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「綁架你兒子的事，我感到抱歉，這樁災禍本是可以避免的。」呂尚辛悄沒聲兒地呼吸著，這是他第一次當面和梁旬易談話，「世事難料，恩仇難消。我們身上各自都有包袱，但不論它有多沉重，總有一天我們要把這個包袱放下。」
梁旬易靈犀一點地聽懂了他話里的意思，一直在眼中打轉的熱淚霎時順頰而下。他抿起發顫的嘴唇，就像獲得赦免的犯人一般，傴著頭，把臉埋在手掌中。呂尚辛不再說話了，靜臥著，胸部的起伏越來越淺。梁旬易擦掉淚，看著這個鐘鳴漏盡之人被銬在欄杆上的雙手，還有虎口處的那個黑蠍子紋身，胸中升湧起的情緒之複雜實在難以言表。
在梁旬易走後，醫生又來房中記錄了一次數據，略帶遺憾地看了呂尚辛一眼，隨後便離開了。呂尚辛一直都處在似眠似醒的狀態下，感官逐漸變得遲鈍、模糊，就如同他以前酗酒時喝得酩酊大醉後所產生的行將就木感一樣。恍惚中，他聽到由遠及近的腳步聲，這聲音像是往他心臟里注入了非凡的力量，竟使他有了力氣抬起眼皮。
病房外的過道里，呂尚垠穿著嶄新潔淨的坦克夾克和軍靴，面含微笑地走了過來。他走到敞亮的玻璃門邊，推開它步入屋內。他朝病床走去，平和的目光從沉靜的雙眼中直透出來，無限憐眷地注視著弟弟的面龐。呂尚辛看著哥哥來到床邊，眼前景物朦朧，猶恐相逢是夢中。呂尚垠坐在他身旁，一隻手放在他胸上，一隻手撫摸著他冰涼的額頭，爾後伏低身體，在他耳邊輕聲細語地說話。
警察或站或立，守在門前，醫護在各個病房來來去去，縷縷行行。不久後，呂氏兄弟並肩跨出房門，兩人無不精神煥發，步履穩健，從一派忙碌的氣象中穿過，沒人對他們投來目光。呂尚辛扭頭看著兄長，發覺他還是當年風華正茂時的樣貌，絲毫未變。他莞爾而笑，抬臂攬住了哥哥的肩膀，呂尚垠也把手搭在他肩上，二人相偕著一直走向廊道盡頭。
*
高緒如覺得有人在摸他的左手，動作很輕。接著他突然感受到了肋下的劇痛，痛感從槍眼放射到手肘和髖部。他醒轉過來，第一眼就看到了紅著眼圈的梁旬易，對方見他睜開眼睛後忙把身子向前一探，握住他的手貼在頰畔，再吻了吻手背。高緒如起初感到茫然，後來才意識到自己正躺在醫院裡，而他來此地的原因正是受了槍傷。
他收了幾下還沒恢復多少力氣的手指，把梁旬易的手掌圈住，啞著嗓子問：「你受傷了嗎？」
聲音有些微弱，但梁旬易聽得見。他緊緊捂著高緒如的手，又低頭去親吻他的臉頰：「我沒事，是你保護了我。」
見他安然無恙，高緒如心中才欣慰無窮，覺得身上有了點勁，思維也變得清晰起來。梁旬易扶他坐起身，從壺裡倒了杯溫水遞給他潤喉。高緒如吞下一口水，馬上犯起了噁心，後腦勺也跟著隱隱作痛。他忍住不適，放下杯子環顧四周，注意到了擺在窗台和櫥柜上的花。過了一陣後，有人打開房門走了進來，是莊懷祿，他身後跟著裁決人，還有兩個西裝革履的生面孔，從他倆的神態來看，這兩人不是來自國安局就是來自聯盟理事會。
「早知道有這麼多人等著我，我就定個鬧鐘了。」高緒如說，把視線從莊懷祿臉上移開，淡淡地掃了裁決人一眼，發現她臉上那雙末梢微微下垂的、嚴厲的眼睛也盯著自己。高緒如沒有感到害怕，也不躲閃，他知道出了這麼一件讓公眾譁然的槍擊案，想捂蓋子是根本行不通的。
