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司馬、竺兩人之間， 既惺惺相惜， 又相互利用， 維持著相當微妙的關係。司馬元顯受父親影響， 更是好奇竺法慶的絕世神功， 等待他破關而出的焦急心思，直追身為竺法慶二徒弟的王國寶。
他們在外“立功”，令謝玄十分不屑。謝玄是何等人物， 一眼便看出他們不會是天師、燕國聯軍的對手。劉裕可以光復邊荒，司馬元顯則絕無可能。不過，一旦邊荒易主，重回荒人手裡，也就到了竺法慶功成出關之時。
竺法慶此人，外表如彌勒佛般胖面大肚，其實老謀深算，才智奇高。他可能擔任統帥，率軍進攻邊荒，亦可能發揮十住大乘功的長處，入集暗殺各幫派的領袖人物。他的攻擊兇悍而陰險，絕非司馬元顯或王國寶能夠比擬的。到那時候，邊荒的形勢又將嚴峻起來。
當然，這是以後的事情，暫且輪不到蘇夜操心。
她仍未放棄挑戰九品高手榜上，名列三甲人物的努力。謝玄傷重，已無機會接下她的挑戰。桓玄遠在荊州，要和江文清商量之後再說，也許還能同時宰掉聶天還。排名第三的司馬道子，則安坐於琅琊王府，準備迎接遠道而來的楚無瑕，送她進宮，迷惑他那位昏庸無能的皇兄。
事實上，他為彌勒教造勢，已經造了很久。王國寶宣稱，竺法慶是彌勒佛的轉世，當世的唯一真佛，有能力擊敗孫恩和慕容垂，摧毀其他教派與幫會。司馬道子並不真正相信“彌勒轉世”，卻信任竺法慶的武學修為。
孫恩找上大燕軍，桓玄找上兩湖幫，各自在亂世中拉幫結夥，而他對彌勒教的信心，並不在任何人之下。
蘇夜說她去“看一眼”琅琊王時，謝玄還以為這是刺殺的委婉說法。可怕的是，別人要去刺殺司馬道子，可能是無稽之談。單是司馬道子的佩劍“忘言”，就很難對付了。但是同樣的一句話，從蘇夜嘴裡說出來，會有石破天驚的效果，怎麼聽，怎麼像是事實。
幸好蘇夜立馬作出解釋，說她不想殺他，或者說，在竺法慶出關前，不想殺他。
司馬道子萬一意外身亡，彌勒教南下的腳步必然受阻。一個龜縮不出的竺法慶，比一個伸長了脖子的竺法慶更為難殺。她無懼於圍繞著他的萬千信徒，卻希望把事情弄的簡單一點，隱秘一點。
因此，她口稱來看看，就真的只是來看看。假如她找到機會，便會出手挑戰司馬道子，擊敗他，然後揚長而去，等候司馬道子氣急敗壞地送信給彌勒教，要求竺、尼夫婦儘快前來護駕。
謝玄對此不置可否，既不支持，也不反對，顯見相信她有這個能力，正在琢磨此事的後果。他已親口答應，只要收到任青媞和逍遙教的消息，就會轉告給她。但他過世之後，北府軍的情報網是否還願意出力，會是另外一個問題。
蘇夜親自觀察敵人，少說也有一百次之多。她監視琅琊王府，猶如監視現實世界裡的太師府，在府外找一棵大樹躺著，裝作自己是根樹枝，默然傾聽府里傳出的每一個聲音。
琅琊王府占地極廣，堪比五座園林連在一起的謝家大宅。不過，隨著謝安逝世，謝玄傷勢加重，謝府的氣象不復昨日，失去了過往的繁華興盛，有種盛極而衰的味道。琅琊王府則正處於巔峰狀態，遠遠看去，仿佛一隻盤踞於建康城的巨大怪獸，幾近堅不可摧。
蘇夜本以為，她將先看穿王府的守護、巡邏規律，摸清楚他們換班時的空隙，再像個鬼魂一樣，悄無聲息地潛入府中。可是，就在第二個深夜，王府便出現了她意料之外的變化。
