哥哥。

  只是林遲真正教給花照影的東西是瞞著花亦歌的,一大一小勾過小指約定這是不能讓操心的母親知道的小秘密。

  這樣平凡的日常一直持續到了花照影十歲出頭的時候,大約十歲起,花亦歌的舊疾發作,並且日益加重,最糟糕的時候連起身都做不到,只能終日躺在病榻之上。

  苦撐兩年之後,花亦歌還是不敵病魔,撒手人寰,臨死之前將女兒拜託給林遲照顧。

  這兩年間的細節江月離並沒有細講,但對於這一段故事的結局,陸明萱已經從花燁那裡聽過了一遍。

  花亦歌曾經試圖將女兒帶回花家,卻被拒絕了,她沒錢治病,最終帶著對女兒的擔憂離世了。

  心頭的沉重讓陸明萱下意識越過了這一個時間段:「那之後呢?你的老師還在嗎?」

  江月離搖了搖頭:「早就不在了。」

  陸明萱還想再問什麼的時候,沈夫人剛將廚房裡最後一道菜端上桌。

  「照影,明萱,來吃飯了。」

  於是關於「花照影的過去」這一話題到此終結。

  江月離用眼神暗示了陸明萱一番,後者舉手投降,非常上道地重新整理好了表情,掛上燦爛明媚的笑容,跟著她坐在桌邊。

  「真的不用再等一下沈……沈叔嗎?」陸明萱問道。

  「不用了,他回來估計要到明天早上了,到時候再給他熱點菜就好了。」沈夫人說道,「工作嘛,沒辦法,我們先吃吧。」

  陸明萱這才點了點頭,拿起了筷子,一轉頭卻見江月離已經開始往嘴裡塞東西了。

  再一低頭,她發現江月離的碗都比常人大一號。

  顯然他們對彼此已經十分熟悉了,甚至有點熟悉過頭了。

  陸明萱:「……」

  沈夫人覺察到了陸明萱的詫異,不由笑了笑:「這幾年基本都是照影陪我過年,不然一個人實在是有點冷清,明萱第一次來也不用客氣,當自己家就好了。」

  面對長輩——尤其是這種溫和友好的長輩的時候,陸明萱總是會下意識收斂起自己的鋒芒,這時候也只是乖乖點頭應了聲好。

  沈夫人臉上笑意更加深,繼續道:「我已經在樓上收拾好客房了,上樓左手邊兩間就是,其他的月離都知道,你問她就好了。」

  陸明萱一愣:「誒,我們晚上——」

  江月離借著桌子的遮擋用力地踩上了陸明萱的腳。

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