莊懷祿朝他笑了一下，高緒如覺得他這個笑和當年在D國鄉下的寵物醫院看到的差不多。開門見山的，莊懷祿向高緒如介紹了裁決人，女欽差這次終於有了名字：鄧宿驚。末了，莊懷祿又一一道出兩位穿西裝的男士的姓名，他們果然都是理事會的幹員，雖然級別沒有裁決人高，但他們這會兒正在聯盟的羽翼下爬得正快呢。
「聽好，夥計。」莊懷祿繼續說道，「你住的是滕施泰爾醫院，這可是一流軍醫的培訓地，全中央區唯一專門收治槍傷的地方，對付戰場傷情有備無患。消停點，大英雄，別想去找誰報仇，因為讓你中彈的槍手已經死了。這幾天你都在待在這裡，那兩位特工會在外面保護你。等你傷一好，就動身前往洛培德市①。」
高緒如順著他的手指看向那兩條來自聯盟的鯊魚。盯著這兩人，他不免又想起了那個把他從直升機上丟下去的野蠻傢伙。心裡一難受，高緒如就覺得身上的傷好像更痛了：「去洛培德幹什麼？」
裁決人回答：「前陣子你鬧騰的動靜太大，我們懷疑你的部分行為違反了制裁書的規定，聯盟決定對此召開聽證會。」
果然是這樣。高緒如暗想著，將頭輕輕向後一仰，倚在床頭。他現在感覺好多了，不頭暈，也不噁心，方才喝下的一口水讓他干啞的喉嚨舒服了不少。他們交談時，梁旬易沒有迴避，一直默默地牽著高緒如的手坐在旁邊。裁決人的話讓梁旬易情不自禁地握緊了高緒如的手，臉上難以掩飾的憂色讓他的眼圈顯得更紅、更濕潤了。
嗣後，裁決人離開了病房，兩個特工也跟了出去，莊懷祿落在後面。花園裡，莊懷祿不慌不忙地走到一輛停在槭樹下的領航員旁，禮貌地敲了敲車窗。玻璃降了下去，鄧宿驚氣定神閒地靠在窗戶邊撥弄著墨鏡架，她的衣著簡樸而雅致，向來正顏厲色的臉上罕見地隱約浮著一絲笑意。她撫了撫捲曲的發尾，像是說：我已準備洗耳恭聽。
莊懷祿屈起手肘支住窗框，略微躬身，稍加思索後才開口：「我知道你是聽證會委員主席，我不阻攔你辦事。我沒想到聯盟這次居然把你任命為裁決人，看在咱們曾經相好的份上......不要為難高緒如。真的，他沒做錯什麼，從最開始就是。」
鄧宿驚看著這個昔日情人的眼睛，嚴峻的神色微不可見地柔和下來，眼周的皺紋也鬆散了些：「我們已經討論過很多次這個問題了，你看我有哪次說過『不』嗎？我知道你在為誰擔保，我專門研究過他，知道他為人如何。」
聞言，莊懷祿喜笑顏開。鄧宿驚向他討了一支煙夾在手裡，淡笑著沖他勾了勾指頭。莊懷祿會意，忙取出火機，變戲法似的打燃一簇火，殷勤地送到菸頭下邊。裁決人靠在車座上抽了半支煙，然後摁滅菸頭，和莊懷祿告辭了。
*
像是已經習慣了挨槍子一般，高緒如的傷好得奇快。啟程前往洛培德市的那一天，高緒如在鏡子前穿衣服，這身衣物與他的身形樣貌是如此般配，伊奧華時代的典雅風情濃得幾乎要從他舉手投足間流下來。梁旬易邀他去共進早茶，只見他著裝考究，瀟灑之態可掬，藍色的雙目瑩瑩有光。高緒如環住梁旬易的背，在他熱乎乎的嘴唇上吻了一下，鬧得梁旬易不由得為之心旌蕩漾，摟著他溫存了許久才戀戀不捨地鬆開懷抱。
用餐時，高緒如收到了一條簡訊，發件人是蘭洋。他平靜地看完信息，然後將其刪除，再按滅了手機。他切開灑了糖霜的華夫餅，把甜津津的覆盆子果醬抹在上面，語氣隨和地對阿爾貝說：「在去機場之前，勞駕你先把車開到坎洪阿教堂去好嗎？」
