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  第104章 對得起他

  暮色四合,天邊殘留著最後一抹橘紅,林間蟬鳴漸歇,偶有飛鳥振翅,撲簌聲在寂靜翠屏山傳得極遠。幾道身影在密林間疾行,腳步急促卻極力放輕,不敢驚擾夜色。

  明暉離開翠屏山好幾日,只留下兩位親信在山村里陪伴林蓁等消息。等了幾日,才等來一位四十來歲嬤嬤,要帶領林蓁幾人出山。據這位寧嬤嬤描述,因兩位護法被官衙所擒,山外形勢已截然不同,白蓮教眾樹倒猢猻散,或者負隅頑抗,或者奔命逃亡。擔心遇到官兵,寧嬤嬤帶眾人出翠屏山選擇傍晚出行。

  為隱蔽行蹤,眾人既無馬匹也不點燈,好在四人中除了林蓁都熟悉地形,眾人憑著微弱天光摸索前行,林蓁雖走得磕磕絆絆,但有一旁寧嬤嬤搭手,一路還算順暢。四人默默行走,最前方漢子忽然抬手,示意眾人停下,他趴在地上右耳緊貼地面靜聽片刻,才抬眸看向眾人:「前面有許多人,有人有馬匹。」

  寧嬤嬤微眯了眼睛:「確定?」

  她只是難於置信,對於漢子何堂主辨聲識物的本事並不懷疑,明暉護法特意讓她晚兩天回翠屏山,還叮囑她不要白日出行,為的是避開回潭州的官兵,這條山道是去湘陽縣唯一的山道,也是湘陽縣回潭州城必經之路。

  馬匹腳程比人快得多,前面的人必然不是去湘陽縣,而是回潭州,繼續前行必然會與這幫人碰面。

  不知是敵是友,官兵可能性更大,寧嬤嬤默了片刻,對何堂主道:「前面有個山崖,我們去那裡避一避,等這幫人走了再繼續趕路。」

  山崖不在山道上,從山道拐進再走一會兒便到了一處視野開闊之地,四人走到山崖邊,天空已是暗青色,遠山頂上還掛著一道暗淡絳紅錦帶,對面山峰巍然聳立,層層疊疊山影中暗嵐漸起。

  崖邊老樹虬枝斜出,藤蔓自石縫蜿蜒而下,山花點綴其間,崖下深谷幽邃,密林鬱鬱蔥蔥,林蓁俯瞰之下,只覺霧氣在谷底翻湧,山風從谷底呼嘯而起,讓人不由生畏。

  山道上馬蹄聲人聲漸響,遠山頂上錦帶消失殆盡後,各種雜音愈發清晰,四人石像般站在山崖邊靜靜等待,突然,何堂主驚異道:「他們往這邊來了。」

  寧嬤嬤飛快看了四下一圈,命令道:「躲那邊!」

  崖邊灌木叢高大深邃,枝條交錯縱橫,密集藤蔓交織成天然屏障,四人悄然藏匿其中,蹲伏在地一動不動,屏息凝神。

  刀劍相擊的清脆聲響傳入四人耳中,寧嬤嬤默默握緊了兵刃。

  一男子渾厚聲線破開山嵐:「鹽鐵使大人,前面已經沒路了!」尾音上揚,載著釋然與喜色。

  四人臉色瞬間驟變。

  灌木交織遮天蔽月,四雙眼睛嵌在其中,竭力探看。

  山道上時彥緊握劍柄,步伐沉重緩緩後退,背脊上幾處深深刀傷冒著鮮血,伴隨他的挪動鮮血滴滴落地,他氣息急促,然而目光堅定明亮。

  「所有山口已被封死,潘護法殺了我不過再添一道死罪,於你活命毫無助益,你在此山躲得了一時躲不了一世,交代林御史下落,即刻扔刀歸順朝廷,以潘護法位分有機會得天子寬大。」

  潘護法不為所動,握著刀一步步走近時彥。

  他「嘿嘿」冷笑:「有朝廷四品大官陪我上路,我黃泉路上氣都順!」

  話音未落,潘護法大刀劈向時彥,他氣勢雷霆萬鈞,刀光閃爍間,時彥身形狼狽,防守已然破碎。

  灌木叢里,林蓁目光緊緊鎖住時彥身形,他身上血跡斑斑,每一次躲避都氣喘吁吁,潘護法大刀每劈下一次,林蓁心臟就重重抽搐一回。

  他怎麼在這裡?!定是長庚啟明不知道明暉,讓時彥得到錯誤消息,趕來翠屏山。

  林蓁雙眸通紅,刀劍碰撞琤琮聲中,她壓住嗓音聲如蚊吶,攥緊寧嬤嬤衣袖哀求:「他是我夫君!求嬤嬤救他!」

  寧嬤嬤臉色凝重,所得消息兩位護法已被衡州官府擒獲收押,潘護法怎會出現?!

