第114頁
是巧合嗎？
還是說她依然記得，甚至……在乎那段往事？
他知道這種可怕的期待感正在把他拖向地獄，可他就是無法控制自己。
瑟洛里恩知道這件事嗎？塞德里茨見過他和希瑟相處時的場景，也知道對方當初那番充滿挑釁意味的話語並非虛假。毫無疑問，希瑟心裡有瑟洛里恩的一席之地——那麼他呢？她對他又是怎麼想的呢？若希瑟對他沒有半分留戀，大可以在信上直言「不要再糾纏我了」，可她不僅沒有這麼做，還把地點約在了一個對他們而言充滿了回憶的地方……
不知為何，塞德里茨忽然很想見一見瑟洛里恩。
儘管在內心深處，他知道這是極不明智的做法——他是一個第三者（儘管他比瑟洛里恩更早認識她），他在試圖破壞別人的家庭。許多人稱他為高潔的騎士，而他暗地裡卻幹著這樣道德敗壞的勾當。他應該引以為恥，應該主動迴避瑟洛里恩，他應該……
可他最終還是騎上了穆寧，向王宮的方向跑去。
希瑟如他預想中一樣陪王太后去了教會——自從她們姐妹重逢後，希瑟就占據了英格麗絕大多數的時間，連一向心胸開闊的克萊蒙梭都忍不住為此抱怨。
然而，瑟洛里恩也不在城堡西翼。
塞德里茨只好叫住一名僕從，經過一番詢問後，他得知對方不久前去了藏書館。等他抵達藏書館之後，管理員卻告訴他瑟洛里恩去了二樓的藥劑室。
幸好第三次沒有落空——當他推開藥劑室的大門時，瑟洛里恩正在裡面收拾東西。
「我說過，進來前要先敲門……噢，是你啊。」瑟洛里恩撇了撇嘴，扭頭繼續整理草藥和藥劑瓶，「這裡沒有僕從伺候，渴了就自己倒點水——噢，別用那個水晶杯，裡面倒過利尿劑，我還沒來得及洗呢。假如你不想越喝越渴，下午一直跑廁所的話，最好離它遠一點。」
現在還有機會後悔，塞德里茨，告訴他「祝你一路順風」，接著轉身就走……他心裡是這麼想的，可他的嘴卻另有想法：「明天我會和希瑟單獨出去……」雖然是希瑟主動提出的，但他不想讓自己的卑鄙玷污她的榮譽，於是撒謊道，「我邀請了她，她也答應了。」
「噢。」對方敷衍地應了一聲。
「我會把自己的心意傳達給她，哪怕你覺得我無恥也沒關係……」他說，「但是請你放心，我以歐根的名義起誓，無論最後結果如何，我保證你會在北境得到良好的照顧。」
「嗯哼……說完了嗎？」
看到他無所謂的態度，塞德里茨莫名感到了一絲不安：「你……沒什麼想對我說的嗎？」
瑟洛里恩聳了聳肩：「沒有，你想做什麼就儘管去做好了。」
「瑟洛里恩殿下……」他內心大為觸動，「感謝你祝福我們……」
下一秒，對方轉過身來沖他翻了個白眼：「拜託，我有說'祝你們幸福'嗎？我說的是'你儘管去做好了'——現在的年輕人，不光喜歡偷別人的老婆，聽力也差得不行，真是世風日下。」
然而據塞德里茨所知，這位親王殿下今年才十八歲，比他還小四歲。
「另外，我知道是希瑟主動找了你。」他的表情出乎意料地冷靜，「塞德里茨·歐根，我知道你在想什麼，距離我們回北境也沒幾天了，有什麼底牌你就儘管亮出來。我對希瑟有信心，對我們的感情也有信心——不錯，我認識希瑟的時間要比你晚得多，但這半年來我們一起經歷過的事情，是你做夢都想不到的。」
他的喉嚨不自覺地收緊了：「……世事無絕對。」
