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  「徐公子平日都住在這裡?」祝瀾打量四周,裝作隨意問道。

  下人點頭,還主動說,若祝瀾與燕璟覺得無聊,也可四處走動看看。

  「四處走動……會不會有些唐突?」祝瀾打趣道,眼神卻觀察著對方的神情變化。

  那人卻道無妨,平日裡鄉里鄉親經常來串門,徐家也沒什麼值錢東西,更不必遮掩。

  「難得,難得。」

  祝瀾稱讚兩句,自然不會放過這個機會,便帶著燕璟在徐府四處閒逛起來。

  徐府也不大,只是個普通的二進院落,後面有一汪小池塘。

  徐知遠的書房裡擺著幾樣瓷器,成色偏舊,看著像是古董,實際上手一模便知是贗品,假得不能再假了,

  祝瀾一番觀察下來,還真沒發現任何值錢的物件。

  她又想起今天雅集上,那劉老爺和徐知遠眉來眼去的模樣,再次「不經意」問道:

  「對了,今日雅集聽聞那位劉老爺的捐款數額,整整比去年多出一倍。

  不知這位劉老爺……究竟捐了多少呀?」

  她本想試試對方聽到這個問題的態度,對方卻脫口而出:

  「去年四千兩,今年整整八千兩呢!」

  祝瀾有些詫異,問他如何知曉得這麼清楚。

  對方說這又不是什麼秘密,縣裡每年都有公示的。

  「聽聞這一帶的義學都是徐家在代官府管理,那這捐贈的銀兩,應該也會直接送到徐公子手中?」

  對方一愣,明顯被問住了。

  祝瀾立刻岔開話題:「你是茂縣本地人吧?不知茂縣可有什麼有意思的去處,或者特色美食?」

  說到這些話題,那人頓時來了精神,滔滔不絕為祝瀾二人介紹起了茂縣的風土人情。

  祝瀾裝作認真聽著,心思早已落在別處。

  太傅徐明是只老狐狸,這位徐公子看起來也不是笨人。

  徐府的下人應該根本接觸不到徐家真正的秘密,想要抓到徐家的把柄,必須和徐知遠正面接觸。

  當然,還有那位富商劉老爺。

  徐府不大,祝瀾與燕璟隨便轉了轉,就繞回了門口。

  這時恰巧徐知遠進門,對二人拱手笑著道:

  「二位姑娘久等,走走,我們進去說!」

  徐知遠親自將祝瀾與燕璟迎入正堂,讓人看座奉茶。

  他先裝模作樣地扯了一些無關緊要的話題,隨即話鋒一轉,看向燕璟道:

  「對了,方才這位小姑娘所作詩句中,有提到『松雪齋』三個字,莫非是京城的松雪齋?」

  燕璟眨眨眼,「你不是也去過麼,還問我?」

  祝瀾眉頭一皺,提醒似的看了她一眼,燕璟卻仿若不覺。

  徐知遠見狀,決定從燕璟下手,進一步問道:

  「那松雪齋乃是京城名樓,而且是禮部侍郎李正清李大人的私人住所,據說從不讓外人入內。

  李大人文才出眾,年輕時還曾號稱『松雪齋主』。

  觀姑娘所作之詩,似乎對松雪齋相當熟悉,卻不知與李大人的關係是……」

  問到最後,徐知遠的語氣已經變成了小心翼翼的試探。

  「他是我——」

  「咳咳!!!」祝瀾用力咳嗽起來,把燕璟最後那個字瞪了回去。

  但已經晚了,徐知遠只感覺頭皮一炸,整個人都凌亂了。

  他看清了剛才燕璟的口型。

  最後沒說出口的那個字分明是……

  可那位李侍郎不是還沒有成家麼,怎麼會有這麼大一個閨女?

  莫非,莫非……!???

  驚雷在徐知遠的腦子裡一道接一道炸開,他有些僵硬地轉頭看向祝瀾。

  一個年輕姑娘,一個小女娃,都是從京城來的,而且能夠出入松雪齋,說明他們在李侍郎府上住過啊!

  莫非是李侍郎感覺藏不住了,才將她們送出京城!?

  至於她們娘倆為何會出現在茂縣,莫非是因為自己與李侍郎的關係……

  這是侍郎大人的託付,都是自己人啊!

