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他一向遠離權力中心，無意插手蘇白之爭， 看似一個透明人， 地位卻無可替代。當年， 不知多少人痛恨傅宗書， 最後唯獨他暗殺得手。單憑這一點，他便可以穩坐英雄寶座。
如今英雄回歸， 無疑是樁激動人心的消息。任你是老是少， 是男是女， 是否崇拜王小石， 均不能免俗。
顏鶴髮一見這位三樓主， 掩飾不住激動之情，匆匆奔來通知蘇夢枕。這實在是他近來獲得的最好消息，讓他心上的大石略微鬆動。他尚且忍不住， 顯得精神煥發，紅光滿面，其他風雨樓子弟還用說嗎？
蘇夢枕尚未答話，屏風旁驀地多出一塊空地。他抬眼一望，發現蘇夜已無影無蹤。
她終日戴面具，著黑衣，裝成老人模樣，本來就是個非常奇怪的女子。這時，她居然不想會晤王小石，徑直拂袖而去，簡直怪上加怪，令人無法理解。
但是，這種態度由她表現出來，又不太奇怪了。
她掠出房門時，覺察到蘇夢枕詫異的目光。它在她背後流連不去，似能發出無聲呼喚，叫她回到屋子裡面。
目光起到相反效果，她微微蹙眉，走得更加快了。她無意見證兄弟相逢的動人場面，也無意因王小石而繞路躲避，所以剛出院門，就迎面撞上了他。
這裡的王小石，與她記憶中的完全相同。數年風霜歲月，未能在他臉上留下痕跡。他依然年輕愛笑，討人喜歡，很容易引起別人的好感。
她能看出的唯一改變，是他的頭髮。烏黑髮絲略顯稀薄，髮際線向後移了小小距離，使額頭更加寬闊方正。除此之外，他五官、神情、舉止均一如既往，既沒有油滑氣，也沒有凶厲氣，活脫脫一個初出茅廬的年輕少俠。
兩人乍然相逢，一個若無其事，一個猶疑迷惑。蘇夜悶不做聲往前走，王小石卻吃了一驚。
他披星戴月趕回京城，找上諸葛先生，得知失蹤了的大哥正在神侯府。那時候，諸葛先生見他焦急萬分，遂叫他來找蘇夢枕，再問詳細情況。
他事先得到警告，知道蘇夢枕身邊有個麻煩人物，此時碰個正著，說驚訝也不怎樣驚訝，只是詫異於她的氣質和氣勢。
僅這麼一面之緣，蘇夜給他的印象，比十個傅宗書加在一起還強烈。他盯著她的鑄鐵面具，視線隨她游移，靈動的超乎常人，深深透出探究之意。
面具沒有表情，可他總覺得，她的神色穿透了那片鑄鐵，在他面前鮮活展現。這種感受十有八九不對，卻很難修正，惱人至極。
他下意識張開嘴，想說話，至少禮貌地笑一笑，叫聲前輩，打個招呼，感謝他救了蘇夢枕。張口的一瞬間，那襲黑衣驟然放大，向前疾掠，眼見就要撞到他。
黑衣撞向他左側，他斜身向右一縮。他相信自己的直覺，而直覺總算恢復至正常水準。
幻覺並未產生作用。蘇夜從離他約一臂遠近的地方，幽靈般無聲掠過，甚至沒掀起哪怕最輕弱的微風。
王小石即將出口的“前輩”，錯過最佳機會，遺憾地卡在嗓子裡。他一愣，鬼使神差地轉身，揚聲問道：“你去哪裡？”
他認為她不會回答，可她偏偏答了。那聲音也像風，在人耳邊停留一瞬，便飄飄蕩蕩地消失了， “我到外面轉轉。”
王小石聰明敏銳，機智伶俐，但做夢也想不出她的去處。她目的地竟是他的大本營——京城中心的“象鼻塔”。