  「他是我教潘護法,我們功力不及,現下後面還有人,無論是潘護法的人還是官兵,我們暴露,沒有一個人能活。」

  寧嬤嬤握緊林蓁攥著自己的手,冷靜叮嚀:「別出聲,我會劈昏你。」

  林蓁心如擂鼓,無盡恐懼壓得她喘不過氣,她緊緊咬住嘴唇,毫無知覺血珠從牙齒與唇間滲出,她的眼睛無法從時彥身上移開,眼睜睜看著他被一刀刀緊逼,腳步踉蹌,變成一個血人。

  時彥身形漸漸搖晃,他倏地倒地,發出重重「撲通」聲,他身形來不及閃躲,大刀再次劈向他,刀落瞬間,林蓁緊緊閉上眼,淚水決堤般湧出,鮮血染紅了唇,她渾身劇烈抖動,眼睛與靈魂同墜黑暗。

  「咔啦咔啦」,樹枝折斷脆響在山崖下不斷傳來,碎裂聲迴蕩在幽深山谷,潘護法握著刀,站在崖邊看向谷底發愣,分明那刀已砍在他身上,可他身形晃動間竟然滾下山崖,九成九活不了,不過沒見到屍身自己怎麼交代?

  身後響起雜亂馬蹄聲,潘護法回神,轉過身看向來人,一隊幾十人的人馬停駐在潘護法幾丈開外,為首者月白錦袍端坐馬背,身姿挺拔。

  馬下兩側僕從垂首提著琉璃燈,燈火映照下,馬背上的人溫潤如玉,他顏色平靜如水,看不出喜怒,低垂著眼看向潘護法。

  潘護法躬身,將手中長刀雙手奉上,刀身寒光未斂,尖刃處尚淌著血珠,一滴滴濺落地上留下點點深色:「人已被我結果在刀下,只是——力道太大,他被我砍飛,墜了崖。」

  馬背上的人輕聲道:「怎知他被你結果,不是被你放走?」

  潘護法愕然抬眸:「他死換我活,這不是我們說好的麼,我剛剛看過,別說他已被我砍死,便是沒死,摔下這山崖也活不了。」

  「你說的我都做到了,解藥給我,我們各走兩道。」

  馬背上的人默了一會兒,終是吩咐僕從:「解藥給他。」

  僕從走到潘護法面前,遞上了一顆藥丸,潘護法迅疾將藥丸塞入口中,喉結急促滾動,幾乎瞬間便吞了下去。

  「看看效果如何」,馬背上的人打了個響指,隨扈中有人吹起了竹笛,悠揚笛聲在崖邊飄蕩,醉人心弦,可潘護法臉色乍變,他一手抱頭,一手拎起刀向馬背上的人撲去:「過河拆橋!我們同歸於盡!」

  「打下山崖!」馬背上的人冷聲下令,身後隨扈們應聲而出,不出幾個回合將頭疾發作痛不欲生的潘護法砍落山崖。

  笛聲驟停,重物落入深谷的回聲震動著空氣,馬背上的人翻身下馬,衣袂翻飛間他落地無聲,隨即提起僕從手中琉璃燈,快步走向崖邊。

  輕輕舉起琉璃燈,燈火耀在他眼邊,他似要將崖底一切看得分明,山谷中回音逐漸消散,他清雋冷冽的面龐現出不屑神色。

  良久,他踢開腳邊碎石,碎石滾落山崖發出「嘩嘩」聲。

  灌木中的林蓁拼命捂住嘴,她死死咬住舌頭,鮮血從指縫中滲出,鑽心疼痛避免自己暈厥,胸口劇烈起伏可仍然換不上氣。

  方懷簡,飛飛,怎麼是他!林蓁眼前一陣陣發黑,五臟六腑已經豆腐般破碎,身體只剩下一具軀殼,只有昏沉沉想閉眼的沉重無力,只想快點脫離這個令人窒息,恐懼與絕望的世界。

  像看一部恐怖電影,林蓁只想快點結束趕緊醒來,回到真實時空。

  可眼前如此真實可怖,飛飛,殺了時彥的這個人,此刻正站在崖邊,靜靜俯瞰黑沉沉深淵,像在確認什麼,像在等著什麼。

  「下去看看。」

  方懷簡揮揮手吩咐隨扈,語氣淡涼似冬日冰水。

  很快,一名隨扈身綁繩索手舉燈籠,被眾人徐徐放了下去,許久,隨扈被拉回山崖,對方懷簡稟道:「大人,繩索只落在半山腰,看不到崖底,也看不到人。」

  方懷簡面色沉鬱,默了片刻點點頭:「東西淋下去。」

  隨扈們默默從馬車上搬運出一罐罐液體,一個個投擲到山谷,「咚咚」聲音響在山谷深處,有人點燃了火把,將好幾個火把投進山谷聲響處。

  火光頓時亮起,像猛獸眼睛在谷底閃爍,黑壓壓群鳥從谷底飛起,「啾啾」鳴叫著,在谷底熊熊燃燒的火焰上盤旋,空氣中瀰漫著刺鼻煙氣。

  方懷簡在山崖邊站了許久,目光凝視著谷底火光,紅紅火焰照亮他的眼眸,火紅眸底全是決然與冷酷,直到隨扈提醒,「大人,我們還得趕路。」他才收回視線,緩緩轉身離開了崖邊。

  背對山谷離火光越來越遠,方懷簡眸光晦暗,他對得起時彥,四品官平亂白蓮教鬥敗潘護法不幸墜亡山崖,死了還送他皇家厚葬和追封,即便帝王們如走馬燈般變換,十年百年也不會改變絲毫他的榮光。

  灌木叢中四人又等了大半個時辰,何堂主趴地上反覆聆聽,確認再聽不到丁點兒馬蹄聲後,四人才重新站回山崖邊。

  大概谷底杳無人跡氧氣稀薄,火光漸漸減弱,濃煙滾滾渾濁難聞。< ="<hr>

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