「隨便你怎麼說。」瑟洛里恩又回頭整理起了東西，「我不在乎她約你見面，約在哪裡，在那裡你們又會聊些什麼。我和希瑟屬於彼此，不會因為你的存在而有任何改變。」
直到走出藥劑室，塞德里茨才驚覺自己出了一身冷汗。
這是一件好事，他告訴自己，至少這表明了瑟洛里恩不會在背後從中作梗，他可以全力以赴地去打動希瑟，這是一件好事……是一件好事……
可他的心為什麼還是如此沉重呢？
回到府邸後，塞德里茨毫不意外地度過了一個無眠的夜晚，幸好他在外遊歷多年，還沒有脆弱到少睡一覺就憔悴不已的程度。他穿上衣櫃裡最好的禮服，最華美的斗篷，把靴子擦得鋥亮，並從珠寶盒裡取出了只有在重要場合才會佩戴的祖母綠寶石胸針。但站在水銀鏡前，他感覺鏡子裡的人很陌生，像是一個浮誇、虛偽的人，一個不真誠的人。
於是他脫下它們，換上了更加輕便的騎裝——有點像他和希瑟以前偷偷溜出去玩時會穿的衣服，披上了他作為騎士出門在外時的素色斗篷，洗得很乾淨，但看得出歲月的痕跡。不過他保留了那枚綠寶石胸針，因為它讓他想起希瑟的眼睛。
儘管塞德里茨有意比希瑟早到一點，但當他抵達松冠鎮時，第一眼就看到了被拴在酒館外的貝斯特拉。
他在籬笆牆外下了馬，將穆寧交給店家，推開了嘎吱作響的木門。希瑟坐在一張靠近窗戶的桌子前，聽到動靜便望了過來。在目光交匯的一瞬間，塞德里茨忍不住屏氣凝神，然而希瑟只是微笑著點了點頭，權當打了招呼。
「我來晚了嗎？」他有些不好意思地問道。
「不，是我來得太早了。」希瑟叫來酒館侍女——當然了，走過來的並非他們記憶中的那個人，而是一個十二、三歲的小姑娘，棕發褐眼，顴骨和脖子上布滿了雀斑，大概是店家的女兒，「請來兩份麵包，一份切好的燻肉和一碗燉菜。」
「好咧。」那姑娘用餘光偷偷打量著他，「你們想要烤土豆嗎？」
「有黃油嗎？」
「不，只有鹽。」她說，「不過有洋蔥和蒜。」
「那請來一份吧，只要洋蔥，不要蒜。」
沒想到她還記得他不喜歡蒜的味道……塞德里茨心中萌生出一絲可恥的喜悅。
「我……」他小心翼翼地斟酌著措辭，「很高興你還記得這裡……」
「很難不記得。」希瑟倒是表現得很放鬆，「看著你的同伴高高興興地出去，然後滿身灰塵地回來，任誰都會印象深刻的。」
她輕快的語調讓他的心情也不再那麼緊繃了：「又不是只有我一個人出過糗，某人最好還記得自己把靴子落在泥坑裡，最後只能光著腳跑回來的光榮事跡。」
酒館侍女端來了他們的餐點。麵包是又干又硬的黑麵包，燻肉膻得像是有一頭活羊在他們的舌尖漫步，燉菜里有蕪菁和其他長得像蕪菁的植物根莖，吃起來像粥水一樣糜爛，多點的烤土豆反而成了唯一的——這家酒館的東西以前就不怎麼好吃，如今更是一山更比一山低。
不過他和希瑟都經歷過艱苦的時光，光是有食物果腹就足以令他們滿意。在結帳時，塞德里茨額外給了女孩一枚銀幣，對方心花怒放，直到回了廚房依然大聲對他們說著謝謝。
隨後，希瑟提議道：「介意陪我去鎮子西邊的樹林裡走一走嗎？」
塞德里茨心中一凜，知道他們即將進入今天的正題：「當然。」
他們一同走出酒館，沒有帶上坐騎。在拐過一條岔路後，希瑟忽然問道：「你知道那位女士和她的丈夫後來怎麼樣了嗎？」
