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他不停忙碌，照料謝痕，清理血跡，他咬碎續命的丸藥含化了給謝痕哺餵進去，把人抱在懷裡輕輕拍撫著，柔聲哄謝痕吞咽，咽一下，就一下。
太陽在忙碌里西垂。
篝火旁，夜裡的謝痕睜開眼，茫然眨了下，呼吸驟然急促。
「阿痕。」燕斬玦立刻將他抱實，他把哄謝痕吃藥的願念絕望地放在夜裡，夜裡的謝痕更聽話，更乖，更像是活著，「是哥哥，聽話，把藥咽下去。」
夜裡的謝痕在他懷裡低聲嗚咽，或許是失明受驚，也或許是因為吐血太多身體難受，藥又太苦澀。
燕斬玦使出渾身解數來哄夜裡的謝痕。
總算哄得謝痕願意吞下藥，燕斬玦又翻出新做的風鈴撥動著逗他高興。
謝痕縮在他懷裡，身體蜷縮，濃長卷翹的睫毛濕漉漉撲簌，蒼白臉龐上仍有淚痕，攥著他的衣物不肯放。
謝痕慢慢被風鈴哄好，試探著伸出手，被溫暖手掌握住，輕輕撥弄玉石。
響聲叮咚，清脆純淨。
謝痕露出一點笑容。
燕斬玦體會到從未有過的感受。
仿佛死到臨頭又被赦免，仿佛已經墜入無間地獄，卻又驟然回到人間。
燕斬玦忍不住低頭，輕輕親謝痕的頭髮，親茫然彎著的黑眼睛，擁抱謝痕的衝動由夜晚蔓延到白天，親吻的願望則滲入黑夜。
他逐漸分不清白天與夜裡的謝痕，仿佛它們並非「現在的謝痕」與「年幼的謝痕」，只不過是一體兩面。燕斬玦想，謝痕被這世上最殘酷的痛苦折磨，又擔負了世上最沉重的責任，在這樣扭曲的命運里，不得不自己親手扼殺了另一部分。
現在，這一點被壓抑、被早早扼亡消泯的謝痕，恰恰趁著夜晚的心智混沌，得以釋放。
他擁抱和親吻著的是同一具身體。
同一個謝痕。
燕斬玦撫摸謝痕披散的長髮，輕輕親打顫的睫毛。
謝痕靠在他懷裡，仰著頭，驚懼痛苦都褪去，仿佛這麼一點溫存就足夠令他滿足到露出笑容。
謝痕小聲叫他：「哥哥。」
「嗯。」燕斬玦答應，「阿痕，告訴哥哥，你喜歡什麼？哥哥去給你弄。」
謝痕卻只是一味仰著頭，摸不夠地摸索他的臉，不停觸碰、撫摸，要他抱，把臉貼在他頸間：「哥哥。」
燕斬玦完全縱容他，收攏手臂，儘量不碰疼謝痕，又把人抱得更近，幾乎親密無間。
他們這麼吹了一會兒寧靜的晚風。
謝痕躺在他懷裡，把玩燕斬玦的手，發現傷口，立刻變得不安。
「沒事。」燕斬玦收回這隻手，「哥哥不小心弄的。」
他看著白天的謝痕不停吐血，卻什麼也做不了，痛苦絕望到極點，恨不得殺死自己凌遲車裂。
他止不住地反覆想，倘若他不和謝痕對峙這麼久，倘若他先低頭、先放棄仇恨，他先讓步，是不是謝痕的身體就不會壞得這麼快……為什麼不先哄謝痕把身體養好呢？明明可以等那之後再吵。
他們糾纏一輩子，吵到耄耋白髮，走路都不利索了，還誰看誰都不順眼，敲著拐杖彼此冷嘲熱諷……不好嗎。
吵到百年不好嗎。
躺進棺材還慪著氣，背對著背誰也不肯見誰，只有手攥在一塊兒。
不好嗎。
他明知道謝痕的脾氣，怎麼就不能先忍一分，退讓一步，怎麼就非要爭這一時的意氣呢。