阿爾貝不作異議，滿口答應。梁旬易正在閱報，聽到他要去坎洪阿後便隨口問道：「你去教堂幹什麼？」
「去見神父。」高緒如回答，一邊給梁旬易倒柳橙汁，「就是一點兒小事，不會耽誤太多時間的。」
梁旬易點點頭，沒多追究，又把目光放在了報紙上。吃罷早茶，眾人稍作整理就登程出發，阿爾貝遵照指示，把車子開去了坎洪阿教堂門前。朝日初升沒多久，碧穹似青若藍，聳峙於大教堂側畔的鐘樓高聳入雲，宣告晨禱結束的鐘聲好像是從雲端上飄下來的。教堂四周矗立著披滿羽狀葉簇的棵棵巨木，海棠樹影影綽綽，撩人遐思。
高緒如戴好手套，讓梁旬易在車上稍作等候，獨自下車繞到後面，從後備箱裡取出一隻皮箱。他拎著箱子沿一條落滿白霜的黃石小徑走入教堂西側的花園，登上一條紅鷓麇集的花崗石走廊，從一扇小門進到神香裊裊的壁畫廳里。
鐘聲響起時，神父祝禱完畢，在祭壇下側耳聆聽的教眾低頭唪讀了一句格言，隨後紛紛起身離去，經由一條金色的窄道走出明光爍亮的正廳。尹惠禎搭著手，坐在長椅一端，仰視著高踞台座的聖母雕像。主神一如古時的國王那樣坐如鐘，雙手擱在膝上，姿態安詳而端莊......人群散去後，教堂里只剩下尹惠禎一人在座，他站起來，把手合攏後放在額頭上，對著聖像躬身拜揖。禮畢，他轉身走向祭壇右邊光線幽暗的懺悔室，關上了門。
懺悔室里點著一支蠟燭，香氣四溢。尹惠禎在鏤出菱形花紋的隔板旁坐下來，木柵格的影子投映在他顯露倦容的臉上。光線閃了一下，神父披著黑袍在隔板另一邊落座，掀起兜帽蓋在頭上。小室里安靜了幾秒，尹惠禎說：「請寬恕我，神父，我罪孽深重，但我現在已迷途知返。我很久沒有懺悔了，希望您能為我指點迷津。我想知道我們所景仰的神是否真的能原諒我們最邪惡的罪行？」
梁旬易靈犀一點地聽懂了他話里的意思，一直在眼中打轉的熱淚霎時順頰而下。他抿起發顫的嘴唇，就像獲得赦免的犯人一般，傴著頭，把臉埋在手掌中。呂尚辛不再說話了，靜臥著，胸部的起伏越來越淺。梁旬易擦掉淚，看著這個鐘鳴漏盡之人被銬在欄杆上的雙手，還有虎口處的那個黑蠍子紋身，胸中升湧起的情緒之複雜實在難以言表。
在梁旬易走後，醫生又來房中記錄了一次數據，略帶遺憾地看了呂尚辛一眼，隨後便離開了。呂尚辛一直都處在似眠似醒的狀態下，感官逐漸變得遲鈍、模糊，就如同他以前酗酒時喝得酩酊大醉後所產生的行將就木感一樣。恍惚中，他聽到由遠及近的腳步聲，這聲音像是往他心臟里注入了非凡的力量，竟使他有了力氣抬起眼皮。
病房外的過道里，呂尚垠穿著嶄新潔淨的坦克夾克和軍靴，面含微笑地走了過來。他走到敞亮的玻璃門邊，推開它步入屋內。他朝病床走去，平和的目光從沉靜的雙眼中直透出來，無限憐眷地注視著弟弟的面龐。呂尚辛看著哥哥來到床邊，眼前景物朦朧，猶恐相逢是夢中。呂尚垠坐在他身旁，一隻手放在他胸上，一隻手撫摸著他冰涼的額頭，爾後伏低身體，在他耳邊輕聲細語地說話。
警察或站或立，守在門前，醫護在各個病房來來去去，縷縷行行。不久後，呂氏兄弟並肩跨出房門，兩人無不精神煥發，步履穩健，從一派忙碌的氣象中穿過，沒人對他們投來目光。呂尚辛扭頭看著兄長，發覺他還是當年風華正茂時的樣貌，絲毫未變。他莞爾而笑，抬臂攬住了哥哥的肩膀，呂尚垠也把手搭在他肩上，二人相偕著一直走向廊道盡頭。
