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  「……嗯。」艾沙輕輕點頭,「明白,媽媽!」

  李南英女士出身武術世家,當地重武重商輕文,她的文化程度最高只到初中,拳腳遠遠大過頭腦。若非囿於女兒的身份,她完全有資格執掌門庭。

  可惜她是個女兒,等待她的只有嫁人。

  因不滿父母安排的婚姻,年僅二十一歲的李南英女士毅然跳上橫渡太平洋的偷渡船,決心去到地球的另一端討生活,從此與家裡斷絕來往。

  她雖學識貧瘠,眼界卻遼闊,並未影響她的勇敢與決心。

  身處異國他鄉的社會底層,她從不怨天尤人,甚至想方設法苦中作樂。她的豁達和堅韌,也身體力行地影響著自己的女兒。

  決定接受調令後,艾沙讓李南英女士離開洛杉磯,搬到她在斯坦福的公寓,不再工作。

  彼時李南英雖然才剛過五十,卻因長期練武一身傷病,不適合再繼續工作。她拗不過艾沙,便樂呵呵地接受安排。

  兩人一起搬家時,艾沙從塵封多年的舊皮箱裡,意外發現一張黑白舊照片。

  那是一位白人男子,身穿考究的手工西裝,約二十多歲,頭髮精心打理過,身姿挺拔,眉目英俊。艾沙瞬間明白,這可能就是她素未謀面的父親。

  從打扮氣質來看,他絕不是常人可比,應該至少非富即貴。

  她站在原地發愣,照片已被李南英順手抽走,扔進新的打包袋裡。

  「他……」

  「你的生物學爸爸。」李南英無所謂地隨口答道。

  艾沙張張嘴,多少還是好奇,便問道:「你怎麼認識他的呀?」

  李南英撇撇嘴,頗有幾分自傲:「當酒吧侍應生認識的。有錢的富二代公子,非追著我給小費,我就把他睡了。」

  艾沙驚得目瞪口呆。無論是影視作品還是旁人提及,她多少猜測過,以為是狗血的拋妻棄子劇情,沒想到李南英女士的前衛程度著實超乎想像。

  「他……知道嗎?」

  「知道,」先進的李南英女士不以為然地笑笑,「個衰仔還想向我求婚,嚇得我趕緊換工作閃人。」

  「為……為什麼?」艾沙驚得結結巴巴。

  如果她答應結婚,雖然不保證一定就能幸福,但至少應該不用那麼辛苦賺錢。

  「我要是想結婚,還辛辛苦苦偷來美國做咩?」李南英女士翻個白眼,「我想要一個屬於自己的孩子,又不是一個比叉燒還沒用的老公。」

  艾沙欲言又止:「但你卻留著他的照片……」

  不過她倒沒有真的說出口。

  似乎知道她要說什麼,李南英失笑:「這叫戰利品。你不覺得他還是有幾分姿色的嗎?」

  艾沙咋舌。豈止是有幾分姿色啊……

  李南英清醒得很:「你知的嘛,他們有些白人就是有那個什麼……哦,yellow fever,語言文化都不通,還指望人家愛的是你的靈魂啊?睡到賺到趕緊跑,不然會被麻煩淹死。」

  艾沙對李南英徹底佩服得五體投地:「明白,媽媽!」

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  「關於基地的情況,事先應該都跟你說過吧?」

  負責人嫻熟地通過門禁核驗,進入基地大門。他約五十上下,身穿白色實驗室防護服,戴一副高度近視的無框眼鏡。

  從剛才的自我介紹中,李艾沙知道他叫楊紀梁,之前也是從加州理工被調來的。

  雖然看上去樣貌平平,氣質也跟普通的科研學者無差,但極偶爾的情況下,艾沙能從他的眼神中捕* 獲到一種平靜的癲狂。

  不過好歹負責人同是亞裔,她心裡相對有底。

  「我的了解很有限,」艾沙謹慎地回答,「可能需要麻煩您介紹一下。」

  楊紀梁並不意外,嗯一聲,從眼鏡上方看她:「聽說你是研究宇宙射線方面的?」

  艾沙微微皺眉。如果楊紀梁主持該課題項目,不可能沒看過她的簡歷,除非決定開出調令的人……是遠比楊紀梁更為高層的存在。

  艾沙坦然回答:「準確地說,是生物和物理雙博士學位,我的研究領域主要是對有過航天經歷的太空人進行長期跟蹤,研究宇宙射線對人體的影響。」

  楊紀梁讚許地點點頭:「我們正需要你這樣的人才。」

  換上防護服,他領著艾沙通過長長的地下走廊,進入實驗室。她四處張望,發現培養瓶中基本都是動植物標本,不由心生狐疑。

  「死亡谷基地隸屬於NASA,我們進行的研究項目都是絕密級別,你應該也都簽過保密協議,不需要我提醒,」楊紀梁用掌紋開啟另一道門,「這裡是中控室,你之後的主要工作地點。」