燕斬玦想著這些，把手攥到出血，他不想讓夜裡的謝痕被這些攪得不快樂，要把手往身後藏，卻沒能成功。
謝痕模仿著他，模仿自己被親吻的感受，低頭輕輕親他掌心的傷。
「好了，好了，不疼。」燕斬玦柔聲說，他抱起謝痕，將人輕輕翻過來，「別管它，阿痕，沒事的。」
可謝痕還是攥著他的衣物，睫毛微微顫動，漆黑空茫的眼睛裡水汽凝聚成淚。
燕斬玦已經習慣了夜裡的謝痕愛哭，低頭輕輕親他的睫毛，吻去水汽，摟在懷裡輕輕拍撫：「別哭，哥哥不好，哥哥對不起。」
「阿痕。」燕斬玦撫摸懷中的臉龐，「哥哥怎麼才能讓你開心？」
他問了個糟糕的問題。
燕斬玦後知後覺地想，謝痕這輩子幾時被人問過這種問題，謝痕十二歲時，教養他的帝師重病亡故，因功績被供奉入文廟，謝痕親自祭奠、帝王守靈，極盡哀榮。
謝痕給一個牌位守靈，披麻戴孝，少年韶秀的眉眼在裊裊煙氣里冰冷微彎，像個冰肌玉骨的牽線玉偶：「阿玦，朕小時候，有過匹馬兒……」
那也是北地的貢品。
比燕斬玦早兩年進貢來的畜生。
一匹小馬，性子不烈，很聰慧靈巧，跑起來又很矯健。
「朕給它梳毛。」謝痕說，「太開心了，朕第一次知道開心的滋味，忘了念書的時辰…寒 歌 箏 哩 J T D J…朕誤了一盞茶。」
「一盞茶。」
謝痕慢慢撥著那個火盆：「朕鬆開了韁繩，叫它別跑，朕帶它去玩，朕匆匆忙忙跑去念書，帝師沒說什麼，朕以為就這麼糊弄過了，沒事了……朕以為沒事了。」
他忍不住問：「後來呢？」
他握住謝痕的手，謝痕居然要去拿燒得火紅的炭。
誰都知道這會把人燙壞。
謝痕總會這樣，有時候是把玩炭火，有時候是匕首，有時候是明知道有毒的東西，謝痕依然拿在手裡把玩，像最懵懂無知的孩童。
謝痕還想要拿那塊炭，掙了幾次，被他攥著手腕動彈不得，瞳孔微微動了下：「……什麼？」
謝痕茫然：「什麼後來？」
「你的馬兒。」他蹙眉，「後來呢，你念完書，騎著它去玩了嗎？」
謝痕在煙氣里微微偏頭，少年漆黑的眼瞳彎著，凝視著他，伸手撫摸他的頭頸下頜。
謝痕說：「去了，我們玩了一整天……沒事了。」
「沒事了，沒事了。」
謝痕扯著鎖鏈，讓他再爬得近一點，抱著他，柔聲呢喃：「阿玦。」
——這明顯是敷衍了事，他沒有聽到真正的「後來」。
燕斬玦有時想不明白，謝痕為什麼不直接廢了他，為什麼又要拴著他，又要慢條斯理用殘廢的軀殼柔聲教他習文練武，用細細的竹篾將他抽得渾身血痕，逼他水磨工夫日復一日打熬那些中原功夫痛苦透頂的基本功。
有段日子他以為謝痕是要他做死士，做亡國暴君的最後一個親衛。
可也不是。
後來——那是他殺了父兄奪位、千里奔襲南下的很久以後的後來。
夜裡隱瞞身份寄宿時，他聽見中原人流傳的故事。
故事是玉不琢、不成器，帝師親手斬了霍亂君心的淫巧玩物，命人將那匹小馬剝皮、斬頸、去蹄，聽人說那暴君小小年紀其實就有了瘋癲本性，笑著將馬皮披在身上玩鬧，坐在一片血肉模糊里，將生馬肉一塊一塊割下往肚子裡吞。
這是謝痕這輩子唯一的開心。
……
夜裡的謝痕定定坐著。