塞德里茨沉默了片刻，低聲答道：「他們都死了，就葬在教堂後的公共墓園裡……那位女士在兩年前死於流產，半年後她的丈夫醉倒在別人家的豬圈裡，最後被豬吃掉了半個身體。他們生前育有一子，如今靠伐木維持生計。」
他聽見希瑟低沉的嘆息，氣氛霎時變得哀傷起來……這不是他所希望的，他想讓氣氛像剛才一樣輕鬆愉快，仿佛那些美好的記憶就發生在昨日，那些美好的感情仍藏於他們心中，從未流逝，從未消散……而不是像現在這樣，讓過去蒙上現實的陰影。
塞德里茨想要另找話題，卻發現自己對希瑟這幾年的私人生活一無所知。他不想提起四年前的事情，但除此之外，他只知道北境內亂，碎矛三連捷，驅逐薩迦里人……都是一些與戰爭相關的傳聞。
最後，他只好繼續回憶過去：「你還記得嗎？我們以前經常在這裡打獵，玩捉迷藏。」
希瑟點頭：「你教會了我如何射箭。」
「而你教會了我如何給動物剝皮，然後做成皮草和皮革。」他們總是這樣，能夠補全對方的不足，並且讓彼此變得更好。
婚約解除後，父親也給他介紹過其他適齡的貴族淑女，她們都很好——美麗、優雅，知書達理，假如他是一個情竇初開的小伙子，或許會安然接受這樣的伴侶——可一切都太晚了，他在最年輕的時候遇到了最好的人。他已見識過旭日之光，再明亮的燭火也不免顯得暗淡。
如果四年前……如果他沒有……
「果然，這裡可以看到英王堡西側哨塔的塔頂。」恍然間，他聽見希瑟輕聲道，「你還記得嗎？塞德里茨，四年前我們就是在那裡——」< ="<hr>
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他知道這種可怕的期待感正在把他拖向地獄，可他就是無法控制自己。
瑟洛里恩知道這件事嗎？塞德里茨見過他和希瑟相處時的場景，也知道對方當初那番充滿挑釁意味的話語並非虛假。毫無疑問，希瑟心裡有瑟洛里恩的一席之地——那麼他呢？她對他又是怎麼想的呢？若希瑟對他沒有半分留戀，大可以在信上直言「不要再糾纏我了」，可她不僅沒有這麼做，還把地點約在了一個對他們而言充滿了回憶的地方……
不知為何，塞德里茨忽然很想見一見瑟洛里恩。
儘管在內心深處，他知道這是極不明智的做法——他是一個第三者（儘管他比瑟洛里恩更早認識她），他在試圖破壞別人的家庭。許多人稱他為高潔的騎士，而他暗地裡卻幹著這樣道德敗壞的勾當。他應該引以為恥，應該主動迴避瑟洛里恩，他應該……
可他最終還是騎上了穆寧，向王宮的方向跑去。
希瑟如他預想中一樣陪王太后去了教會——自從她們姐妹重逢後，希瑟就占據了英格麗絕大多數的時間，連一向心胸開闊的克萊蒙梭都忍不住為此抱怨。
然而，瑟洛里恩也不在城堡西翼。
塞德里茨只好叫住一名僕從，經過一番詢問後，他得知對方不久前去了藏書館。等他抵達藏書館之後，管理員卻告訴他瑟洛里恩去了二樓的藥劑室。
幸好第三次沒有落空——當他推開藥劑室的大門時，瑟洛里恩正在裡面收拾東西。
「我說過，進來前要先敲門……噢，是你啊。」瑟洛里恩撇了撇嘴，扭頭繼續整理草藥和藥劑瓶，「這裡沒有僕從伺候，渴了就自己倒點水——噢，別用那個水晶杯，裡面倒過利尿劑，我還沒來得及洗呢。假如你不想越喝越渴，下午一直跑廁所的話，最好離它遠一點。」