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高緒如覺得有人在摸他的左手，動作很輕。接著他突然感受到了肋下的劇痛，痛感從槍眼放射到手肘和髖部。他醒轉過來，第一眼就看到了紅著眼圈的梁旬易，對方見他睜開眼睛後忙把身子向前一探，握住他的手貼在頰畔，再吻了吻手背。高緒如起初感到茫然，後來才意識到自己正躺在醫院裡，而他來此地的原因正是受了槍傷。
他收了幾下還沒恢復多少力氣的手指，把梁旬易的手掌圈住，啞著嗓子問：「你受傷了嗎？」
聲音有些微弱，但梁旬易聽得見。他緊緊捂著高緒如的手，又低頭去親吻他的臉頰：「我沒事，是你保護了我。」
見他安然無恙，高緒如心中才欣慰無窮，覺得身上有了點勁，思維也變得清晰起來。梁旬易扶他坐起身，從壺裡倒了杯溫水遞給他潤喉。高緒如吞下一口水，馬上犯起了噁心，後腦勺也跟著隱隱作痛。他忍住不適，放下杯子環顧四周，注意到了擺在窗台和櫥柜上的花。過了一陣後，有人打開房門走了進來，是莊懷祿，他身後跟著裁決人，還有兩個西裝革履的生面孔，從他倆的神態來看，這兩人不是來自國安局就是來自聯盟理事會。
「早知道有這麼多人等著我，我就定個鬧鐘了。」高緒如說，把視線從莊懷祿臉上移開，淡淡地掃了裁決人一眼，發現她臉上那雙末梢微微下垂的、嚴厲的眼睛也盯著自己。高緒如沒有感到害怕，也不躲閃，他知道出了這麼一件讓公眾譁然的槍擊案，想捂蓋子是根本行不通的。
莊懷祿朝他笑了一下，高緒如覺得他這個笑和當年在D國鄉下的寵物醫院看到的差不多。開門見山的，莊懷祿向高緒如介紹了裁決人，女欽差這次終於有了名字：鄧宿驚。末了，莊懷祿又一一道出兩位穿西裝的男士的姓名，他們果然都是理事會的幹員，雖然級別沒有裁決人高，但他們這會兒正在聯盟的羽翼下爬得正快呢。
「聽好，夥計。」莊懷祿繼續說道，「你住的是滕施泰爾醫院，這可是一流軍醫的培訓地，全中央區唯一專門收治槍傷的地方，對付戰場傷情有備無患。消停點，大英雄，別想去找誰報仇，因為讓你中彈的槍手已經死了。這幾天你都在待在這裡，那兩位特工會在外面保護你。等你傷一好，就動身前往洛培德市①。」
高緒如順著他的手指看向那兩條來自聯盟的鯊魚。盯著這兩人，他不免又想起了那個把他從直升機上丟下去的野蠻傢伙。心裡一難受，高緒如就覺得身上的傷好像更痛了：「去洛培德幹什麼？」
裁決人回答：「前陣子你鬧騰的動靜太大，我們懷疑你的部分行為違反了制裁書的規定，聯盟決定對此召開聽證會。」
果然是這樣。高緒如暗想著，將頭輕輕向後一仰，倚在床頭。他現在感覺好多了，不頭暈，也不噁心，方才喝下的一口水讓他干啞的喉嚨舒服了不少。他們交談時，梁旬易沒有迴避，一直默默地牽著高緒如的手坐在旁邊。裁決人的話讓梁旬易情不自禁地握緊了高緒如的手，臉上難以掩飾的憂色讓他的眼圈顯得更紅、更濕潤了。
嗣後，裁決人離開了病房，兩個特工也跟了出去，莊懷祿落在後面。花園裡，莊懷祿不慌不忙地走到一輛停在槭樹下的領航員旁，禮貌地敲了敲車窗。玻璃降了下去，鄧宿驚氣定神閒地靠在窗戶邊撥弄著墨鏡架，她的衣著簡樸而雅致，向來正顏厲色的臉上罕見地隱約浮著一絲笑意。她撫了撫捲曲的發尾，像是說：我已準備洗耳恭聽。