像斷線玉偶，像這世上最精美的祭品，像個空殼，燕斬玦生出不安，捧著他輕輕晃動：「阿痕。」
謝痕仿佛沒有聽到，夜風把散落的長髮掀起，又垂落，這是這具身體唯一有的反應。
「阿痕。」燕斬玦握住他的手，低聲說，「哥哥錯了，哥哥不問了，你別再想，聽話。」
「沒事了，沒事了……阿痕。」
燕斬玦反覆告訴他：「那些事過去了，不會再有人傷害你，阿痕，哥哥來日就替你去刨了那老東西的墳。」
燕斬玦柔聲問：「你喜歡馬是不是？阿痕，你看，哥哥也是馬兒啊，我抱著你，不一樣哪裡都能去？」
燕斬玦抱著謝痕起身，故意走來走去，製造出一點不會讓謝痕痛苦的輕微顛簸。
他凝視著空洞渙散的黑瞳，看到一點微弱的弧度，眼底燙得倉促閉了下眼睛。
這念頭不對，不對。
燕斬玦想，他不該給謝痕找理由，謝痕做的事很過分。
可謝痕有什麼辦法，他控制不住地想，謝痕試過不把韁繩始終牽在手裡，那樣的結果已經見到了，他無法遏制地想像一個幼小柔弱身體不好的孩子，拼命念完書，快活地跑向和小馬約好的地方。
看到人們正在剝下一張血淋淋的皮。
謝痕沒瘋掉已經是拼盡全力了。
他抱著謝痕來回走，模仿小馬的叫聲哄謝痕開心，他親謝痕的眼睛，不停叫謝痕的名字，謝痕慢慢彎起眼睛回應他，可渙散的黑瞳里那點光芒還是暗淡下去。
夜裡的謝痕還是很乖，只是那點微弱的暖意仿佛也不見了，這具軀殼不再渴望、不再索求，模糊中仿佛與白天溫和飄渺的蒼白影子重迭。
燕斬玦不斷親他的眼睛。
被燕斬玦從那種茫然里叫醒，謝痕就吃力地露出一點微笑，可這點笑容太勉強，太蒼白，像個因為太過懂事早熟、垂死前仍盡力安慰別人的孩子。
太陽在忙碌里西垂。
篝火旁，夜裡的謝痕睜開眼，茫然眨了下，呼吸驟然急促。
「阿痕。」燕斬玦立刻將他抱實，他把哄謝痕吃藥的願念絕望地放在夜裡，夜裡的謝痕更聽話，更乖，更像是活著，「是哥哥，聽話，把藥咽下去。」
夜裡的謝痕在他懷裡低聲嗚咽，或許是失明受驚，也或許是因為吐血太多身體難受，藥又太苦澀。
燕斬玦使出渾身解數來哄夜裡的謝痕。
總算哄得謝痕願意吞下藥，燕斬玦又翻出新做的風鈴撥動著逗他高興。
謝痕縮在他懷裡，身體蜷縮，濃長卷翹的睫毛濕漉漉撲簌，蒼白臉龐上仍有淚痕，攥著他的衣物不肯放。
謝痕慢慢被風鈴哄好，試探著伸出手，被溫暖手掌握住，輕輕撥弄玉石。
響聲叮咚，清脆純淨。
謝痕露出一點笑容。
燕斬玦體會到從未有過的感受。
仿佛死到臨頭又被赦免，仿佛已經墜入無間地獄，卻又驟然回到人間。
燕斬玦忍不住低頭，輕輕親謝痕的頭髮，親茫然彎著的黑眼睛，擁抱謝痕的衝動由夜晚蔓延到白天，親吻的願望則滲入黑夜。
他逐漸分不清白天與夜裡的謝痕，仿佛它們並非「現在的謝痕」與「年幼的謝痕」，只不過是一體兩面。燕斬玦想，謝痕被這世上最殘酷的痛苦折磨，又擔負了世上最沉重的責任，在這樣扭曲的命運里，不得不自己親手扼殺了另一部分。
現在，這一點被壓抑、被早早扼亡消泯的謝痕，恰恰趁著夜晚的心智混沌，得以釋放。