有個全身穿著黑衣，戴著黑頭套，只露出一對眼睛的神秘人，繞開王府家將的巡邏範圍，從府中電she而出，奔向離王府不遠的秦淮河。
秦淮河乃江左第一繁華勝地，終夜華燈不息。來客追逐聲色犬馬，時常痛飲到天明才倒頭睡去。南北河岸，分居著秦淮樓與淮月樓這兩大勝地。它們面對面地盯視彼此，像是在敘述這條河上發生過的悲歡離合。
這人對秦淮樓並無興趣，沿河岸直奔淮月樓的方向。他身法如鬼似魅，武功高的令人驚訝，一身氣功簡直登峰造極。他出沒之時，王府的其他人如同土雞瓦狗，對他的離去毫無感覺，包括已陷入酣睡，名列九品第三的司馬道子。
蘇夜目睹他的身法，心中微覺意外，想都沒想，亦展開輕功，綴在他身後百丈開外，緊盯他的背影，眼睜睜看著他接近秦淮河，過淮月樓而不入，卻掠進緊鄰著淮月樓的園林。
這人藝高人大膽，行動快捷果斷，而且極為謹慎。這一路上，他起碼回頭檢查七八次，防止背後有人盯梢。以蘇夜眼下的武功，也得儘量小心行事，才能完全躲過他的感知。
不過，他如此謹慎，也非沒有壞處。在他回身一瞥時，她有機會看清他的身形體態，發現他有股男女莫辨，剛柔並濟的意味，像是淨身了的太監。
她的第一個想法，自然是司馬道子派出王府太監，為他出門辦事。只不過，她同時也懷疑司馬道子壓根不知情。如果此人真是太監，那他來到秦淮河邊淮月樓的舉動，便十分可疑了。
紀千千隨燕飛離去之前，住在秦淮樓雨枰台。她是南朝文藝精華的集大成者，名動天下的才女，地位至高無上。即便她再也不回建康，也無人敢占據這一處秦淮聖地。雨枰台自此空了出來，由謝安派人保養管理。
而它對岸的淮月樓，乃是一座高達五層，氣勢雄偉的木樓。淮月樓後，便是南方赫赫有名的園林“江湖地”。淮月樓的女主人，“清談女王”李淑莊，就住在這處神秘幽遠的園子裡。
李淑莊在建康的聲名，僅次於紀千千。紀千千一去，她躍升為秦淮獨一無二的名女人。她不但風情十足，深具魅力，而且交遊廣闊，做事很有辦法。建康的王孫公子仰慕她的風采，趨之若鶩，均以和她見面、清談為榮，決不容別人侵犯她的淮月樓。
蘇夜聽說紀千千事跡的時候，當然順帶耳聞過李淑莊。她並未把她放在心上，以為她只是個在煙花之地崛起的女老闆，手頭寬綽，人脈極廣而已。直到黑衣人倏地沒入江湖地，一副輕車熟路的模樣，她才忽然發現，李淑莊可能不僅僅是一個“老闆”。
黑衣人身影消失的瞬間，蘇夜也像只小小的黑鳥，投向江湖地的東北角。
第四百七十七章
謝家有望淮閣，江湖地有望淮亭。
它們的共同之處， 當然是面對秦淮河， 可以一眼望見河上、河岸的無數畫舫與燈火。夜風拂面， 風中竟也帶出了脂粉香氣，美酒的淳厚氣息， 令人意醉神迷，感受到建康的繁盛。
江湖地的景致，亦不輸給謝家的“四季園”。李淑莊平時迎來送往， 長袖善舞， 一離開風月聲場， 便孤身獨居在此，不由讓人心生好奇， 猜測她每天都在做什麼， 想什麼。
園中懸掛著無數風燈， 常有垂髫小婢來來往往， 卻無人接近東北角的望淮亭，只有那名突如其來現身的黑衣人。
小亭附近竟沒有燈火， 全由河面映she上來的燈光照明。“清談女王”李淑莊， 揮退了所有婢女丫環， 獨自坐在亭中， 面向河心， 背對園中小徑，一見黑衣人來了，便打出一個“請坐”的手勢， 請他在自己身側坐下。