  徐知遠渾身一震,有些話就要脫口而出。

  但一瞬間,他又忍住了。

  不行,剛才一番推論,還是自己腦補的成分居多。

  徐知遠緊張地吞了一口唾沫。

  再看看,再看看。

  確定身份了,再坦誠相見也不遲。

  第581章 鹿首印

  就在徐知遠大腦飛速運轉,戰術性地低頭喝茶時,祝瀾卻開口了。

  她看了一眼燕璟,幽幽嘆了口氣:

  「不瞞徐公子,我們的確是從京城而來。京城……出了一些事情,松雪齋只怕很快要有新主人了。

  我帶著這孩子跋涉千里,只為了尋一處安身,卻不知這茂縣是否容得下……」

  雲裡霧裡幾句話,徐知遠的腦子都快轉出火花了。

  沒錯沒錯,怪不得李侍郎從不讓人進入松雪齋,原來這麼多年金屋藏嬌,連孩子都這麼大了。

  上回他的手下來茂縣和自己見面,也透露李侍郎打算向禁軍統領的妹妹提親。

  這事若成了,松雪齋可不就有新的女主人了麼?

  所以眼前這女子才只能帶著孩子離開,二人來到茂縣找自己,肯定也是李侍郎授意。

  不過她剛才問不知茂縣是否容得下又是什麼意思?莫非是試探自己對李家是否還忠心?

  可萬一她們是在忽悠自己怎麼辦?

  徐知遠左右為難,思來想去,最後想出一個折中的辦法。

  先好生招待這母女二人,但是不要暴露自己和李家的關係。

  只要自己不說,誰能看出破綻?

  然後再暗中派人前往京城,向李侍郎確認這件事。

  這時祝瀾又開口了,讓燕璟先自己到院子裡玩。

  燕璟看起來無憂無慮,立刻像只快樂的小蝴蝶飛走了。

  燕璟離開,祝瀾才起身對徐知遠盈盈一拜,戚然道:

  「徐公子目光如炬,應該已經猜到了這孩子的身份。

  我乃罪臣之後,這麼多年沒名沒分,李大人對外也從不提起此事,這孩子對我更是只以『姨娘』相稱,不知真相。」

  祝瀾又說李正清安排自己帶著燕璟來茂縣,只說此處安全,讓她們先隱姓埋名住下,如果遇到急事可以向徐家求助。

  她還說出發前李大人千叮萬囑不可暴露身份,卻不想被慧眼如炬的徐公子僅僅通過孩子詩中「松雪齋」三個字看出了端倪。

  祝瀾一臉無奈又欽佩,徐知遠被她誇得有些飄飄然。

  也是,李侍郎在外人眼中向來潔身自好不近女色,誰能想到他私底下居然和外室孩子都有了呢?

  這種不光彩的事,換誰都要藏著掖著。

  自己直接送信到京城去問他,那不就說明知道了他的秘密?李家人回頭給自己穿小鞋可怎麼辦。

  罷了罷了,且收留她們一段時間,又掉不了一塊肉。

  兩人話至一半,有人來通傳,說劉老爺在家中設宴,請參與雅集的眾人一同赴宴。

  ……

  祝瀾帶著燕璟,跟在徐知遠身後來到劉府。

  祝瀾站在門口感嘆了一句好生氣派,難怪連捐贈都出手那般闊綽。

  徐知遠笑笑沒有說話。

  席間眾人推杯換盞,聊的多是些風雅之事,卻不知是誰帶頭問了一句,不知劉老爺在外邊做的是什麼生意。

  劉老爺一愣,隨即哈哈大笑起來,也不避諱,說自己做著些倒賣茶葉的生意。

  對方是個書生,似乎對此很有興趣,隱隱流露出想要參與之意,畢竟誰不想跟著別人發財?

  劉老爺聞言,下意識看了徐知遠一眼,隨即摸了摸鼻子。

  一系列的小動作被祝瀾盡收眼底。

  劉老爺想要轉移話題,那書生卻向眾人訴起了苦。

  他說自己前兩年也想做些小買賣,但苦於沒有本錢,於是將祖宗傳下來的一處老宅抵押給了通運錢莊,這才貸了八百兩銀子。

  他本想靠著這八百兩翻身致富,誰知這兩年行情不好,到現在都沒回本,只能另外謀些路子。

  如果明年自己還賺不回本金加利息,那老宅可就要徹底歸通運錢莊了。

  眾人聽聞他的遭遇,無不唏噓感慨。

  劉老爺卻笑了,擺擺手道:「無妨無妨,今日你的詩文本老爺很是欣賞,這樣吧,改日我替你去和通運錢莊的糜管事說一聲,請他通融通融,再多給你寬限一年。」

  書生有些錯愕,「可是我已與錢莊簽了契,他們怎會同意延期……」

  劉老爺得意一笑,從懷中掏出一樣東西。

  那是一隻小巧的金質印章,頂端雕著一隻鹿首,祝瀾一眼便認了出來,但沒有作聲。

  眾人好奇觀望片刻,有識貨者詫異地叫了起來:

  「這是……通運錢莊『七寶金印』中的鹿首印!?」

  那書生顯然不懂,忙問何為鹿首印。

  識貨者立刻侃侃而談,說通運錢莊發行七寶金印,能夠拿到金印之人非富即貴,都是通運錢莊的大客戶。< ="<hr>

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