現在還有機會後悔，塞德里茨，告訴他「祝你一路順風」，接著轉身就走……他心裡是這麼想的，可他的嘴卻另有想法：「明天我會和希瑟單獨出去……」雖然是希瑟主動提出的，但他不想讓自己的卑鄙玷污她的榮譽，於是撒謊道，「我邀請了她，她也答應了。」
「噢。」對方敷衍地應了一聲。
「我會把自己的心意傳達給她，哪怕你覺得我無恥也沒關係……」他說，「但是請你放心，我以歐根的名義起誓，無論最後結果如何，我保證你會在北境得到良好的照顧。」
「嗯哼……說完了嗎？」
看到他無所謂的態度，塞德里茨莫名感到了一絲不安：「你……沒什麼想對我說的嗎？」
瑟洛里恩聳了聳肩：「沒有，你想做什麼就儘管去做好了。」
「瑟洛里恩殿下……」他內心大為觸動，「感謝你祝福我們……」
下一秒，對方轉過身來沖他翻了個白眼：「拜託，我有說'祝你們幸福'嗎？我說的是'你儘管去做好了'——現在的年輕人，不光喜歡偷別人的老婆，聽力也差得不行，真是世風日下。」
然而據塞德里茨所知，這位親王殿下今年才十八歲，比他還小四歲。
「另外，我知道是希瑟主動找了你。」他的表情出乎意料地冷靜，「塞德里茨·歐根，我知道你在想什麼，距離我們回北境也沒幾天了，有什麼底牌你就儘管亮出來。我對希瑟有信心，對我們的感情也有信心——不錯，我認識希瑟的時間要比你晚得多，但這半年來我們一起經歷過的事情，是你做夢都想不到的。」
他的喉嚨不自覺地收緊了：「……世事無絕對。」
「隨便你怎麼說。」瑟洛里恩又回頭整理起了東西，「我不在乎她約你見面，約在哪裡，在那裡你們又會聊些什麼。我和希瑟屬於彼此，不會因為你的存在而有任何改變。」
直到走出藥劑室，塞德里茨才驚覺自己出了一身冷汗。
這是一件好事，他告訴自己，至少這表明了瑟洛里恩不會在背後從中作梗，他可以全力以赴地去打動希瑟，這是一件好事……是一件好事……
可他的心為什麼還是如此沉重呢？
回到府邸後，塞德里茨毫不意外地度過了一個無眠的夜晚，幸好他在外遊歷多年，還沒有脆弱到少睡一覺就憔悴不已的程度。他穿上衣櫃裡最好的禮服，最華美的斗篷，把靴子擦得鋥亮，並從珠寶盒裡取出了只有在重要場合才會佩戴的祖母綠寶石胸針。但站在水銀鏡前，他感覺鏡子裡的人很陌生，像是一個浮誇、虛偽的人，一個不真誠的人。
於是他脫下它們，換上了更加輕便的騎裝——有點像他和希瑟以前偷偷溜出去玩時會穿的衣服，披上了他作為騎士出門在外時的素色斗篷，洗得很乾淨，但看得出歲月的痕跡。不過他保留了那枚綠寶石胸針，因為它讓他想起希瑟的眼睛。
儘管塞德里茨有意比希瑟早到一點，但當他抵達松冠鎮時，第一眼就看到了被拴在酒館外的貝斯特拉。
他在籬笆牆外下了馬，將穆寧交給店家，推開了嘎吱作響的木門。希瑟坐在一張靠近窗戶的桌子前，聽到動靜便望了過來。在目光交匯的一瞬間，塞德里茨忍不住屏氣凝神，然而希瑟只是微笑著點了點頭，權當打了招呼。
「我來晚了嗎？」他有些不好意思地問道。
「不，是我來得太早了。」希瑟叫來酒館侍女——當然了，走過來的並非他們記憶中的那個人，而是一個十二、三歲的小姑娘，棕發褐眼，顴骨和脖子上布滿了雀斑，大概是店家的女兒，「請來兩份麵包，一份切好的燻肉和一碗燉菜。」