  中控室共有三排儀器,是基地的監測和決策大腦,偌大的液晶屏幕上,各項五顏六色的數據圖標緩慢變動。

  「我的分工職責是?」

  「死亡谷是特殊地質帶,之前一直有監測到遠高於別處的宇宙輻射,」楊紀梁介紹道,「你的主要工作內容就是監測輻射當量和磁場數據,如實準確地記錄並匯總報告。」

  「楊博士,我想請教一個問題。」沒等他允許,艾沙徑直繼續問,「如果死亡谷基地的級別非常高,為什麼我之前在學術界沒有聽說過它的存在?」

  某一個剎那,楊紀梁斜睨她一眼,神情掠過狠厲,很快收斂。他簡短地答道:「四年前發生過事故。但那也是在我接手之前,不清楚內情。」

  「那是不是應該將復盤報告知會我們,避免同樣的事故再次發生?」秉承專業的科研態度,艾沙提出要求。

  楊紀梁語氣漸冷:「沒這個必要。」

  他陡然轉用中文,低聲而急促地說:「不該問的別問太多。」

  艾沙微吃一驚。坦誠與信任是合作的基礎,這可不是她預想的工作氛圍。

  楊紀梁的神色很快恢復如常,向中控室內走去:「跟同事們打個招呼吧。」

  屏幕後抬起幾張膚色各異的臉,露出友好的微笑,無一例外都是男性。

  在理科領域學習研究這麼多年,艾沙早已習慣懸殊的性別比例。再一次地,她成為基地同事間唯一的女性。

  沒想到幾個月過去,困擾她的倒不是同事,也不是性別。

  問題出在楊紀梁身上。

  身為基地實驗的負責人,他是毋庸置疑的生物學領域巨擘,艾沙也早有耳聞,閱讀過他的論文專著。

  名義上他們是在開展動植物輻射實驗,但他卻幾乎不插手也不關注實驗的進展,每周的例會甚至時常不來參加。艾沙曾經幾次上報過實驗存在的異常或問題,他都只是讚許地點點頭,而後再無下文。

  由於李南英女士的教育,艾沙從小到大都不喜歡盲從權威。她隱約察覺到,他們手中所進行的課題或許只是掩人耳目,真正的項目,在楊紀梁手裡。

  那麼問題來了,楊紀梁究竟在研究什麼?

  艾沙縈繞於心的疑問,在某一天基地被僱傭兵闖入時終於水落石出。

  那是她第一次見到章凝。儘管迫於緊張的局勢,她並沒有時間仔細端詳觀察對方,但她粗略判斷,這可能就是她在等的機會。

  僱傭兵的領頭人也是一名狠厲的亞裔男子,章凝雖然看上去是他的隊友,卻似乎並不怎麼親密。

  在他威脅基地的其他同事時,章凝已經找到水箱。

  艾沙在心底嘆息。楊紀梁的秘密,可能就瞞不過今天。

  這枚水箱在實驗室時間並不短,楊紀梁說這是備用艙,暫未用到。艾沙自然不信,她曾用一些手段留意過密碼,並趁監控系統故障時偷偷開過。

  裡面的確空空如也。

  但在幾天前,楊紀梁就已經開始出現異動。他首先下令暫停動植物實驗,同時在實驗室出現的頻率變高,並曾試圖將水箱挪去他處,可它是幾年前基地建造時就有的,與底座融為一體,並不能移動。

  艾沙判斷,一直在「備用」的水箱可能要開始發揮作用。

  「打開,讓我們搜。」僱傭兵的首領抬手,用槍示意道,「奉勸你們最好配合我,如果確實沒有,我們自然離開。」

  「不……不能打開!」楊紀梁立即高聲叫道,他爬不起身,但卻仍然掙扎想過去阻止,「樣本實驗已經在最後階段,不能前功盡棄!」

  樣本實驗?什麼樣本實驗?

  幾天前,他們就已經暫停實驗,哪來的最後階段?

  她故作緊張地問:「楊教授?你在說什麼?實驗不是已經全面停止了嗎?」

  僱傭兵首領死死盯著楊紀梁,他舉起手,後退一步。其他隊員上前來,開始往箱門上貼包裹,艾沙猜大概是炸藥。

  他們想直接炸開水箱的密碼門。

  「別炸!別炸!求求你們……」楊紀梁最後的心理防線被擊潰,狼狽地癱坐在地,面如死灰。軍隊早已撤走,他們只是手無寸鐵的科研人員,面對荷槍實彈的僱傭兵哪裡有勝算。

  但眼下的危急局面,卻正中艾沙的下懷。< ="<hr>

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