他擁抱和親吻著的是同一具身體。
同一個謝痕。
燕斬玦撫摸謝痕披散的長髮，輕輕親打顫的睫毛。
謝痕靠在他懷裡，仰著頭，驚懼痛苦都褪去，仿佛這麼一點溫存就足夠令他滿足到露出笑容。
謝痕小聲叫他：「哥哥。」
「嗯。」燕斬玦答應，「阿痕，告訴哥哥，你喜歡什麼？哥哥去給你弄。」
謝痕卻只是一味仰著頭，摸不夠地摸索他的臉，不停觸碰、撫摸，要他抱，把臉貼在他頸間：「哥哥。」
燕斬玦完全縱容他，收攏手臂，儘量不碰疼謝痕，又把人抱得更近，幾乎親密無間。
他們這麼吹了一會兒寧靜的晚風。
謝痕躺在他懷裡，把玩燕斬玦的手，發現傷口，立刻變得不安。
「沒事。」燕斬玦收回這隻手，「哥哥不小心弄的。」
他看著白天的謝痕不停吐血，卻什麼也做不了，痛苦絕望到極點，恨不得殺死自己凌遲車裂。
他止不住地反覆想，倘若他不和謝痕對峙這麼久，倘若他先低頭、先放棄仇恨，他先讓步，是不是謝痕的身體就不會壞得這麼快……為什麼不先哄謝痕把身體養好呢？明明可以等那之後再吵。
他們糾纏一輩子，吵到耄耋白髮，走路都不利索了，還誰看誰都不順眼，敲著拐杖彼此冷嘲熱諷……不好嗎。
吵到百年不好嗎。
躺進棺材還慪著氣，背對著背誰也不肯見誰，只有手攥在一塊兒。
不好嗎。
他明知道謝痕的脾氣，怎麼就不能先忍一分，退讓一步，怎麼就非要爭這一時的意氣呢。
燕斬玦想著這些，把手攥到出血，他不想讓夜裡的謝痕被這些攪得不快樂，要把手往身後藏，卻沒能成功。
謝痕模仿著他，模仿自己被親吻的感受，低頭輕輕親他掌心的傷。
「好了，好了，不疼。」燕斬玦柔聲說，他抱起謝痕，將人輕輕翻過來，「別管它，阿痕，沒事的。」
可謝痕還是攥著他的衣物，睫毛微微顫動，漆黑空茫的眼睛裡水汽凝聚成淚。
燕斬玦已經習慣了夜裡的謝痕愛哭，低頭輕輕親他的睫毛，吻去水汽，摟在懷裡輕輕拍撫：「別哭，哥哥不好，哥哥對不起。」
「阿痕。」燕斬玦撫摸懷中的臉龐，「哥哥怎麼才能讓你開心？」
他問了個糟糕的問題。
燕斬玦後知後覺地想，謝痕這輩子幾時被人問過這種問題，謝痕十二歲時，教養他的帝師重病亡故，因功績被供奉入文廟，謝痕親自祭奠、帝王守靈，極盡哀榮。
謝痕給一個牌位守靈，披麻戴孝，少年韶秀的眉眼在裊裊煙氣里冰冷微彎，像個冰肌玉骨的牽線玉偶：「阿玦，朕小時候，有過匹馬兒……」
那也是北地的貢品。
比燕斬玦早兩年進貢來的畜生。
一匹小馬，性子不烈，很聰慧靈巧，跑起來又很矯健。
「朕給它梳毛。」謝痕說，「太開心了，朕第一次知道開心的滋味，忘了念書的時辰…寒 歌 箏 哩 J T D J…朕誤了一盞茶。」
「一盞茶。」
謝痕慢慢撥著那個火盆：「朕鬆開了韁繩，叫它別跑，朕帶它去玩，朕匆匆忙忙跑去念書，帝師沒說什麼，朕以為就這麼糊弄過了，沒事了……朕以為沒事了。」
他忍不住問：「後來呢？」
他握住謝痕的手，謝痕居然要去拿燒得火紅的炭。
誰都知道這會把人燙壞。
謝痕總會這樣，有時候是把玩炭火，有時候是匕首，有時候是明知道有毒的東西，謝痕依然拿在手裡把玩，像最懵懂無知的孩童。
