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  艾妲微微側過臉,因琥珀色的人工瞳孔沒有彰顯情緒的功能,她比過去更像是神情冰冷的一具偃偶,只從語氣中隱隱流露出一種決意。

  「我不認為戰爭已經結束了,還有最後一處蟲巢未被發現。為了掌握戰局,必須得有帝國自己研發的,供Omega駕駛的星艦。」

  「……」露西拉無言地沉默了一會兒,她輕輕拍了拍艾妲的肩膀,「所有人都覺得可以盡情發泄戰爭帶來的那股憋悶之情了,他們在醉生夢死地慶祝呢。你也別再繃緊神經了,至少在這個日子,剛剛回到首都星,想點戰爭和蟲子之外的東西如何?」

  她又說道,「看場機械舞劇?蟲群退去之後,寰宇大劇場終於沒那麼冷清了。」

  露西拉試圖讓氛圍輕鬆一些,但艾妲只是平靜地看著她,那隻義眼像盛著一汪死水,無波無瀾。

  「還不到時候。」艾妲輕聲說,「他們可以鬆懈,但執政官不行。」

  「……」

  「自第一批'流灰熔晶'運輸回首都星,我吩咐科學院以此為動力核心研發星艦,已經過去不短的時間了。但直到現在還沒有任何成果,他們在消極怠工吧。」

  艾妲自顧自地喚起了數塊懸浮的光幕,明明是在住所中,卻如同身處玫瑰堡宮的辦公處一般自然,露西拉長嘆一聲,只得陪同著她萬分彆扭地談論起正事,「你也知道科學院的精英們都是一群什麼樣的Alpha ,專門為Omega設計研發星艦,他們心裡有多抗拒。」

  「你最初的許多驚世駭俗的想法就已經夠引起爭議的了,只是因為蟲巢戰爭的進行,一切都被壓下去了,為戰爭讓道。但內里的矛盾是始終存在的,無法消弭。」

  艾妲聞言,只是輕輕地嗤笑了一聲。

  艦隊中的Alpha為何不聲不響地接納了Omega駕駛者,因為他們與蟲族爭鬥的過程中,明白了對面的雌性是如何兇悍、勇猛、令人生怖,故而有一層長久以來堅固的東西被打破了,但一直在首都星未曾正面被蟲群威懾過的科學院博士們還沒有。

  等隨著艦隊出征宇宙的博士們回到科學院,兩方融合,或許才會有轉機。

  艾妲的手指輕輕敲擊著桌面,思索著,「只靠首都星科學院還不夠……他們的思維早已僵化了。我要在星網上設立招募網站,將'流灰熔晶'的分子結構向全帝國公開。任何的思路,任何的草稿,任何使用這一蟲族能源的想法,任何關於新星艦的構思,都……呃!」

  她的臉色驟然變得蒼白,不得不止住了話音,執政官蜷縮起身子,露西拉慌忙扶住她,手都在微微發顫,「艾妲……?」。

  艾妲蹙起眉,卻像是已經習慣了這種突發狀況。

  她從懷中摸出一針抑制劑,毫不猶豫地捲起袖管,在自己細瘦且蒼白的小臂上完成注射,還不忘向姐姐解釋道,「成/癮性。」

  她周身有濃郁的果實腐爛的香氣,與她自身Alph息素的味道交纏在一起。這四年間,幾乎所有星艦上的Alpha軍人都有著這樣的症狀,執政官也未能倖免。她是擁有頂級腺體的Alpha ,但只有她面對過「蟲母」希爾瓦莉亞爆發的蟲蜜。

  露西拉沒說話,攥住她的手腕,一把拉到自己眼前。

  那隻手臂上布滿密密麻麻的針孔,有些還泛著青。

  -

  未命名星-137。

  第十七街。

  衛瓷坐在萊拉的床邊,摸了摸小女兒的額頭,高熱已經退去了一些,女孩的臉頰還泛著潮紅,輕輕地喘著氣。他將被子往上拉了拉,起身走出了這間女兒的臥房,疲憊地揉了揉眉心。

  在未命名星-137的公民們因為「凱旋日」興奮難抑,四處遊行時,他正照顧發熱的小女兒,無暇關注,倒是錯過了首都星電視台直播的凱旋慶典。

  他也不知自己是想見到現在的艾妲,看一眼她在四年後是何種模樣……戰爭有沒有傷害她一分一毫,還是迴避看見她的任何影像。但似乎艾妲並沒有給他糾結的餘地,據老玻特說,執政官並未在荷爾戈港公開露面。

  衛瓷壓下滿腹心事,轉去廚房熬蘋果粥,露比站在一邊,在家裡也帶著帽子的小女孩盯著鍋里的粥,皺著一張小臉,並不說話。

  「怎麼了,露比?」衛瓷對大女兒總有額外的耐心。

  露比搖了搖頭,過了良久,她低聲道,「我……打碎了那麼多你的抑制劑,那得多少新幣?」

  「……」衛瓷有些訝異,他蹲下來看著露比,女孩的聲音更低,「萊拉生病了,要用錢,還夠不夠?」

  「……」

  衛瓷才知道她一直在那邊沉默地絞著手指不說話,是在擔心些什麼。幾日前,他把女兒們託付給鄰居太太的時候,露比爬上柜子,不小心把剩餘的幾盒抑制劑全摔碎了,所以他又折返回老玻特那裡。