莊懷祿屈起手肘支住窗框，略微躬身，稍加思索後才開口：「我知道你是聽證會委員主席，我不阻攔你辦事。我沒想到聯盟這次居然把你任命為裁決人，看在咱們曾經相好的份上......不要為難高緒如。真的，他沒做錯什麼，從最開始就是。」
鄧宿驚看著這個昔日情人的眼睛，嚴峻的神色微不可見地柔和下來，眼周的皺紋也鬆散了些：「我們已經討論過很多次這個問題了，你看我有哪次說過『不』嗎？我知道你在為誰擔保，我專門研究過他，知道他為人如何。」
聞言，莊懷祿喜笑顏開。鄧宿驚向他討了一支煙夾在手裡，淡笑著沖他勾了勾指頭。莊懷祿會意，忙取出火機，變戲法似的打燃一簇火，殷勤地送到菸頭下邊。裁決人靠在車座上抽了半支煙，然後摁滅菸頭，和莊懷祿告辭了。
*
像是已經習慣了挨槍子一般，高緒如的傷好得奇快。啟程前往洛培德市的那一天，高緒如在鏡子前穿衣服，這身衣物與他的身形樣貌是如此般配，伊奧華時代的典雅風情濃得幾乎要從他舉手投足間流下來。梁旬易邀他去共進早茶，只見他著裝考究，瀟灑之態可掬，藍色的雙目瑩瑩有光。高緒如環住梁旬易的背，在他熱乎乎的嘴唇上吻了一下，鬧得梁旬易不由得為之心旌蕩漾，摟著他溫存了許久才戀戀不捨地鬆開懷抱。
用餐時，高緒如收到了一條簡訊，發件人是蘭洋。他平靜地看完信息，然後將其刪除，再按滅了手機。他切開灑了糖霜的華夫餅，把甜津津的覆盆子果醬抹在上面，語氣隨和地對阿爾貝說：「在去機場之前，勞駕你先把車開到坎洪阿教堂去好嗎？」
阿爾貝不作異議，滿口答應。梁旬易正在閱報，聽到他要去坎洪阿後便隨口問道：「你去教堂幹什麼？」
「去見神父。」高緒如回答，一邊給梁旬易倒柳橙汁，「就是一點兒小事，不會耽誤太多時間的。」
梁旬易點點頭，沒多追究，又把目光放在了報紙上。吃罷早茶，眾人稍作整理就登程出發，阿爾貝遵照指示，把車子開去了坎洪阿教堂門前。朝日初升沒多久，碧穹似青若藍，聳峙於大教堂側畔的鐘樓高聳入雲，宣告晨禱結束的鐘聲好像是從雲端上飄下來的。教堂四周矗立著披滿羽狀葉簇的棵棵巨木，海棠樹影影綽綽，撩人遐思。
高緒如戴好手套，讓梁旬易在車上稍作等候，獨自下車繞到後面，從後備箱裡取出一隻皮箱。他拎著箱子沿一條落滿白霜的黃石小徑走入教堂西側的花園，登上一條紅鷓麇集的花崗石走廊，從一扇小門進到神香裊裊的壁畫廳里。
鐘聲響起時，神父祝禱完畢，在祭壇下側耳聆聽的教眾低頭唪讀了一句格言，隨後紛紛起身離去，經由一條金色的窄道走出明光爍亮的正廳。尹惠禎搭著手，坐在長椅一端，仰視著高踞台座的聖母雕像。主神一如古時的國王那樣坐如鐘，雙手擱在膝上，姿態安詳而端莊......人群散去後，教堂里只剩下尹惠禎一人在座，他站起來，把手合攏後放在額頭上，對著聖像躬身拜揖。禮畢，他轉身走向祭壇右邊光線幽暗的懺悔室，關上了門。
懺悔室里點著一支蠟燭，香氣四溢。尹惠禎在鏤出菱形花紋的隔板旁坐下來，木柵格的影子投映在他顯露倦容的臉上。光線閃了一下，神父披著黑袍在隔板另一邊落座，掀起兜帽蓋在頭上。小室里安靜了幾秒，尹惠禎說：「請寬恕我，神父，我罪孽深重，但我現在已迷途知返。我很久沒有懺悔了，希望您能為我指點迷津。我想知道我們所景仰的神是否真的能原諒我們最邪惡的罪行？」