謝痕還想要拿那塊炭，掙了幾次，被他攥著手腕動彈不得，瞳孔微微動了下：「……什麼？」
謝痕茫然：「什麼後來？」
「你的馬兒。」他蹙眉，「後來呢，你念完書，騎著它去玩了嗎？」
謝痕在煙氣里微微偏頭，少年漆黑的眼瞳彎著，凝視著他，伸手撫摸他的頭頸下頜。
謝痕說：「去了，我們玩了一整天……沒事了。」
「沒事了，沒事了。」
謝痕扯著鎖鏈，讓他再爬得近一點，抱著他，柔聲呢喃：「阿玦。」
——這明顯是敷衍了事，他沒有聽到真正的「後來」。
燕斬玦有時想不明白，謝痕為什麼不直接廢了他，為什麼又要拴著他，又要慢條斯理用殘廢的軀殼柔聲教他習文練武，用細細的竹篾將他抽得渾身血痕，逼他水磨工夫日復一日打熬那些中原功夫痛苦透頂的基本功。
有段日子他以為謝痕是要他做死士，做亡國暴君的最後一個親衛。
可也不是。
後來——那是他殺了父兄奪位、千里奔襲南下的很久以後的後來。
夜裡隱瞞身份寄宿時，他聽見中原人流傳的故事。
故事是玉不琢、不成器，帝師親手斬了霍亂君心的淫巧玩物，命人將那匹小馬剝皮、斬頸、去蹄，聽人說那暴君小小年紀其實就有了瘋癲本性，笑著將馬皮披在身上玩鬧，坐在一片血肉模糊里，將生馬肉一塊一塊割下往肚子裡吞。
這是謝痕這輩子唯一的開心。
……
夜裡的謝痕定定坐著。
像斷線玉偶，像這世上最精美的祭品，像個空殼，燕斬玦生出不安，捧著他輕輕晃動：「阿痕。」
謝痕仿佛沒有聽到，夜風把散落的長髮掀起，又垂落，這是這具身體唯一有的反應。
「阿痕。」燕斬玦握住他的手，低聲說，「哥哥錯了，哥哥不問了，你別再想，聽話。」
「沒事了，沒事了……阿痕。」
燕斬玦反覆告訴他：「那些事過去了，不會再有人傷害你，阿痕，哥哥來日就替你去刨了那老東西的墳。」
燕斬玦柔聲問：「你喜歡馬是不是？阿痕，你看，哥哥也是馬兒啊，我抱著你，不一樣哪裡都能去？」
燕斬玦抱著謝痕起身，故意走來走去，製造出一點不會讓謝痕痛苦的輕微顛簸。
他凝視著空洞渙散的黑瞳，看到一點微弱的弧度，眼底燙得倉促閉了下眼睛。
這念頭不對，不對。
燕斬玦想，他不該給謝痕找理由，謝痕做的事很過分。
可謝痕有什麼辦法，他控制不住地想，謝痕試過不把韁繩始終牽在手裡，那樣的結果已經見到了，他無法遏制地想像一個幼小柔弱身體不好的孩子，拼命念完書，快活地跑向和小馬約好的地方。
看到人們正在剝下一張血淋淋的皮。
謝痕沒瘋掉已經是拼盡全力了。
他抱著謝痕來回走，模仿小馬的叫聲哄謝痕開心，他親謝痕的眼睛，不停叫謝痕的名字，謝痕慢慢彎起眼睛回應他，可渙散的黑瞳里那點光芒還是暗淡下去。
夜裡的謝痕還是很乖，只是那點微弱的暖意仿佛也不見了，這具軀殼不再渴望、不再索求，模糊中仿佛與白天溫和飄渺的蒼白影子重迭。
燕斬玦不斷親他的眼睛。
被燕斬玦從那種茫然里叫醒，謝痕就吃力地露出一點微笑，可這點笑容太勉強，太蒼白，像個因為太過懂事早熟、垂死前仍盡力安慰別人的孩子。