「好咧。」那姑娘用餘光偷偷打量著他，「你們想要烤土豆嗎？」
「有黃油嗎？」
「不，只有鹽。」她說，「不過有洋蔥和蒜。」
「那請來一份吧，只要洋蔥，不要蒜。」
沒想到她還記得他不喜歡蒜的味道……塞德里茨心中萌生出一絲可恥的喜悅。
「我……」他小心翼翼地斟酌著措辭，「很高興你還記得這裡……」
「很難不記得。」希瑟倒是表現得很放鬆，「看著你的同伴高高興興地出去，然後滿身灰塵地回來，任誰都會印象深刻的。」
她輕快的語調讓他的心情也不再那麼緊繃了：「又不是只有我一個人出過糗，某人最好還記得自己把靴子落在泥坑裡，最後只能光著腳跑回來的光榮事跡。」
酒館侍女端來了他們的餐點。麵包是又干又硬的黑麵包，燻肉膻得像是有一頭活羊在他們的舌尖漫步，燉菜里有蕪菁和其他長得像蕪菁的植物根莖，吃起來像粥水一樣糜爛，多點的烤土豆反而成了唯一的——這家酒館的東西以前就不怎麼好吃，如今更是一山更比一山低。
不過他和希瑟都經歷過艱苦的時光，光是有食物果腹就足以令他們滿意。在結帳時，塞德里茨額外給了女孩一枚銀幣，對方心花怒放，直到回了廚房依然大聲對他們說著謝謝。
隨後，希瑟提議道：「介意陪我去鎮子西邊的樹林裡走一走嗎？」
塞德里茨心中一凜，知道他們即將進入今天的正題：「當然。」
他們一同走出酒館，沒有帶上坐騎。在拐過一條岔路後，希瑟忽然問道：「你知道那位女士和她的丈夫後來怎麼樣了嗎？」
塞德里茨沉默了片刻，低聲答道：「他們都死了，就葬在教堂後的公共墓園裡……那位女士在兩年前死於流產，半年後她的丈夫醉倒在別人家的豬圈裡，最後被豬吃掉了半個身體。他們生前育有一子，如今靠伐木維持生計。」
他聽見希瑟低沉的嘆息，氣氛霎時變得哀傷起來……這不是他所希望的，他想讓氣氛像剛才一樣輕鬆愉快，仿佛那些美好的記憶就發生在昨日，那些美好的感情仍藏於他們心中，從未流逝，從未消散……而不是像現在這樣，讓過去蒙上現實的陰影。
塞德里茨想要另找話題，卻發現自己對希瑟這幾年的私人生活一無所知。他不想提起四年前的事情，但除此之外，他只知道北境內亂，碎矛三連捷，驅逐薩迦里人……都是一些與戰爭相關的傳聞。
最後，他只好繼續回憶過去：「你還記得嗎？我們以前經常在這裡打獵，玩捉迷藏。」
希瑟點頭：「你教會了我如何射箭。」
「而你教會了我如何給動物剝皮，然後做成皮草和皮革。」他們總是這樣，能夠補全對方的不足，並且讓彼此變得更好。
婚約解除後，父親也給他介紹過其他適齡的貴族淑女，她們都很好——美麗、優雅，知書達理，假如他是一個情竇初開的小伙子，或許會安然接受這樣的伴侶——可一切都太晚了，他在最年輕的時候遇到了最好的人。他已見識過旭日之光，再明亮的燭火也不免顯得暗淡。
如果四年前……如果他沒有……
「果然，這裡可以看到英王堡西側哨塔的塔頂。」恍然間，他聽見希瑟輕聲道，「你還記得嗎？塞德里茨，四年前我們就是在那裡——」< ="<hr>
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