  看著默不作聲的露比,衛瓷的心臟酸澀了一瞬,他想摸摸女孩的頭,被露比彆扭地閃了過去,衛瓷輕聲道,「沒事,不用擔心,你先去睡覺吧,好嗎?」

  露比沒再說話,她抿著嘴,望了衛瓷一眼,小小的身影消失在了房門後。

  衛瓷直起身,微不可聞地嘆息了一聲。

  他手頭確實有些拮据,拒絕了刀疤臉的那一單要出遠門的大生意,那一大筆酬勞便落空了。萊拉突發高熱,他還想帶她去鄰近星球的大醫院看看,她一向身體弱,未命名星-137的醫院看不出癥結。

  衛瓷煮好了粥,他分裝了幾個小盒,先去餵過了尚還迷迷糊糊的萊拉。然後帶著兩小盒蘋果粥,以及一袋子奶油麵包,敲響了隔壁B26號的房門。

  算是感謝鄰居太太送來的藥品。

  鄰居太太打開房門,滿是笑意地拉著衛瓷閒話了一會兒,接過那個紙袋,她突然想起什麼似的,「歐泊,你做機械修理的,還復原過蟲族的星艦是吧,真了不起喔!那你懂不懂那個,叫什麼灰晶的新能源啊?」

  「你看!」她打開終端,「現在全帝國都在傳,執政官大人要用這種灰晶造新星艦,不需要你考科學院的博士喔,隨便什麼人都可以在這個星網上上傳草稿,匿名的。說是為此投入了五千億新幣呢!」

  第94章

  衛瓷回到屋裡, 他猶豫了片刻,還是打開終端,訪問了鄰居太太所說的, 玫瑰堡宮特意搭建的招募星網。

  他坐在一堆零散的機械配件中間,懸浮在空中的光幕散發出淡藍色的幽光,映照著男人神色複雜的臉龐。

  星網上能夠下載「流灰熔晶」的分子式結構, 這是蟲巢中特有的一種能源,因能夠驅動大型的太空艦而價值高昂。據首都星科學院已經披露的事實,蟲族的星艦使用這種晶體作為動力核心,駕駛者為雌性。而玫瑰堡宮的意圖無比明確,帝國要用「流灰熔晶」來建造屬於自己的、由Omega駕駛的新型星艦, 它向全帝國徵集, 任何跳出現有星艦框架的想法或思路。

  星網幾乎不設任何門檻,上傳者甚至不需要通過大篩查的身份認證。

  衛瓷盤腿坐著,沉默了好一會兒,他的脊背依舊下意識地挺直,就像是還維持著軍人的習慣。

  他凝神回憶著四年前,第一次駕駛蟲族星艦時,那種稍顯生疏,卻又與他熟悉的艦體彼此共通的感覺,有些出神。

  過去了許久,一個小小的人影從臥房的門後走出來,穿著睡衣的露比迷迷糊糊地經過客廳,發現竟還有光亮。

  她看到父親挺直瘦削的背影,男人漆黑的長髮被光幕散發出的微光映照著,泛著幽藍色的光澤。他像是在專心致志地伏案工作,竟沒有察覺她的腳步聲。

  露比撇了撇嘴, 她可不會像萊拉那樣貼心,關心起父親為何熬夜,是否在深夜穿得單薄。

  她無聲地打了個呵欠,一言不發地走回去了。

  -

  又過了一夜,萊拉身上的高熱總算徹底退去,幾乎沒怎麼閉眼的衛瓷長舒了一口氣。恢復精神的小女兒不耐再躺在床上,披著毯子跟露比一起去了鄰居太太家裡,那邊的兩個大女孩招待她們,關上房門,把大人都隔在了屋外。

  衛瓷卻並不歇息,他仍在對著光幕上的某種簡化模型全神貫注地思索,直到鄰居太太叫他來修廚房的管道,他方才關閉了終端。

  「歐泊,你的黑眼圈怎麼這麼重?」

  「有嗎?還好吧。」衛瓷溫和地笑了笑,一邊將自己披散的長髮紮起,一邊跟著鄰居太太走到隔壁。小孩子們的玩鬧聲斷斷續續地傳來,他捲起袖管,露出肌肉緊實的小臂,就像一個熟練的修理技工那樣,鑽進了廚房的一堆裝置設備中。

  「喏,就是那兒出了毛病……真不好意思啊,歐泊,你明明是修理星艦和那些高級飛行器的,我卻老拿這種事情來麻煩你……」

  「我看看……您別這麼覺得,您幫了我那麼多忙呢……」

  衛瓷與鄰居太太隔著管道閒聊,這位熱心的婦人又關心道,「歐泊,你家萊拉好像總是容易生病呢。雖然都不大要緊,但是次數上有點頻繁,你還是要多注意一下。」< ="<hr>

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