舉世皆知，蘇夢枕平時住在天泉山的象牙塔。王小石為追隨大哥，給自家地盤取了類似的名字。它號稱是“塔”，其實是座細長破舊的八角木樓，平時開門做生意，賣雜貨，日落關門後，一下子變成眾多好漢俠客的聚集地。
這些人成分極其雜亂，有的來自桃花社，有的來自發夢二黨，有的來自天機組，有的來自金風細雨樓。七大寇中的溫柔、唐寶牛、方恨少三人，也是象鼻塔重要成員。無論出身如何，他們均與王小石交好，認同他的理念，同進同退，形成一股不可小覷的江湖力量。
蘇夜關注他們，蓋因他們態度堅定，素來把蔡黨當成敵人，喜歡壞蔡京爪牙的好事。他們不在金風細雨樓，立場卻和蘇夢枕一致，同為太師府的眼中釘肉中刺。
花枯發、溫夢成等人可能受到報復，象鼻塔當然也有危險。擒抓人質、逼迫敵人就範，本就是江湖和官府的一式絕招。譬如說，溫柔若入敵手，王小石就會方寸大亂；朱小腰被捉走，顏鶴髮也未必能泰然處之。
她要防止壞事落到他們頭上，與此同時，還想黃雀在後，誅殺那些奉命而來的走狗。
薄暮時分，天邊儘是半染霞光的陰雲，仿佛有人在五色斑斕中，調入了陰沉沉的暗色。八角木樓立在瓦子巷核心地帶，被暮色一抹，籠罩著無法形容的渾濁顏色，看上去格外破舊。
它周圍人員眾多，均是些擺攤的小販，挑擔叫賣的貨郎。貨物全是便宜貨色，和木樓一樣灰撲撲的不起眼。天光漸暗，夜晚即將來臨，大部分攤販仍苦守攤子，希望客人繼續上門。
蘇夜遙望了它一會兒，忽然微微一笑，選擇人少的地方，一路躲閃他人目光，神不知鬼不覺地來到樓外。她一旋身，躍上木樓屋檐，須臾間攀至樓頂，面朝外盤膝而坐。
樓頂最高處，原本立著一隻烏鴉。它不停啄叩瓦片fèng隙，尋找fèng中蟲子。蘇夜自它背後出現，它竟無知無覺，待她坐好，偶然回頭一看，頓時嚇得雙翅連拍，慌張地飛走了。
它振翅飛離，化作遠方的一個小黑點。她回頭眺望，目送它遠去，恰好聽到樓里有人大聲說：“我不管！我非得去救朱姑娘不可！”
這個聲音居然十分耳熟，是唐門外系子弟、七大寇之一、溫柔的好朋友唐寶牛在說話。
唐寶牛像考試前一天晚上還沒複習的學生，極其焦躁不安，在斗室中來回踱步。他每走幾圈，就在椅子上坐一小會兒，坐也坐不住，只好繼續起來繞圈。他鐵塔似的身軀，和小房間尤其不搭，給人以擁擠不堪的感覺。
他平常脾氣不錯，喜歡笑，很少和別人計較，這時一反常態，動輒吹鬍子瞪眼睛，連身邊好友都不能倖免。
與唐寶牛相比，方恨少倒是沉穩多了，始終穩穩坐著。他是唐寶牛義弟，年紀只在二十出頭，長的眉目清朗，朱唇皓齒，作書生打扮。天氣寒涼，他手中仍搖著一把摺扇。唐寶牛每走一步，摺扇便搖晃一下。
他老大不耐煩地說：“你能不能坐著說話？你繞來繞去，把我繞得頭都暈了！”
發黨最不成器的弟子，“面面俱黑”蔡追貓也在。他站在兩人之間，身處唐寶牛的必經之路上，勸道：“你又不知道朱姑娘被捉到了哪裡……”
方恨少馬上接話道：“對啊！所以你管也沒用，不管更沒用。”
唐寶牛怒道：“要不管你不管，我反正是管定了！”
方恨少一按座椅扶手，跳了起來，“我哪句話說過不管？你腦子本來就不大好用，一生氣，更是蠢笨如牛。咱們得從長計議，否則你我一併搭進去，朱姑娘還有救嗎？”