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  「相信我,我一定比他更愛你。」監理的話語裡滿是心疼與戀愛。他不想看到無精打采的小狗,還是炸毛地采著他衣領的小狗更讓人開心。

  上岸沒有回答,他只是繼續收集著路德的灰燼,眼淚和灰燼混合在一起,像是某種悲傷的儀式。他的心中充滿了對路德的思念和對監理的仇恨,他不知道未來會怎樣,但他知道,他永遠不會忘記這一天。

  遠方的鐘聲響起,又到了給玫瑰花芯稱重的時候了。

  監理嘆息著將外袍脫下來撲到地上,想要伸手撫摸上岸的額頭,卻只換來了憤怒的低吼。

  「我一會兒再來接你。」監理無可奈何地離開了。

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  路德曾經以為,世界上已經沒有他沒見過的死法了。

  很顯然,他錯了。

  以前的他無論受到什麼樣的致命傷,身體總是能被保留地很好,即使缺了點什麼,也總能像怪物一樣很快長出來。

  能讓他死得連渣都不剩的人,只有監理——他的複製升級版。

  唉,不知道該不該驕傲。

  連路德自己都不知道,如果沒有了身體他還能不能復活。

  現在的狀況有些奇特,沉重的身體消失了,路德像一陣自由的風、像天邊明亮的月。他既可以站在高處俯視眾生,又能溯游時光撿拾記憶碎片。

  記錄在日記里的故事變成一幅畫卷徐徐展開。

  ......

  有一天,一位流浪的旅人艾爾丹來到這座遙遠的邊境小鎮上。

  他是一個寡言少語的人,據說他的家族因為突如其來的瘟疫全部死亡,他是唯一的倖存者。

  小鎮上幾十年都沒來過生人,他們認為這位旅人就是瘟疫的使者,於是想要儘快趕走他。

  善良的老神父動了惻隱之心,邀請他住進了小鎮外面的修道院。

  老神父不知道的是,這座修道院,正是艾爾丹的最終目標。

  他曾在一座被遺忘的圖書館深處,偶然翻閱到一本塵封的古籍,書中記載著一個驚人的秘密:將天使的純潔與惡魔的力量結合,便能創造出一種前所未有的強大生物——荊棘天使。

  成功召喚荊棘天使的人,將會得到他的報答,可以實現任何願望。

  了解到荊棘天使的傳說後,艾爾丹決定不惜一切代價實現這一禁忌儀式。

  他開始四處搜集所需的材料。

  這些材料極為稀有且危險,艾爾丹深入未知的森林,與惡魔交易;潛入漆黑的海底,與海妖交易;闖進無人的山莊,與吸血鬼交易......最後,他來到了修道院,尋找最後一個、也是最重要的材料——被世人遺忘的天使遺蹟。

  終於,在一個月黑風高的夜晚,艾爾丹布置好了儀式的所有細節,吟唱起古老而神秘的咒語。

  隨著儀式的深入,教堂內開始瀰漫起一股既神聖又邪惡的氣息,空氣中仿佛有無數雙眼睛在暗中窺視。

  老神父帶著修道院內所有的修士趕來,但已無法再阻止艾爾丹的儀式。

  就在儀式即將達到縞潮之際,一道耀眼的光芒劃破夜空,緊接著,一個羽翼殘破的身影緩緩降落在修道院後荒蕪的廣場中央。

  「你是荊棘天使嗎!」艾爾丹的眼睛內爆發出狂熱的光。

  荊棘天使緩緩睜開眼睛,它的雙眼閃爍著既明亮又幽暗的光芒,仿佛同時承載著天堂的慈悲與地獄的憤怒。

  「你想要什麼?」

  「艾爾丹!」被擋在廣場外的神父大喊著艾爾丹的名字,企圖阻止他與荊棘天使交易。

  老神父感到了前所未有的壓抑與恐懼。荊棘天使雖然擁有強大的力量,但它的存在本身既是對天使的褻瀆,也是對惡魔的背叛。

  「我想要瘟疫從這個世界上消失。」艾爾丹大聲說出自己的願望。

  焦急的神父一愣,他沒想到艾爾丹竟然是想用這股力量去拯救那些仍活在痛苦中的人。

  「我曾無數次求過天使,可他們無動於衷。我也曾求過惡魔,但瘟疫之神就是他的手下。所以,我來求你了。」艾爾丹說。

  「可以,但你要和我簽訂契約。」荊棘天使說。

  艾爾丹顯然早就知道了,他跪到荊棘天使面前,「艾爾丹願永生永世為您尋找天使孢子。」

  「樂意效勞。」荊棘天使說完,背上突然張開巨大的羽翼,人們這才發現,他的羽翼並不是殘破的,而是黑暗的部分早已隱入了夜色。就像那飛向四面八方的黑色羽毛。

  就在這時,無數閃電紛至沓來,將黑白交雜的羽毛劈成灰燼。艾爾丹苦求了數十年都找不到的天使,紛紛在天空中顯出真身。

  「你竟敢違逆主神的意志!」說完,他們又向荊棘天使發射出無數閃電。

  荊棘天使靈活地身影在越來越密集的閃電中顯得吃力,他從地下召喚出雕像大軍,隨他一起抵抗天使的襲擊。

  那是艾爾丹召喚儀式的一部分——在周圍埋下無數荊棘天使雕塑。

  射下來的閃電不再消失,反而變成了無數白色的荊棘枝丫,一旦沾上雕像大軍便會迅速增值,劃破了雕像的荊棘刺上還會開出艷麗的玫瑰花。

  這場打仗打了整整13年,整座小鎮被荊棘叢吞噬,荊棘天使也被封印在了廣場中央。

  天使長賜給老神父一把十字架,教他封印荊棘天使的方法,並讓他們世代守在這裡。

  ——「只有天使孢子能喚醒荊棘天使,天使孢子會偽裝成小孩的模樣,且不會被荊棘叢的毒性感染。」

  ——「艾爾丹跑了,他與荊棘天使定下契約,一定會帶著天使孢子回來的。」

  ——「你們的工作,就是用玫瑰花芯吸收荊棘天使復甦的能量,再殺掉所有天使孢子。」

  ......

  副本故事線發生在幾百年後,時間久到所有人都忘了最開始的故事。

  只知道,要每天向荊棘天使供奉足夠的玫瑰花芯,再殺掉無法被荊棘叢感染的孩子。

  荊棘天使。

  路德漂浮在荊棘天使雕塑面前,與他面面相覷。

  原來也是個背鍋的倒霉蛋、可憐蟲。

  一想到這個副本故事是江辰主持寫的,路德就覺得又被內涵了一把。

  東邊的天空漸漸泛白,新的一天又要來了,可路德的意識體沒有任何感覺。

  他沮喪地看著被荊棘叢五花大綁的荊棘天使,無奈嘆氣。他倆一個沒有意識,一個沒有身體,也算是同病相憐了吧。

  熹微的晨光打在荊棘天使臉上,他慢慢睜開眼睛,石質的眼睛完全沒有焦距卻讓人覺得他正在注視過來。

  ——「過來。」

  路德仿佛聽到了召喚,巨大的吸力向前拉扯著他。

  視線一晃,路德發現自己站在高台上,眼前是古老殘破的修道院,腳下是推到大腿位置的玫瑰花芯。

  路德感受著像石頭一樣僵硬的身體,心裡緩緩升起一個猜想:

  他還真是天使孢子。

  不是,等等!

  天使孢子不是用來拯救荊棘天使的嗎?

  為什麼會直接變成雕像,那天使孢子存在的意義是什麼啊! ! !

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